娇小的身体正卷缩在厚厚的毛毯底下，金色的发丝随着咳嗽抖动着，每一下的咳嗽都用力得像是要把肺部内所有的空气咳出来的一样。
不过这也是艾莉卡唯一能舒缓胸口痛楚的方式，在没有咳嗽的时候，她都感到肺部有种被人拿刀刺穿的锐痛。
刚刚用来盖在嘴巴的右手上沾满了混有血丝的唾液，咳血这种症状非常吓人，不过艾莉卡在咳了两星期的血後已经开始习惯了。
在齐尔顿的葬礼上，艾莉卡因为情绪失控而在雨中跑了一段时间，全身湿透的後遗症就是持续不退的高烧。
开始时就像是普通的感冒，但随着时间的转移，艾莉卡的病情越来越严重，医生们才发现这是致命性的肺结核。
这是一种非常痛苦的疾病，常见的症状包括∶消瘦丶厌食丶疲乏丶夜间盗汗丶咳嗽丶吐痰丶咳血丶胸痛。
医生们估计，艾莉卡是因为身上本来就有肺结核的细菌潜伏，加上被雨淋湿後发高烧让身体抵抗力下降，最後使得结核菌发病。
在古代这是不治之症，但在现代医生已经发展出不少有效的治疗手段，只是十分昂贵而已。
当然因为家庭十分富裕，加上所住的医院就是母亲工作的地方，艾莉卡得到几乎是最顶级的待遇与治疗。
但再怎样顶级，肺结核的疗程依然是十分痛苦而且漫长的，一般来说至少要维持六个月到十八个月的时间。因为肺结核具有传染性，这段时间自然不能到处跑，更别提上学了。
艾莉卡现在的病程虽然受到控制了，但依然会周期性的发高烧，这也跟小孩子抵抗力不足有关。
躺在病床上的艾莉卡身体各处都在发痛，尤其在是胸口与背部，加上因为常常咳嗽，更是加剧了这些地方的痛楚。
肺结核的疗程已经持续了三个月，在这三个月内艾莉卡不断的回想着葬礼上的情景。
在齐尔顿的棺木被埋到泥土里的时候，那些客人们平淡的表情。
在场中在哭泣的只有齐尔顿的父母。
……而在艾莉卡入院的这段时间内，来探病的也只有她的父母。
在某一套电影有个这样一句对白∶一个人的价值是要看在他死後有多少人为他而哭。
「我现在死在这里的话，我的葬礼上会有多少人流泪……？」
这个问题的答案，让艾莉卡十分的恐惧。
被病魔缠身的艾莉卡得到了很多的时间，让她能尽情沉浸在苦恼之中。她原本为自己订立的人生目标就是当一名出色的科学家，以扩展人类的认知边界为己任，只要满足自己的求知欲就够了。
—但要真是这样，为什么我现在会觉得好痛苦？
艾莉卡此时才真正的明白到齐尔顿自杀的原因。
科学上的成就再高也好，也不能补足心灵上的空虚。
「……我想要的究竟是甚么呢？」
人生永恒的大哉问。
九个月後，艾莉卡的病终于痊愈，被医生评定可以出院。
在凯伦帮她收拾行李回家的时候，艾莉卡淡淡的说了一句∶
「妈妈，我不想念书了，我想在家中休养一段时间。」
这个建议事实上正合凯伦的心意，这种大病过後本来就应该休息一段时间，再说
她其实一开始就不想让女儿在这种年纪就上大学，跟一堆比自己大上十来岁的人做同学。
但另一方面，作为一个母亲，凯伦敏锐的察觉到艾莉卡的转变∶
「艾莉卡……发生甚么事了？」
「只是想散散心而已。」
从那天开始，艾莉卡辍学了。
外面的世界让她觉得恐惧，每一次外出艾莉卡都会感到自己是孤身一人。
为了逃避这种恐惧感，艾莉卡只好躲在最让她舒适的地方。
她每一天都把自己关在房间里，在里面一人对着电脑看动漫丶上网丶聊天，几乎不会出门。
凯伦轻轻推开艾莉卡的房门，现在时间是中午十二点，艾莉卡却还是穿着睡衣抱着枕头的在呼呼大睡。
这种生活方式，很容易让人的作息不规律。
关起来的窗帘让整个房间显得十分阴暗，只有电脑的指示灯散发出淡淡的光芒。在电脑萤幕旁边堆满了甘草糖的盒子，内里早就被一扫而空。
凯伦皱着眉头，以尽可能不发出声音的动作清理着房间中的垃圾，最後提起放在电脑桌下方的小垃圾桶回到厨房。
凯伦把垃圾朝垃圾袋中倒下，绝大部份都是面纸与零食的包装，但也有一本封皮是皮革制的笔记本。
这是艾莉卡爱用牌子，凯伦把这笔记本抽出一看，只见封面上写着一个名词∶
统一场论。
这是物理学上一个着名的理论，最初由爱因思坦所提出，也是他晚年的研究课题，其本质为∶用统一的理论来解释所有已知的交互作用，例如重力和电磁力，也是现今物理学界的研究重点之一。
凯伦翻开笔记本，上面是艾莉卡那写得整整齐齐，完全没有半点小孩子风格的笔迹，虽然凯伦看不太懂，但从那些密密麻麻的公式中她看出了满满的热情。
