鹅毛大雪已落了彻夜,宫檐廊下都覆了一层雪白。寒夜将尽，灰沉沉的天空下仍旧有絮雪丝丝飘落。
昭阳宫内已亮起通明灯火,典衣内侍正在一面偌大的落地铜镜前为晋王更衣配冠，鸾帐深掩的凤帷后头没有一丝声响,似乎王后还在沉睡着。
萧樾整好衣冠，临行去前目光落在凤帷上，只稍稍看了一眼便转身出了昭阳宫。
而凤帷鸾帐后的元慕卿早已醒来，她侧身斜卧,青丝长发散了满枕,宽而深的凤塌上被衾柔软，合欢香幽绵且长。
“沈芊。”良久过后，才听到王后一声轻唤。
沈芊正在内殿候着,听到王后传召忙上前近侍,双手打起凤帷。王后撑臂起身,伸手拢紧身上素色单衣,沈芊抬头瞥过一眼,依稀瞧见王后肩颈雪白的肌肤上仍有一夜/欢/好后的印记,然而王后的眼底却并未有几分喜色羞矜,一如往常般平静。
“准备兰汤,我要沐浴。”王后轻声细语的说，仿佛累极。
花香馥郁，满殿水雾氤氲,兰汤池上飘着丁香和芙蕖的花瓣,殿内无人侍候,唯有长信宫灯有着淡淡光华，一张偌大的百鸟朝凤屏横隔里外，珠帘静挂着，没有声响，没有来人。
元慕卿倚着整块汉白玉雕琢而成的莲花台，长发挽起，落下的几缕贴着雪色肌肤，她闭着眼，整个人沉在汤池水中。
珠帘嗦嗦碰响，沈芊捧着一只青玉匣子低头步入殿中，元慕卿依旧闭着眼，水汽染上眉梢，雪白的脸颊也透出了淡淡红润。
沈芊跪在池边，打开玉匣子，里面琥珀色的脂膏透出浓郁的麝香味道。沈芊拿着银匙挑出一块香膏，想要将香膏搅入兰汤中，手探到一半却又顿住了。
“殿下，这麝香您不能再用了。”沈芊忧心忡忡的低声，麝香历来是宫闱禁物，久用的话容易导致女子不孕，多少人避之唯恐不及，而元慕卿却常常以此入浴。
元慕卿缓缓睁开眼，看向沈芊，眼底是纹丝不动的漠然。
“殿下，若您将来膝下无子，您又如何能立足中宫，甚而母仪天下。”沈芊低声哀劝，持着银匙的手说着就收了回去。
元慕卿阖目冷笑，“母仪天下。”
是了，自她与萧樾大婚那日有九凤显世，越鸟投珠而来，这流传之声就越来越多了，说晋王终有一日会取中都皇帝而代之，会成为这天下新主。
“殿下，若您真能诞下晋王嫡子，那么将来这天下无论是晋王还是齐王的，都能保您身前富贵，身后荣华。”沈芊苦苦规劝，“殿下，您要为您自己的将来打算。”
“将来。”元慕卿笑了一笑，眉眼寂寂，眼底全是落寞神色，“我虽出生王室天家，却从不知父子亲恩是什么，凉薄寡恩倒是尝尽了。这一世，于我而言是悲苦。我不希望我的孩子将来重蹈我的覆辙。”齐王是她嫡亲兄长，虽有血缘牵系但却并无兄妹情分。她在王陵那么多年，齐王从未履足过一次，直到最后将她风光迎还回都，也只是为了能与晋国结姻亲之好，她不过一枚棋子，在恰当的时候落到适合的地方。
至于萧樾，他是晋国之主，亦是他的夫君，然而她明白，他待她是好，可这好也只不过因为她是齐国公主，这好隔着生分，隔着距离。即便一夕欢合，她也能清楚的感觉到，他的心他的情亦远在千山万水之外。他对她有敬却没有爱。
“殿下，待将来您有了自己的孩子，您便就不再孤单了。”沈芊合起玉匣子，俯首在玉池边深深叩拜，“那会是您这一生的维系和依靠。”
将来，如若真有一个小小的孩儿躺在自己怀里，与自己流着相同的血，伴着他成长，呵护他一生，想必会是很快乐的事情吧。她几乎已经不记得快乐是什么滋味了。
她阖目仰靠，怅然叹息。
天光也才亮透了半刻的时光，忽然乌云聚拢，青灰色的天际伴着风声呜咽，看着似乎又要有一场大雪将要落下。
允岚轩内地火烧的旺盛，温暖的轩馆内异香浮动，如晨露般清新，让人心旷。然而屏息静立在旁的王铮，心下惶惶然的，自常乐公主鸾驾在南秦境内遇难的消息传回后，他每日每刻都没有安宁过。
晋王立在窗边，长窗被他推开了半扇，冷风倒灌吹入，将丝帷长纱吹得飞扬，满室的温暖也被吹的半散。王铮不敢发声，悄然抬眼时只看到晋王默然立在那儿，雪狐白裘衬的他俊美的脸庞愈加添了几分寒意，竟比廊下封冻的菡池还要冷。他一言不发的站在那儿，目光远眺灰蒙蒙的天际，也不知在想什么。
