九月里一个秋日的清晨，晨雨初收，秋光烂漫。一个赤袍少年在蜀国首都成都城中赶路，大踏步闪过一个又一个积水小坑，步伐雄健，落地甚为轻巧。
蜀国前期，在蜀帝王建的治理下，民间颇能休养生息，城里商肆甚多，街衢繁荣。王建于上年刚刚崩逝，其子王衍继位，这一年便是王衍的乾德元年。可惜这个二代皇帝，无论政事之才或私德操守，均远远不如乃父，甚至常闻纵情声色之举。但前代在民间积下的馀富，尚称有馀，而新皇帝虽是荒唐，究竟才刚坐上龙床，西蜀的太平气象仍远胜于关洛的满目疮痍。
那赶路的少年十七八岁年纪，容貌平平，除了稍稍清秀些，相貌最大的长处便只有神态勤恳。可他顾盼之间，双目却是精光四射，两道浓眉压在细眼上头，额头宽阔，一张椭圆脸庞略见泛红，在日头底下没少晒，若非庄稼人、粗工汉，便是长时在演武场里消磨时光了。他身形尚未完全长成，却已肩宽腰挺，那是练武人的架子——他无疑是个少年武者。
他嘴角微带笑容，有时伸手扯一扯胸前的系带，牵动背后一个长长布包，布料里裹着的是他师门的独门佩剑。剑，彷如他幼年以来的另一个自己，于是他时挂在心。
他想着师父在他上路前说的话：“浩陵，你此去我并非不担心，但这趟料来也没甚么重大凶险。你就是太实心眼儿，万事讲义、讲理，但世事哪里都在人算的义理之中呢？机灵一些，才是大吉。”
那少年之所以暗自欣喜，却是因为素性严格的师父接着又交待了这几句：“倘若心计斗人家不过，必须动手，我瞧你的‘驰星剑’也很有点样子了，尽管放手打去便是。”
阔步之际，发髻的赤色飘带扬起，与衣袍同色，乃是“南霄门”正规服饰。南霄门的绝学是“驰星剑术”，他自幼儿起便浸淫其中。他是南霄门主妘渟最迟入门的小弟子，武林门派的年幼弟子通常由师兄指点，掌门少有亲自传武的，他自是受了师兄们不少照拂与点拨。然而真正教得他剑术足以走出山门之人，竟是门主妘渟。
少年名叫康浩陵。他从来不知道，自己是十馀年前北霆门康靓风与南霄门妘苓私奔所生的孩子，不知道恩师妘渟是自己的亲舅，当然，也不知道爹娘去了哪里。
幼年的事儿，在他心上彷佛只从南霄门学艺开始记认，他从来只当自己是个孤儿，横竖师兄都对他很好，师父虽说威严，亦悉心授艺。他觉着孤儿也没甚么，身为南霄门人便是荣耀，大丈夫涉足江湖，又不当官，岂问身世？
即使当真要问身世，他也有江湖少年罕见的来头，只不过他决不会四处宣扬——南霄门与凤翔岐国势力长年交结，自李唐前朝时，已联手称霸陇西朝野；岐王李茂贞的义子、靖难节度使李继徽，生平只收了一个习武少年为义儿，便是他，从妘渟座下挑选出来的关门弟子。
有这样的来头，即便是带上几个岐国亲兵，横行江湖，亦在情理之中。但康浩陵想也没曾想过仗势压人，打从他头一回获准走出山门、为师门办事，从来都是一人一剑，如现下这般健步独行。
这一回，妘渟令他赶往西蜀，与西旌赤派之人接头，传递一件“蛛网”得手的信物返回。根据所得消息，那信物外观奇特，蛛网难以确知其意义与用途，仅知有武林中人盯梢，需得赶紧藉武功较高之人传出。康浩陵还不曾获义父批准加入西旌，却早见习了好些赤派的规矩。对于这等初出道的冒险，自是跃跃欲试。
心性是初出茅庐，手与剑却不是青涩。仗义诛恶之事，他早干过了不少。
时已九月初七，蜀中气候和暖，花木仍盛。这城又称锦官城，缘由唐室在此设立领织造之职的锦官，所产织绣名扬天下；前朝李太白的咏叹，便曾道出成都的炫丽与秦川苍茫风光大为不同：“九天开出一成都，万户千门入画图，草树云山如锦绣，秦川得及此间无？”
康浩陵专心习武，除非义父催逼，否则不大留心诗歌文章，倒也听过这一首诗，而自己正是出身秦川，北方确然已是萧瑟深秋了。行路间，浮想联翩，有了几分罕见的雅兴。置身云山锦绣，嗅着草木清新气息，迈步越过一群又一群赶早市的居民，心中真是轻快难言。
突然间，长街彼端传来一阵突兀的喝骂之声，杂在逐渐踏近的马蹄声中。
康浩陵原以为是寻常争闹，却听得喝骂声中又有女子哭泣与叫骂。他脚步稍稍慢下，回过头来，却见七八个青年男子骑马小跑而来，各自怀里拥着一个挣扎不休的女子。
这群男子身着便装，但个个腰悬军刀，一人居然有一匹马，且肆无忌惮地在城街上驾马，显然并非寻常的兵卒。康浩陵对着军刀略一凝视，认出这伙人赫然是蜀宫的亲军。
康浩陵江湖资历虽浅，但爱好冒险游历，年纪轻轻，也曾在穷乡僻壤救过几名被土豪强掳的妇女，对这情状并不陌生。又见那些女子衣饰甚是华美，神态也与那些他救下的贫家少女不同，不知是何来历？若是世家之女，这些军汉可太也荒唐。
只见一个军汉对怀中女郎笑道：“你昨晚睡也陪我睡了，今晚还陪，不是挺美么？”
另一人大声道：“老子光顾‘闲花馆’，是你妈和你们这群小娘的福气。”
先一个军汉在女郎腰上狠狠拧了一把，道：“你再吵闹，我可要在街里捏你别的地方了。”
康浩陵心中一怔：“原来是私家娼馆女子。那些亲军无法无天，竟在留宿后掳人。想来临走前还威胁了那娼馆一番，实属可恶！我该如何治一治他们？”至于那军汉口中的“你妈”，说的便是开设娼馆的假母了。康浩陵对世间女子的打扮一无所知，见着稍稍讲究些的女子衣装，便以为是高门之女，却原来是娼妓。
另一个军汉转过头，向着隔邻马上的女郎笑道：“你这哭老子的哭法，我可看不下去了，今晚你要老子狠狠炮制你，还是温柔待你啊？”
先一人道：“失礼，失礼，吴兄原来已先看中了我手里这小娘，那我自当奉送，今晚我俩换换。”
后一人道：“我这里倒有个法子：我们不换，轮个儿上。”
先一人哈哈大笑，道：“原来吴兄喜欢这调调儿，轮到吴兄时，你可别喝饱了老酒，那可不中用了。”
后一人笑骂：“你龟儿子才不中用。”
康浩陵看得勃然大怒。这些军汉将不属营妓的私家娼妓强行掳来，公然在大街之上侮辱，当时娼妓虽是贱户，康浩陵却不在乎贵贱，凡是弱者受欺，他便看不过眼。心道：“人家不愿，便强逼她们，好不要脸！”见人马逐渐接近，当即退在一旁，筹思救人之策。众人马不久便越过了他，对他一眼也没瞧。
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