严总管看了眼正在低头批阅奏章的皇帝冷步云，此时他正愁眉紧缩，像是看到了不怎么好的消息。
看了看外面候着的太监，严总管轻手轻脚地走近两步，小声道：
“皇上，敬事房的人来了！”
皇上本就不是纵欲之人，最近更是没日没夜地为国事繁忙，也没翻哪位嫔妃的牌子，分明是心里藏着事啊，这样可很伤身子的。
冷步云蹙眉，头也不抬道：“让他们都回去！”
严总管无奈，走到门外挥手让那人走了，轻轻地叹了口气。皇上又要在这里凑合一夜么？
正惆怅间，皇帝撂下朱笔站起身，看了看外面金乌坠地，天色渐渐暗下来了，问道：“都这么晚了？什么时辰了？”
“回皇上，酉时中了！”严总管小心翼翼地回答。
“嗯！”皇帝大步往外走，一刻也未曾停留，严总管大喜，每次皇上不坐步辇，就是要去琼华宫，因为琼华宫离此很近，皇上有时跟元皇后两人散步都要打这边经过的。
他喜滋滋地跟上，声音都要飞起来了：“听说元皇后亲自下厨，做了红烧狮子头，皇上今晚有口福了。”
“哦，是吗？”皇帝不动声色，脚下步子却加快了些。
严总管亦步亦趋地跟着，“正是，奴才也是无意中听琴歌姑娘提起的。”
两人正走着，忽然一道不和谐的声音响起：“父皇，儿臣参见父皇！”
冷啸风顿住脚步，脸上的笑意顿时僵住，回头看着地上跪着的大儿子。
后面就有太监忙忙地赶来，惶恐地跪地道：“皇上，大殿下他……”
“去吧！”冷步云并未动怒，挥手道。两个太监连忙磕头谢了恩，匆匆离去。
“这么晚进宫有何事？”冷步云微有不悦，宫门什么时候守卫这般松懈了，竟然不经通报就闯了进来，这个大儿子越来越没有规矩了。
冷啸风抹了一把汗，磕头道：“儿臣是来负荆请罪的，请父皇责罚儿臣！”
“何罪之有？”冷步云负手看着他，眼中有一点疑惑。他这个儿子极为自负，从来没有在他面前这样过，倒让他有些意外。
冷啸天被他看得心头一慌，忙道：“父皇，儿臣底下的长史杜鑫，他，他竟然杀了人！”
冷步云挑眉，等着他说下去。冷啸天心怦怦跳着，横了一条心道：“儿臣也不知，他竟然会如此穷凶极恶，听说是杀人劫财，儿臣已经去他家看过，人都跑了，儿臣没能追到，请父皇责罚！”
冷步云沉下脸：“好，朕知道了，你回去吧！”
冷啸天准备了一肚子话，早想好了皇帝可能会有的审问，结果就听见轻飘飘的一句：“回去吧。”他甚至有点不敢相信自己的耳朵，诧异地抬头：“父皇？”
“怎么？不满意吗？”冷步云的眼中眸光明灭，冷啸天不知道他在想什么。
“满意满意，只是没想到，父皇这么信任儿臣，儿臣却御下不严，纵容他做下这等事，儿臣该罚！”
冷步云看了他许久，最后道：“朕只问一句，真是那杜鑫一人所为？”
冷啸天心头猛地一跳，差点跳出了嗓子眼，急急地道：“是，只他一人！”
冷步云没有再说什么，转身继续往前走，冷啸天在后面追问：“父皇，儿臣该如何处置？”
回答他的只有沙沙的风声，冷步云和严总管已经转过了前面的甬道，很快就消失了。
冷啸天这才站起身，只觉得自己好像死过了一回，抬手一抹，脸上水汪汪的一片，他心里又是一慌，不知道父皇看没看到，他会怎么想。
大理寺这边，冷啸风等人并不知道冷啸天已经先一步进了皇宫，杜鑫在沈倾城攻心为上和众人的疲劳轰炸之下，交代了全部犯罪经过。
“罗启天的确是大皇子殿下授意的，正如你们猜测的那样，当初陆占庭落马，有一批银子要送到京城，而接手的人，就是大皇子。”
“所以，你们见陆占庭倒了，又怕人追查，就杀了罗启天灭口？”
杜鑫点头：“银子半道被劫，殿下很生气，在风头上却又不敢轻举妄动，终于等到事情平息了，牵扯出一大批官员，但他们并没有将殿下交出来。事实上，他们所收受的钱财，大部分都是送到殿下这里了。”
好家伙，那么多人，竟然都跟冷啸天有瓜葛，他们这样做不是一两年了，可想而知，冷啸天手里该有多大一笔财富！加上他作为皇子
