殷迟模模糊糊地想：“过去十多日，我吃过青草，吃过自己的血与尿，吃过伤口的痂皮，而今更有甚么要求？”此时他每讲一句话都要费劲，一心要对这温婉无比的少女谦谢，却说不出话来。
那妇人忽地叫道：“哎呀，大姑娘，你怎地拿自己的干净食盘去接他吐出来的物事？”
那少女回头道：“对不住啊，姨，这只盘子我也向你买了罢。”
那妇人道：“话不是这么说，我不要你钱。你这…唉，回头我再给你一只干净的，不要钱！”
那少女笑道：“谢谢姨。这里我能照料啦，你忙去罢。”
那妇人如何离去，殷迟也不大清楚，只知所在是一座低矮的小小营帐。帐里的布置半胡半汉，想来是因为位在天留门左近，此处地近西域，多种民族杂居之故。而那妇人的胡汉混合口音也就不足为奇。
他越看那少女越是面熟，但自己行走江湖，除了天留门人外，从未结识任何女子。何况自己一出无宁门便是步步荆棘，几时遇过这样一位纯良憨厚、体贴人意的可爱少女？
帐中剩下了他二人。那少女见他注视自己，忽然有些不自在起来，却不是方才的羞涩，竟彷佛有些害怕。她坐在殷迟身边一张圆筒小凳上，原本扶在殷迟肩后的手缩了回去。
她这一戒备，殷迟登时想起，伸出手指着她，道：“你，你是那个使婢，你…”他头痛欲裂，想了半天，直想到那少女面上笑容也消失了，畏缩地瞧着他，他才想起，微弱地叫道：“是你，是你！你主人家里是澧州的，你名叫侍桐！”
那少女正是司倚真的使婢侍桐。她低低惊呼一声，不由得站起身来，结巴道：“你毕竟认出我了。可是，我路过见你快要死了，我……”
殷迟当下便明白了，方才听她说“咱们出外采药”，这少女不知为何，在采药途中碰巧路过，撞见自己被弃置湖畔，不忍见自己死于荒野，便将自己救了起来。他颓然叹了一声，无数念头纷至沓来，感叹难已，偏过头，向她略带顽皮地微微一笑，道：“你是那个‘溪山十里桐阴路’的桐。”
当日二人在成都外酒棚相遇，侍桐奉主人江璟之命跟随康浩陵，要看这名大胆闯宫的的南霄门少年还有甚么异常举动。却不料文玄绪手下那批靠断霞散统御的三山五岳旁门之士，也正追杀康浩陵，要报文玄绪之仇。殷迟现身救援，与康浩陵联手，将一干旁门左道之人杀光，割下了众人头颅。在草丛中窥探的侍桐惊得呆了，来不及逃走，被殷迟一下子揪出，问了她名字来历，更迫她立毒誓不泄漏所见之事。当时侍桐说了自己真名，但一提起家主时，因长年守密，自然便以江璟捏造的假籍贯相答。
而那句诗，却是侍桐见到殷迟切割人头，惊惧过度，语无伦次，冲口讲出了司倚真才教过她的诗句。还记得那一日，这傻女孩的狼狈劲儿，连恶狠狠的殷迟见了，也哑然失笑。这件往事颇为奇特，侍桐那位家主的身份又始终不明，殷迟这时若非病势沉重，自是一早便想了起来。
侍桐想起自己的糗事，小嘴微微扬起，似乎想笑，又顾忌着笑不出来。殷迟微笑道：“你还怕我么？”
侍桐不答，却低声道：“我救你不是为了要你不记仇，实在你伤得太厉害…”
殷迟道：“我跟你没有仇啊。你怪我逼你发誓？”与侍桐一问一答说了这许多话，只觉胸中真气快要散去，闭眼休息了一会儿。
侍桐观察他半晌，迟迟疑疑地走近，却不答话。殷迟睁开眼，一言不发地看着她担忧的眼色，这眼色自己何曾在江湖上见过？便是无宁门中，人人关注他一举一动，对他督促，也对他尊重，却也绝无可能这样地瞧着他。自己未满十岁时，阿娘便再不曾对他投注过这样满盈的爱怜。
他心中只觉从所未有的柔软，一阵冲动，道：“你终究是怪我。好罢，你救了我，这命归你也无妨。你若是不解气，尽管也…也割下我头。”他几乎是气若游丝，说几个字便顿一顿，这话却是衷心而发，说得十分爽利。
侍桐皱起眉头，她不喜欢听到这种动辄拿生死许诺的重话，更何况她最怕听的，便是甚么割人头的事儿。但殷迟的诚意是明明白白的，她抿了抿嘴，终于冲他浅笑了一下，笑意中尽是宽容。
二人默然相对片刻。侍桐轻轻地道：“我才不会做那样的事。”
殷迟勉强抬起手，指指自己鼻尖，笑道：“是，那是我。我是坏人。”
侍桐摇摇头，面色逐渐转为款款温柔，又似有些悲伤，柔声道：“你不是坏人。我现在才知道，你…你是个不幸之人。”
殷迟一凛，问：“你说甚么？”
侍桐道：“我甚么都知道啦。难怪，难怪你要迫我发誓，难怪你怕人见到你行踪，你的身世实是……”
殷迟也不知哪儿生出一股突发劲力，霍地踢开身上毯子坐了起来，左手疾出，抓住了侍桐衣襟，将她往自己身前扯过。侍桐啊的一声惊叫，不知该不该反抗，攀住了他手腕。殷迟厉声喝问：“你知道了甚么？”
侍桐惊惶地道：“我，我不…你这几日以来，说了很多…”
殷迟喝道：“我讲了甚么？你说，你说！”
侍桐与他相距甚近，见他几乎是发青的惨白面上，因激动泛起一阵不寻常的红晕，眼光中杀气大盛。他拳头颤抖不已，却牢牢捉住了她领子。她明知殷迟这时病弱得可能还打不过自己，又手无寸铁，仍不知为何感到畏惧。
——因为殷迟的杀气底下，似藏着一种极端的恐慌。他明明是暴起攻击的那方，怎么却显得似是比她更惊骇？
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