“萧澄那儿还没有消息么？”许久过后，才听晋王问道，平静的语声下，是不露的声色。
王铮恭谨的低着头，掌心里汗出如浆，“宁郡王处还未有确凿消息传回。”他心下如有擂鼓般，忐忑难安，“公主殿下芳踪还未寻到。”说是没有找到，然而过了那么久，只怕常乐公主是凶多吉少。他一直在想，会下这般杀手的人可能是谁，其背后目的又是为何？
他有许多个猜测，但是哪个都觉得经不起推敲，脑中纷乱如麻，他不能深究也不敢深究，他小心翼翼的撩眼看向晋王，可也只见到他冷淡的神容和凝结在眉梢上的一层霜气。
说起来，自晋王得知常乐公主遇袭之事后，未曾真的勃然大怒过，他依旧很冷静的处理着每日朝政，会见南秦远来的使节，厚赐王后示好北齐，他至多只是吩咐远在佑州的宁郡王萧澄勘实常乐公主行踪，也就没了其他举动。对于自己嫡亲妹妹的生死依旧不能撼动这铁腕深心的君王，他一直觉得在晋王温柔俊美的外表下有着一颗至冷至坚的心，任何事件外物都摧折不了他的意志。
王铮看不透晋王心里到底在想些什么，他是否已经猜到了什么，正隐忍蛰伏，留有后招？
“殿下，是否还需继续追查公主下落？”他战战兢兢的问，常乐公主遇袭之事确实十分蹊跷，护送鸾驾的骑队仪仗几乎无人生还，连姚裕都战死在阵前，唯独不见常乐公主，生不见人死不见尸，一下子踪迹杳然。宁郡王携部下骁羽精锐寻找了数月也没能找到常乐公主，仿佛她就这么凭空消失了。
天又暗了下来，乌沉沉的压的人透不过气来，良久后，才听晋王道：“一切以戍守为要，人继续找着。”
“是，微臣明白。”王铮揖身退走了出去。
忽的，额头上触到一丝冰凉，萧樾看到天空中又飘起了雪，莹白的雪在风中回旋，整个天地一片空茫，冷寂冰封的菡池边上一株新植的红梅悄然绽了花朵，在风雪中凛冽有艳光。他蓦然想到那日风雪里，她挚伞而来，风姿翩翩绰绰，绝美容颜一瞬间落入眼底，竟恍惚了心神。
长公主……他在心中默默念动她的名字，那个妙曼殊绝的身影……他神光黯然的眼中有一闪而逝的锋芒。
“殿下，王大人求见。”轩馆外传来内侍低禀的声音。
“让他进来。”萧樾回过神，目光从红梅上转开，眼神复又冷静。
屋门推开，来人在屋外解了风氅又正了一下衣冠后这才跨入阁内。萧樾合上长窗，转身于旁边案后落座。来人从容徐步走至晋王跟前，振衣叩拜，“臣王綦，参见王上。”
萧樾深邃目光落在他的身上，只定了定，旋即唇角勾起一丝淡笑，“王卿，免礼。”他抬手拂袖，“坐。”
“谢殿下赐座。”他折了一下衣袖，恭敬的在晋王对案落座。内侍奉上刚沏好的新茶，换过阁内燃尽余烟的香屑后又悄无声息的退了出去。
“孙相近日来身子可还好些了？”晋王温言询问，这位已近风烛残年的首辅宰相，三朝元老，朝廷砥柱，已位极人臣多年，在朝政上可谓竭尽心力辅佐君王，深得晋王倚重。
王綦恭敬回禀，“好多了，老师近些日子都能在花园里走动走动了。”
萧樾点了点头，“本王前阵子去看孙相，总觉得他精神不太好。”
“老师十分感念殿下/体恤垂顾。”王綦微微笑道：“只是老师病体孱弱，又已近朝杖之年，精神气总归是差了点。”为了孙廷裕能安心养病，晋王免了他每日上朝来回奔波的苦累，亦免了他面君时候所有的繁文缛节和拜行的大礼。唯当朝中有大事，晋王才会着人去告予孙廷裕，征询他的意见。而这个往来递话的人，就是王綦。
孙廷裕的门生桃李天下，不少人在朝中任职枢要，却只有王綦此人是孙廷裕亲自向晋王举荐的，虽然他现在官小职低，但孙廷裕却说他有为相之能。
萧樾看着面前发鬓衣衫一丝不苟，容貌寻常的年轻男子，“南秦此举孙相有何看法？”
“老师的意思是人留下，但不必送回北齐。”王綦平静的说道：“南秦的示好，只怕是绵里藏针。”
“哦？”晋王不动声色捧了茶盏在手，缓缓啜饮，“那么，你的看法呢？”
王綦笑了笑，“不管南秦是真示好，还是假做戏，到底也是奇货可居。北齐境内王族争权或可一触即发，殿下将此人送往北齐，不用费一兵一卒便能给齐王添些热闹了。”
晋王咽下一口香茶，随手将杯子搁在一旁，“孙廷裕便是这么教你背约弃盟的？”
