苏家有了自己的学堂，孩子们的日子便规律了起来，男孩子自不必说，便是女孩儿上午读书习字，至了下午，也多了刺绣的课程。此番倒是赵氏出的面，这锦州城内，哪位绣娘绣工最好，她是了然于心的。
于是，过了晌午，几个人又聚在了学堂里，中午的时候，便有丫鬟们撤了书桌，换上刺绣用的绣架，绣架极宽阔，比那书桌还要宽上一寸，上头绷了市面上质地中上的湖锦，五色丝线缠在一旁。苏芷晴因了最恶女红，是以姗姗来迟，待到了学堂，其余三人已开始绣了起来。
沈绣娘是锦州城最好的绣娘，得了苏家这份工，很是高兴。只因绣娘极考眼力，待过了二十六岁，目力下降，便无法再做顶尖的绣工。若想有出路，只能去富贵人家做供奉，教授小姐，管教旁的绣娘。此番能到苏家，已是极幸运的了。是以，她教的极认真。
苏芷晴来迟，沈绣娘便道，“今儿是第一天，我初来乍到，不知各位小姐的技艺和水平，是以今日请各位随意选些花样来，待看过之后，我也好心中有数。”
这话听得苏芷晴无奈，却也只得坐在绣架前，专注于眼前的这点东西。
自黄氏预备夺了掌家的权利，便有心先整顿幽兰居，玉盘是三太太的人，银镜又是姑奶奶的人。这两个烫手的山芋最是麻烦，她们是知道虎符之事的。二人倒未必识得那东西，但想是以为那是男子之物，日后若是与这两家对立起来，是极不好的事。由且三太太与沈夫人来往过密，随时随地都有可能将此事泄露出去。若沈家人发现那虎符在苏家，一切便都迟了。
此番极需雷厉风行的手段，却又不能在明面上与三房翻了脸，黄氏投鼠忌器，很是烦恼。素月好歹是自京城带来的，许多事由她出面更让黄氏放心，是以这几日苏芷晴身边跟着的都是小七这个新来的“丫鬟”。
小七是不知苏芷晴的绣工的，此番“大开了眼界”，直憋笑憋得肚子疼。
苏芷晴此时心无旁骛，绣得很是认真，直到沈绣娘四下巡视，走到她身边，苏芷晴的手便僵硬了下来，很是不好意思的抬了头，“先生……”
“看来大小姐是不耐这些的。”沈绣娘不好得罪她，便委婉道。
苏芷晴只好尴尬一笑。
苏如絮素来善诗文，于女红亦不算十分精通，她心高气傲，不把旁的人放在眼里，常因此事被别家小姐讥笑，如今见了比她更差的苏芷晴，心里畅快的很。
“我家姐姐向来如此，绣得鸳鸯也如同鸭子一般。”苏如絮笑道。
苏芷晴也不恼，嘴角的笑意丝毫不变，便便也这般站起来，去看别人的花样。
苏如絮绣得是一朵牡丹，小半时辰的功夫，也不过绣出两片花瓣来，针脚细密，但刻板有余，有失生气。赵颖的绣工却是极好，她选的是个梅花的样子，枝干已成形，只红梅半朵立在梢头，很是俏丽。
“还是颖儿妹妹的最好，且这梅花铮铮傲骨，也显得不俗气。”说是这般说，苏芷晴的目光却是朝向苏如絮的。
苏如絮一张幸灾乐祸的脸立时垮了下来，赵颖绣工出众，习字读书又都不在她之下，若非是自己嫡亲的表妹，以苏如絮的性子早就开始对付她了。如今苏芷晴又是刻意刺激她，苏如絮对赵颖的不满便多了几分。
“是啊，梅花欺霜傲雪，正适合这白色湖锦。湖锦质地柔软细腻，当真如那雪一般。至于牡丹嘛，富贵袭人，当用正红蜀锦，蜀锦厚实，色泽又艳丽，才是最合适的。绣房里定是没有的，留香，你去我房里将那匹正红的蜀锦拿来换上，我要用那料子来绣。”苏如絮轻哼道。
赵颖心知苏如絮这般是羞辱自己，脸色略有几分苍白，低着头不说话。
大家族里，便是一奶同胞的也没有不生嫌隙的，沈绣娘是见惯了的，是以也不在意，一笑而过，保持中立便好。
“好了，几位小姐休息片刻，再绣上一个时辰，便可下课了。”说罢，她便端坐在最前头的绣架前，做自己的活计去了。
后头的氛围便有些别扭起来，倒是原先最爱与苏如絮对着干的苏雅兰难得的安静下来，她颇有些心不在焉的随意绣着，只歪着头看着前头苏芷晴身边那个小丫头。
不得不说，有不少小细节似乎与原来不一样了呢。这般想着，苏雅兰又将目光看向仍在专注于绣架的苏芷晴，便如同这个姐姐一般。想着想着，苏雅兰的嘴角去、勾起一个笑意来。
