琼华宫里热闹不已，不管是不是真心，众妃都热情地向萧婉道贺，崔后坐在一旁，脸上就火辣辣的，感觉像是每个人都向她甩了几巴掌。索性站起身道：“皇上，臣妾身子不适，先行告退了。”
太后自然应了，也想跟她一同走，皇帝就道：“皇后半年之内不得出宫，但也不可怠慢了，严总管，你亲自去吩咐一声，以免下人们偷歼耍滑！”
严总管应了，崔后硬着头皮跟他离开，这里人人都端着笑，她只觉得刺耳无比，逃也似的离开了琼华宫。
太后也敷衍着说了几句话，就僵着脸起身道：“你们说话，哀家年纪大了，要回宫休息了。”
皇帝正要答话，外面就有人来报：“淑妃娘娘来了！”太后只好先行坐下，心里把淑妃狠狠地骂了一遍。
冷步云眉头一皱，“她来干什么？”
萧婉也很诧异，她不是动了胎气么？不好好养胎却跑了出来。
淑妃已经进来了，见正殿济济一堂，十分热闹的样子，款款而来，先是向太后和皇帝行了礼，又对萧婉福了福身：“恭喜姐姐了！”
萧婉忙起身扶了她，嗔怪道：“文妹妹该好好养胎才是，别让皇上太后担忧！”
“与其躺在床上动都不敢乱动，还不如过来感受一下喜气，想必腹中孩儿也高兴，自然就乖了！”淑妃说笑着，脸色虽然有些苍白，但精神还不错。萧婉忙让人在椅子上垫了软垫，亲自扶她坐下。
皇帝的眼神柔和了，萧婉拉着她细细叮咛，淑妃眉眼弯弯，安慰她道：“姐姐放心，太医说了，可以行走的，最要紧是要保持心情愉悦，尽快适应就好。”
众妃嫔又向淑妃说了一番好听话，尤其是钟贤妃，吃吃地笑道：“想当年我跟淑妃两个，最喜欢跟在萧姐姐后面，现在想来还印象深得很，好像那些事发生在昨天，如今九皇子都娶亲了，咱们可都老了。”
说着看了眼立在最末尾的冷啸风和沈倾城，两人正靠着头不知在说着什么，猛然听到贤妃的话，忙红着脸坐直了身子，引来众人呵呵大笑。
沈倾城幽怨地嗔了冷啸风一眼，“说话也不注意点场合！”偏要挨那么近做什么！
冷啸风无辜地耸了耸肩膀，丝毫没有不好意思的样子，皇帝心情不错，哈哈大笑：“老九，要说悄悄话回你家去，别在这里丢人现眼！”
冷啸风勾唇一笑：“父皇母后，我们可是你们的儿子儿媳，这里可不就是我家？”沈倾城汗颜，这厮在外面常绷着个脸，竟然也有卖萌的潜质，以前怎么没瞧出来？
萧婉笑道：“是啊，咱们都娶儿子媳妇了，都老了！”
钟贤妃却不依道：“再老您也是我们也是多年的好姐妹，咱们以后可要时时来闹姐姐您，您可千万别嫌我们烦啊。”
其她妃嫔附和着，只有太后神色僵硬，好不容易才捱到散场，太后心里梗着一口气，直到回到自己的寝宫还是咽不下来。
"那个刘嬷嬷是做什么的？让她做一点事情都没有办成吗？"回到寝宫，太后越想越气，自己筹谋已久，难道这么容易就被人察觉出来了？"
"太后吃口茶消消气！"心腹赵嬷嬷递上一盏茶，宽她的心。
太后狠灌了几口茶，抓起桌上一串佛珠捻起来，心里依旧不宁。
外面有宫娥跟赵嬷嬷说了句话，赵嬷嬷连忙凑到太后的耳边道："禀太后，琼华宫那边的暗桩来了。"
"真是让人不省心！"太后不耐烦地皱眉。
赵嬷嬷想了想道：“像是琼华宫那边又出了什么事吧。太后要不要见见？”
太后点头："养你们都是何用的？一出事就不知道怎么做了吗？"还是让赵嬷嬷召人进来。
一名看着很不起眼的宫娥就进来了，一来就跪在地上，怯怯地道："太后，刘嬷嬷她，她被元皇后撸了差事。"
"怎么回事？"太后狠狠捏紧了手中的佛珠，越数越快。
"听说刘嬷嬷打坏了皇上送给元皇后的汝窑花瓶，皇上还没走呢，当场就发作了，元皇后就罚了刘嬷嬷。"
"皇上没说什么吗？"太后问道。
"皇上让人将刘嬷嬷打板子撵出宫去，是元皇后求了情，将刘嬷嬷贬到浣衣局去了。"小宫娥说完，怯怯地缩着身子，因为太后已经气得冒烟，一双眼睛恨不得将她生吞活剥了似的。
皇帝不会为了一个汝窑花瓶就置那么大的气，但今天却发作了，刘嬷嬷是她送去琼华宫的，为的就是给萧氏添些堵，今天她刚刚掌了凤印，皇帝就这样做，这不是生生打她的脸吗？
