翌日一早，夫妻俩偷偷摸摸地离了他们暂居的客栈，一路上顺道带了些粮食和蔬菜，一起坐了马车来到城郊。
时值金桂飘香之季，郊外成片的翠竹已然泛起了点点枯黄，两人穿过半片竹林，便望见了一间简朴别致的竹屋。沈复告诉妻子，这就是他和义父曾经的住所。
竹节苍劲，大隐于林，倒是颇有几分世外高人的味道。
云伴鲜一边欣赏着四周的景致，一边跟随沈复入了竹屋。屋里久未有人居住，自是布满了尘埃，所幸夫妻二人手脚麻利，不一会儿就将屋子打扫干净了。
“要委屈你在这里住上两晚。”
“不碍事。”
云伴鲜是当真挺喜欢这“世外竹源”，比起那人来人往、鱼龙混杂的客栈，这儿显然要清净、惬意许多。
沈复发现她眼中只有欣喜、没有嫌恶，唇角不由微微一翘。
“你歇着，我出去一趟。”
“不去给你义父扫墓吗？”
坐在椅子上捶腿的云伴鲜闻言抬头，见沈复温和地笑了。
“不急。”
说罢，他就不紧不慢地走了出去。
过了不到半个时辰，沈复便回来了，手上还提着两只山鸡和一只野兔。云伴鲜一看便明白了，只是惊讶于他连打猎都会——可话说他没弓没箭的，是如何捕获这些猎物的？
“林子里设了陷阱，我守株待兔即可。”
面对女子的疑问，沈复是这么回答的。云伴鲜听后，半信半疑地看了他几眼，心道反正他就爱半真半假地说话，她也奈何不了他，于是索性不再多问，转而逗弄起那只被他捆了四肢的小兔子了。
“你喜欢？”沈复见本该磨刀霍霍向鸡兔的妻子真跟个小丫头似的，对那只兔子产生了兴趣，心想自己捉了只活的回来，还真是颇有先见之明。
“不可以吗？”已然解放了小家伙并找来菜叶试图喂它，女子头也不抬地作答，“你是不是抓它的时候太凶残了，以至于它到现在都吓得不敢吃东西？”
沈复闻言，啼笑皆非：打猎时还带温柔似水的？
“它只是受了惊吓而已，有你这么漂亮的姑娘安抚它，它肯定很快就会忘记那段不愉快的。”
话音刚落，蹲在地上的云伴鲜就扭头看他。
这家伙，真是越来越油嘴滑舌了，偏偏他这嘴脸还不惹人厌。唉，长得好看就是占便宜。
她撇撇嘴回过头去，继续抚摸那只富贵不能淫——啊不，是依旧吓得不敢进食的小兔子。
就这样，姑且躲过一劫的小家伙目送它的两名难友——已经半死的山鸡们惨遭斩杀，心头的惊恐怕是又添一笔。
云伴鲜怪沈复怎么当着兔子的面杀鸡，沈复擦了擦满手的血，镇定自若地回了四个字：杀鸡儆兔。
云伴鲜眉角一抽，无语地从他手里接过了山鸡的尸体。
是了，她没有忘记要替沈复做几顿饭的计划，眼下身在人迹罕至之处，正是再合适不过的机会。
于是，男子有幸目睹了前御用大厨从洗到切再到烹煮调味的全过程。
他发现，云伴鲜的力气其实也不小——能仅凭一己之力将两只山鸡大卸八块，并非普通人家的闺阁小姐可以做到。
嗯，上得厅堂，下得厨房，他喜欢。
在许久未有听闻的锅碗瓢盆声中，一道道色香味俱全的佳肴被端上了木桌。忙活了好一会儿的云伴鲜严肃地表示，这竹屋虽好，但缺东少西的，严重妨碍了她的正常发挥。
沈复听了这话，不由暗自失笑：他这娘子，还挺在意她作为厨子的名声。
“可是，你那么厉害，就算少了某些调料，不也能煮出美味的饭菜吗？”
心下轻笑着，男子面上却是作出一副人畜无害的样子，理所当然地反问。
