“托尼——”派克的话让托尼的脚步硬生生停了下来，然后僵硬地转身，看着那个好像连耳朵都耷拉下来的小保镖。
“有事？”托尼故作无所谓地轻松问道。
派克抿了抿嘴唇，支支吾吾道：“快到圣诞节了。”
“嗯，想要涨工资？没问题，你想要多少？”托尼已经打算掏支票本了，只要能让他迅速从这份尴尬里脱身，托尼发誓对方一会儿要多少他就开多少。
“不是，我只是想给你这个。”派克给了他一个包好的小礼物。
绿色封皮的巴掌大小的礼物盒，包装纸上面还有圣诞树的图案，在盒子的一角贴了一朵装饰用的花，看起来并不昂贵，但用了心思。
见托尼愣在那里没有接过去，也没有说话。小保镖拿着礼物盒的手开始紧张得哆嗦，他紧紧捏住包装纸，都快要把那本来就很不怎么样的纸捏的更难看了。
“圣诞节到了，我想……总该送给你一份礼物，也许你不需要，但我总是要送的。”这句话似乎耗尽了派克最后一丝坚持，他低头的样子实在有些可怜。
托尼更加不知道该怎么办了。
当托尼斯塔克每次陷入到让他手足无措的情况时，他就能变得很混账。这不是说他真的是个混账，而是一种习惯性反应——为了自保的本能。
他装作很洒脱的样子把盒子拿起来，看也不看地随手放到桌上，无所谓地随口说道：“我知道了，一会儿我会让贾维斯记得提醒佩珀给你多加一份礼物和奖金。”
派克脸涨得通红，不知道是气得还是羞愧得。
也许他该后悔和自己这种人交朋友了，托尼在心里无望地想着，他就知道自己去交朋友的后果是这样。他只会伤害别人，让对方恨他，然后也伤害到自己。
托尼没敢再说话，他匆匆地离开，又忍不住瞥了一眼派克，后者背对着他，将桌子上的礼物盒慢慢拿起来，然后扔到垃圾桶里。
“贾维斯。”托尼轻声说道：“那个垃圾桶别让清洁工碰。”
“好的，先生。”管家温和稳重地回答道。
参加了两个圣诞狂欢party的托尼回到家里，贾维斯已经让小呆把垃圾桶里的礼物盒拿了出来，放在了托尼的工作台上。喝得半醉的托尼跌跌撞撞地走过去，将包装纸小心地撕开，然后看见里面放着的一小盒巧克力和几张醒酒贴片。
他记起来了，之前有一次他们在一起吃夜宵的时候，托尼提到了这个牌子的巧克力。他说他记得小时候每次闹腾他爹做正事的时候，霍华德都会敷衍地给他塞一盒这个牌子的巧克力。后来霍华德死了，他就再也没吃过这种巧克力。
等到他某天想起来，想让贾维斯去买一些的时候，却被告知这家厂商很久之前就倒闭了。当时托尼只是沉默了一会儿，就再也没提过这件事。
托尼撕开巧克力包装，掰开一块塞进嘴里，熟悉又陌生的感觉让他涌起一股复杂的感觉。天知道派克那个小保镖是怎么弄来这东西的，他是怎么做出这种巧克力，怎么按照当年的包装重新复制了出来？
“那个土帽到底知不知道送巧克力是什么意思？”托尼喃喃自语道。
托尼坐在实验室的地上，靠着工作台，慢慢地将那一小盒巧克力全部吃掉。然后把包装和那几片醒酒贴片好好地放进抽屉里。
“后天就是圣诞节了，贾维斯？”
“是的，Sir，波兹小姐让我提醒您，圣诞节的日程表已经发放到邮箱中。”
“嗯哼嗯哼，我知道了。”托尼晃了晃醉醺醺的脑袋，起身去给自己泡咖啡，“别人给我送了这么一份礼物，我总不能随便买点什么敷衍他，真是麻烦，我就说圣诞节除了狂欢盛宴外没什么好事。”
托尼站在工作台前摸着胡子思索着，最后他的眼睛亮起来，开始在虚拟面板山画着构造图。接着不顾自己一天没休息的时候，让贾维斯准备好机器就开始制作什么东西。
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“我安装好了一半的仪器。”换上休闲衣服的衔尾蛇对着通讯器说道。
对面沉默了一会儿：“你应该更快一点，神盾局可能要有大动作。”
“我没法更快，本来一切进行得不错，但前段时间，托尼突然就不理我了。贾维斯在那里盯着，我不能轻举妄动。”
“剩下一半，找个时间混到核心区域，用你的能力一个小时之内就能搞定。你还在等什么呢，衔尾蛇？”叉骨突然问道。
“斯塔克大楼的安全系统比我们想的要更复杂周密。一个小时，你确定我就有足够的一个小时来安装仪器吗？更何况技术人员通过这些仪器要黑掉贾维斯也需要一段时间。一旦事情有任何差池，任务就会前功尽弃。”衔尾蛇反驳道：“再给我一点时间。”
“确实，你做到了那些职业美女特工都没能做到的程度。有时候我在想你是不是真的成功迷住了斯塔克，要知道你可没接受过专门的特工训练。”叉骨感叹道。
“托尼只是需要一个朋友，而那些美女是抱着床伴的心态来的。”
“衔尾蛇，这就是我担心的。你管斯塔克叫托尼，也许你只是习惯了……你没有接受过专门的培训，特工培训不仅仅教你怎么骗过目标，也同样教你别让自己陷进去。”
“一切为了九头蛇，我不会背叛组织的。”
“冬兵最近在问起你，他很愿意来提供武力支援……”