下了学，苏芷晴有意拖拉了一会儿，慢悠悠收拾了东西，才带着小七往外走去，但见赵颖果然徘徊在门外，显是在等她的模样，她不禁有些叹息，也有几分内疚，要利用这般心思简单的人，她其实是不愿的。
“芷晴姐姐，我有好些话想与你说。”赵颖眼角发红，轻声说道。
“妹妹这是怎么了？罢了，我们去湖边，那里人迹罕至，也好边走边聊。”苏芷晴装模作样得拉住了赵颖的手。
自林姨娘死后，二房便又搬了家，到了离湖边远些的地方，也不计较院子大小，只住的安心便好。这湖也跟着空旷下来，加上死过人，便是丫鬟小厮们也极少来此。
苏芷晴选这一处，却是小七暗示她，苏如絮跟了过来，她想起上回偷听苏如絮与赵斌的事，便觉得是个好地方。
“昨日，我已问过大哥了，他说他是喜竹多些的。”苏芷晴有些揶揄得看着赵颖再次红了的脸。
“姐姐莫要笑话我，我亦是没什么办法了。我知他在这里也过的艰难。”赵颖轻叹一声，“林姨娘这才刚去，他却连披麻戴孝的机会都没有，还得在人前装作不甚在意的模样，不知私底下该是多么难过呢。”
苏芷晴有些诧异地看了赵颖一眼。她倒是没想过，赵颖能够理解的了苏朔南的艰难。嫡庶有别的观念根深蒂固的很，尤其是赵家这种对此很在乎的门第，女子都该如苏如絮那般，对庶出不屑一顾才是。
然则，人非草木，即便是生在这样的时代，赵颖还是懂得的。
被苏芷晴这般一打岔，赵颖的心情好了许多，眼角的痕迹也消褪了，“方才拦下姐姐，倒并非因了此事，只实是有个不情之请。”赵颖叹息道，“如絮姐姐向来要强，有时候说话委实过了些，有时候姐姐们斗气，我便也不知该如何才好。我家境一般，与哥哥全赖伯父照料，是以委实不敢得罪如絮姐姐，惟愿能不牵扯在争执里，还望姐姐见谅。”
苏芷晴笑了起来。她是当真未料到赵颖会直截了当的说了这话，果然是个没心机的，这话便是她听来也是刺耳的，若是碰上心眼小的，恐怕偏就要次次将赵颖拖下水了。
“我知道了，今日确是我多言了，只妹妹的梅花确实绣得好，便是沈先生也是看在眼里的。妹妹也不可妄自菲薄，家境出身确实重要，但你如今也是我大哥的未婚妻了，日后我便要改口叫嫂子的。到时候你是如絮的长辈，看她还怎么欺压你。”苏芷晴嬉笑起来。
“这话可是不敢乱说的。”赵颖话虽这般说，脸却先红透了一个。
如此的话语被苏如絮听到了，自然是要绞碎了手帕子的。
她向来不把赵颖放在眼里。一来赵颖性子温顺，二来赵家人极仰仗苏家，言语里也多是夸奖她，踩着赵颖。如今见赵颖实际上样样都不比她差，日后再做了自己嫂子，可不就真的欺压到自己头上来了。
这般想着，苏如絮又有些后悔，不该让赵斌拉这个皮条。
待二人走后，苏如絮便带着留香，心事重重，隔了一会儿，才开口道，“留香，你说，如大哥与赵颖这般的婚事，出了什么事才会解除呢。”
留香是知道主子心事的，她自幼便与苏如絮一起，也算是她的心腹，知她那股子嫉妒心又起来了，便道，“婚姻大事都是父母之命媒妁之言，这桩婚事之前又闹了那么大动静，何况两家又是亲上加亲，要搅合了恐怕不容易，除非是表小姐名声有亏，若不然太太和老爷也是没法退婚的。”留香随口道。
“名声有亏？怎么算名声有亏？”苏如絮停下脚步，转头看留香。
留香吓了一跳，“小姐可别乱想，若是要被二太太知道了，定是要打死我的。”
苏如絮笑道，“我随口说说而已，你这丫头又多想了什么。”
隔了几日，赵颖的荷包终于绣好了。
先是苏家姐妹们每人分了一个。
苏芷晴的是湖蓝底上绣得白芷，星星点点的白色小花别致的很；苏如絮得的是个西湖苏堤边的垂柳，远山近水，柳树阴阴，竟是一副完整的画绣在荷包上，让几个大人看了都是啧啧称赞；苏雅兰的则是一副空谷幽兰，意境也是幽远。
少爷们则一人得了一个书袋，上面或绣着梅兰竹菊，或是其他样式，都是手工精巧，可见是用了心的。
只其中多少人领情又另当别论了。
拿了荷包的当晚，幽兰居内，苏芷晴一边端详着手里的荷包，一边问小七，“如絮那儿可有什么动静没？”
“昨儿用了晚饭，留香说是去学堂取如絮小姐落下的东西，又去了一趟。”
“哦？”苏芷晴笑了起来，“看来明日有好戏看了。”