打谷场上，用毛巾或者别的布单扎头的妇女们有的在用连枷打麦，有的拖着碌碡碾麦，有的在扬尘，有的在收麦粒和麦秸。一片忙碌，空中罩着云层一样的麦芠飞灰。
金莉不知道该找谁给自己安排活计，便向一个面目和善的妇女问道：“阿姨，徐西邨家是哪一家？怎么找？”
被问的人恰好是西邨娘。西邨娘见来了个仙女似的女孩子，浑身上下又是烂泥浆，很诧异：“你是谁？找西邨做什么？”
金莉说她是西邨的同班同学，是来支农的，请给安排个活。
西邨娘说：“同学？哦，好像听西邨说起过。今天西邨出诊去了，不在家。闺女，这里脏得很，别糟蹋了你花一样的身子，还是去地里找凤丫头种山芋吧。”
金莉指指身上的烂泥浆，笑着说她正是从地里来的，坚持要给她派个活。西邨娘想了想，说：“那你去吾家里找条毛巾把头扎了来收收麦秸吧。门没上锁，开着呢，你自己去屋里找吧。”
金莉喜出望外，扭着腰肢摆着屁股跑了。西邨娘看着她的背影，心里想：这丫头的身材倒与自己年轻的时候差不多，就是皮肤比自己白多了，比起凤丫头来还要漂亮，人又高挑，屁股又宽，不知谁家有福气讨回去做媳妇呢！
金莉跑进西邨家，一间屋一间屋地找。走进西屋南间，窗口下面有张桌面发白的写字台，台上摞着一堆书；没有油漆过的床上的被单虽然破旧可一丝皱折都没有；床头的一张凳子上一层一层地放着叠得整整齐齐的花衣服。别看房间简陋，可房间的主人收拾得却很用心，不用猜便知道这是女孩子的房间。想必这就是秦凤鸣和西邨妹妹住的地方了。
金莉又走进北间，里面比南间还要简陋，迎面是张同样没有油漆过的简易木床，床上方的墙壁上贴着一张写着标语口号式的纸，纸上用毛笔楷书写着：安得广厦千万间。一看便识得是西邨的笔迹。这不是杜甫的诗句吗？抄这么一句脱头无尾的话是什么意思？励志？抱负？遗憾？期望？好像是又好像都不是。真费解！
金莉无心看下去了，又跑进东屋西邨娘的房间。可找遍了所有能找的地方都没找到一条毛巾，就随便找了块破布扎在自己的头上跑去打谷场。西邨娘见金莉头顶上扎的布根本就没有把头发包进去，倒像戏台上用手巾束发的小生，便觉得好笑又感到惭愧。因为家里除了还有一块公用的洗脸毛巾外，再无别的毛巾了。这块洗脸毛巾好像还浸在脸盆里，她哪里找得到？西邨娘很过意不去，要把自己头上的毛巾换给金莉，可金莉硬是不肯。
天擦黑收工了，金莉迟疑着向西邨娘告别。西邨娘见她满头粘满了麦芒，脸上布满了飞灰，于心不忍，一向热情的话就脱出了口：“闺女，看你这个模样怎么回去见你父母？你也忙了一下午了，肚子饿了吧？不嫌弃的话，去吾家里洗理好了，吃了晚饭再走。西邨和凤丫头一会就回来了，你们也好说说话。”
见西邨？好极了！就等你这句话呢。“那行，阿姨，那我就不客气了！”
种山芋的小凤收工回来了，西邨的三个弟妹也回来了，西邨娘就安排小凤帮金莉洗头。可小凤见金莉不但没走，还赖到家里来了，气就不打一处来，气鼓鼓地推脱说爹马上要回来了，得赶紧烧晚饭。西邨娘不明真相，嘟囔一句“今天是怎么了，差你这么点事都差不动”，便改让西邨三妹去帮金莉洗。
西邨的同学来了，是来支农的，帮合作社干了半天的脏活，又是第一次上门，再怎么穷也得多添一样小菜吧？西邨娘吩咐西邨弟弟去菜地割几把韭菜。
外出出诊的西邨一进门就见三妹在帮金莉梳头，既惊讶又反感：“你怎么来了？还——”
“支农！你不欢迎啊？”金莉笑得很甜。刚洗过头的金莉似乎比以前更妩媚更动人，湿漉漉的头发乌黑发亮，红扑扑的脸蛋粉嫩如脂，像是在煮熟了剥了皮的鸡蛋上抹了粉。
“你哪儿不能去，跑到吾家里来支什么农嚒！胡扯！”西邨肚里的话是：你真把你娘的话当真了！谁答应与你谈恋爱了？都追到家里来了，一厢情愿！恬不知耻！说完，跑进后厨揭锅盖，“晚饭吃什么？”
在后厨灶间烧火的小凤听见西邨的喉咙很是解气。“哥说的对，她是来亮相的，好让你这个班长为她证明她算是下过乡支过农了！”
