莽山是一座大山，同是也是郭北县北上的必经之路，只有穿过莽山才能到达杭州府，很多武林侠士以及人都会路经这莽山。莽山山路平坦但路途遥远，要想翻过莽山对于普通人而言至少需要两天的时间才能，因此很多人都要在这深山老林之中露宿。
方圆百里的莽山在郭北县可以说是家喻户晓，因为莽山上有一座兰若寺，虽然无人打理，但香火却是从来没有断过。要知道这个聊斋世界虽然妖魔横行，却是不乏仙界册封的神邸守护一方。这些神邸一个个都是曾经有功于天下的人族死后因为其功德获取了封神的机会，可以以鬼神之躯修炼神道，只要有人供奉就可以积蓄神力一步步从法力低微的虚神蜕变成为真神。不过这种修炼方法却是有极大的弊端，神邸的力量虽然强大却是受到香火之力的束缚，可以说如果一味神邸的香火之力鼎盛可以一日千里，但如果有人断其香火这位神邸就会很快衰弱甚至从此烟消云散。
莽山山神掌握莽山附近三县的香火，但是由于满上之上经常有行人无故死亡，导致其香火之力一直以来都是十分一般，虽然从未断绝但也从没有鼎盛过，不然也不会容忍莽山之中妖邪猖獗。一般而言有道之士都可以看到莽山之上妖气冲天的情景，不过这个世界上从来不缺乏野道人，自己没有多少本事却是招摇撞骗，来到这莽山之后却是成为了妖魔的口实。
吕威和夏紫薇通过五仙庙的狐妖了解到兰若寺正是树妖姥姥的大本营，论势力树妖姥姥是三大妖王之中的最多的，手下各种妖魔鬼怪多达数百，不少和她同阶的高手都在人海战术之下陨落。吕威能知道，佛道高人自然也能知道，但是这些佛道高人却是任凭树妖姥姥为祸一方却无人问津，这些年来不知道有多少冤魂陨落在这兰若寺。
树妖姥姥是吕威必杀名单之人，虽然她是草木成精，法力之高深甚至不弱于普通的五阶修士。但是草木成精的妖怪也有其天然缺陷，那就是它的本体很难移动或者说根本无法移动，只要有消灭树妖姥姥的实力它就是一块毡板上的肉。因此，吕威和夏紫薇就将这当做一场郊游。
聊斋世界固然妖魔鬼怪横行，正是因为这些妖魔鬼怪隐遁山林之中，才让吕威能够欣赏到地球上看不到的壮丽景色。尤其是在白天的时候山中美景如画，对于吕威而言是一次磨练心境的大好机会，读万卷书不如行万里路，吕威的人道正气诀融入了儒家的浩然正气，需要时常儒家经典来蓄养浩然正气，在游历之中更能领悟经典之中蕴含的哲理。
“这位兄台，晚生宁采臣有礼了。”吕威和夏紫薇路经一座荒村时遇到了一位无比秀气的人，此人虽然看起来一表人才，但是其才学和儒家修为尚未入门，按照他的文气来看最多就是一个秀才。
“在下吕威，宁兄仪表不凡，应该是一名赴京赶考的学子。秋试将近，不知宁兄为何在此逗留？”吕威施礼道。
“晚生本来已经在赴京赶考的路上，但是路经这临川府的时候却是得文曲星托梦，说是这兰若寺之中有晚生的机缘在，若是能够得到的话定然可以在这一次会试之中高中，因此才改道莽山。方才休息的时候见到兄台和这位姑娘仿佛同路，才冒昧打扰兄台，还请见谅。”宁采臣说起来彬彬有礼，不过此人的心性却是让吕威略微皱眉，因为吕威感觉到他竟然在偷瞄夏紫薇，而且此人功利心很重，难怪他文气不错却没有领悟出儒家的浩然正气。
“既然宁兄有意结伴而行，不若今日我们就在这荒村之中休息一夜，明日一早启程如何？”吕威装作若无其事，毕竟宁采臣是聊斋世界之中倩女幽魂的男主角，如果不跟着他走恐怕难以引出十分狡猾的树妖姥姥。
“如此甚好，多谢吕兄了。”宁采臣听到吕威愿意结伴而行自然是大喜过望，他不弱势手无缚鸡之力的书生，别说是郭北县百姓口中相传的鬼怪，就算是遇到一些强人、猛兽也有性命之忧，若不是他官迷心窍的话，恐怕以他的胆量根本不会走这么偏僻的道路。
当天夜里，吕威和宁采臣把酒言欢，宁采臣的人品虽然不行，但是其才气确实不俗。讨论四书五经之时头头是道，对于经典的解析也是无比纯熟，可惜的是他虽然通晓儒家经典却因为心术不正无法领悟出浩然正气，不过对于吕威而言他的解析却是能够让吕威提升人道正气诀的修炼速度。
宁采臣当着夏紫薇的面不断地卖弄自己的才学，可以说仅仅几个时辰时间里他就将自己的才学展现出大半来，不过他获得佳人芳心的想法顿时落空了，因为夏紫薇对于他这种手无缚鸡之力的书呆子一点儿兴趣也没有，甚至听着听着有一种昏昏欲睡的感觉，直接倒在了吕威的怀中打盹。
宁采臣看到此情此景顿时遭到了一万点的暴击伤害，再也没有兴致去卖弄自己的才学了，以不胜酒力为由回到荒村之中的空房间里面休息了。
“吕威，看来这个宁采臣也不是什么好东西？”宁采臣不时偷看她早早就被发现了，只不过夏紫薇深知若是没有宁采臣这个主角的协助，他们恐怕无法顺利进入到兰若寺之中。
“此人虽然看起来翩翩君子，心中却充满权欲，空有一身才学却无品德，不然以他的秀才的才气足以让他匹敌二阶甚至三阶的妖修。若不是他的气运昌隆，恐怕这荒村之中的怨鬼就能取他性命。”吕威看着宁采臣也是面色不善，身为一个男人自然无法容忍有人当着他的面挖墙脚，若不是任务之中可能会用到他，吕威早就一掌拍死他了。
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