三人踏进中屋门槛时，看见乡里的刘副书记端坐在四方桌边，表情严肃，靠墙坐的爹在闷头劈篾。自从爹戴上帽子被撤职后，刘副书记还是第一次上门，西邨一看便知他们有重要的事，就让海兰带小凤去看她画的画，自己留下来听。
刘副书记说：“老徐，对你，我说话就不拐弯照直说了。乡党委对你的处分报告报上去一个多月了，县委到今天还没有批复。我估计与现在的形势有关，县委忙于中心任务，没精力坐下来讨论你的问题。前天我去县里开会，碰到了姚部长，向他侧面打听了一下。姚部长说，凭一次会议上的话就把一个共产党员打成右派肯定是错误的，是金书记和我们这班人不懂上级的政策。老徐，这就是说，再怎么处理，你也不是右派。”
“吾爹不是右派了？”西邨似乎比爹都激动，抢着问。
徐雪森却没有任何反应。“嗤！”膝盖上的竹刀下，一根竹篾跳跃着卷成圈。
刘副书记好像没注意西邨的存在，望了望徐雪森，嘴角抽搐了一下。徐雪森对这样的消息居然毫无反应，无动于衷，他不由得不心酸。他没想到乡党委和金书记对徐雪森的打击如此之大，让一个铮铮铁骨的汉子麻木到如此境地。想了想，他又说：“老徐，我的意见是趁县委还没有讨论你的问题之前，你写封申诉信，请姚部长转送县委。我相信对你的处理不会那么重，至少不至于开除党籍。”
西邨又忍不住插嘴：“刘叔，吾爹哪会写信呐！”
“不写！”徐雪森终于说话了。但是，手里的活没有停。“老刘，是你们给吾套了那么多的帽子、栽了那么多的赃，让吾申诉？扯他娘的**蛋！吾行得端走得直，心中无鬼，申诉什么？没话说！”
刘副书记见徐雪森开了口，阴郁的脸放松了许多。“老徐，我知道你认为受了天大的冤屈心里有气。但是，你在党委会这种很严肃很正式的场合说出反对和否定‘三大’的话，是你该说的吗？那是公开反对中央的呀，金书记能放过你？即使是姚部长他也不敢为你打包票嚒！”
徐雪森停下了手里的活，很气愤地说：“吾反对中央？胡扯八道！中央与吾隔着十万八千里，一个鬼都不认识，吾反它做什么？吾在党校听过中央文件的传达，吾就觉着中央的经都是好经，比西邨娘念的什么‘心经’、‘金刚经’、‘阿弥陀佛经’不知好出多少倍。可是，这些经一传到下面，就被金书记这些歪嘴和尚念歪了，念走了样，甚至把这些经变成打击和排斥异己的工具。乡里搞的什么‘三大’，乌烟瘴气，害的人还少吗？什么右派左派？跟在他姓金的屁股后面胡说八道的就是左派？都站长是左派？张院长是左派？崔文书是左派？还有那个黄长工，他算什么派？全是妖魔鬼怪乌龟生的王八蛋！”
刘副书记苦笑了一下，说：“你看你，说话又不知轻重！乡里的‘三大’的确有问题，闹出了许多事。可是，上级这么大浪头压下来，乌天黑地，谁也辩不清方向分不清是非，稀里糊涂地跟着走；金书记是乡里掌舵的一把手，他能不冲在前面？我认为他主观上不想与任何人为敌，不会故意打倒谁。但是，他骄傲自大，缺乏自我批评精神，又的确犯了扩大化的错误，影响也不好，所以，县委已经决定把他调走了。”
“姓金的下台了？”徐雪森不相信。西邨也感到很惊讶。
“是调动。”刘副书记纠正道。“所以，老徐，你应该正确对待。不要总把眼睛盯住金书记，把气往他身上撒。”
