崇封十六年九月，战事平静。
可平静却往往都是暴风雨来临的前兆。
萧子墨知道现在的时间已经不多了，距离下一次大规模的战役，最多不会超过一个月。
他临时改变练兵和备战计划，并且上书从京城出动一个师单位的战车兵，只是抵达天山尚需一些时日。
这一日在军帐中，元霜道：“我见你最近一直早出晚归，应该是在操练应对鄂戎弧箭的作战策略。”
萧子墨点头，“从装备上防御已经没有时间了，我只能从阵型上进行调整。不过，也只能起到基本的防御，若是敌军的弧箭真的已经大规模普及，我军胜算还是很小。更何况……”说到这里他犹豫了一下，“更何况，这只是针对防御而言，而相对于进攻，我军已经失去了进攻的优势。”
元霜却很严肃地望着他的眼睛：“我知道这样说可能不太合适，但我必须要说，到时候不管在战场上遇到什么，你要记住，其他都是次要，你身为将领，自身的安全是首要的。”
萧子墨一愣，虽说自古便有“主将被俘，三军皆斩”的说法，但元霜这一次如此直白地跟他说这件事，他还是感觉内心有些异样。
但出于对元霜的信任，他还是点点头，“好，我记下了。”
雪莲还在养伤，萧子墨偶尔会过去看她，但因为军务和战事缠身，所以他去看她的时候并不多，大多数时间都是元霜过去陪她解解闷。
“元霜哥哥，你说他不会有危险吧？”听元霜说现在战局紧张，雪莲不禁有些担心。
元霜眉头轻皱，“这是一个他注定要经历的劫，以后的一切，都看这次了。”
萧子墨所面临的情况，是他的前辈们都从来没有面临的。与任何个人无关，而是时代发展到了这一步。
国家处于内忧外患之际，朝内奸臣当道，百姓受到剥削压迫。
而蛮夷由于经历了社会变革，先后建立了统一的封建统治，也开始逐渐壮大起来，与炎国之间的国家利益矛盾突出。
萧子墨就赶上了这样一个时代。
同时，还有一些非自然的因素影响，比如北冥夫人的弧箭——她本是炎国人，却因两次情伤而痛恨炎国，最终反而为敌军效力，使炎军所处的地位更加不利。
所以战争没有开始的时候，炎军就已经已经处在了下风。
但这些元霜都没有告诉雪莲。他只是轻轻叹息了一声，什么也没有说。
萧子墨依旧重复着每日早起跟操课，练兵备战，夜间加练，有时她过来看雪莲，她能从他的眸中看见隐约的红血丝，是过度操劳所致。
这天夜里，萧子墨取出苍烟玉，鲜红如同血液，放在掌心中静静地凝望着。苍烟玉是萧家的世传，萧家世代为将，镇守炎国一方疆土，在这块玉佩中凝结的，不仅仅是他祖辈的灵魂，也是一种赤诚、一种信仰，更是一个家族的骄傲。
他不想这份骄傲流失在他的手中。
所以，他只能硬着头皮撑着，就像很多年前他父亲那样，用自己的血肉之躯铸就战争的胜利。