“时间不早了，还不赶紧回去？你娘的药煎好了没有？要按时服的！”西邨朝金莉挥挥手，下了逐客令。
“药有我姐管着呢！”金莉丝毫没有要走的意思，依然让三妹为她梳头。“阿姨让我吃了晚饭再走的，你怎么这么小气啊！”
“别人客气你就当福气？你的脸皮真比石臼还要厚！”西邨知道金莉的脾气，你越想撵她越不走，反而贴得更紧。“吾们家可不比你们家有山珍海味，只怕你的喉咙太细咽不下粗茶淡饭！”
“我喜欢！”金莉没有生气，依然是满面春风。
西邨娘从小凤嘴里得知来的如花似玉的女孩子竟是金书记的女儿，慌了，嗔怪地骂道：“该死的凤丫头，怎么不早说？”她揭开锅盖，用勺子搅一搅烧了半开的稀粥。“多添了一张嘴了，怎么放的米比平常还要少？”说完，匆匆去瓮罐里抓了两把糯米放进锅里，又匆匆去屋后的鸡舍里摸来两只鸡蛋。“韭菜炒鸡蛋吧。不管怎么说，那丫头是看得起西邨才来串门的，不能太寒酸了！凤丫头，烧小锅。”她一边自言自语，一边往炒菜的小锅里多滴了几滴油，随后用手掠一掠油瓶嘴，再把掠过油的手指拢拢头发。
西邨爹也回来了。“开饭!”连同金莉在内一共八个人，恰好满满一桌。西邨娘特地找了只大碗，用勺子慢慢地从锅底里舀了一碗米粒比较多的粥端到金莉面前。“闺女，只能吃碗薄粥了，慢慢吃，当心烫！啊？”
小凤和西邨的弟妹用眼睛余光看看金莉碗里的粥：这哪叫粥？分明是干粥烂饭嚒！
西邨娘又夹了一筷子鸡蛋放到金莉的碗里，再用筷子往粥的下面按了按。“别客气，闺女，没有菜，让你见笑了，还不知道你喜欢不喜欢？”说是一筷子，看那规模就知道足足有一只多鸡蛋的量。
“喜欢的，阿姨！”金莉朝西邨娘甜甜地一笑。西邨娘见了十分的惬意。
小凤和弟妹又用眼睛的余光看了看盛韭菜炒鸡蛋的碗：碗里只剩下韭菜了。“嗤溜！”“呼呵！”大家闷头喝粥，故意喝出声来，其实到嘴的粥很少。西邨、小凤和弟妹都知道娘定的规矩，凡来客人吃饭，家里人不能抢在客人头里吃完。
“西邨，你们家的粥真香！”金莉砸砸嘴称赞。
西邨没有回答，朝她瞥了一眼。小凤也气呼呼地看了她一眼，没有应声。西邨娘笑了：
“闺女，你是难得吃一顿，这叫隔锅饭香，吃多了就腻味了。”
徐雪森见饭桌上的气氛很不正常，心里就犯嘀咕。听西邨娘说到难得吃隔锅饭香的话，来了话题，他笑了笑说：“给你们讲个故事吧，是吾在上海滩茶馆里跑堂时听来的。说乾隆皇帝第七次下江南微服私访民情，一路劳顿，风餐露宿，十分辛苦。这一天，走到天黑也不见一座村庄，离下一个官驿还有半夜的路程，这时饥肠辘辘，口渴难耐，实在走不动了。正在懊丧之际，忽然看见前方闪过一丝光亮。有灯光就说明有人家。乾隆皇帝看到了希望，看到希望就来了精神，于是赶了过去。走到近前一看，原来是一间四面透风的茅草棚子，里面有个满脸皱折又矮又瘦的老太婆正在洗脚。乾隆皇帝说明来意，让老太婆马上给他随便做碗吃的。老太婆哪认识什么乾隆、黄龙的，说家里只剩下一口馊饭、几片烂菜帮子和已经干瘪的野菜，连水都没有了，拿什么做？乾隆皇帝以为她小气，便掏出一锭黄灿灿的金元宝来。老太婆说，不是她贪财，实在是揭不开锅。乾隆皇帝饥渴难忍，顾不了许多了，说馊饭也行，只要有口热的汤就行。没办法，老太婆就用刚刚洗过脚的水、一口馊饭、烂菜帮子和野菜一齐倒进锅里，放了少许盐，烧了一大盆热气蒸腾的热汤端给乾隆皇帝吃。乾隆皇帝只觉得香气扑鼻，诱发了强烈的食欲，一边大口地喝着，一边啧啧称赞说，真比他在皇宫里吃过的任何山珍海味还要鲜美！并问老太婆：这叫什么汤？”
徐雪森戛然而止，笑眯眯地望着大家。大家一阵沉默，突然哄堂大笑。“什么汤？‘随便汤’！”西邨笑着喷出了米粒。“不对！”小凤笑得前仰后合。“应该叫‘婆婆水’！”“错错错！”西邨弟弟笑得喘不过气来了。“应该叫‘野味脚癣八宝汤！”大家听了又是一阵大笑。
金莉也笑了，觉得在西邨家吃饭就是有味道，像在茶馆里似的一边听书一边品茗。“徐叔，那叫饥不择食！是乾隆皇帝饿过了头，所以吃什么都感觉特别香。”
