“春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥。隔帘只见一花轿，想必是新婚渡鹊桥。吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛……”
“耳听得悲声惨心中如捣，同遇人为什么这样嚎啕？莫不是夫郎丑难谐女貌，莫不是强婚配鸦占鸾巢……”
清晨时分，天刚蒙蒙亮，和王府的院内就传出了一阵鼓乐之声，显然是好戏开场了。
虽然乾隆三年时，为了整治朝风，乾隆皇帝曾经下令文武百官不准斗牌看戏，但是这道禁令对于诸多远支近支的亲贵，约束力显然少的可怜，更别提和硕和亲王弘昼这种和硕亲王——满清的爵位中最高封衔，非皇帝的直系血亲不得封——天子亲弟了。
这位亲王也是有名的荒唐王爷，乾隆对这个弟弟一向骄纵。这位爱新觉罗·弘昼，是在雍正乾隆两朝公认的‘上优容之’‘性奢侈’‘富于他王’。其风流奢侈，荒唐散漫，满朝文武哪个不知？
对于他的荒唐，有人说是被惯出来的。也有人说是他故作荒淫姿态，沉迷美色，为的是避开三阿哥弘时、四阿哥弘历之皇储争夺，韬光养晦换来自己富贵平安、声色犬马。不过说来说去，总之这位的荒唐是大大的有名。
这位王爷甚至有置办丧礼的爱好。好言丧礼，总说：“人无百年不死者，奚讳为？”隔三差五就要曾经亲自指挥自己的丧仪，坐在庭院的中间，让府里的家人祭奠哀泣，自己在一旁岸然笑饮以为乐趣。而且制作冥器、象鼎、彝盘盂等物品，放在自己的塌前。
乾隆元年的时候，他在办完自己的丧礼之后还闹着要出家。找人给自己剃了个光头，要了一份僧牒，又给自己弄了个法号‘方横’，愣是逼着五台山清凉寺那边接受他的挂单。时至今日，这位还是保持着光头的形象，满朝文武诸多亲贵，就只有他一个人上朝的时候带着一根假辫子。
至于这位方横大师风流好色放荡不羁，整天吃肉喝酒，一条戒律也不遵守，就又是另外一回事儿了。
有这等荒唐行为在前，如今和亲王大早上起来听个戏，显然没有什么大不了的。
此时在和亲王府中唱戏的，乃是京城赫赫有名的‘易家班’，唱的也是这四五年间才在京师里大火起来的京剧。
这京剧比起之前达官贵人喜欢的南戏，尤其是昆曲来，可好懂多了。京剧又是明显吸收了汉调、昆曲、秦腔等等之所长，因此一经推出，上至宫廷下至普通八旗子弟，都发展出了大批爱好者。
乾隆二年，在病重的和亲王弘昼的推荐下，京剧始入宫廷演出。当年五月初六起至月末，分由易家班、王家班、齐家班，三大戏班班演出。乾隆三年，为了给太后祝寿，庄亲王允禄亲自挑选18人入宫当差，不仅演唱，且当京剧教习，向太监们传授技艺。自此，清宫成立掌管演出事务的机构“升平署”，准备逐年挑选著名艺人进宫当差。
庄亲王允禄，怡亲王弘晓，理亲王弘晳，这都是最早的京剧迷。这两年，连宫里的太后老佛爷，和亲王弘昼都迷上了京剧。
可惜当年红极一时的胡家班的班主暴病而亡之后，胡家班顿时作鸟兽散，如今京师内易家班、王家班、齐家班三家各有所长，但都不复当年胡家班的盛况。
不过，这京剧在京内也不是满京一片红，比如那些转型未遂或者转型后一蹶不振的戏班，还有某些守旧的老人，以及一部分亲贵重臣府内的福晋、侧福晋等等，都对这京剧颇有微词。
特别是有些女眷没有把知识还给老师或者博览群书，知道这京剧实际上起源于乾隆五十五年，为了庆祝皇帝八十大寿而引起的四大徽班进京。等皮黄定腔，京剧彻底成型更是要等到道光年间。于是对于这戏班都是既惑且疑。因此，戏班方面曾经时不时就会受到一些旁敲侧击的试探，似乎总是有人对幕后之人十分感兴趣。
如果说之前戏班方面尤其是背后之人对这些试探还不以为意，但是经过浮山庙外一战之后，弄出戏班的长生教对这方面也变得十分重视。时至如今，三大戏班需要面对的只剩下纯粹来自于权贵们的欲望了。而其中的易家班因为被和亲王府包了下来，更是有进宫演出的经历，因而万事无忧。
这一日，弘昼宿在王府花园内一小阁楼名曰天香楼内，因着未有人侍寝，故而天不亮便起身，由着下人伺候着晨醒后，尚未传膳，便让戏班准备。等到弘昼穿衣起身，洗脸漱口，用过侍女传送来八色宫用精巧的早点后，便开始听戏。
这一看戏，便一直持续到了午膳时分。
一干太监宫人伺候着他用过午膳之后，弘昼才懒洋洋的叫了停。却不是因为体谅戏班——易家班内名角众多，轮流上场足以排个三天三夜——只是他身上兼着两件差事，除了参与议政之外，他出任了正白旗满洲都统，还奉命管理雍和宫（雍正潜邸）的事务。无论如何，隔三差五的得去应付一下差事。
换了一身朝服，弘昼便留下女侍，带了几个贴身亲随，出西单和亲王府，转过漏街，入永定门，走甬道，至隆宗门，但见一色七八间青木矮房，看似不甚醒目，却是雍正年间所设之国家机枢所在：大清军机处。
弘昼进得军机处内厅，一众军机章京都循着礼制起身参见，弘昼摆摆手进内，见那壁厢书桌边围着三人，袍套靴帽都是一品大员服制，见了弘昼都起身问安——和亲王曾经当着满朝文武殴打一等公、军机大臣讷亲，故而无论文武，哪怕心中再不屑这个荒唐王爷，也得执礼甚恭，唯恐恼了这个混世魔王。
寒暄毕，弘昼便挨着靠北一张铺着狐皮暖垫的椅几上闲坐，听着军机大臣议了一会儿事。未几，对于什么苗疆改土归流，甚么山东大旱都不在心上的和亲王就不耐烦起来。随手拉过来一个军机章京，询问几句，得知乾隆已经在军机处理政完毕回宫，便也找个借口退走。