赵嬷嬷连忙让小宫娥退下，过来劝道："太后，不可为小事气坏了身子，还得从长计议。"
太后阴厉地看她一眼，"哀家还需要你来教？"
赵嬷嬷连忙闭了嘴，太后将一串佛珠狠狠扔到地上，顿时珠子四处散落，有的还摔成了两半，太后紧盯着那几颗珠子，心里暗暗发誓，皇帝，本宫可以让你扶上那个位置，也能将你拉下来，你等着！
琼华宫，人人噤若寒蝉，不敢说话，因为淑妃动了胎气一事，元皇后险些被崔后栽赃，虽然最后从崔后的人身上发现作怪的益母草，但不排除宫里还会被人动了手脚，于是下令彻查琼花宫。
“皇上，今天侥幸，臣妾才能逃过一劫，可是难保下一次皇上您也正好出来救场。崔后那般笃定，想必计划周密，说不定还有后招，臣妾希望您亲自监督，将琼华宫里里外外搜查一遍，臣妾也能安心。”
众人纷纷看向皇帝冷步云，若是真搜出什么，皇上会不会多想？因此都犹豫着不敢动。
“给朕好好搜！”皇帝也很生气，淑妃位分不高，萧婉树大招风，太后和崔后本就对萧婉视如眼中钉，今天能栽赃，明天就可能下毒，因此一点犹豫都没有。
萧婉请严总管带人亲自去搜，又将所有琼华宫的人都赶到隔壁的偏殿，是避嫌的意思，若真搜出什么也好找人承担责任。
冷步云萧婉等着，瞧着她一脸紧张的样子，心里叹口气，握住她的手：“婉儿，都是朕不好，才让你如此没有安全感。”
萧婉眼睛含泪：“皇上能想着臣妾，就是臣妾之福。”
最后，严总管亲自押着刘嬷进来，刘嬷嬷噗通一声跪下：“娘娘饶命，不是奴婢做的，真的不是奴婢！”
冷步云脸色一黑，“怎么回事？”
严总管便将事情说了一遍。
原来，搜查之下，果真在一个宫娥的房里搜到一包红花，那宫娥先抵死不承认，后来又说是元皇后交代她好生收着的，严总管自然不信，就挨个盘问，最后才有一名老嬷嬷说出，她看见刘嬷嬷对她极好，最近常偷偷在一处说话，严刑拷打之下，宫娥终于承认那红花是刘嬷嬷给她的。
皇帝大怒，后宫中出现这等阴私之物，是用来对付谁，用膝盖想都能想得到。
萧婉凄楚地道：“幸好皇上查出来了，若是将来那位妃嫔再动了胎气，从我这里搜出这东西来，我就是百口也莫辩啊！”
皇帝勃然大怒：“来人，将此恶奴拖下去重打四十大板，撵出宫去！”
这惩罚听来不重，可刘嬷嬷年纪大了，在宫中养尊处优，比外面的官家夫人还过得滋润，能承受住二十板子就不错了，四十板子还不要她的命？
萧婉劝道：“皇上，刘嬷嬷是太后送来的，就这样打死了，臣妾怎么好向太后交代？”
“不重罚不足以立威，既然有人敢害你，就该想到事发的后果。”皇帝气得厉害，他早想到太后派刘嬷嬷来必定没安好心，没想到做得竟然如此绝，若是崔后真的进来搜，不仅会“搜”到益母草，还能搜到红花，这可是比益母草更霸道的东西，到时候就算他是皇帝，也没有理由能保住萧婉了。
萧婉抬手替他抚平皱着的眉头，提议道：“皇上，刘嬷嬷动不得，就算她做了什么，但她是太后的人，若是您这样做了，就是您不顾孝道，有损您的英明。不如打她十板子，撵去浣衣局，磨练一段日子想必她能痛改前非。”
皇帝大喜，“还是婉儿想得周到，就这么办！”
刘嬷嬷就这样温和地处理了，皇帝只觉得委屈了萧婉，自责地道："朕当年太轻易信任别人，被人暗算了，险些失了性命不说，还害得咱们夫妻分离，小九也跟着你受了那么多苦，朕亏欠你啊，本想好好补偿你，结果还是让你受了委屈！"
萧婉感动地笑道："皇上能为了臣妾处置刘嬷嬷，臣妾心已足，不过罚罚就好，若是打死了，不就跟太后撕破脸皮，你们是母子，臣妾怎能让您背负不孝的骂名？"
太后怎么说都是冷步云的养母，平常冷步云很注意孝道，虽然有大部分是做给人看的，但在他失怙的童年，太后确实是抚育过他的，这一点是抹杀不掉的。
萧婉半靠在他怀里，美貌一如当年，岁月在她脸上留下了几丝印迹，却也增添了超尘脱俗的气质，冷步云觉得自己又跟多年前一样怦然心动起来。