公元189年（中平六年），曹操拒绝了董卓的拉拢因而被追杀，逃回陈留之后首倡义兵伐罪，并散尽家财招募兵士，恰好此时戏志才经过陈留看到了曹操亲笔所书的讨贼檄文，文中所写的内容立刻引起他了的格外注意。
戏志才从内容之中看出了曹操那胸怀天下的志向，于是便对曹操开始感兴趣起来，应征加入了曹操的义兵之列。
曹操很快便从众多应征者中看到了戏志才那与众不同的才华，加之好友荀彧的极力推荐，使得他很快便从众人之中脱颖而出，担任了曹操的首席谋士。
当时曹操虽然已经变卖了所有的家财，正需要大量的资金来维系军队人马，本想向自己的父亲曹嵩求助，但不成想曹嵩不仅拒绝帮助曹操，反而携带所有的家私远遁徐州。
这下子曹操犯了难，一直暗中观察的戏志才认为这是个可以考量曹操气量和野心的机会，于是便趁着曹操日有所思、夜有所梦之际向其隐晦的提出了盗挖梁孝王陵寝的建议。
令戏志才万分吃惊的是，他本以为曹操打着诛杀国贼、兴复汉室的旗号，又怎么会做出盗挖汉代先祖的王公陵寝呢？然而曹操却果断的下定决心并设置摸金校尉一职，专门在芒砀山一代勘探，很快便有了结果并精准的测算出了具体的方位以及合适的盗洞挖掘口。
正当曹操准备亲自带人去挖掘的时候，荀彧却提出了反对的意见，一心忠于汉室的他怎么能够容忍自己的主公做出这样的事情来呢，然而他那苦口婆心的劝说并没有动摇曹操的决心，他拔出利剑对荀彧说：
“文若，你我的志向是驱除国贼、匡扶社稷，现在我们已经没有任何的钱粮来源，如果不这么做的话我们应该怎么走下去呢？况且历代先帝先王们若是知道自己留下的这些财宝，能够守住他们世世代代传下来的江山，我想他们也会十分乐意的。”
除此之外，为了安抚荀彧和帐下文武之心，曹操用手中的利剑割下了自己头上的一缕长发指天发誓说：“今日迫于无奈才会骚扰先祖王陵，但是我曹孟德在此立誓，进入陵墓之后所有人不得毁损棺木及遗体，所获财宝也绝不用于私心私欲，将全部用来整饬军力以求早日打进洛阳城解救天子于水火之中，如若有违此誓，必遭神人共弃！”
曹操的理由和整个军队面临的现状是不允许荀彧拒绝的，他只好再保留意见的前提之下含泪默认了这件事，在曹操率领众人进入墓道之时，荀彧则跪在一边向梁孝王以及历代汉室的王公贵族谢罪。
正是在进入墓道的过程中，曹操遇到了影响他一生的异相...
公元191年（初平二年），戏志才献计于东郡大败了于毒、白绕、眭固以及於夫罗等人。
公元192年（初平三年），团聚在青州的黄巾兵实力雄厚，占据了兖州数县，戏志才亲自前往说服了济北相鲍信迎接曹操为兖州牧。之后曹操采纳了戏志才“设奇伏，昼夜会战”的策略，成功大败黄巾军，并在当年冬季获得了降卒约三十余万，人口百余万，绝大多数的兖州土地都落入了曹操的手中，至此曹操在戏志才的一路谋划之下不断巩固着自己的实力。
公元194年（兴平元年），曹操与吕布对峙于濮阳，吕布粮草不济撤退至乘县，本想劫掠当地百姓补充粮饷，但是却被当地豪杰李进所败。曹操得知居然会能有人打败骁勇善战的吕布，顿时对李进感兴趣想要将其招揽，于是便派戏志才前去说服。
戏志才虽然没有将李进劝至曹操麾下，但是两人一见如故结成了忘年之交。
然而随着戏志才于曹操阵中声名鹊起之际，却也吸引了暗地里一直寻觅他的目光...
