我们的疑惑不久就被解决了。
周晋兴奋地走了进来。他现在有足够的理由兴奋,端掉了为害多年臭名昭著的杀手盟的老巢,达成了自己几十年的夙愿,还缴获了如此丰厚的财物,他现在连走路脚底都是飘的。
“贤弟,你遇到什么难题了?”
看到王少勋在灯下皱眉苦思,周晋不去看捕快统计财物了,走过来问道。
王少勋把两个木匣子拿给他看。
“哦,是这个呀!呵呵,我知道!”
周晋还是那么粗豪,接过匣子翻看了几下。
“周大哥你知道?快说说!”
王少勋见状,忙把周晋拉到旁边一个无人的角落,我也赶紧跟上。
“呵呵,这个东西原先我也不知道有什么用,”周晋看看四周,放低了声音,“这次到江苏协助办案,听到犯人招供说,他们雇好杀手后,杀手盟会给他们半枚铜钱作为凭证。等到所托之事全部完成了,再会派人取回那半枚铜钱和另一半佣金,以示双方人货两清。我只是听到犯人说起,并未真正见到过,原来就是这个样子!这杀手盟倒也有趣,做事还蛮有章法嘛!呃,我也看看……”
“原来是这么回事!”
王少勋脸上释然,我也明白了。
“这样看来,林伯父之事还没有完结?”
他喃喃自语着,捏着那半枚铜钱又思索起来。那边周晋却已经连连低声惊呼了,可能是看到了许多自己经手的案子中的线索吧。
“没想到,没想到!”
周晋的脸上竟然有汗水淌了下来,显然受到的震撼不轻。他已经打开了另一只匣子,里面是几本账本一样的册子,详细记载了一些时间、人名和金银数目。这里面肯定有很多不可告人的秘密,难怪他会惊出一身冷汗。
王少勋注意到了他的反应,忙凑过去看,也吃了一惊:
“江湖的传言竟然有不少是真的!周大哥,这本册子你要善自收藏啊!”
周晋重重地点了点头,眉头锁紧,脸色在火光下忽明忽暗,不知在想些什么。过了良久,周晋看着王少勋,郑重说道:
“贤弟,我有一件重要的事情托付于你,希望你能答应!”
“周大哥,有什么事,你但说无妨,不要有什么顾忌,小弟定会拼力承担!”
周晋顿了顿,下定了决心,他把几个匣子塞到王少勋手上:
“这几个匣子,为兄想请你保管,将来有用之时再向你取,你看如何?”
“大哥,这么重要的东西放在小弟这里,这怎么行……哦,好,小弟明白了!周大哥请放心,小弟一定妥善保管好它们!”
“贤弟,有劳你了!”
“大哥,瞧你说的……”
三只大手紧紧握在了一起,浓浓的兄弟之情在这个小小的角落流转,把我也感染了。我嘴里“嘤嘤”哼着,在他们的脚边转来转去,高兴不已。
“嗨,你看,这狗儿也通人性哩!”
周晋低头来看我,王少勋的手已经摸到了我的头顶:
“周大哥,这次能够顺利进来,阿黄,就是这只狗儿也出了大力。要是他是个人,我啊还非得帮它向你请功不可!”
王少勋把我的“功劳”一一给周晋说了一遍,听得他连连称奇。听完了,好像想起什么事,露出恍然的神色:
“哦,我想起来了!就在刚才,我请来监视和打探消息的司马飞兄弟还对我说,在发动前看到了一只狗,问我找到了没有,原来就是它呀!”
“司马飞?就是人称轻功天下第一第二的司马飞兄弟?难怪大哥能够这么快找到杀手盟的老巢,有这等高人帮忙,事哪有不成之理?”
“贤弟你谦虚了!要是没有你的协助,大哥怎么可能成事呢?就是那个‘碧眼’,大哥也根本不是他的对手……”
“大哥你老当益壮,岂会怕那等老鬼,只要布置得当……”
听着他们在那里一点儿也不谦虚地互相“吹捧”,我却一脸郁闷。那两个假山上的人居然是周晋派出的,他们差点就一箭要了我的命哩!