“这么多钱财，竟然没有人察觉，你们做得很隐秘啊！”
“殿下在西郊有一处秘密的庄子，从大皇子府有捷径通到那边，每次银子押送回来，都是送到庄子里的，因此，就算是镖局的人，也未必能知道他们的下落。”
“可是这次，因为陆占庭等人出了事，皇上下决心惩治贪官污吏，吩咐将所有房产登记造册，将那处庄子登记在了我的名下，只要罗启天透露出来，我就暴露了，皇上自然就会想到殿下，所以，我们只好将人做了。”
沈倾城点点头，最近风声是很紧，陆占庭落马，他们本就成了惊弓之鸟，皇子跟官员勾结，大肆敛财，往深里究，要这么多钱财来干什么？答案不言而喻。
皇帝还正值壮年，最怕的就是自己的儿子谋算他，所以大皇子是无论如何都不敢将自己的行为曝露出来，因此才会铤而走险，杀人灭口，罗启天一死，这件事情便成了泥牛入海，再不可能掀出什么浪来。
“可是有一点我不明白，你们是在哪里杀的人？”沈倾城皱着眉回想，猛地想到一个被他们忽略掉的问题，“我仔细查验过了，罗启天身上无致命伤，无中毒迹象，身上刀伤许多，应是血流过多致死，如果是在客栈房间，那么多伤口，应该流许多血，而地上的血迹却不很多，这不正常，说明罗启天并非死于客栈房间，又是在哪里呢？”
李季之前并没有将这个问题说清楚，他当时被杜鑫带去之前，是被蒙上眼睛的，坐在轿子里七拐八弯的，最后进了房间，并不知道具体是在哪里。
而正是因为如此，他的鞋上并没有沾有黄土，所以沈倾城才发现还有幕后之人，竟然真的是大皇子冷啸风。
杜鑫猛地抬起头，眼神复杂地看着沈倾城，“九王妃果然不是一般的女子，竟然凭这么点细微的东西就能想象这么多！”他本以为自己做得天衣无缝，就算是经验丰富的仵作也未必能查到什么，却被九王妃看出来了。
沈倾城摇摇头：“天网恢恢疏而不漏，只要你做了坏事，就一定会留下证据的，你们抱着侥幸的心理，无异于高空走钢丝，结局早已注定。”
杜鑫沉默了片刻，反而释然了，沈倾城说得很对，事情是他们做下的，如今被挖出来，只怪他们自己起了不该有的心思。
“事发之地不是福来客栈，而是在我之前说的西郊那座庄子。那天，罗启天带着手下人去西郊狩猎，正好走到附近，追一只鹿到了那座庄子，有人提起那是大皇子所有，罗启天就有些不屑：‘怪不得，再多的钱都填不满。’他对那批银子的事知道一些，对大皇子便颇有微词，那天他的嗓门很大，正好被大皇子手下的人听到，传到大皇子耳朵里。
大皇子因为赃银的事草木皆兵，觉得罗启天的话是在影射自己，决计将他除掉，便用药将他掳了，关了起来。罗启天在江湖上很有些地位，无故失踪肯定会引来人的关注，大皇子便想了一个计策，制造成仇杀或者劫财的样子，不过以罗启天的武功和人手，能劫他的人不多，而江湖中人，总会得罪些人，想来想去，还是做成仇杀比较容易让人相信。正好，庆丰镖局的人也在京城，大皇子喜出望外，两家镖局的恩怨他早已听说，就命我去办这件事。
瞌睡遇到了枕头，庆丰镖局一个镖师李季是我儿时的玩伴，我便用计诱他入局，李季好赌，没什么心机，对我很信任，等到他发现我利用他的时候，他已经无法抽身，我趁机让他帮我做事，让他偷了邵晨的祖传兵器圆月弯刀，并用它杀了罗启天，罗启天果然不同一般的练武者，第一刀砍下去，他竟然睁开了眼睛，李季吓呆了，我夺过刀乱砍一气，幸亏他中了迷/药，武功并未恢复，最后，身上伤痕累累，终于断了气。
半夜时分，我又将罗启天连夜送回了福来客栈，为了不让人发现，特意从房顶潜入，用绳索将人吊下去，房里一点痕迹都没有留下，可是天太黑，没注意到会在房顶上留下痕迹。而你们偏偏查到这一点，竟顺藤摸瓜怀疑起了我，我无话可说。”
他临走时分明连瓦片都放回去了，并无一点破绽，那么点黄土，就算是白天也未必有人注意到，可恰好让他们查到了，只能说，敌人太强大，他惹到了不该惹的人。
沈倾城沉吟道：“那个庄子里可有黄土？”