“别让冬兵过来！”衔尾蛇打断了叉骨，在一瞬间提高了音量，又立刻补充道：“他不适合这次任务。”
叉骨在对面似是而非地“哼”了一声，最后说道：“组织打算帮你一把。”
衔尾蛇感到喉咙有点干涩，他调整了一下才平静地问道：“上头有什么计划？”
“不清楚，他们也没有告诉我，但你只要知道有这么件事就行。到时候见机行事，一切以任务为重，必要的时候可以选择暴露身份下杀手。”叉骨轻描淡写着这些血腥的手段。
衔尾蛇平静干脆地回答：“我明白了。”
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托尼终于赶在圣诞节之前把忙了两个晚上做出来的礼物送到派克手上。
当然，别扭如他是不会亲手送的，他把礼物包好让贾维斯交给小辣椒，再让小辣椒送给小保镖。等估摸着派克差不多收到礼物后，他贱兮兮地特地跑去找人家。
“咳咳，圣诞节过的怎么样？”托尼装作若无其事地问道。
派克眨了眨宝石般的绿眼睛，微笑道：“我收到了一份最棒的礼物。”
托尼感到微微有些脸红，他又轻咳了两声，问道：“哦，是谁送的？”
派克笑得更加明朗了，他感叹道：“托尼，那真是太棒了，我发誓我从没见过这么了不起的东西。真的很谢谢你。”
“哦，咳咳，那没什么。你觉得它了不起是因为你还没见过更了不起的东西。那不过是我随手捣腾出来的小玩意儿，我也不知道为什么会做这个，但反正已经做好了，我留着也没有用，干脆就送给你了。”托尼装作无所谓地拿过派克为他泡的咖啡：“反正没花什么精力，你不用这么激动。”
托尼送给派克的到底是什么呢？嗯，其实也没什么，只是派克有时候会跟托尼讲他的梦境，梦里的世界让他流连忘返，但那毕竟只是些梦。于是托尼就根据派克的叙述，做了一个机械模型，在这个小小的微型世界里，派克所有的梦都变成了真实。
“不过你的梦境挺有意思的，会飞的人，在北极的城堡，蓝色的蛇形轮椅。”托尼岔开话题道，派克崇拜的眼神让他的脸有些发烫。
“我也不知道为什么会一直做那样的梦，不过那只是梦而已，我猜梦境本来就没什么意义。”派克耸耸肩，真诚地看着托尼说道：“但真的很感谢你，这真是我收到过最好的圣诞节礼物了。”
“话说回来，你从哪里找到的巧克力，我以为已经绝版了。”托尼问道。
“那个吗？我小时候刚好认识了一个那个巧克力厂退休的工人，他教我做的，我还特地查了资料订做了包装，不过可能还是有点不像。”派克摸了摸头发，又突然意识到什么，好奇道：“你怎么知道我送你的是这个，我以为我把巧克力扔了？”
“……”托尼突然站起来，一本正经地说道：“我刚想来我还有点事，佩珀叫我，叫我去，嗯，啊，叫我去……贾维斯？”
“是的，Sir，波兹小姐让您去准备演讲的稿子。”尽管智能管家应该是没情绪地说这句话的，但偏偏谁都能听出其中幸灾乐祸的笑意。
“对，派克，我要去写稿子，一会儿再见。”说完这句话的托尼就几乎狼狈地逃开了。
派克看着落荒而逃、动作僵硬的亿万富翁，不由露出一个温柔的笑容来。他的绿眼睛里盛满了自己都没意识到的笑意，那种不是嘲讽和冷笑，也不是伪装出来的，而是真心实意的笑容来。
然而，他的好心情在两个小时后就荡然无存。
一队训练有素的杀手全副武装地杀进了斯塔克大楼，他们一路上击毙想要反击或是报警的警卫。衔尾蛇的实战经验让他迅速地躲藏了起来。
该死的，他并没有听见贾维斯的警报，以贾维斯的能力，绝对不会随意被黑掉。至少没人能从外部黑掉他，那么就只有一个可能——他装的那些仪器，哪怕不是全部装完，也还是起了作用。
知道这些仪器安装好了的只有九头蛇，但九头蛇绝对不会这么冒冒失失地就闯进来。联想起几天前叉骨给的提醒，衔尾蛇迅速地分析出了一个大概。
这就是组织给他的帮助！
他们鼓动了托尼其他的敌人，暂时黑掉了贾维斯的系统，恰好足够让这些杀手杀进来。当然托尼一定会动用战甲反击，而在一片混乱的情况下，自己可以运用能力神不知鬼不觉地把所有设备都装好。
等到托尼收拾完这些杀手，贾维斯重启，他们觉得一切都安全了之后，也正是他们最懈怠的时候。九头蛇的科技人员可以依靠全套装备再一次黑了贾维斯，并且窃取所有的资料。
这段时间不会持续很长，等到托尼发现不对劲，再找到这些装置之时早就晚了。而衔尾蛇也可以靠这股混乱成功撤退。一旦他脱身之后卸下这张面具，从此没人能再找到派克里德。即便托尼斯塔克有心想查清楚，也没有任何办法。
这计划好极了，只除了一点——托尼手头现在没有可用的战甲！
他今天上午刚刚和派克提到一句，他把所有的战甲都拿去给贾维斯进行自主维修了。而他新做那一套应急用的，并没有放在起居室里，事实上他和那套战甲离得相当远。
在没有贾维斯辅助远程操作的情况下，托尼必须亲自跑去人工启动战甲。而衔尾蛇完全不清楚，托尼能不能在杀手赶到前穿上那套战甲。