郭淮曾经受“刘稷”之命暗地里调查以司隶、关中为中心的地区，看看是否有足够潜力但却名不见经传的青年才俊能够进行拉拢，结果郭淮、郭配先后与钟毓、程武等少年天才接触，却都一直遭到了他们的拒绝。
“刘稷”担心自己看得上的人一旦不能为己所用，将来必定会成为自己的隐患，于是他下令让郭淮和郭配对他们进行斩草除根，所幸的是钟毓已经提前预知了自己的危险，并且和程武、贾穆等人取得了联络，提前以各种理由为掩护，一齐消失在世人眼中...
但是“刘稷”和郭淮等人是不可能轻易放过他们的，仍旧不停的进行追杀，其中郭淮追杀钟毓至乘县，刚好恰逢戏志才拜访李进之时，戏志才认出了郭淮便请李进出手相助，李进凭剑击退了郭淮成功帮助钟毓脱险。
从钟毓的口中戏志才得知了“刘稷”的野心和大致的现状，自责之余他便下定决心要阻止他，于是他便将钟毓、程武等人集中在他的周围形成了与之对峙的隐形团体。
不久“刘稷”便找到了荀彧的长子荀恽，而荀恽和程武历来有鲜为人知的私交，钟毓也认为他们迟早会找到荀恽，所以便让程武提前通知他有所防范，可荀恽却别出心裁的想出了深入敌人内部的大胆计划。然而“刘稷”并不是那么好糊弄的，他很快便发觉了荀恽和程武的旧交，因此怀疑荀恽有可能并非真心忠于自己。
这时为了给与荀恽完美的掩护以及获得对方足够的信任，戏志才想到了一出苦肉计...
“你说什么？你已经知道刘社是谁并且躲藏在哪里？”
郭淮用满是狐疑的目光打量着站在自己面前的荀恽，他的话不仅让郭淮大吃一惊，也令在场的所有人包括头戴斗笠的“刘稷”为之侧目。
“没错，我已经查明了程武和钟毓等人都已经投靠了他，而程武尚不知道我已经转向了你们，他为了拉拢我所以将这件极为隐秘的事情和盘托出。”
为了谨慎起见，“刘稷”先行派出郭淮去曹操的营帐之中打探消息，当他亲眼看到与刘社几乎一模一样的戏志才时，他确信荀恽的话是准确无疑的。
之后荀恽为了表示自己的忠诚特地献策诛杀戏志才，“刘稷”想再度亲眼看看这个自己叫了几年“父亲”的男人，同时更重要的是确认荀恽的态度，于是便和荀恽联合定下了计谋。
公元196年，曹操在与吕布争夺兖州的战争中最终获得了胜利，不久天子刘协将东归洛阳，一时间陷入了白波军和董承的权利纷争之中。
董昭见状立刻劝谏曹操，趁着良机将天子控制在自己的手中。
深夜在回家的途中，戏志才忽然看到有一个人影挡在了自己的面前，不过很快这个人影便向左走进了幽深的巷子之中，戏志才觉得这个人影非常眼熟便跟了上去。
等到他一路跟着这个人影来到街市灯口的一间别苑门口时，那人影已经不知所踪，然而敞开的大门却明摆着告诉戏志才其中有文章，他便丝毫没有犹豫的就走进了大门之内。
就在他踏进么大门之后，厚重陈旧的木门突然间被关上了，内部破败不堪、杂草丛生的院落内空无一人。可是这种恐怖的寂静氛围并没有持续太久，不一会儿郭淮和郭配便手握火把从大门口走到了戏志才的背后。
“我来这里只是为了看看到底是不是你们，没想到你们却搞这么大的排场欢迎我。”
面对满院子充斥着的浓烈怨恨和杀气，戏志才并没有任何的惊吓和慌乱，他的眼睛直盯着从假山后走出来的斗笠男子，凭借直觉戏志已然看出了他的真实身份：
“你这几年可弄出了不少的事情...”
斗笠男子伸手摘下了头顶上的斗笠丢到了地上，面无表情的看着冲向自己微笑的戏志才：“因为这一切都是拜你所赐，而我对你来说不过是个弄错了的假儿子罢了...”
