桑秋素的眼神忽然就暗了，默默地盯着潭水，墨绿的幽暗似一出幽怨故事，转瞬却掀了掀唇，笑道：“凤凰承天，可御火腾云，那是百里挑不出一个的，又凤为雄凰为雌，这‘沉凤潭’自然是沉天底下最一品的男儿了。”武亿道：“我可不知天底下有谁算的上‘最一品’。”桑秋素道：“江湖风云出好汉，却难算的上‘品’。所谓‘品’‘格’‘调’‘度’，虽虚无缥缈，无从捕捉，但有品的没品的，差别也是显而易见。打个比方，幽林野泉为上品，瀑布居中，江河湖海为下品，至于小沟小渠、污泥脏水更是连品阶也没有，再比如，苍寒薄命花为第一品，莲花、兰花稍逊，富贵花、玫瑰者，好则极好，甚有品中之冠，坏则极坏，恃宠而娇、欺行霸市的，简直可恶至极。”武亿笑道：“我算听出来了，你所谓‘品’者便是居幽居危、洁身自好的。”桑秋素道：“佛中说‘品’乃层，一品则三花九瓣，这里倒没个仔细，即使三日三夜也说不尽，权拣一隅说了。”武亿一面思索，一面道：“‘品’味虽多不胜举，但范围毕竟局限了些。按你的意思，有品的缠绵多感并气度高华，怎么看都是些公子儒侠，倒把真正些英雄猛豪给贬低了。”桑秋素掀唇道：“俗话说的，‘行行出状元’，英雄也是不分高低不分贵贱的，但有‘品’者乃凤也，不说风度才智，即使体态服饰、行动举止也是大有讲究。”武亿听罢，一笑付之，所谓人有千种，各不相同，他自认为是个俗人、凡人，甚么品度、格调，统统不管，也就不再多论。
但这一来，倒激起了他的兴趣，问道：“葬在水潭里的究竟是何方神圣？”桑秋素道：“这水潭机密重重，看着虽小容人却众，只可惜能称的上‘凤’的也绝非泛泛之辈，取之难矣，一品者寥寥无几，还是昔年圣教光辉时的战绩，当今的，倒没一个，这八人顶多算个三品。”武亿笑道：“按姑娘的标准，能入品已是极好了。”桑秋素自笑一回，对着那棺中男人看了一遭，说道：“也不引你好奇了，直说罢，倒非旁人，正是昔日出类拔萃的修罗门生，即八修，这个便是眉。”听毕，武亿脑袋轰地一声，只说：“我早该料到的，料到的。”前前后后联想一回，又见她白色轻衫，身段和姐姐颇为相似，便问道：“修罗门一夜楼空，甚至，甚至孙青女侠的死，然后嫁祸给我姐姐，这些······可都是你干的么？”桑秋素像听到了笑话，哈哈大笑起来，在她长笑之际，四周似乎更加安静了，她的笑声伴着回声荡漾开来。
武亿陡然怒吼：“别笑了。”她当真不笑了，他双目红炽，双手颤抖，冷冰冰道：“你只需回答是或不是。”桑秋素倒一点不怕，回道：“白姑娘那时还是白大小姐，虽然倔强些，但也温温柔柔的，说话如絮语，我一个女人听了也软，心肠儿还好，喜路见不平，性子虽有些天然痴呆，但直往直去的，不忸怩作势，倒越发叫人喜欢。我见她可爱有趣，还在途中馆舍扮男装戏弄了一回，她把脸羞红了，手脚又没处安放，差点急哭，偏个骂不出脏话，只好默默地走了。那样子，谁见了谁爱，我和她又没多大仇恨，犯不着干些嫁祸的下作勾当。”见武亿两眼勾勾，说道：“我那时喜欢她是真的，现在不喜欢她也是真的，你犯不着这样看我。”武亿只听她说起姐姐的话，眼神便逐渐柔和下来，泛起泪花。
桑秋素道：“江一诺没有喜欢她，到头你却情深一往，也算一报还一报，未尝不是她的另一种福气。”武亿听了，心下乃想：“她一生似乎不曾很快活过，即使与我一起，眼光也总是那样的悲伤，还常说自己生来凉薄，悲喜都淡，但倘若真的舒畅痛快，毫无郁结，又怎会目孕愁绪，浓不可化呢？”想了想，不禁感慨：“我究竟拥有你甚么呢？”桑秋素道：“那一天，雾灵山桃花尽开，烟霞一片，美的睁不开眼，只是越往桃花谷，越见残花满地，落花随水，已知大事不妙。树底花瓤上，一个婴孩尚在春睡，而白大小姐和那孙青正打的难分难解，一把羲和一把清风，两个都喝了醋，怒气盛灼，但一个未经世事一个实战成名，她自然打孙青不过，可就在清风剑荡开羲和剑，直刺向白小姐眉心时，孙青忽然双手发软，一时失了剑，直挺挺地撞了上去。”她轻描淡述，但武亿早已听的双手发颤，只觉惊心动魄犹胜血腥大战，颤巍巍道：“我姐姐，姐姐她······还有······怎么回事？”桑秋素道：“单凭武功，那白小姐是杀不了孙青的，我见她两眼空空，浑身陡然乏力，料定是被人下了药，不过借白小姐之手罢了。那姑娘吓了一跳，急忙收剑去扶她，忽然一道人影‘刷’地掠来，抱起婴孩就走，孙青眼见，大叫：‘我的孩儿，孩儿，还我。’白小姐见势，提剑追了上去，我则上前拿了清风剑，见她要死不活的，连些揶揄话也不忍说，你说我心肠好不好？”武亿一怔，苦笑道：“好，好的很，她受了重伤，你没搭救么？”桑秋素道：“我不落井下石已是很够了，还要救她么？再说，我本来厌她的，见鲜血殷殷，染尽桃花，额发濡湿贴面，嘴里浅浅呻唤，不知怎么便瞧痴了，只恨没有画笔画纸，否则定要画下来。”武亿怒道：“你这女人好无情。”桑秋素笑道：“你指责我干么，白小姐刺出的剑，你找她去啊。”武亿眼神一黯，不说话了。