又商量了一阵,王少勋揣好几样东西,随着周晋出去了。我慢腾腾地跟着,心里很是别扭。少主人还好,要是让威少爷和杨二少知道我闹出的这个大笑话,他们又要怎样笑我了?
郁闷,超级郁闷!
回到地面上,只见灯火通明,一片繁忙景象。战场已经打扫得差不多了,士卒和捕快们正在抬的抬,搬的搬,陆续往山谷外走。王少勋请来的江湖人士则聚在一起,说着,笑着,脸上都有激动、兴奋之色。
“诸位英雄,今天有劳了,王某在此感激不尽!今晚能够剿灭杀手盟的总坛,各位皆是功不可没!来日江湖中传开诸位的英名,定会对大家赞誉有加!王某也替天下苍生感谢各位了,大家辛苦了!”
王少勋振声说道,在场的江湖人士都看着他。说完,王少勋身体一弯,向着众人深深一个鞠躬。那些江湖人士连忙各自回礼,脸上更是兴奋了。
“现在已是丑时,诸位先行回去休息,我们明天再举行庆功宴,好好庆祝庆祝!”
“好!”
“少勋先生客气了!”
众人纷纷应着,各自往山谷外面走。不大一会儿,谷里只留下一些处理后续事情的捕快。王少勋和周晋带着心腹手下,汇在了一起,乘车骑马,边走边聊,向着杭州城的方向行去。
据周晋讲,杀手盟总坛共有贼人五十七人,除了逃跑的“碧眼”和“白睛”,生擒了六人,其余的全都被杀死,可谓战绩赫赫。然而,捕快、士卒付出的代价也不小,死了八名捕快和五名士卒,伤者不下五十人。倒是江湖人士没有出现死亡情况,仅轻伤多人。
在人数占绝对优势,又是突袭的情况下,还是付出了如此大的代价,可见这些贼人的战斗力是何等强悍了!二人感叹着,唏嘘着,也再次互相提醒着。因为他们知道,杀手盟并未真正全部覆灭,除了漏网的两个头目,其他地方肯定还有门徒。
“我会尽快清查出杀手的名单,报请知府和总督大人,向全国各地发出海捕公文,务必把那些漏网之鱼全都绳之以法!”
周晋最后说,信心满满的样子。
去时静悄悄,回来时却是热闹非凡了。还没到杭州城,远远的就看到灯火灿烂,是知府大人亲自带人来迎接了。
恭贺,问候,慰劳,一片忙碌景象。但忙碌是他们的,与我无关。我现在最关心的事情,只是希望我的糗事能晚些传到那几人耳中。祈祷不会传到?那是绝不可能的!
然而谁也没有说起我的“大笑话”,因为他们自己的事情还忙不过来呢!
回到院子里没休息多久,少主人他们就起床了。今天是八月初九,秋试的第一天,也是第一场考试。
云层散尽,秋高气爽,天气分外明媚,是个“万事皆宜”的好日子。
吃过早饭,坐在马车上,我感觉少主人和王明阳都有些兴奋,也有些紧张。王少勋则是淡然,不时提点着他们注意事项。看他也没睡多少时间,却是眼神明亮,已经恢复了精力。
先到孔庙去拜祭孔圣人。
好不容易听一个白胡子老头念完了之乎者也的祭文,我正昏昏欲睡时,被少主人叫着匆匆上了车,正式去举行考试的贡院。
乘在车上,我不由感慨起来。在大清朝也好,后世也好,怎们搞个什么活动都要长篇大论地讲话呢,直接奔主题该多好?记得有一次,以前待过的那个大城市要举行一个“某某某歌走进某某”演唱会,我费尽心思找到一个破墙洞钻进去,想去欣赏欣赏国家级的演出是怎么个样子。哪知道躲在人堆后听了半天,只听到“欢迎某某领导讲话”、“有请某某领导讲话”,直到被几个保安发现,追得我急了跳墙逃出去,那边的“讲话”还没结束!从现在来看,这种“优良传统”继承得很好哩!
到了贡院,那里已经兵丁成行,戒备森严了。而在外面,一群群考生正站在那儿,等着放开门禁进去。在他们的周围,父母送儿子,妻子送丈夫,还有子女送父亲,闹哄哄的一片。
“一慎,一慎!”
