太子本来不想搭理孟长了，与他井水不犯河水，但此刻听了和惠长公主的话，心中潜藏的嫉妒再度点燃。
“姑母！天底下，能从你手中劫走林广的人，能有几个人？除了孟长，孤想不到还有别人能有这等本事。”
“你劫不走，不代表别人也劫不走，本宫可不认为，本宫府里的侍卫是高手当年洪姑娘的案子，长可是专门‘照顾’了武家的姑娘，若是他劫走了人，定然当初便揭发你了，何苦等到现在？”
和惠长公主一席话，噎得太子干瞪眼，说不出一句反驳的话。
太子心里有数，孟长捏着他更大的把柄，如果他有心争夺皇位，根本不会等到现在才出手。
飞燕公主也道：“我也认为不是长……不是卫世子，如果真是他，他今天便不会救那个叫林广的家伙。”
“哼！”宁贵妃轻蔑地看了眼飞燕公主，如看一个不守妇道的女人。
飞燕公主本就忐忑不安，被她这一眼看得越发心虚，但思及宁贵妃和太子联手骗她嫁给太子，她瞬间便挺直了腰杆。
孩子是他们自己要承认的，太子自己要戴这个绿帽，跟她何干？
四人商议来，商议去，无疾而终，只好各自散了，回府再思量。
太子则被皇帝叫过去，狠狠地斥骂一顿。
现在不管真相是什么样的，太子在老百姓眼中的形象已经毁得一干二净，林广其实活着还是死的，已经不重要了。
人们更愿意相信最令自己震撼的那个消息，而非他们摸不着、看不着的真相。
“看看你做的好事！”皇帝满眼失望地看着太子。
“父皇，儿臣是冤枉的啊，定然有奸邪小人在背后谋害儿臣！”太子急得哭了。
“若要人不知，除非己莫为！你若是没做，别人还能凭空捏造一个罪名、一个人证栽赃给你？”皇帝越发失望，“太子，你是大孟朝的储君，将来要做皇帝的人。
储君，第一个要学的便是担当，做对了，是百姓之福，做错了，也要勇于承认自己错了，好好去改正！”
“父皇，儿臣知道错了！”太子痛哭流涕，羞愧得无地自容。
“你错在哪儿了？”皇帝厉声问。
“儿臣错在，不该妄自菲薄，看不起洪姑娘的身份，轻视老师，结果害得洪姑娘殒命，儿臣向父皇请罪！”太子匍匐在地上，瑟瑟发抖。
“你不该向朕请罪，而是向你老师请罪，我们大孟朝历代来的帝王，无不是尊师重教，以身作则。太子，明儿，你去给太子太傅洪大人，负荆请罪！”皇帝稍微缓和了点，半晌后幽幽叹口气。
太子，心思狭隘，任人唯亲，难当大任啊，可惜，他没有第二个儿子可以继承大统。
太子浑身一抖，羞耻弥漫心田：“诺，父皇。”
“回去罢，好好想想你的所作所为，想想太子太傅对你的教导，想想该怎么做一个好皇帝。”
皇帝挥挥手，让太子退了出去，满心疲惫地靠在龙椅上。
“陛下，到吃药的时辰了。”巫飚上前，小心翼翼道。
一朝天子一朝臣，皇帝是他在宫里安身立命的根本，他当然想要皇帝多活几年，不然太子一登基，他这把老骨头还不知道会在哪儿呢。
皇帝摆手：“过会儿再吃。”
皇帝起身，信步而行，不知不觉又来到麟趾宫。
袁皇后去世之后，麟趾宫跟原来一样，一花一草还是旧貌，伺候的宫女太监一个没变，但没了那个女主人，看起来还是跟原来不一样的。
皇帝睡在袁皇后去世的那张炕上，闭上眼，默默地想，袁皇后如果出现，把他带到黄泉路上，他也是心甘情愿的。
他当皇帝，真是当够了，好想把一身的重担都卸下来，轻松地去找她。
然而，事情远不是皇帝与太子所想的那般简单。
第二天，太子犹豫着负荆请罪的事，迟迟不行动，却不知道市井小巷里再度刮起一股流言，说太子太傅卖女换名声。
当太子终于下定决心脱掉上衣，去太子太傅府上时，便传来一个噩耗，心高气傲，一辈子清清白白的太子太傅由于不堪污名，为证明自己的清白，居然一头碰死在了洪姑娘的贞节牌坊上！
满城哗然，朝野动荡。
太子差点没哭死，跑到太子太傅府门前，抱着老师的尸体痛哭流涕。
老不死的，早不死，晚不死，偏偏现在死，是嫌弃他身上的污水不够多么？
这是教导他帝王之术的老师？明明是老天爷派来坑他的灾星罢！
皇帝也愕然了，关在御书房一整天，直到除夕宴才出来。
众人看他神色不佳，不敢高声喧哗。
小石头和真真见到晋王府的两个小伙伴，开心得不得了。
真真抱着康载善的女儿孟清玉，嗖地飞了出去，惊呆了众人。
皇帝疑惑地问道：“朕方才恍惚看见一个孩子飞出去了？”
“是真真，这孩子学会轻功，喜欢显摆。”孟长含笑说道，眼里的宠溺任谁都看得出来。
一圈人张大了嘴巴。
皇帝愕然：“她才不到四岁罢，这么快就学会轻功了？”
“是的，她从一岁开始学功夫。”孟长骄傲地说道。
“那小石头呢？”皇帝又问。
“小石头没有姐姐功夫好，他自己要求学书法。”孟长淡笑。
皇帝赞赏道：“这才是我们皇家的孩子，勤恳好学。”
卫亲王插嘴：“也不能把孩子逼得太紧，毕竟还小。”
“不小了，长这个年纪也开始扎马步，进学，太子这个年纪已经开始学四书五经了，逢年过节的，皇后便让他给朕背诗词……”说到这里，皇帝神色一黯。
众人见状，插科打诨把话题转开了。
孟长城低着头，默默地看着面前的酒盅，同样是堂兄弟，皇帝挨个夸一遍，唯独遗漏了他。
他抿紧了唇角。
但他忘了，晋王府的两个堂兄弟也同样没有被提及。
孟长城是那种自己明明是蜡烛，还非要跟日月争辉的人。