王綦眉目低垂，不疾不徐的说：“北齐冒然动兵青州，此刻已与皇都正面交锋。皇都有楚国为倚仗已夺下北齐燕岭。若皇都再进一尺，怕齐王又得让一寸，皇都疆域只会越拓越广。”
晋王不动声色的看着他，听他一字一句道：“既然北齐的盟友是我们，那么出兵援颊，戍固北齐疆域，也算合理合度。届时有国疆在手，时事便又不一样了。”他抬起头，目光认真的看着晋王，“齐国败局已定，无可转圜。”
晋王依旧神色如常，眼底没有波澜没有起伏，“你也是这么跟孙廷裕说的？”
他郎朗一笑，朝晋王欠身，“老师骂微臣行事太过阴鸷，会误了殿下大志。”
“你似乎很不以为然？”晋王深邃目光落在他低弯的身子上，似笑非笑的问。
“成大事者何拘小节，仅靠仁义诚信是换不来江山一统，万民俯首的。”王綦不紧不慢的说，“况且殿下大婚那日，有越鸟投珠，九凤出云，岂不正是大吉大利之兆。”
晋王眉峰一扬，悠然笑道：“王卿竟信天兆？”
“微臣信不信的并不打紧，只要天下人信这是天瑞吉兆便就可以了。”王綦面色沉静，眼中神色一派认真，“新朝初定，最难取的便是民心。太/祖皇帝受禅书位登大宝，天下民心尽皆归附于中都天子。这与太/祖大婚之日所见祥瑞是脱不了干系的。”
晋王含笑听他一番说谈，目光垂落在案几的甜白瓷的碗杯上，眼底封着一层寒霜，“天下易得，人心难取。”晋王冷笑，“可九凤显世未必意预吉兆。”
史书铁笔中的字字句句自然不会将太/祖皇帝平定天下伊始的功绩算在这天象上，然而百多年来，凤朝皇位传迭，九凤投珠的事迹一直在民间流传，未曾稍淡半分，反而越传越神乎其神，但是九凤却再也不曾出现过。直到凤阳女帝继位，九凤又忽然翔云于宫阙上空。
而后天下分崩，诸侯割据，中都皇帝名存实亡。
王綦含笑端坐，双手平放膝上，悠悠说道：“是吉是凶，不过都是人言铸成。”
晋王抬眼，深邃目光落在他的身上，突然见他肃然正色，振袖跪于案旁，“请殿下恕微臣直言。”
“说。”晋王目不转睛的看着他。
“当日风华宴，殿下若能娶得长公主为后，于殿下计是为上策，届时用兵各国是拥趸中都，是尊奉天子之举，天下之言无可讳说。待天下大合，殿下有兵马在手，单凭殿下运筹演算，朝易世移也不算难事。”
晋王冷笑一声，也不说话。
他又道：“如今齐晋连纵，殿下自是有所考量。可眼下情势殿下需得忍下断臂之痛，放那人回返北齐，给他兵马，予他一个翻覆北齐的契机。待到齐王难以招架之时，必然会请殿下援颊。届时殿下便可名正言顺的出兵北齐，虚为助，实为攻。”
晋王斜倚着软靠，手指轻敲桌面，仍旧一言不发，眼中寒意又深了几分。
“至于中都，只要煤铁盐矿扼断其二，便能让皇上焦头烂额一阵子了。如若南秦能从旁牵制中都，北齐皆入殿下囊中也不是不可能。”他顿了顿又道：“若王后能诞下长王子那便再好不过。”
北齐公主如今正是晋国王后，若王后恰能诞下长王子。那么即便届时强取了北齐，身负一半北齐血统的王子也能见容于北齐百姓，承继下北齐江山。
晋王眼中仍是有着纹丝不动的冷意，比起余下诸国态度尚属分明，南秦君王之心，反倒是叵测难料，这次他送来那人看似是示好，却也不乏有坐收渔利的念头，想让他们出兵相助，就要做好被他们反兵钳制的打算，然而他向来不是个事后才做打算补救的人。
王綦迎着晋王深晦难测的目光，慨然又道：“南秦自然也并不可以倚赖，两国疆界都有精锐骑兵驻守，我国又有宁郡王压阵，我们不若一松一弛。”
晋王望着他的目光闪了闪，心头雪光照彻般透亮，与他竟有不谋而合的想法。两国边境无需再派兵戍卫，亦如往常一般添减兵员，然而真正的威慑之军，是在海上。
晋国的海军，天下闻名，鲜有敌手。
“王卿，起来吧。”晋王拂袖落落起身，单手一托就将王綦扶了起来。
王綦眼中讶色一闪而逝，有些局促的低了头，谢了君恩。
“天色尚早，你与本王一同去见见孙相吧。”晋王含笑说道，眼中寒霜尽化为无。
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