就这样，刘不一、艾婉夫妇风风光光地搬去了繁华富庶的柳叶洲新公馆，招了管家陶桥及丫鬟喜鹊等许多佣人。曹氏老宅留下汪妈等几个老人与孟母作伴。孟母扶着门框，向刘艾夫妻招手告别，直到他们消失在视线之外。其实，与刘艾夫妇分开住，对孟母未尝不是一种解脱。她每每见到艾婉总能想起孟森，辛酸苦楚足以让母亲博大的胸怀翻江倒海。有些东西对一部分人来说是无可指摘的恩爱，但对有些人而言却是一种深深的伤害。
这日，刘不一一手提着公文包一手提着小纸包回来。
正在院子里散步的艾婉见了，问道：“今天怎么回来得这么早？”
刘不一笑道：“本来有个应酬，头儿说‘你老婆怀着孩子，就不用去了，免得她担心’。”便将公文包递给丫鬟，接过丫鬟搀扶艾婉的位置，扶着妻子慢慢走。
艾婉因揶揄道：“我可不担心。”
刘不一顺势接话道：“你这么说我倒是有些伤心。为了你，我专门绕道去买的桂花糕，这个季节要寻它可不容易呢。”
艾婉笑道：“我可没说想吃这个。反倒是你一向爱吃这个的。”
此时丫鬟喜鹊端了茶盘来，笑道：“我听说夫妻感情好，害喜都会一起害呢。”
艾婉听了倒很意外，笑问道：“是吗？”拿起一块桂花糕，刚要吃便恶心起来，连忙放下，叹气道：“眼见肚子日渐隆起，可这胃口却愈发不济。身上也越发犯懒了。”
刘不一连忙说道：“这些点心吃不下就不用勉强了。不过，饭得吃，路得走。妈说多走动走动，生的时候不那么遭罪。”
艾婉便说道：“你这么一说，我倒挺想喝妈做的梅子汤。李嫂做的也很好，只是妈做的别有一番风味。”
刘不一忽而眼前一亮，说道：“你这倒是个好主意。”
艾婉惊诧地看着刘不一说道：“什么主意？我几时给你出过主意？”
刘不一笑着说道：“我一会儿去老宅，跟妈说你胃口不好，特别想她做的梅子汤。她顾惜你，肯定会过来照顾。这样一直等到孩子出生，她待的时间久了，跟孩子的感情深了，自然不会回老宅，留在这里安心享福了。”
艾婉连连点头，赞道：“真是好主意，我怎么没想到。”
刘不一逗道：“你当然想不到，都说怀孕会让女人一傻傻三年的嘛。”
妻子又好气又好笑，娇嗔地轻轻一推丈夫道：“说什么呢你。”她笑得正欢，忽而见一个脏兮兮的乞丐端着碗走进院子，不由得吓得往后退了几步：她本不是娇气或者嫌贫爱富的人，但因先前的事，每次见到乞丐都会想起林颦和林琅，触景生情，不免伤心。
刘不一见状连忙护住妻子，喝骂道：“哪儿来的要饭的，来人！来人！”
众家丁闻讯而来，将那乞丐架到一旁，此时一个睡得迷迷糊糊的小子才从门房跌跌撞撞地跑过来。
刘不一登时气不打一处来，，质问门房道：“好啊你，我请你来是睡大觉的吗？”
门房惶恐地说道：“老……老爷，我一时走了神，让他溜进来了。对不住，对不住。我马上把他赶走。”
艾婉看那乞丐可怜，说道：“算了，你给他几个馒头，再给他几个铜板，让他去吧。”又对刘不一说道，“你不是要去接妈吗？快去吧，我没事儿。”
刘不一关切地问：“你真的没事吗？可不要哄我？”
艾婉笑道：“我哄你做什么。快去快去。”催促着往前推。
刘不一这才起身，很快便提了篮子回来，喜气洋洋，脚下生风。他进门向丫鬟问道：“喜鹊，太太呢？”
丫鬟喜鹊手端托盘答道：“太太有些乏了，在楼上午小睡呢。估摸着这会儿该醒了，我正要把梅子汁端上去。”
刘不一看了看那一罐梅子汁，眼珠一转，对喜鹊说道：“你把这个撤下去吧。”便取了托盘里的一个空碗上了楼。他走到卧房门口时小心地放轻了脚步，又轻轻拧开了房门，向里望了一眼：妻子睡得正熟。他便轻手轻脚地走了进去，把篮子放下，坐在床边的凳子上随手取了一本桌上的书看起来。艾婉这些日子闲来无事，靠看书打发时间。
不知过了多少时候，妻子慵懒地伸了个懒腰，睁眼却发现丈夫静静地坐在身边看书。妻子微笑着问道：“你坐这儿多久了？”
丈夫合上书，满含爱意地问道：“没多久。你睡得可还好？”
妻子轻抚着肚子笑道：“先前他一直折腾，我便和喜鹊到凤蝶夫人的花店去坐了坐，闲聊了一会儿。谁知道他闻了花香，闹腾得更欢实。我就和喜鹊回来了。可刚一回来，他又不闹了，想必这会儿大概也累了。”
丈夫将书放回桌上：“这本书不错，不过书看久了容易伤眼睛。你以后还是少看会儿吧。”
妻子摆出一副可怜的表情道：“如果没有书，我不知道要怎么打发时光。”
丈夫笑道：“你不可以看，但却可以听呀。”他忽然想起来刚才的篮子，把它拿到艾婉身边说，“你一边喝妈做的梅子汁，一边听我给你读书，如何？”
妻子眼前一亮，一副垂涎欲滴的样子说：“真的？妈给我做了梅子汁？快让我尝尝。”迫不及待地从丈夫手中接过碗来满足地大口喝起来。
见妻子如此不顾形象，丈夫不禁有些惊讶，拿着书笑道：“我书还没读呢。”
妻子莞尔一笑，将碗递给丈夫说：“唯有美食与好书不可辜负，刚才是囫囵吞枣尝鲜，现在可以就着文字细细品味你的朗读水平了。”
丈夫故作生气道：“怎么我的朗读还比不得一碗梅子汁吗？”
妻子笑着假意对腹中胎儿说：“孩子，听见了吧，你父亲耍小孩子脾气。连你想吃的梅子汁都不愿意给你呢。”
丈夫慌忙赔笑道：“哪有，哪有。可不许在孩子面前说我坏话。”便赶紧递上了梅子汁，因说道，“妈一听你害喜害得厉害，恨不得今天就过来。我怕说严重了，便只说你特别想喝梅子汁。她就先做了让我带回来。她今晚收拾妥当，明天就来。”
艾婉点头道：“那真是太好了。我一会儿让李嫂她们好好准备准备，把明天的饭菜做丰盛些。然后，得把楼下那间屋子打扫出来；还得选个妥帖的人照顾妈，你说好不好？”
刘不一笑着应道：“好好。我听你的。不过你现在得听我的。”
艾婉不明所以，问道：“听什么？”
刘不一一本正经地说：“听我给你读书啊！”
艾婉听了扑哧一笑，幸福地一面喝梅子汁一面听丈夫给自己读书。
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