当殷迟深入雪山秘城、一身血迹地摔倒在冯宿雪座下、吉凶未卜，数日後的康浩陵，却正身处蜀国禁宫之中，瞠目瞧着宫殿亭台之间的华靡夜宴。
远望嫔妃个个衣饰华美，也不知是甚么料子造的，衣裳处处流绘云霞，在灯火氤氲里，望之若烟笼雾罩。就连献艺的歌舞妓，衣饰之美亦远超出康浩陵生平见闻。而在这其中，蜀帝王衍醉态可掬，四下里追逐美女。
康浩陵身着禁卫军服色，面颊与下巴黏了须渣子，站在一条潺潺溪涧之畔。这小溪远远从一座楼阁旁顺坡流来，令得雕梁画栋的宫苑平添山野之趣，斜坡高低适中，每逢三月三，即可举行“曲水流觞”的雅事，可见得规划之匠心。
康浩陵自然看不懂其中的学问，也瞧不清楚王衍在那楼阁底下搞甚么花样，但觉身旁烛火映得如白昼一般，酒气与脂粉香隐隐飘送过来。只想：“这几夜以来，那伪帝都是这等喝醉扑姑娘的烂模样，也真亏了他夜夜笙歌，热闹非凡，我才摸得到这儿来。”
一边骇然、一边摇头，忽想：“那家伙就是靠他老子遗下的基业，还能有甚么戏唱？再由得他**几年，义父和岐王便可直入两川了。好，他夜夜笙歌才好。”
他心里才刚想到“有甚么戏唱”，那边居然跟他应和似地，登时响起酣醉歌声。原来是众歌妓在王衍命令之下，一齐咏唱新词，曲调委靡，闻之令人脸热。众人边唱边耍，左扑右闪。这样肆无节制的作乐，令康浩陵看得更呆了。
他隐约听见陪宴的群臣谄媚，说那词是天子御制、神思妙笔，更是大奇：“自称皇帝的人，居然写出那样的下流歌来？比之那几个军汉，也好不到哪儿去。”
心中胡思乱想，脚下却朝那宴会的楼阁蹑近了数步。
※※※那夜阿七遇害，康浩陵辞别殷迟之后，立时将阿七尸首抱至城中僻静之处掩埋。这番埋尸，与白天埋葬文玄绪等人不同，心头老想着那可怖的暗算手法，忐忑异常。埋毕，已出了一额大汗。
赶回客房后，严闭门窗，寻思：“她说我要见的人、要取的物事，都在蜀宫之中，明日闲花馆的娘子们要进宫，阿七曾说要我扮作女子混在里头，她不幸遭到暗算，无人指引我下一步，更不知道上哪里去找‘左三下四’其馀的帮手，那我，那我……”
旁徨绕室，只恐那信物随时被对头截下夺回，文玄绪及一帮江湖散人虽死，料必有同伙，阿七多半正是为他们所害。再拖延下去，这件差事便要失败得十足了！
“不，不能败。好，就这么办！想法子混进宫里。”
抬了抬左臂，仍是麻木，每日里仅能按压皮肤，但盼筋肉别要坏死才好，“混进了宫，我暗中查探。若探不出甚么，务必再想法子蒙混出来，再回到这客店。一过了第十日，若还是不见殷迟，我连夜赶返南霄门。”
是夜整晚未睡，欲待详加筹画，苦于根本不知要找的人在宫中何处，可是说要睡么，又怎睡得着？天尚未明，听得马厩之中有人解马离去，知是殷迟已上了路。“他如此年轻，却反应机敏、下手狠毒，究竟是甚么来头？若能说得动他投入赤派，给义父办差，那可太好了。将来我说不定可以做他的接引人呢。”
至于殷迟说要替他求解药，此言是真是假？是否殷迟其实是藉故脱身、一去再无消息？他却毫不挂怀，想也没想过有受欺的可能。既与殷迟三击掌订下酒约，便是信了他是朋友，那酒约是一辈子不变的了。
易容已毕，成了头戴宽帽、脚登草鞋、焦黄脸皮生着须渣的模样。王衍喜欢微服在城内游览，常自戴大帽遮掩。为了掩护天子行踪，官署迫令皇城内外的良民尽除小帽、改戴大帽。康浩陵从凤翔起行时，王渡已命他为此预备，一顶宽沿大帽是少不了的。他自知无法如殷迟一般，扮成他人时连举止说话都肖似，贴上假面皮后，便加意谨慎。
走出客店，天上冷风乍过，秋雨稀疏洒落。
他先攀跃进入“闲花馆”围墙，馆内众人为了进宫的事忙进忙出，全未有人议论阿七失踪之事，更别说出外寻觅了。他不明所以，只得再攀出墙外，坐在门口地下。不多时外边大街上碌碌声响起，有好几辆车的车轮碾地而来，来到离开巷口二三十尺处，停了下来。
接着这边闲花馆的门帘一掀，袅袅婷婷走出一群娼女，一旁还有几名小婢，张罗着递上油布雨披。康浩陵压着帽沿张望，假装被雨淋得难以抬头。见那闲花馆的义母年纪不大，风韵犹存，打着油伞，站在一列歌姬之后。
那义母眼一瞥，瞧见一个闲人无礼地注目，下巴一抬，问道：“有甚么好看？”
康浩陵道：“进宫的排场我没看过，让我跟着边上看，成不成？”
那义母听他是外地人，便向他打关洛口音的官话：“你是外地来的？这两天城里多事，你可知道？”
康浩陵微微一凛，明知故问：“是昨儿…昨儿禁卫军在街市那头的事？”
那义母脸色一变，道：“不跟你多说。”打量着康浩陵脸色老实，道：“你要看呢，别在我家门前看，到前边街上等着便是了。唉，出了那么大的事，咱们还得做这营生……”望见几名禁卫军的兵卒走进巷子来，立刻住了口。
康浩陵心想：“她家里一个乐师失踪，她却没甚么异样，难道她知晓阿七身份？”随即想起，师兄们闲谈时曾说过烟花女子的绯事，据说私妓跟外人私奔之事所在多有，也说不定那义母只当阿七私奔了，耻于张扬。当即站起身来离去：“好，好，谢谢阿姑，我到外边街上看。”当时之人常尊称年长女子为“姑”，他虽不大看得起娼馆的义母，但看在阿七份上，便也客气了几分。
他抢先一步到了车队之旁，那一群娼女抱着乐器家生，也正走向这儿来。他身旁一个兵卒挥鞭在地上击了一记，喝道：“闲人让开！”
康浩陵连忙装作惊吓之状，跌跌撞撞地跑开。跑开之时，侧头偷瞧那挥鞭的兵卒，见他面皮焦黄、颏生须渣，与自己的化装倒是巧合地有着六七分相似，心中一喜：“老兄，就是你了！”
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