世人皆知蔡锷在护国讨袁的功绩，但是却很多人忽略了唐继尧才是当时滇军的实际统帅，护国战争的真正领袖。不过说起来唐继尧之后就没有什么可圈可点的东西了，完全卷入了军阀混战之中，同北洋抗衡，同四川军阀大战。
西南，特别是四川饱受战争之苦，此人都难辞其咎，尤其是唐继尧推行损川补滇的策略，更是激起了川民的反感。不过唐继尧还丝毫没有察觉，依然是野心勃勃，不远放弃任何一个扩充实力的机会。
此次国防军入川，让唐继尧感到了强烈的威胁，正所谓兔死狐悲，西南三省本来是一体的，一旦四川被中央拿走了，云贵两省就失去了割据的本钱，早晚也会完蛋。
这对于自诩云南王，甚至西南王的唐继尧，是绝对不能容忍的事情，因此他就想浑水摸鱼，趁乱霸占川南的土地，这样也有了进退的本钱。
川南富顺一带，是著名的井盐产地，每年光是从盐税上面，就能捞到几百万，上千万的资金，有了这些钱，什么事情干不了！
唐继尧正是打着这个如意算盘，别人怕张廷兰，他未必害怕，当年袁世凯的北洋也是如此势大，不过唐继尧凭着一省之地，照样打赢了护国战争。这段光辉的历史，唐继尧是念念不忘，还想要复制一番。
不过他显然打错了算盘，川民饱受滇军之苦，滇军入川之后。顿时激起了川民的强烈不满，各界代表纷纷出面。呼吁驱逐滇军。甚至有人泣血哀求，希望中央能够制止唐继尧的行动。
这个要求自然送到了张廷兰的面前，张廷兰也立即连夜召开了军政大会，商讨对策。孙安虎首先发言了：“副总统，这是天赐良机，正好顺势把唐继尧干掉，这样云贵两省也都落入了我们的掌控之中，西南的问题也就彻底解决了。”
张廷兰笑道：“的确要解决唐继尧。不过不知道各位有什么好主意没有？”
孙安虎立刻说道：“滇军虽然骁勇，但是装备差，财力单薄，根本不是我们的对手，只要调两个师入西南，保准能够扫平西南。”
“不可。”杨宇霆立刻摆手说道：“如果光是靠军力，我们早就能解决西南了。这种事情还要算经济账，算社会账，用最小的代价，平定西南才是正理。而且蜀道难行，云贵更是天高皇帝远。要是光靠着军队，要打多长时间。要消耗多少财富，搞不好都会影响到我们的发展计划，这已经违背了我们的初衷。”
蒋百里也说道：“攻城为下，攻心为上，解决军阀容易。收拾民心困难，要是不能收拾民心。也很难把西南都纳入国家的掌控之中。”
说到这里，蒋百里看了看内阁总理唐绍仪，笑着说道：“总理，要想收拾民心，说白了就是真金白银的事情，不知道内阁能拿出多少钱啊？”
唐绍仪一听，苦笑道：“参谋长，财政的资金基本都投入到建设当中了，不过最近还有一批国防债券，一共是3000万元，或许可以暂时挪用一下。至于国防这边，南洋华商回来投资的有很多，有大量外资注入，或许可以增发货币。”
张廷兰急忙摆了摆手：“不必，金融刚刚统一不久，今年的货币已经超发了，按照估算通膨率甚至会达到百分之十二，不能再发钱了。”
唐绍仪也是一脸的凄苦：“拙言，要是不发钱，财政眼下实在是有点困难。”
没钱什么都玩不转，别管你是多大的家业，都有不够用的时候，在座的众人都有些傻眼。这时候杨宇霆说道：“副总统，统一国家，乃是大势所趋，不管花多少钱，都是值得的，我看能不能发行一项统一债券，再借点钱。”
“邻葛，不用这么麻烦，守着天府之国，要是还变不出钱，那可就太失败了。”张廷兰想了半晌，终于有了方案。
“各位，四川可不是穷地方，物产丰饶，资源众多，随便拿出一项，都能换来大量的资金。猪鬃，桐油，井盐，生丝，矿石，这些全都是我们急需的，拿到世界上也都能卖出好价钱，我准备用五年商品专营权作为抵押，来向企业和银行贷款，借个三五千万，绝对没有问题。”
众人一听，都是眼前一亮，这个主意的确不错，要是能借到钱，麻烦就少了很多。只是唐绍仪眉头又皱了起来：“拙言，借钱未尝不行，可是我们还没有控制四川，就大肆出卖四川的资源，恐怕引起川民的反感啊！”