结果，云伴鲜的反应倒是有些出乎他的意料。她没有急得据理力争，也没有羞得面红耳赤，而是秀眉一挑，踌躇满志地努了努嘴：“你尝尝看，就知道了。”
看来，她对她的手艺是相当之自信。
沈复看着女子炯炯有神的美目，勾着唇角举起了筷子。
一块鸡肉入嘴，鲜美可口，满齿留香。沈复不禁觉着，他这辈子可得好好珍惜这个能干的妻子，这样，自己就有享不尽的口福了。
眼见男子食指大动，云伴鲜自然也是高兴。要知道，身为一名厨师最开心的事，莫过于看着别人吃她做的菜，然后流露出一脸幸福了。
就这样，一盘清炒山鸡被两人消灭了过半，连边上的那碗炒青菜也被吃了个底朝天。看着沈复不失优雅的风卷残云之姿，云伴鲜不免认为，他是不是早就预谋好了，等着她来喂饱他的肚子？
大约是察觉到女子狐疑的眼神，沈复非常之识时务地收拾了碗筷，让云伴鲜好好休息。过后，他更是征询她的意见：是马上就随他去上坟，还是歇一会儿再出门？
“现在就走吧，吃了这么多，不走动走动，容易积食。”
沈复点头称好，两人这便双双出了竹屋，徒步入了竹林。
跟着男子走了将近两盏茶的工夫，云伴鲜在一片并不宽敞的空地上见到了一座墓碑。碑上赫然刻着“沈默”二字，想来便是他义父的名讳了。
不过有些奇怪的是，这墓碑上没有刻下生卒年月。云伴鲜好奇之下问了沈复，沈复回答说，是他的义父不知自己生于何年何月，索性连离世的年份也一并省了。
云伴鲜窘了一把，但对方到底是夫家的长辈，因此，她赶忙收敛了多余的心思，先和沈复一道上了香，拜祭了先人，然后便默不作声地听男子对着石碑说话。
沈复告诉他的义父，自己娶了妻，与她相处融洽，让他放心。
“还有，孩儿还是考取了功名，打算走上仕途。望义父在九泉之下……莫要生孩儿的气。”
此言一出，云伴鲜免不了心生诧异。
通常而言，父母不都希望自己的孩子能够考取功名、光宗耀祖的吗？怎么……怎么这沈复的义父，反倒不愿意义子走上仕途？
后来，她问了，沈复才告诉她，他的义父非但反对他入仕，还不惜为此断了他二人的父子关系。
听男子怅然若失地言说至此，云伴鲜自是难以置信。
沈复见她满脸错愕地注目于自己，当即面露苦笑，问道：“如若不然，我又岂能在守孝期未满的情况下，参加乡试？”
云伴鲜如梦初醒。
对啊，她差点忘记了，古人是有“守孝”一说的，但凡家中有尊亲去世，服满以前，小辈的许多事都得搁置——比如娶妻，比如赴考。
说起来，沈复的守孝期只过了一年，可在养父过世的第二年里，他就娶了妻，赴了考，这显然是不合常理的。
换言之，他的义父，在临终前，是真的同他断绝了父子关系，所以，他才得以一切恢复如常？
想明白了其中的前因后果，云伴鲜的心里不由冒出了新的疑问。
“你义父……为何不想让你走上仕途？”
“呵……因为，他瞧不起那些当官的。”
简洁明了的解释一出，云伴鲜就顿悟了。
原来沈默是个拒绝同流合污的清高之士。
对此，云伴鲜不好发表什么意见。毕竟，官场上的肮脏龌龊，她没经历过也听说过，这世上会存在像沈默这样蔑视那污浊之物的人，也是无可厚非。只是……
“可这不代表你就会变得同他们一样。”
清丽的嗓音声声入耳，沈复停留在墓碑上的视线倏尔转到了女子的脸上。
此刻，她正目不斜视地凝眸于他，眸中满是镇静与清明。
他不动声色地收回了目光。
“是啊……我们且看将来吧。”