鄂戎，王族议事会。
“对于接下来的战局安排，大家有什么想法？”巴图尔沉声问道。
“老臣认为，我们接下来应当主动出击，联合赫巴军队，沿碎叶水西进直攻。”努尔长老率先发言，并且得到了其他王族长老的一致赞同。鄂戎毗邻炎国北境，却有前朝修筑的城墙为屏障，南下阻力太大，只能联合赫巴与克孜达借道而行，这也是鄂戎国土面积庞大且实力雄厚，却难以凭借一己之力独攻炎国的原因。若非如此，他们远没有必要联合赫巴与克孜达这两个小国。
所以鄂戎相比其他二国的最大劣势，正是在于其地理位置。
“臣弟以为不可！”就在这时，却突然有不和谐的声音出现。
“乌塔斯？”努尔长老皱眉，“你什么意思？！”
“可汗，不久之前赫巴曾计划在碎叶水偷袭炎军，却反被炎军暗算，损失极为惨重。经验教训在前，我们决不能贸然出兵碎叶水！”乌塔斯反驳道。
“我们比赫巴兵力雄厚得多，岂能同日而语？！”
“这不是兵力问题，是战略问题！”乌塔斯有力回应道：“碎叶水河谷地区，树林阴翳，隐蔽性强，易守难攻，若是炎军与上次中秋一战一样提前埋伏，不等我们上岸便能杀我们个措手不及！”
“我们何时登岸，炎军怎会知晓？！”达乌德冷笑，突然话锋一转，“不过确实，那个叫雪莲的妖女与炎军主将关系不一般，而且我们这边，又有人总想将她秘密放回炎国……”
“你什么意思？！”听出了达乌德话语中的讥讽之意，乌塔斯一张俊俏的脸因愤怒而涨红。但深知此时并非是逞口舌之快的时候，乌塔斯还是冷静下来，继续说道：“我们能想到的战略，炎军主将不可能想不到，到时他若提前派兵在登岸口部署兵力，我们只怕会与赫巴军一样的下场，轻则元气大伤，重则全军覆没！”
巴图尔微微点头。而努尔长老的脸色虽有些难看，但也不得不承认乌塔斯的话不无道理。
“那依你所言，接下来该如何安排为好？”既然乌塔斯否定了碎叶水出兵战略，那么他自己总要拿出相应的对策。
“陆路南下。”乌塔斯沉声道，“祁岭要塞，泷西以北。”
“泷西以北是祁岭山谷，地势险要，若是连夜奔袭，要做好充分准备。”一直沉默的巴图尔终于开口。的确，他昨夜深思熟虑，考虑到了走祁岭南下，只是仍存在一些顾虑，所以迟迟未下决定。但可以肯定的一点，即便如此，陆路南下的胜算依旧会比水路西进大很多。
“的确，这是一招险棋。”达乌德接着巴图尔的话说道：“祁岭山谷未经开发，可谓荒郊野岭，而且过了祁岭，还要经过爻山才能深入泷西腹地。这一路下来，光是到达爻山口，不眠不休也要一天一夜。”
“现在最大的阻碍便在爻山，而不是祁岭。”巴图尔皱眉，“爻山作为制高点，横穿祁岭山谷，爻山以北，炎军很难窥视，即使炎军要探查，也很容易被我军发现。所以我军在祁岭的一切动向，不足为虑。现在，难正难在爻山，爻山地表疏松，陡峭险峻，我军不可能攀爬山峰而过，只能选择绕路而行。我现在犹豫的，正是该自西还是自东。”
巴图尔此言一出，现场陷入了短暂的沉默。毫无疑问，这是这场战略部署中最关键的问题所在。
“我先说自西而行。爻山西侧山脚，距祁岭山谷远，却离炎军大营近。走爻山西线，进入泷西后将面临爻山与天山相距的平地地区，地势开阔平坦，适宜大规模作战，特别是战车兵的优势，可以在此处发挥到最大。”
“若是能发挥战车兵的优势，那自然最好。”乌塔斯眸中有亮光一闪，“天山一带，山地沟壑纵横，少有开阔平坦地形，因此，据说这一次炎军主将在天山的调兵以步兵和骑兵为主，战车兵仅辅之，而我们若是能提前做好战车兵部署，再将战场引入此处，那么纵然炎军的步兵和骑兵再强，也难有胜算。”
“不错。”巴图尔点头，却继续说道：“但这只是优势，西线的劣势也很明显。由于西线路程更长，所以我军需要耗费更大的精力抵达战场。而对于炎军来说，却占据了主场优势，因为从炎军大营奔赴而来只需一段很近的距离。距离所影响的，一方面是两军交汇时各自的战力，但更重要的，是援军和补给。我军不可能一次性出动所有兵力奔赴前线，因为至少要留下足够实力的兵力驻守大营。而战场上，能发挥战车兵优势击退炎军自然最好，但若是一旦处于下风，增派援军很难及时抵达。反观炎军，可以说援兵随叫随到，即使我们真的出动了大规模战车兵，炎军若是破釜沉舟出动所有兵力拼死一战，也未必不能逆转战局。”
“十五年前，炎军在碎石关的死战，至今历历在目。”一位年长的长老叹息了一声。当年，他曾参与碎石关战役，他知道，奋勇的炎军是什么样子。所以他很能理解巴图尔在这方面的顾虑。
“那东线的优势和劣势又是什么？”听完西线的基本情况后，很多人将目光定在了东线上。
“自东而行，最大的优势是路程短，只需半天，便可从爻山口进入泷西。”巴图尔的声音浑厚有力，“此外，这一条路非常通顺，能够保证我方援军和补给都能及时赶到，而炎军反而要经过泷西以东的一片丘陵地区才能到达。所以在路程和援兵补给上，东线与西线正将敌我双方的局面逆转过来。”
“那么，不利的因素是……”很显然，凡事有两面，否则现在也无须讨论和争议究竟要走哪条线路，便可以直接部署下去了。
“不利因素，是这一条线路没有任何平地可以作为战场。”巴图尔顿了顿，接着道：“泷西以东，山地丘陵绵延数十里，以南，则多沟壑沼泽。西部关口密集，定然早已被炎军派以重兵把守，不可硬闯。”
“贸然自东而进，险。”达乌德虽与巴图尔心有嫌隙，但关乎国家战局，他此时只能先放下个人恩怨，大局为重。“出了爻山口东进入关，很有可能把自己封锁进周围闭塞的环境中。我不建议走东线，地理位置不利。”
巴图尔点头。他之前权衡西线与东线的时候，也是偏向西线战路，理由和达乌德相同，东线难打，这是铁定的事实。
乌塔斯也点点头。两害相权取其轻，东西两条线路虽各有优劣，但很显然，东线的风险比西线要大得多。其他王族长老也基本达成一致，认为东线不妥，当走西线。
“所以接下来的安排，步兵自祁岭河谷地区南下，抵达爻山山口，继而顺爻山西侧而行，深入泷西腹地。与此同时，战车兵同步准备，大规模在泷西平原进行安排和部署，对主战场形成包围之势。”