唐霸被罢黜后，不去反思自己的过错，反而觉得很抱屈。几乎不待在部落里，家里的事全由三娘操持，唐霸一点也不疼惜，反而对三娘说：“你现在是大夫人，家里的事理应你管。”七岁的女儿唐秋，看到娘累的人瘦了一圈，心疼娘，小小年纪帮着娘干活。
唐霸一年前，不知从哪里领回来一个年轻女子，现在怀孕待产。唐霸照常不闻不问，每日在神农山各个部落游荡喝酒。这日唐霸的小娘子临产，唐霸又不在家，里里外外就靠三娘一人忙活。这小娘子第一次生产，心里紧张，鬼哭狼嚎般的大叫，折腾了一个下午，好不容易产下一个男婴。
过了几天，唐霸被几个人抬了回来，满身是血，昏迷不醒，三娘赶紧叫人救治，人总算活下来了，却变成了人事不知的傻子。小娘子见此状况，满月后扔下婴儿跑了。三娘又要照应唐霸，还要照应孩子，每天累的腿疼腰酸，人一下子老了几岁，不到三十的人头上就有了白发。
给唐霸治病时欠的债，被人天天上门讨要，三娘没办法，卖掉了佃农，也还不清。最后无奈找到唐贵：“二哥，看在尧儿的份上，你帮帮我吧。”
“三妹子，你让我怎么帮你，谁家的日子也不好过，这唐霸放着好日子不过，到处惹事生非，你若不提尧儿，我还不来气，这么好的孩子，被他逼的娘俩生死不明。”
三娘听后放声大哭：“二哥，这害人精伤成了这样，我总不能扔下他不管吧，你找人把地给卖了吧。”“三妹子，这可万万不行，地卖了，你这一家人靠什么吃饭，这事你要想好了。”
“二哥，现在不卖地有什么办法，再不还债，人家要把秋儿领走还债。”
这时正被前来找三娘的秋儿听到，她放声痛哭，冲进来跪在娘面前说：“娘，千万别把秋儿卖掉，我还帮娘干活呢，你若真要卖我，这辈子你再也见不到秋儿了。”
说完又向唐贵使劲磕头：“二伯，你老人家不会眼看着秋儿，给人为奴一辈子吧，求你老人家救救秋儿，等秋儿长大了，象亲爹一样孝敬你老人家。”
唐贵被秋儿说的眼含热泪，扶起秋儿说：“秋儿，放心吧，有二伯，谁也不会卖你，我唐族的儿女，是帝王之后，怎么可能给人为奴，我去想办法吧。”
最后大长老家出了一半，老头领家出了一半，十亩田，七亩给了大长老家，留下三亩最好的给三娘一家人活命。没有了佃农，要强的三娘带着七岁的秋儿自己干，娘俩累得晒的又黑又瘦。
秋儿累的直直腰，眼中含泪：“娘，秋儿的命怎么这样苦，摊上这样一个爹。”“秋儿，咱娘俩，比起你二娘和你的尧哥哥算是好的了，他娘俩到现在生死不明。”“我记得哥哥，从小对我就好，现在有这么个哥哥多好啊，这些累死人的活，哥哥肯定不会让我干，娘你说二娘和哥哥还在吗？我觉得他们还在。”“但愿吧，可族人都说她们娘俩，被你大娘害死后，你大娘逃回了部落藏起来了。”“这个大娘真可恨。”
唐霸的病时好时坏，三娘不断的给他治，最后连房子都卖了，搬进了唐尧娘俩住的山洞。三娘指着唐霸骂道：“你这个造孽的害人精，这就是老天对你的报应，连累我和孩子一同陪你遭罪”
秋儿直掉泪，两个弟弟大哭不止，五岁的大弟弟哭喊着不住这种地方。秋儿含泪哄着弟弟：“过去二娘和哥哥就住这里，他们能住，我们也能住，你是男孩就要象哥哥一样，再苦再难也要挺住。”
苦难的日子使秋儿过早的成熟了，既帮娘干活，又要照应两个弟弟。大弟弟在秋儿的教育下，越来越懂事，主动帮姐姐照应幼小的弟弟。三娘见了心里多少宽慰了许多，心想，咬牙再坚持几年，等儿子长大了日子就好过了。