“这怎么能算是出卖呢！”姜登选急忙说道：“猪鬃是战略资源，国家理应统一管理，食盐也是关乎民生的东西，盐政不是早就归国家盐业总公司管了么，只有西南还没有纳入其中，收回这些权利，是理算当然的事情。”
“理所当然是没错，可是老百姓会不会理解就不好说了，尤其是地方不稳，有心人再挑唆一下，说中央入川是为了图谋四川的资源，这样可就说不清楚了。”
唐绍仪也说的是实话，政府对四川还没有控制住，任何举动都要小心再三，大家都把目光放在了张廷兰的身上，既然他提出了这个办法，多半就应该有主意解决吧。
面对着众人希冀的目光，张廷兰笑道：“我也没有什么好办法，不过欲取先予，无非是让利于民而已。我准备在四川推行三项新政，第一有鉴于四川军阀预征税收的问题，在四川三年之内，将免除一切税赋，只保留营业税，工商税，印花税，用来维持政府运转。第二全面降低盐价，每斤精盐一角钱。第三是成立川汉铁路运营公司，吸收四川各界资本入股，共享铁路发展成果。”
这三条说出来之后，唐绍仪首先就叫好了，三条完全切中了要害，军阀横征暴敛，已经广受诟病，老百姓苦不堪言，减税是收拾人心最好的办法。至于盐价说起了也有些可怜，正所谓遍身罗绮者，不是养蚕人。四川虽然是井盐产地，每年盐商从中捞取巨额暴利，但是盐价却一点不比别的地方低。
而且盐商对于食盐的控制，已经到了变态的地步，工人背煮盐用的卤水的时候，都要光着膀子，就是要防止衣服沾上卤水，可以拿回去煮盐。对于大多数老百姓来说，辛苦一年，积攒的一点收入，也就勉强够买点食盐之用。
张廷兰入关之后，就对过高的盐价进行了彻底控制，尤其是长芦盐场的产量越来越高，优质廉价的海盐充斥市场，基本上一斤盐只要一角钱左右，基本相当于当初盐价的八分之一左右。
这个降幅是惊人的，但是其实盐价还有更大的降低空间，海水晒盐，一斤的成本几乎可以忽略不计，加上运费也不过是一两分钱而已，但是却能卖到一角钱，已经是十足的暴利了，也可见以往盐商之贪婪。
减税和降低盐价绝对是收拾人心最好的办法，至于把川汉路的运营拿出来，则是为了和四川的工商业者分享利益，尽可能的拉拢支持者。
当然拉拢也不是无条件的，什么人都要，诸如盐商一类的需要被淘汰的肥猫，张廷兰是绝对不会放过的，必须把利益从他们手中抢回来，回馈给民众。
经过一番商讨，终于把对付西南的方略确定下来。首先政府发表声明，严厉谴责唐继尧入侵四川的行为，要求他立刻退出四川，专心边防。
同时政府又公布了一套新政方案，宣布大幅度削减税收，四川三年之中，农民基本不用纳税，只有工商业需要交纳少量的税赋，另外又宣布紧急调运二十万吨食盐入川，低价出售，解民众之苦。
这些惠民措施，经过报纸的大肆宣传之后，立刻就刮起了一股风潮，对于民众来说，柴米油盐还是最重要的事情，不管是川人自治，还是中央管理，总之都是中国人，只要能活的更好，就没有什么问题。
中央政府能如此照顾民众利益，四川上下都格外的振奋，民众对政府的期许一下子就高涨起来。
不过老百姓并不清楚，天上不会掉馅饼，张廷兰大幅度让利，肯定要从别的方面拿回来，四川的特产专卖权已经被抵押出去了，一共换来了五千三百万贷款，有了这些钱，平定西南也就有了希望。
“甫澄，这是常荫槐发来的电报。”
刘湘的心腹爱将潘文华将一份电报送到了刘湘的面前，刘湘仔细的看了看，顿时就把眉头皱了起来。电报之中，常荫槐并没有责备刘湘什么，只是和他说川军需要整编，如果愿意，他将成为第二师的师长。又说目前滇军入川，祸乱百姓，川军应该南下，驱逐唐继尧。
“常荫槐这是什么意思，要收编我们呢？”
“甫澄，看样子是没错了，听说田冬瓜和水晶猴子都接受了整编，成了一师之长。”
刘湘长叹了一口气，抱着脑袋，坐在椅子上面一动不动，就在这时候，突然又有人跑了进来，将一份传单送到了刘湘的面前。
“总指挥，这是著名学者张澜写给川军的一封公开信。”
刘湘闪目一看，就见上面有：“时代之潮流，浩浩汤汤，顺之则生，逆之则亡……”（未完待续）