徐雪森好像很高兴，抽出竹竿旱烟筒，装上烟丝，点火。“姓金的走了，西桥的天清爽多了！”
刘副书记笑了笑，说：“老徐，你看你，心里还是有气。天是不会一直黑下去的，最厚的云层也有散的时候，所以不要灰心，要振作。”
西邨想到了自己的事，问：“刘叔，既然金书记滚蛋了，吾爹又不是右派，那吾就可以继续上高中了？”
刘副书记不了解学校的录取工作，更不知道西邨被取消了录取资格，所以对西邨的提问很疑惑：“你受你爹的牵累没被录取？”
西邨把蔺副校长对他说的话说了一遍。刘副书记沉默了一会，说：“看来，你的问题也得等待你爹的批复下来以后才能解决。”
西邨愕然。“算了，等吾爹的决定下来学校早就开学了，还能录取吾？那个黑干将当道吾还不愿见他呢！不上就不上吧。”
刘副书记对徐雪森说：“老徐，你不会写信就不能直接去县里亲自找一找姚部长，跟他当面汇报一下吗？不为自己就算是为了孩子，也得为自己申诉。你刚才说在党委会上的话不是你的本意，可话毕竟是说出去了，就不该深刻地检讨？姚部长为人正直，原则性强，相信他会建议县委对你做出公正的处理的。”
徐雪森说：“好吧，刘书记，你也算苦口婆心了，够交情。既然姓金的滚蛋了，吾的气也消了，就听你一次，明天吾就上县里去一趟找找姚部长。不为别的，更不是留恋那绿豆大的官帽，只为自己一世的清白。”
刘副书记连声说：“对对对，这就对了！我还指望你继续帮帮我呢！”终于得到徐雪森的答复，刘副书记站起身来告辞。西邨娘从后厨追上来留他吃饭，刘副书记说乡里有一大堆事等着他处理，婉言谢绝走了。
吃饭了，今天的饭桌比往常丰盛。因为小凤回家来了，海兰和西邨明天一早就要出门上北京，西邨爹也要去县里去找姚部长，说不定会减轻处分，所以，西邨娘特意多烧了好几道菜，除了隔夜剩下的蟛蜞和江鱼外，还炒了北瓜丝、山芋藤、长豇豆，又加了不掺面粉的炒鸡蛋。一家子八个人整整一桌，气氛热烈。
“西邨！”金莉拎着两瓶西凤酒和两块布料找上门来了。她今天的嗓音没有以前甜，反而有点悲凉，脸色也没有以前妩媚，好像是多云转阴的天色。
谁也没想到金莉这时候会来，西邨爹和娘没想到，小凤没想到，连西邨也没想到，一齐傻傻地愣了。还是西邨娘反应快了一些，马上起身说：“哎呀，这不是金书记的丫头小莉吗？快进来。吃了没有？来，过来，来这里坐！”
看见西邨一家在吃饭，金莉愣了，呆呆地伫在门口不敢迈进去。
小凤见到金莉就有气，瓮声瓮气地问：“你来做什么？”
金莉还是阴着脸，反问道：“秦凤鸣，你不是去东葛庄当小老师了吗？你怎么回来了？”
金莉被西邨娘拖进门。她今天的窘态与以前的风风火火判若两人。西邨疑惑不解，问：“你有事？”
金莉迟疑了好一会，说：“我爹要调回兆州了，明天就离开西桥，我娘让我来向你道个别，谢谢你治好了她的病。”
“还你娘让你来道谢？早不谢晚不谢！是你要来吧？别找借口了！”小凤依然是不依不饶。
西邨朝小凤挥了挥手。刚才刘副书记说金书记要调走，但没说要调往哪里，现在听金莉这么说，西邨还有些惊讶。“调回兆州？那你也去兆州了？”
金莉含情脉脉地看着西邨。“我娘是这个意思，可是，我不想走，坚决不走。”