杜鑫微微一怔，想起房顶和鞋子上沾上的黄土，只好老实交代：“庄子里有一片树林，里面多是黄粘土，大概是那里沾上了。”他顿了顿，叹口气道：“人果然不能做坏事，人在做，天在看，可惜我明白已经晚了。”
众人都沉默了，沈倾城忽然又想到一个问题，“那启天镖局的其他人呢，也被你们杀了？”之前李季说他们回江南去了，她压根就不信，而且杜鑫也提到，他们是去西郊打猎，罗启天遇害，他们一定也逃不掉，否则，消息还是会泄露出去。
杜鑫也供认不讳，启天镖局其他人也一样被掳，但那些小角色不容易引人注意，便就地掩埋了。
杜鑫将一切都交代清楚了，方言已经让人写好罪状，他乖乖地签字画押，事情便告一段落。
方言特意将杜鑫和李季二人派专人看守，防止大皇子的人发现，其余人守口如瓶，以免消息泄露，这个时候最忌的就是打草惊蛇。
从大理寺出来，天色已经全黑了。冷啸风和沈倾城有些疲惫地回到九王府，简单用了晚饭，早早地就睡下了。
沈倾城从梦中醒来，感觉到身旁的男人总是动来动去，他平常睡觉很老实，今晚明显地有些不对。“怎么了？睡不着？”
冷啸风见吵醒了她，索性将她揽入怀中，下巴抵在她头顶，闻着她发间的清香，心里稍微平静了些。
“城城，知道我为何反对进宫去见父皇吗？”刚才八王爷想要立即进宫将结果禀报给皇帝，他阻止了。
沈倾城脑袋晕晕的，打了个哈欠，静静地靠在他怀里，伸手揽住他的精壮的腰身，没有说话。
冷啸风此时最需要一个倾诉的对象，缓缓地道：“父皇不是一个残酷的君王，对于我们兄弟几个，他一直都很疼爱，我还记得，我中诛心砂第一次发病时，他急得不行，听佟嬷嬷说，他在床前守了半夜，次日连早朝都没有上。还有三哥，其实我并不知道他犯了什么事，只听说很严重，但父皇只是将他贬到了蜀中，如今他也好好地回来了。这次大皇兄的事，我真希望没有发生过。”
他的语气前所未有的沉重，有彷徨，有伤感，是啊，大家都看到皇室中人亲情凉薄，但却忽略了，他们也是人，也会有七情六欲。
沈倾城心里也有些伤感，冷步云看着严肃，其实冷啸风说的很对，他是一个重感情的人，这次大皇子的行为十分恶劣，再过段时日，他羽翼丰满之时，难以想象他会做出什么事来。
作为皇子，最大的愿望自然是成为九五之尊，而他们兄弟众多，那个位置只可能一个人得到，大皇子蠢蠢欲动，一场血雨腥风是避免不了的。
想了想她只好劝道：“你是想替他瞒下来？你认为这样好吗？你有没有想过，这次放过了他，将来他势力会更强，你们兄弟之间该如何自处？”
冷啸风手臂一僵：“虽然知道总有一天我们会闹到这样的境地，但今天这事，我又不忍心。”
“你优柔寡断，他却不会，难道真要等他铸成大错再来悔恨吗？”沈倾城语气重了些，冷啸风骨子里也有冷步云的性子，一说到亲情就犹豫了。
冷啸风心里有些复杂，烦躁不已，“我还没想好，算了，这件事明天再谈。”
次日冷啸风还没有想好对策，宫里就来了旨意召他进宫。
“这么早？会不会是案子的事？”沈倾城一面帮他整理衣裳，一面诧异地问。
“八成是因为这个吧。”冷啸风抬起手臂让她帮忙，看着她为自己忙碌，心里暖暖的，很快两人整理好，简单吃了几口饭，沈倾城就送了冷啸风出门，宫里已经专程派了马车候在门口。
“奴才给九王爷九王妃请安！”前来迎接的人是李公公。
沈倾城含笑回了半礼，李公公忙侧身避过：“奴才哪里敢受九王妃的礼，折煞奴才了！”
“公公照顾有加，怎么受不得？”沈倾城就笑了，又道：“不知皇上因何事召见王爷，我这心里突突的，生怕做错了什么。”
李公公见她皱着一张小脸，便凑近一些，小声道：“昨晚大殿下进宫见了皇上。”
夫妻两个不无诧异，冷啸天胆子竟然这样大，顶风去见皇帝，他这是把脖子洗了等着开铡刀啊？
不过，并没有消息传出来，看李公公一脸平静的样子，看来冷啸天并未受到什么实质性的伤害，皇帝的态度隐隐表明了。