艾莉卡以前常说，她的目标就是攻克统一场论∶用单一公式描述世事万物运作的原理，对一个科学家来说没有什么比这个更光荣的成就了。
但现在这本笔记的最後归宿就是焚化炉。
凯伦叹了一口气。
她本来以为艾莉卡想通了，终于想重过一个普通孩子的生活，但现在凯伦发现那不是觉悟，而是陷入了更深层的迷惘之中。
「不可以再这样下去了。」
她一手拿着笔记冲到艾莉卡的房间之中，把她那个还在睡觉的女儿摇醒。
「起来，你快点起来！」
「唔，呜呜……妈丶妈妈？」
脸上还挂着黑眼圈艾莉卡坐在客厅中，手捧着一杯热牛奶。
她那个平常很温柔的母亲正严肃的说着∶
「艾莉卡，你究竟发生什么事了，怎么都只待在家里？又不念书，又不找朋友，只是整天对着电脑？」
「我丶我只是不想上街而已。」艾莉卡有点畏缩的说道，在家中待了几个月，让她的面色显得比平常还要苍白。
「再说，朋友……我没有这种东西。」
艾莉卡的目光黯淡下来了，她摸了摸还在发热的杯身，似乎是想籍此吸收一点热量∶「反正只要有电脑就没好了，所以我才自己一个人待在家中。」
「那你现在这样过得开心吗？」
这个问题似乎是正中艾莉卡的要害，她吱吱唔唔了一会，最後才丢出一句话∶
「我……不开心。」
「你是个很聪明的孩子，你该明白到遇到问题逃避是没有用的，不论逃避多久问题也不会消失，你该想的是如何去解决丶去越过这个问题。」
「解决问题？可是我就是不知道如何解决……」
「那你知道自己想要些什么吗？」
「……我想要朋友，好多好多的朋友，不想让自己再忍受孤独的感觉。」
凯伦点了点头，脸色现在才放松下来。
至少，艾莉卡肯踏出第一步了。
「所谓人际交往技巧，其实说穿了也没有什么困难的地方，就是把自己变得跟其他人一样……或者说，让人觉得你跟他们一样。」
凯伦从书柜之中拿出十来本书放到艾莉卡面前，全都是∶「跟任何人都谈得来」丶「倾听的艺术」丶「人际关系与沟通」……等讲述社交技巧的书籍。
「你想要有朋友就先要懂得如何社交，先把这些书都看完……夏天快到了，我会帮你报名一个童军夏令营，那里有很多跟你同年龄的孩子，你正好有机会好好学习一下如何结识朋友。」
艾莉卡人生中最幸运的恩赐并不是天生的聪明才智，而是有着一个这样的母亲。
没有辜负母亲的期待，在那个夏令营之中，艾莉卡不断利用着书本上的知识，并用一种实验的心态去对待人与人之间的交流。
过了两个月童军的生活，回到家中的艾莉卡已经重建自信，决定到大学中完成她的学位课程。
她的班上同学都感到艾莉卡性情大变，变得相当会交际，跟各个同学都非常处得来，很顺利的完成了大学课程。
但艾莉卡依然感到不安。
随着结交的人越多，艾莉卡就渐渐的发现，她要的不是很多的朋友，而是一个人能真正理解自己想法，明白自己价值观的人。
但大量的交流却让艾莉卡发现∶
「我跟他们是不一样的。」
并不单单是智力的差异，而是艾莉卡思考的方式就跟常人不同。
她是一个不折不扣的个人主义者，厌恶一切被政客强加在人们之上的东西，更厌恶被社会大众操纵着的言论。
简单来说，艾莉卡把「我的想法」跟「他人的想法」分得清清楚楚。
在人类社会之中，这种人永远是少数。毕竟人得到讯息的最基本方式，就是「别人说什么你就听什么」。
这种方式简单丶直接而有效，缺点是容易失真。
因为人类的大脑本来就不是为了「求真」而演化的，是为了「求存」。
就像眼睛可以看见的光称为可见光，而在可见光之外有紫外光跟红外光，那可见光的范围是如何定下来的？
就是基因在漫长演化过程得知∶这个种族要存活下来，只需要要看到些范围的光线就够了。再多的会浪费能量，所以没必要。
人们为了生存是可以忽视现实，什至很多时候，必须忽视现实。
艾莉卡觉得这种思维方式很荒谬，但为了维持交际，她学会了隐藏真正的想法，把自己伪装得跟其他人一样。
这让艾莉卡感到压抑，所以她学会了品酒，尝试以酒精缓解内心的不快。
「什么时候我才能找到一个能理解我的人呢？」
之後，艾莉卡进入了主神空间。
而在这里，她遇上了凌露。
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最近常常卡文，感情戏的确比武打难写多了。