绝望和深痛会使人蜕变，正如那一夜之后的赵救国。
当他走出屋时，屋内放眼看去是狼藉不堪的物品零零散散地在地上，到处是碎纸片，完全跟他收拾的干干净净的作风联想不到一块。
赵救国几乎没什么睡觉，下半夜他累了，就这么躺在地上，跟这些所有乱成一片的杂物睡在一起，被子也就胡乱地盖地。现在山里的雾气还没散开，果然冬天就快来，浓雾一点也不稀薄，还很湿凉。
他的双眼比以往更加有神，或者说是犀利而不空洞，一夜的时间足以让人成长成熟也看透明白个中道理。在这么不经意之间，赵救国脸上显现的是老成持重的神情，没有久经战场表现不出来的模样，现在却真真切切体现在他脸上。
按照他从前的作风，看到秦木和樱美关系亲密已是不得了的事，更别妄想拥抱之后还能好好地站在他面前。可当他自己痛泣时，他意识到，哪怕是严守规章制度的他，在感情面前脆弱得像一张白纸，遇火即化。
在战乱的年代，那些个人的嚎叫着的救国口号，那在战场上拼刀拼枪的勇猛，在自己喜欢人的面前也是温柔如水，谁也克制不住。他心中的规章制度在那一刻都崩溃。
二十多年来，他头一次遵从自己内心的想法，跟着自己的声音走而不是那些所谓的条条框框。
他走得很快，步伐稳健，眼神如炬，直接往秦木的住处去。此时的狼牙小队正在进行着清晨的训练，秦木监督着他们。赵救国突然来到，令人有些惊讶。
“赵指导员早啊。”
赵救国没有回答，只是有点僵硬地挤出点微笑。秦木看得出今天的赵救国古怪异常，他平日里不苟言笑，别笑是生硬的笑容。从他身上流露出的是不一样的气质，像是男子气概，没有一丝拖泥带水的优柔寡断。
他示意下秦木，转身离开。秦木还想着赵救国是不是中邪，怎么变得一点也不像他，大清早地跑过来找他准没好事。
走到墙根处，赵救国有意地看下周围，现在都很安静，偶尔几个巡查的士兵走过去同他招呼下。
“指导员，有什么事？”
“昨晚我看见你和樱美的事了。”赵救国说得如水般平静淡定，看不出有什么其它情绪，仿佛说着某件无关紧要的小事。
秦木怔住，好端端地还被赵救国混小子看到，看来他又要通报批评，这小子嘴里总能蹦出个三大注意八大事项。说起那些混乱的规章制度，他脑袋比谁都清晰。
“赵指导员，既然你看见，我也不瞒你，我和樱美就像是严三和程姑娘，我们都是两情相悦。如果要拿团里的规章制度来压我，我无话可说，嘴长在每个人身上，我也阻止不了。”
赵救国用眼睛看下秦木，一点也没有责备的意思。秦木从中看不出赵救国想要做什么，只是他的言行都过于古怪，令人琢磨不透。
“我没别的意思，规矩是死的，人是活的。该注意的事情还是要注意，别做得过火就行。一个男人上战场时，一定要考虑到还有人在等你平安回来。”
完全不再是从前那个赵救国，他的转变使秦木一时也无法接受。真的是从他嘴里说出的话？
“赵指导员，这不像是你说得话，你怎么了？”
自嘲地哼笑一声，赵救国也觉得自己改变性格了，变得连他自己都不认得自己，可他还是喜欢现在的自己。没有在文字当中束缚于那些条条框框，整个人生有种焕燃一新的享受，痛苦依然存在，不可磨去。
“我还是赵救国，只不过不是你们以前认识的赵救国了。”他说着就离开，坚毅的步伐走进雾里，向着未知的方向走去。
秦木留在原地，思索着赵救国的最后一句话，连他自己也跟着慌起来。人心的变化比战场还要瞬息万变，无法预测。
打仗多年，早起再正常不过的团长们正享受着清晨空气新鲜，动动筋骨便坐在大院冰凉的石凳上，俩个人把烟往桌上放去，抽出烟自顾自地从嘴里冒出烟来，跟着早晨的雾混在一起，看不出什么明堂。
赵救国也意外地出现而来，他从雾中现身，跟团长道声招呼，也屁股坐在冰凉凳上，还有些露水的潮湿，他一点也没在意。
老于世故的团长看出点门道，赵救国这小子怎么看着不一样，是哪不对劲。
他看见桌上一包烟，伸过手也抽出跟烟，居然也要学着抽烟。