因为查案，冷啸风已经有些日子没有上朝了，心里隐隐有些担忧，不管皇帝是个什么态度，但他心里一定不好受吧。
李公公将冷啸风送到了冷步云自己起居的飞云殿，想不到的是，八王爷冷啸临早已经在座。
果然是为了那件案子！冷啸风先给皇帝行了礼，又向冷啸临抱拳一礼，冷步云就让人赐了座。
“老九，老八说你大皇兄手下的人做了出格的事，可真有其事？”冷步云神情十分平静，没有想象中的气愤。
冷啸风看了眼冷啸临，他耸耸肩，一脸无辜的样子。
冷啸风便有点瞧不上，将冷啸临看了个透，之前他已经有一次主动来邀功了，这回又是一样，对他便没有什么好脸色。
“八皇兄是怎么说的？”冷啸风正在组织措辞，他并不想将人踩在脚下。
冷步云深深地看了他一眼：“杜鑫胆大包天，杀人劫财，据说还是江南启天镖局的总镖头，可有此事？”
冷啸风抱拳道：“正是，那杜鑫杀了罗总镖头，还有他手下的兄弟，其罪可诛！”
“既然这样，杜鑫明日午后于菜市口斩首示众，以儆效尤！”冷步云声音清冷而平静。
“父皇，那大皇兄……”八王爷急急地插口道，就被冷步云冷冷地睨了回去，八王爷不服，他好不容易办一件案子，真凶已经找到，父皇竟然包庇？
“住口！”冷步云沉声道，“从此以后，这件事就烂在肚子里，罗启天因仇杀而死，若是让朕听到什么谣言，拿你们两个是问。”
“父皇，人证物证俱在，您这样是为他好吗？您会惯坏他的！”冷啸临跳起来，不悦地指责皇帝办事不公。
冷步云气得不轻，眼神一凛：“老八，朕只说一次，若传出去一个字，朕没有你这个儿子！”
冷啸临他没想到，他跟老九两个辛苦这些时日，腿都跑断了，临了却只得了这么轻飘飘的一句话。
动了动嘴皮子，却终不敢逆他的意，冷啸风连忙一把拉住他，跪下道：“儿臣遵旨！”
说完拖了冷啸临的衣领就往外走。
“放开我！”冷啸临愤愤地甩了冷啸风的手，气哄哄地瞪着他，“我来做恶人，你满意了吧！”
“八皇兄，父皇自有决断，他既然已经知道这事，我们的任务已经完成了，要怎么判还得看他的意思。”
“可是，你甘心吗？老九，你说！”冷啸临依然不服，一拳砸向身旁一棵树，硬是将树干砸断。
“我很高兴，父皇不是一个无情的人。”冷啸风幽幽道，昨晚他为这件事整晚没睡好，“打断骨头连着筋，不要忘了，我们也是父皇的儿子。”
冷啸临若有所思，脸上的表情柔缓了些。
冷啸风回到家，将事情一一说了，沈倾城也很是诧异：“照理说，就算不罚大皇子，这该有的功劳也该论功行赏吧。”
破案有功的冷啸风和冷啸临，理应得到嘉奖，可皇帝竟是一点表示也没有，心里该还是伤心着吧。
冷啸风也越来越看不透自己这个父皇，他摇摇头，沉浸在自己的思绪里。
第二日早朝的时候，皇帝便做了一件早就该做的事，封八王爷为闽王，大皇子为轩王，而三皇子，则是众人期待良久的太子人选。
这个消息就像一枚重磅炸.弹，群臣都炸开了锅，纷纷议论。
三王爷虽是嫡子，但他在蜀中多年，在京中没什么根基，本就是个不看好的，就只有个元皇后萧婉撑着，却并无雄厚的实力。
现任平国公崔健就持笏板出列，大声道：“皇上，三王爷刚回京，并未建树，人品能力方面都还看不出来，现在就立太子会不会为时尚早？”
皇帝扫视一圈，道：“朕最近总感觉心力不足，是时候交权了。几位成年皇子都是有成算的，早日立储朕心也安。”
“即便如此，三王爷也并非上上之选，请皇上三思！”
冷步云冷笑一声：“那依崔爱卿所言，该立谁为太子？”
崔健合手道：“大皇子殿下之德行有目共睹，微臣以为能当此大任！”他说得理直气壮，大有举贤不避亲的意思。
冷步云睨他一眼，看来那件事情他还并不知晓，冷冷地看了冷啸天一眼：“平国公年老体迈，从明日起，由世子崔澜承爵，崔爱卿就安享天伦吧！”
崔健大骇，他今年才刚过了五十岁整寿啊，皇上就要他颐养天年了，究竟是哪里得罪他了？