话音刚落，站在戏志才身后的郭淮抽出腰间的长剑，朝着戏志才的后方快速劈砍下去...
虽然戏志才谋略无双，但是论舞刀弄枪他根本就与常人无异，更何况郭淮的剑如此迅速，使得他的后背瞬间被拉出了一道长长的伤口，顿时间血涌如柱。
身受重伤的他倒在了地上，奄奄一息之余他抬头看着用极其冷漠的目光俯视自己的“刘稷”，缓缓的伸出了自己的手想要说些什么，但是因伤势太重已经连说话的力气都没有了。
正当郭淮高高举起的手中的剑打算给戏志才致命一击的时候，“刘稷”却伸手制止了他，转而扭头看向了从始至终都坐在假山之上翘腿注视着一切的荀恽：
“怎么？你打算一直旁观吗？”
荀恽猜到了“刘稷”的意思，他轻轻一个纵身从假山上跳了下来，从腰际抽出了一把短剑缓缓走到了戏志才的面前，叹了口气摇摇头说：
“你可不要怪我啊...”
满脸冷汗的戏志才苦涩的笑了笑：
“还真的是非要走到这一步不可了...”
还未等他说完，荀恽便已经握着短剑迅速刺进了戏志才的左胸...
心脏收到重创的戏志才很快便死去了，荀恽将短剑从他的身上拔了出来，鲜血从伤口处不断的涌出。一旁严密监视荀恽一举一动的“刘稷”和郭淮，亲眼看到了荀恽的短剑上的确沾染了鲜血，而戏志才的胸口也确实有剑伤。
但是光凭这样郭淮还是不放心，他亲自上前将手放在了戏志才脖颈的命脉处，确认了戏志才已经没有了任何的生命迹象。
于是他站起身用眼神将这一信息传达给了“刘稷”。
看着已经沦为一具尸体的戏志才，自己曾经十分敬仰和崇拜的父亲，“刘稷”不知道为什么心中并没有感觉到十分痛快，他发现光是这样远远不能完全发泄内心的仇恨。
弯下腰将斗笠捡起来后他重新戴在了头顶上，对着一旁的荀恽说：
“从现在开始你就跟着我们一起行动吧，我不会再对你产生怀疑了...”
就这样荀恽成功的短暂获得了“刘稷”的信任，并打入了他们的内部。
正因是否应当迎奉天子之事而到处寻找戏志才的曹操，却并没有在他的住处发现他，最终他动用了几乎整个濮阳的人力才在别苑内发现了戏志才的尸体。
戏志才的死震动了曹操的内部，曹操为此悲伤了许久，并下令将戏志才风光下葬。
棺木入土后的当天深夜，钟毓便和程武、李进偷偷的来到了戏志才的坟墓前，动用铁锹掘开了封土并将棺盖打开，随即钟毓将手中的一颗墨黑色药丸放入了戏志才的口中，不一会儿本已死去的戏志才忽然睁开了双眼，坐起身后看到了自己身旁出现了钟毓等人，很快就明白了计划已经成功。
然而这个计划起初是荀恽、戏志才和钟毓三人制定，程武和李进、贾穆并不知情，因此程武十分不理解为什么能够骗过狡猾谨慎的“刘稷”和郭淮。
这时钟毓从袖管之中抽出了一把可以伸缩的短剑向他们解释说：
“这把剑看似有一尺，然而它事先被我们处理过，它能够起到让常人看来整个刺进体内，实则却只有半个指关节左右的深度，加上荀恽早就在剑上抹了龟息散，造成了戏先生气息全无的假死现象，这才能够骗过他们的眼睛。”
在李进的搀扶之下戏志才坐起身：
“早在我暴露的同时就不能继续留在曹操的身边了，现在荀恽已经作为我们打入他们内部的一颗坚实的楔子，接下来我们重新开始计划才行...”
之后，虽然钟毓和程武等人与郭嘉、胡昭接触过，但是真正在幕后指挥的却是戏志才...