“团长，借个火。”赵救国像是每个烟鬼那般说出，察觉不出他还仅是第一回碰烟。
叼着烟的嘴石化，团长触目惊心地眼神无法想象他是赵救国，当即下意识地从腰间拨出驳壳枪，大吼一声：“你是谁？”
警卫排跟着围上来，拨枪动作快而稳地已伫在赵救国的身边。张立明连退两步，一手夹着嘴，一手驳壳枪上膛，他静静地看着眼前如此冷静不乱的赵救国，不再与他往日所见的书生有半点瓜葛。
处变不惊不是赵救国的性格特质，周子云还可以回忆起日军进攻时，他慌乱地跑来，听闻到炮弹时的惊吓和见血后的失措不安。现在即使警卫排已经开了保险，十来只枪头对准他的脑门，他也没有半点慌乱。
把烟从嘴里摘下来，赵救国冷静地推开靠近他的枪头，拿下眼镜擦擦上面因为雾气而潮湿的镜面，说道：“团长你是干什么，不认识我赵救国啦，搞这么大动静出来不好吧。”
团长撤去警卫排的枪，他走上前摸下赵救国，没有带什么假面具，是真的吧。
“救国真是你啊，你怎么变得一点不像你，还学抽烟啦。”
赵救国先向团长要火，点上烟，学着看过多少遍的模样，吸口烟进去。他咳咳地呛着，引得警卫排也跟着哄笑不止，真相明了。
“团长，烟真不是个好东西，第一口真他。。娘的呛人。”
二人又乐呵起来：“现在救国都会骂脏话，跟你平时说话不一样啦。你到底是怎么回事，一夜间变化这么大，该不会是受什么打击了吧。”
又经过几次尝试，赵救国已迅速掌握着吸烟的窍门，显然他时而人呛几口烟味，相比头一次已经老道不小。他也能够吐出那烟雾，缭绕在他的面前。
“团长我也不知道为什么，就跟大病一场，剩下的只有全新的我。”烟已被燃一小节，露出烟灰。他跟着用手指一弹，烟灰抖散落下。
深秋的早晨跟十几年来一样潮冷，八路团部里流传的消息散布在每个士兵的耳根边，一直就这样传到百姓的耳朵里，最后连樱美也有所耳闻。
她起初也是跟着所有人一样不闻不信，当有人证实如此，有力的证据被搬上台面，众人都在说着同一个令人匪夷所思的话时，再经不住的谣传都会令人信以为真。
当赵救国走在路上时，士兵们的目光自然会放在他的身上，那些话是真是假，企图在他身上找到有力的证据。虽然没有亲眼见他抽烟，不过从赵救国那不同往日的步伐和神态上，他确有极大的改变。说不出具体是哪些地方，而是一种说不出的感受。
他弄了个铁盆，返回自己的屋里，独自在屋内收拾着凌乱的内屋。碎纸被打扫出来放在火盆里，他点上火。坐在火前，有可以取暖的温度。他一张张把那些记录着日记的本子投到火中烧毁，前所未有的轻松释放开来。
士兵有看到他在烧着什么，没敢前去问，烧火味飘散开来，赵救国在烤火着，用的不是木柴崦是纸。
团长们还没空弄明白赵救国到底还发生哪些莫名的变化，他们已整理好装束，命令通讯兵给严家才发电报，于今日去临光城小聚，共商大事。
团长二人仅打算带几个警卫排的战士过去即可，收拾下随行的枪，备好马就要开路。严家才那边电报回报得快，急催着团长他们过去一聚。
在临光城外，已有严家才派来的部队接应，护送着二人直到临光城内。
周子云和张立明看下临光城的守备，并不比日军的驻守差，从城墙上的兵力和火器配备，是个极有力的防御态势，强攻定也是不好攻克。严家才早在城门外等候，礼数周到至极，没有半分失礼之处。二人没有后悔，总算是穿得像样点的出来，没给这样的场合丢面子。
下马入府，严家才的府邸也有自己气派的风格，警卫排清一色美式装备恭敬相迎。他俩盯着那先进的武器，锃亮得能反射出光线，扎眼的家伙令人眼红。国民党军的装备跟八路两相一比，拉上一大截不说，还真让人以为他们八路不是正规军呢。
“真有种刘姥姥进大观园的样子。”张立明叹道。
“张团长还读过红楼梦？”严家才笑问。
“没读过，就是听说书的说过此故事。瞧严长官部队的配备，我们团实在不敢恭维，令我等汗颜呀！”