秋儿有时站在洞口，望着唐家岭发呆。自从听到自己差点被卖为奴后，小小的她尝到了什么叫锥心中之疼，也让她懂的如何保护自己。
是夜秋儿睡下后，忽然见到天空彩缤纷，一朵五色祥云上，站着一位美丽的女神，对她说：“人生象梅花一样，不经一番风寒苦，何来花开百日香，你女中之凤，命中该有一劫，很快会苦尽甘来，有人来拯救你。”秋儿赶紧跪拜：“神母，拯救我的人何时能出现？”五色祥云冉冉而去，隐隐传来犹如天籁般声音道：“开岁后你就清楚了。”
秋儿知道了有人来拯救自己，心里一阵惊喜交加，放声大哭。直到被三娘叫醒，才知道是在做梦，三娘看到秋儿醒后还满眼是泪，心疼的说“秋儿，娘知道你委屈，想哭就哭吧。”“娘，秋儿不是委屈的哭，刚才梦见一位非常美丽的神母，告诉我，很快会苦尽甘来，有人来拯救我们。”三娘不愿让女儿失望，顺着她说：“谢天！谢地！但愿会这样。”
秋儿心中有了希望，人也振作起来了，每天做男孩子打扮，上山砍柴，一个冬天全靠秋儿砍柴，有时累了坐在山坡上想，会是什么人来拯救我呢？神母说我是女中之凤是什么意思，这对八岁的她来说太深奥了…
这个冬天，也是唐家岭从没有过的，最热闹的冬天，头领唐贵，带领全族青壮男人改造水田，开垦荒地，三娘和族里其它女人一样，做些辅助劳动，她虽然不明白全族人，为什么这样的热情高涨，但她也感受到了在族人心中肯定有一个美好的希望。他家的田也是族人帮助下改造完的。听说从明年起全族种水稻，家家都能吃上白米饭，她也期盼这一天早点到来。
开岁节前，头领唐贵给她家送来了一些食物，这样总算与别人一样过了一个欢乐的开岁节。唐霸的病情总算稳定下来了，只是不认人，总是流着哈啦子傻笑。开岁节是秋儿最盼的节日，神母告诉她开岁节后会苦尽甘来。她日思夜盼，总算等到了这一天。
过了开岁节，秋儿有空就高兴的站在洞口，一天一天的过去，秋儿从开始的高兴，慢慢的变成了失望，三娘见到后，心疼的对秋儿说：“秋儿，这才刚过开岁节，日子还长着呢，你要相信神母，不能恢心，若不然，梦就不灵了。”秋儿就在这期盼的煎熬中一天天的渡过。一个月过去了，奇迹还没有出现。
到了二月底，族里开始发放秧苗，家家都在抢着插秧，自家的三亩地，只能娘俩自已插，一天下来，累得腰都直不起来，回到洞里，只要躺下，浑身酸疼，动都不想动一下，迷迷糊糊的睡觉了。
第二天，一大早被娘喊醒，草草吃点东西，咬着牙还要继续干，偶尔起身休息一下，抬头望着青天，心中的美梦彻底绝望了。
三娘何尝看不出女儿的儿的心情，只是不知道怎样去劝她。唐贵家快插完时，派来了两个佃奴帮忙，这样才加快了进度，等两天后全部插完。秋儿也累病了，浑身发烫，嘴里不停的说着胡话，把三娘吓坏了，赶紧去找老头领求方，老头领听后，长叹了一口气：“才这么小的一个女孩儿，干这么重的农活能不病么吗！回去后用干净的湿布擦身降火，再把一块湿布放脑门上，多给她喝水，让她能睡几天就睡几天。”
秋儿这一病，竟然病了十几天。好了后，象变了个人，目光呆滞，不爱说话，有时喃喃低语，不知道嘴里在说什么。
三娘见了，在一边偷偷的掉眼泪。过了几天，稻田里开始长草，三娘没办法，还得叫上秋儿去拔草，秋儿象疯了一样拔草，脚下一滑，跌倒在稻田里，三娘赶紧上前，将女儿扶起，秋儿放声大哭：“神母啊！你捉弄秋儿，为什么让我这样苦，还不如让秋儿死了。”三娘听后抱着秋儿放声大哭起来……