只有西邨娘没有笑，用筷子指着丈夫：“你个嚼白蛆的老东西没个正经时候！吃饭的时候讲什么老太婆的洗脚水？恶心不恶心啊？”
小凤觉着爹的故事是对金莉的绝妙讽刺，用手半捂着嘴说：“娘，爹的话说得对着呢！”
“连吃饭都捂不住你们的嘴！别那么多的废话，吃！”西邨娘用筷子朝一个个点着。
“吃隔锅饭，香着呢！”小凤朝西邨和弟妹呶呶嘴，想笑又不敢笑出声来。
西邨娘见金莉的碗底朝了天，连忙说：“西邨，怎么光顾着自己吃了？同学来了也不夹筷菜！去，给你同学添一碗！”
西邨不怎么情愿，怏怏地拿过金莉的碗。“你怎么跟个饿狼似的，肚皮倒比猪八戒还要大！你也是乾隆皇帝下江南来了？还要？”
“好像还没有饱。”金莉抬起头看着西邨。“我平时是吃不了这么多的，可能跟乾隆皇帝一样饿过了头，也是阿姨烧的粥太香了。还有吗？”
小凤抿起嘴忍不住笑了：“金莉，你要嫁到哪家婆家去，还不把你婆家吃穷吃怕了？”
西邨娘朝小凤瞪瞪眼：“怎么说话呐？没礼貌！喝一碗粥就喝穷了？”又对西邨说：“还不快去？”
西邨不但没挪步，反而把接过来的碗送到金莉面前，很认真地说：“把你远嫁到北方去，譬如山西、河北。你知道吗，那里的人吃饭用的碗比吾们家洗脸的脸盆还要大！”
“那就用你们家的洗脸盆盛饭，一盆就够，免得你来回地添！”金莉笑着回答说。
“真拿你没办法！给你添！记住，有来无往非礼也！”西邨把碗在金莉面前晃了晃。
“这可是你说的啊？改天我请全家去我们家，不，上‘聚德园’搓一顿。你可别跟个老牛下水似的拖不动！”金莉毫无顾忌地拍拍西邨的手臂。
“你看人家闺女，到底是书记家的，大方又大气！不像你们，一个个小家子气！吃你们一碗粥就这么大惊小怪的。闺女，敞开着吃，不够再烧上一大锅！”西邨娘一本正经地看着她的儿女们。
吃完了，西邨娘让西邨送送金莉，小凤抢着说由她去送。西邨明白小凤的用意，她是不愿意看到他与金莉在一起，他又不想让小凤与金莉拌嘴翻脸，毕竟大家都是同学，便对金莉说：“你是怎么来的？有脚来就没腿回？还等什么等？等着坐轿子抬你不成？快回去问问你娘吃药了没有，一定不能误了时辰的。快走吧！”
金莉想想也对，大家都累了一天了，让人送倒是自己不近情理，便笑嘻嘻地向西邨的爹娘道过谢告辞走了。
小凤今天的心情特别好，很兴奋，怎么也睡不着。从饭桌上看，西邨对金莉并不热情，好像还很冷淡，并没有那种值得怀疑和担心的亲昵行为。这使她放下心来。但是，种山芋的情景却渐渐浮现在眼前。她越想越激动，居然来了灵感，触发了写诗的冲动，有不吐不快的感觉。于是，她翻身下床，摊开日记本，信笔写道：
“种山芋有感。仿李清照。
七律，悼山芋
斩却生身一滴泪，
望断前程万念灰。
纤纤血枝分两截，
瘦瘦黄土掩花蕾。
尝尽风霜谢旧叶，
饱蘸雨露怀新枚。
错节盘根藏心事，
叶茂枝繁结玉贝。”
八句话写完了，未及修改修饰，脑子里总觉得言犹未尽，好像还有话没说。小凤想了想，是自己内心最深处的某些感触，于是，一边哼一边又写道：
“山芋之歌（待谱曲）
山芋藤哟，藤生根，
山芋根须藤长成。
藤长根哟，根连藤，
原本苦出身，
嗨，
都是一家人，
相伴相守到终身。
半截抛撒到他乡，
他乡不是旧茔坟。
自生根，觅水分，
孤单单，缩紧身，
哎哟哟，
风吹雨打不知冷，
严寒酷署不觉温，
相依相靠不离分，
叶枯根烂结同盟，
为的是同气情义真！
你养我，我知恩；
我育你，你感奋；
藤绕藤，根生根，
大家一起培新嫩，
哎哟哟，
半夏半秋又一春！”
写完了，小凤粗粗地读了一边，觉得想说的话终于说出来了，便上床倒头就睡，竟忘了把日记本收起来。也是累狠了，这一觉睡得很沉很香，到天大亮她都没醒。巧的是，西邨起床后想找小凤问个事闯了进来，见桌上摊着日记本，好生惊奇，便默默地读了一遍。西邨感觉诗啊歌的字字句句透出悲凉和哀婉，忍不住在旁边批了一行字：“小心多愁善感慰了心却伤了身。少学李清照！”