西邨随口说：“你爹和娘都走了，你爹占的房子还不被乡政府收回？你留下来住在哪？你傻不傻呀？”
“她才不傻呢，是你傻！”小凤呶呶嘴，“哥，她还想赖上你！”
金莉朝小凤瞟了一眼，又心事重重地说：“我想让我姐在西桥帮我租套房子，不行的话就去县城随我大姐住，学籍也转到县中去，反正就是不离开我们县。”
徐雪森回头看了看金莉，说：“倒是你爹的种，顽固！”
在一旁静静地观察的海兰看出了个大概，捅捅西邨，低声地说：“她是你同学吧？好漂亮哟！”
金莉看到了一张陌生的脸，一张漂亮动人的脸，惊呆了。“西邨，她是谁？”
不等西邨回答，海兰笑着，两颊露出酒窝：“我叫佟海兰，从北京来！”
金莉疑惑地反问：“北京来的？亲戚？还是阿姨给你找的——”
西邨打断金莉的话，说：“是吾多年前认识的，可以说是朋友吧，你别瞎想。”
海兰读懂了金莉的眼神，也听懂了小凤的话，说：“对，我俩是朋友，明天一早我就带西邨去北京了。”
“啊？”金莉惊讶一声，眼睛都鼓起来了。“西邨，真的还是假的？你去北京做什么？什么时候回来？”
小凤心里很惬意，呛道：“不回来了！你失望了吧？”
海兰说：“他跟我去北京找活儿干，起码得几年吧？”
哐当！金莉拎着的西凤酒和布料失手掉到了地上。酒液溅到了徐雪森的脚上，徐雪森低下头看了看，“可惜！好好的两瓶酒！”
金莉目光呆滞地站着，一转身，捂住脸扭头跑了。
西邨娘端着满满一碗饭从后厨出来，看着金莉的背影喊道：“丫头，你爹是你爹，你是你，你跟西邨和凤丫头都是同学，客气什么？”
好好的一顿饭被搅了局，各人有各人的体会。西邨有些愧疚，小凤喜形于色，海兰浮想联翩，西邨娘觉着惋惜，徐雪森感到有些轻松。
夜深了，海兰的《大江图》终于完工，西邨把写好的词题写到图上。一个作画，一个题词，一唱一和，却是女唱男随，更是才子配佳人。小凤又生出嫉妒。但小凤从西邨的词里又看到，西邨像长江里一艘劈风斩浪的大船，正在乘风破浪，勇往直前。她想，只怕佟海兰跟自己一样是条小船，最终会被大船身后的激浪淹没的。她的心情好了些。
第二天一大早，小凤和娘把西邨、海兰和丈夫徐雪森送到西桥的汽车站。巧得很，金莉拎着大包小包也来送她娘和她爹金书记，几乎同时到达，身后还跟着子长。毫无疑问，子长是来送别同门叔婶的。不一会儿，刘副书记也赶来送行。
开往胡州的汽车进站了，海兰兴奋地跳上车。西邨依依不舍。这一去前景茫茫，前程未卜，真不知何时再回故乡。他想拥抱娘，他想对爹说句保重的话，他想对金莉娘嘱咐几句保养的常识，他想拉住金莉的手说声再见，他想把子长和小凤拉到一边交待几句。可是他咬了咬牙忍住了——他做不出，更觉着这些都是多余的。他猛地一步踏上车，回身眺望不远处的西村，但是看不到他的家，看不到他家新砌的矮楼。目光淡淡地扫过送行的人，他向他们招了招手，果断地钻进车里。
汽车启动，开走了。西邨娘朝着汽车招手，“西邨，一到就写封信回来！”
小凤心潮翻腾，眼里噙满泪水，看着模模糊糊的汽车在眼前消失。
金莉的眼泡红肿，茫然若失，深情地望着远去的汽车。
子长甜甜地看了看小凤后，朝汽车举起手，挥了好几下。