朱棣与老将耿炳文的第一次碰撞以前者大获全胜收场。在这场战争中，朱棣向南京朝廷展现了他作为最善战的王爷的本领。
次战之中，耿炳文损失非常大。超过三万的将士被朱棣埋葬在滹沱河的流水之中。就连自己的副将李坚、甯忠及都督顾成等多员大将也被朱棣擒获。
值得一提的是，在这场战斗中，发生了一件让后世史学家费解的事。那就是朱棣的亲信王小明，未来权倾天下的重臣。在战斗开始到结束，一直跟在朱棣身边。自始至终，未发一箭，不挥一刀，没有杀死任何一个人。
击败了耿炳文的大军，朱棣再一次尝到了甜头。于是，他亲自率领军队追击耿炳文，直到追到真定。而耿炳文也是被追出了火气。尤其是他看见了自己身后的追兵。
朱能是一个生猛的男人，眼看着耿炳文被自己的老大打了个落花流水，他眼睛都红了。想都不想，抄起家伙带着人就冲了上去。不过，这家伙一时兴奋，似乎并没有意识到自己带了多少人。
耿炳文向身后看去，只见漫山遍野只有朱能带着三十多个人……
我勒个去！耿炳文忽然有了一种想骂娘的冲动，三十人？没错就是三十人！卧槽，你带了三十多个人就敢追我十万大军，特么也太欺负人了！耿炳文顿时气的火冒三丈，他登时下令，停止撤退，他要看看，朱能究竟是凭借了什么才敢干出这种事来。
朱能也看到了南军的异动，他知道，耿炳文为了自己的脸面与身为军人的荣誉要拼命了！穷寇莫追，如果朱能真的识时务的话，就应该掉头撤退。
但是，不巧，朱能就是一个不识时务的人。他眼看着耿炳文列队迎击，大喝一声，提着长枪就冲了上去。跟着他的还有那三十多人。他们冒死冲进敌阵，一阵乱砍乱杀。
事实证明，人如果不怕死，是真的有可能天下无敌！耿炳文十多万人虽然人数不少，但已是败军。结果被朱能这种猛人带着兵杀了几个来回，居然又一次全线溃败！十万人被朱能三十几人打得落花流水，丢盔卸甲。居然又损失了三千多人！
这一下，耿炳文顿时没了自信，带着剩下的残兵夺路而逃，一路狂奔到了真定城内。
朱能也正是凭借这一场战役一战成名，在以少打多的经典战役中，朱能已经可以与光武帝刘秀这样的英雄并肩。
而朱棣自然也不会放过这个痛打落水狗的好机会，落水狗光打是不够的，还要炖了它喝汤！
朱棣集合军队，亲自率领他们围攻真定。在朱棣眼中，这座真定城已经是他的囊中之物。
然而耿炳文会用事实告诉他，当年你老爹朱元璋没有砍我那一刀，是有着绝对的理由的。当年张士诚我都不怕他，你们这些小子还能翻了天？
于是，北军猛攻，南军猛守。耿炳文充分的展现了“善守”的本领。居然就凭借着手下的败军守住了真定。
朱棣亲率大军围攻真定，一连打了三天，居然没有半点作用。反而搞得自己的伤亡还不小。朱棣没有办法，打又打不进去。他只能带兵撤退。如果朱棣知道耿炳文守城的最高记录的话，恐怕就会知道为什么真定是这么的牢不可破。
北军终于退却了，耿炳文也松了一口气。他实在不想再与朱棣正面对抗了。他明白，虽然自己成功的保住了真定，但是自己还是输了。不仅仅是输在战阵上，也是输在军心上。朱棣与朱能的两次打击彻底打垮了自己手下士兵的信念。如果不是惧怕丢失真定的后果，恐怕他们早已投降。即使是自己成功的守住了真定，那也只能让他们心中略有几分安定而已。守城可以，再度出战，不可能。
耿炳文颓然的叹了口气，他知道，自己不是朱棣的对手。这个年轻的将领实在是太过可怕，他拥有一名优秀将领所应该具备的一切特质。在他的身上，耿炳文似乎又看到了当年那个纵横沙场，攻势神鬼莫测的李文忠的影子。
耿炳文看着渐渐离去的北军，心中叹道:朱棣，你赢了，你的确是这个时代当之无愧的第一将领，我不是你的对手。但是，你必然不会寂寞，我敌不过你，也会有别人能够与你匹敌。既生瑜，必生亮！朱棣，这天下不会只是你一个人的舞台，你一定会遇见能够让你铭记一生的对手，虽然那个人不是我！
朱棣率军退回大营，他此次打了一个大大的胜仗，不但斩杀了大量敌军，还击败了老将耿炳文。他知道，这件事对于南京，对于朱允炆来说必然是一个极大的震撼！普天之下，有谁能够与我匹敌？
然而这一次朱棣错了，在不久之后，他将会遇见一个个强大的对手，而这些人，也会给朱棣留下一个深刻的教训。
王小明自从战争开始直到返回军营，一直都有些不对劲。但是朱棣正沉浸在战胜的欣喜之中，并没有发现后者的异样。
如果仔细看的话，就会发现，王小明脸色发白，双手还在微微的打着寒颤。他是真的被震撼了，他第一次见识到冷兵器战场的残酷。尽管早有准备，但是这一刻真的到来之时，他还是怕了。那鲜血四溅，惨叫声，喊杀声，战鼓声，震耳欲聋。他无时无刻都在想起，那些死在自己眼前的人们。这场战争中，他没有伤害任何一个人。并不是他善良，一个心怀乱世之意的人何谈善良？他是真的惧怕，他不敢杀人，不敢看着鲜活的生命在自己的手中流逝。所以，他一直跟在朱棣身边，在这个战场上最安全的地方。
其实他这种情况正是需要那些战场的老江湖们的开解，但是，却没人发现王小明的情况不对。这件事就这样的被人所忽略了。
……
距离自己击败耿炳文已经过了一段时间了，朱棣非常着急。他急于击败耿炳文，打开南下的通道。但是，耿炳文一代老将，怎么会让他如此轻易的得逞？
一连数日，朱棣都会派兵挑衅真定守军，但是，朱棣手下的士兵什么手段都使尽了，人家就是不鸟你！这能有什么办法，打，打不了，退，不能退！朱棣真的陷入了一个两难的境地。
耿炳文真是一个老狐狸，他知道朱棣不论怎么能打，身份依旧是一个反贼。他最缺少的，就是时间。而朱棣也明白这一点，所以他才急于歼灭耿炳文所部。但是耿炳文怎会让他如意？任凭朱棣怎样挑衅，耿炳文整日坐在真的城中养养鱼，浇浇花，偶尔去城里有名的戏院看看戏，小生活过得好不滋润。
朱棣在大营中急得火烧眉毛，可是也没有一点办法。他一身的本领就等着两军对阵。但是耿炳文老而成精，就是不搭理自己。任凭自己有通天彻地之能也无处施展。他本来就不是好脾气，这下变得更加郁闷。
要知道自己虽然名为靖难，但是实际上确实一个不折不扣的反贼。现在自己的部下看似忠诚，但是不能保证哪天他们不想打仗了，想改行当一当良民，到时候自己可就成了光杆司令。
耿炳文这一招实在是高明，知道自己不能久战，看来他是打定主意要将自己耗死在真定。朱棣虽然知道耿炳文这个老狐狸的计划，但是却没有任何应对的办法，急得就像热锅上的蚂蚁一样。
然而，似乎是朱棣真的受上天的青睐，就在这个进退两难的时候，转机来了。