刚下了车,一个壮年男子走了过来,看到了杨二少,二人抱在了一起。来者是杨二少的胞兄杨一谨。看着兄弟俩相见的场面,大家都含着笑,紧张的气氛淡了许多。
杨一谨过来与众人见礼,顺手也摸了一下我的头,竟然张口就叫出了我的名字。
不大一会儿,又有两个人也来送考,是威少爷的一个叔叔和他的二哥。众人寒暄在了一起。
看着他们叔侄、兄弟亲热在一起,我感觉到少主人脸上一黯,转头去看贡院前的情况。齐峰也与他同病相怜,两人干脆站到一边说话去了。
“入场了!入场了!”
有人叫了起来,众多的考生纷纷向大门走过去,我在人群中看到了几个鼓山书院的熟面孔。他们看到了王少勋,朝着他点头示意,含笑走过。
“我们等等吧。”
王少勋说着,一边留意周围的情况。
等到进场的考生不多了,王少勋在前,我们向大门走去。
“好好考,我们等着你的好消息!”
几个亲属殷殷嘱咐着,杨二少和威少爷连连点头,先后拿着自己的用具,经过守门差役验过一应凭证,施施然走进了大门。
我跟在少主人后面,想目送他进入贡院。轮到他了,他把装着用具的书箱放下,从怀里掏出一些纸头,递给守门的差役,等着他验看。
“你就是林文伟公子?”
那个差役翻看了一下,抬头问少主人。
“是,正是小生。”
“你的路引凭据不合格,不能入场!”
“这怎么可能……”
“不信?你自己看看,这里缺了一个章!”
少主人拿过一张纸头,仔细看了看:
“这里每年都要盖章啊?我不知道……”
“连这个都不知道就来参加科举考试,你这书是怎么读的?你让开点,让别人先进去。来,来,下一个!”
那差役显出不屑一顾的神情,歪着头看着少主人,脸上隐藏着一丝奸笑。
“怎么了?”
看到少主人还没进去,王少勋连忙走上前去。待问明了原委,他笑着说道:
“此事乃是常见的小事,每次科考皆有所见,不都放行了吗?这位官差你何必如此较真……”
“布政司大人有令,要求严格把好关!嘿嘿,你是何人,知道的倒不少。过去是过去,今年不行!上头的严令,本差不敢不从,你去办好手续,我自会放你进去!”
没等王少勋说完,那个差役打断了他,搬出了组织考试的布政司衙门。
这时,杨一谨也走了过来,了解了情况,也认为是这差役在小题大做。暗暗地,他摸出一块银子偷偷塞给那个差役,哪知这人死活不收,还差点把银子扔在地上,弄得杨一谨尴尬异常。
“嗳,今年这是怎么了,弄得如此严格?往年这么点小事,差役睁只眼闭只眼就放过了,今年何以苛责至此?”
他悻悻地对王少勋说道,后者也摇头表示不解。
王明阳和齐峰都进去了,眼看开考的时间要到了,少主人孤零零站在外面,大家都替他着急。不管怎么哀求,守门的那个差役像吃了石头一般,毫不松口。
我看着也急了,差点要跳起来咬他几口。要不是王少勋拦着,我还真会这么做。
最后,还是威少爷的二哥脑子灵,赶忙搬来了父亲的好友,杭州府同知刘大人(幸亏离得不远)。经过几个人作保,刘大人又到里面一番沟通,才算让少主人进了场。而这时,开考的钟声响了!
“今年的科考怪了,这么点小事也斤斤计较老半天!”
杨一慎和威少爷的家人摇着头告辞走了,我跟着王少勋守在贡院门外。
看着贡院的大门缓缓关上,王少勋皱着眉头,好像若有所思。
我盯着已经关上的朱漆大门,心里也满是疑惑,还有担心。因为我闻到了一丝阴谋的味道。
难道少主人参加科举考试也要遭逢阻碍?
以后的一次次事实证明,我的猜想应验了。一场暗流涌动的风波,正向我们悄悄袭来……
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