桑秋素冷笑道：“别说甚么侠义心善，白朗吟业已成你心魔，若她尚在，只恐跟着万劫不复了。”武亿听了这话，觉得很是有理，心也跟着愈发不平坦。
桑秋素继续道：“我瞧着孙青气息渐尽，心里就是痛快。过不多久，白小姐跑转回来，因担忧孙青，也没留心我，只当是丫头门女，便叫我去找江一诺来。我也懒管这烂摊子，应诺即去，刚走不远，就听一声大叫：‘不要’。回头一看，孙青站了起来，羲和剑透胸穿过，血流如注，而她一双血手紧紧扼住白小姐，要置于死地。”武亿震惊，忙问：“为么？”桑秋素道：“她心神恍惚，只恐白小姐抢走夫儿，因当了大仇人罢。”武亿虽恨桑秋素不作为，但也没深怪的理，只捏紧拳头，指甲入骨，痛苦难言。
桑秋素道：“我走了，后来如何也不知。”但武亿知的，一个倒入血泊一个晕过去，然后顾眉画来了，他误会了。
这时，眼泪一颗一颗地滴入泥土，一面为娘亲难过一面又替姐姐委屈，她是那样温恕、心大之人，最后勿有善果，实在，实在太不公平。
桑秋素道：“我仍是去找江一诺，怎知半路上遇见一路人马。这些人身穿普通汉服，作商旅打扮，但沉默寡言，话也不多说，只有一个出前跑后的管事。我觉奇怪，忍不住多瞧两眼，一个躁急的粗恶汉子朝我嘟哝两句，听出不是汉话，大概是契丹人或者其它甚么人吧，正想教训一下这无礼的家伙，那管事走近，见我手持清风剑，面无惊色，又白衣白带的，赶紧行了大礼，并说：‘姑娘回来的倒快，不知事情办的怎样了？’我顺口就答：‘办好了。’他左右探顾，有话要问也没问，只请我先落座饮茶。这人叫马植，说是辽国的大族，看着有些智慧，只是话多了些，自顾地咒怨天祚帝，数落忠奸莫辨，信谗言，喜女色一干罪行，自个儿也投靠了黑水一带的生女真部落，还说甚么早晚会灭辽灭宋，总之歌功颂德，叫人厌恶的紧。”武亿道：“你这倒不必和我说，咱们大宋的皇帝，我也不知，更何况其它的？再说天底下的皇帝有甚么好德行，都是乌鸦一般黑。”桑秋素道：“你别着急，那马植说了一通，我也没应，见他溜须拍马，对我极是奉承，想必有甚么隐情，便危言探话，得知有个大人物。他说：‘长白山尊主如神，虽在江湖上名头不响，但那有甚么打紧，不过为人低调罢，连宋皇、辽皇都来争相巴结，又怎是些江湖草辈能比？姑娘回去多说两句好话，毕竟比邻，‘白山黑水’金诚合作，将来定能一统天下。’这甚么尊主，我的确没有耳闻，便敷衍两句。外面陡然吵嚷起来，出来一看，两纵白衣女携了八修，便想：‘何等厉害，竟能伏住这八人’。她们所来有二，一是拿到清风剑，说是交给汨罗去办，见我手中执剑，便错当了汨罗，就这样两头都稀里糊涂的把我当自己人，二是制住八修，说俱是难得的阴寒体质，给饮服了甚么药，用作实验。”武亿道：“你竟都知道。”桑秋素笑道：“探话不露痕迹的本事可谁也比不过我。”武亿道：“所以他们都白忙活一场，到头都给你做了嫁衣裳。”哪知桑秋素摇头，说道：“长白山尊主的确是天下第一的人，没人能从他那里讨得半点便宜。”武亿惊愕地凸起眼睛：“甚么？”桑秋素笑道：“你不明白，他是霸王，霸山霸水，‘风雨千山’不是摆设。”武亿惊心，觉得有种奇怪又可怖可畏的东西闯了进来，心跳加速。
桑秋素转悠一圈，赤脚无声，却声声敲在心上。一时，鸟雀惊飞，震鸣蔽天，她道：“风雨千山独行，耽误尽，少年人。他是魔鬼，一旦随行，便至老至死不休，不是他生杀予夺而是心甘情愿。”武亿颤声道：“谁？”桑秋素道：“一个没有真面目，永远头戴青鬼面具的白衣人。”武亿脑中电转，想到
“湘水魔音”，想到
“白刀鬼子”吴玠，最后定格在岷山雪峰见到的那个弹琴的男人。他是谁，他是谁，一万个问号排开，挤得脑袋发胀，勉强问道：“那么，你是他的人么？”桑秋素道：“算吧。”武亿道：“既然如此，他怎容得下你拿走清风剑又私藏这八人呢？”桑秋素忽然诡异地笑了，笑道：“因为我也是他呀，我按他的意志行事，东西在哪里，不都一样么？”她说话时，武亿早已做好了出手的准备，只是他再快也快不过背后的手，不知何时，卧在棺材的修眉站立起来，硬生生地固住其脖子，怎样都挣脱不开，听桑秋素吩咐道：“这孩子很不错，又是练武奇才，绝对是制造尸人的上好佳材，带下去，边角边料都不要浪费。”