海伦夫人，洛娜王后的亲妹妹，赫达家前代家主的第四任妻子，现任家主艾尔本的母亲明娜记得她年纪才四十来岁，自从丈夫死后，她好像就一直居住在赫达家的领地美阿特，连上回西科大战时，两个儿子亲临战超她也没离开过半步她是什么时候到伊东来的？而且，还要嫁给亚历克斯的父亲？
亚历克斯带着一丝嘲讽地道：“据说是两个月前在某位候爵的生日舞会上，因为儿子得了新任命而特地赶来伊东的赫达夫人，以及我那位正为二哥职位有可能不保而烦恼的父亲，偶然在同一个露台上透气，聊了半个小时后，意外地发现彼此间一个风度翩翩，一个风韵犹存，而且境遇相似，同病相怜，真是世界上最相配的一对了，于是便决定凑在一起度过下半生赫达家的人有什么反应我不知道，但我大哥已经决定，等这次议会会期结束就带着全家人回领地去，我姐姐也声明姐夫工作很忙，两个外甥学业繁重，因此他们夫妻近期将不会再来探访只有我二哥二嫂没对这桩婚事表示反对不过对我父亲来说，我们这些儿女的意见大概不能阻止他的雄心壮志吧？”
明娜有些的地看着他：
“没事”亚历克斯笑着耸耸肩，“父亲从来就不是在世时就知道了自从她冒险在四十岁那年生下我，却没能挽回父亲的关注，就不再心怀奢望了她在生命的最后十年里一直将全副注意力都放在我们兄弟姐妹身上，为我安排了很好的老师，又为哥哥姐姐们安排了很好的前途和伴侣，然后才放心死去现在我的兄姐们都生活美满，相信母亲也不会在意父亲再娶的她都不在乎了，我又何必在意？”
可是他的眼神却不象是不在意的样子明娜轻轻拉住他地手：“咱们是好朋友，对不对？为什么要在我面前掩饰你自己呢？”
亚历克斯望着明娜忽然眼圈一红：“真的，我不在意，他从来就没缺少过情人，他到现在才再婚，已经出乎我的意料之外了我只是不能原谅，他想消除母亲留下的痕迹，又把我们全家都拖进黑暗的漩涡里…他想把母亲十年的努力都抹杀掉，母亲会伤心的”
明娜轻抚着他的背，心中有些无措，不知道该如何安慰他只能说：“事情也许没那么糟糕…”
亚历克斯苦笑着摇头：“不，原来也许还没那么糟，然而他一旦成为王后的妹夫，事情就会糟糕到无法挽回的地步了也许他只是被王后与二王子当权后地美好前景迷惑了，也许是受到赫达家暗中的诱，也许…他只是心急着想重获曼特宁家曾经拥有过的荣耀，但他并不是个聪明的人，我只消国王不会因为他的错误，迁怒到我们家其他人的身向公正理智”明娜轻声道，“你在战争中立了大功，虽然没有公开，但陛下是知道的你的哥哥姐姐们也没有犯错即使陛下将来生你父亲地气，也不会怪你们而且，事情是否会发展到那个地步，又有谁知道呢？或许咱们能想个办法，把所有危险的可能性都扼杀掉比如说，他们要伤害大王子，让二王子继位那就让二王子公开表态拒绝成为国王好了，反正他也没那个心思又比如说将王后软禁起来，不让她继续和贵族们联系，那他们就什么也干不了啦！还有，你可以想办法，将你父亲暂时调开等事情结束了再让他回来！不然干脆让婚礼无法顺利进行好
她也算是在无数阴谋诡计中过来的人，虽然不擅长策划和暗算但真想达到什么目的，也不是没办法可想亚历克斯在一旁听着只觉得心头笼罩的悲哀渐渐消散，仿佛有一缕阳光温暖了他的心房他重新露出笑容抬手朝她额上一叩：“看来你不笨嘛！”
明娜吃痛地哎哟一声，反回去：“我当然不笨！”
亚历克斯笑着伸伸懒腰，语气轻松地道：“听起来不错，虽然某位高贵的人物未必消我们阻止这件事，但为了家族的利益，我只好违背他的意愿了”他转头望望窗外，笑道：“今天天气挺好的，趁现在还有时间，出去走走吧，顺便帮我找个落脚地地方，免得我施行阴谋诡计的时候，会被父亲阻拦”
明娜哼道：“你这家伙一肚子坏水还怕人阻拦？”
亚历克斯睨着她嘴角一翘：“坏水？说得没错我就是一肚子坏水怎么？想尝尝？”他打开双手十指一张一合威胁着朝明娜走去惊得她立刻逃开几步低嚷着：“别！我可不想让别人听见我在这里！”她最怕亚历挠她痒痒了不知道他是怎么挠地总让人无法忍受
亚历克斯哼哼两声收回双手得意地瞥她一眼：“那就暂时放过你吧”
打闹玩笑暂时告一段落亚历克斯收拾了几件换洗衣物再带上一些书和葯品顺手把壁炉上地几幅小像丢进储物护腕中房间顿时就空了明娜扒在书架上窜唆他多带几本书他纵容地笑着任由她“贡献”出自己地储物手镯来把储藏室里地收藏品都搜刮走了
收拾好东西他回头再看一眼这栋居住了多年地小楼叹一口气便拉着明娜离开
明娜不想让曼特宁家地人知道自己来了而亚历克斯也顾虑着父亲有可能会阻止自己离家于是两人齐齐往后院走有了曼特宁家小少爷地掩护明娜很轻松地晃到了翻墙地地点然后趁着没人与亚历克斯互相帮忙着翻了出去
带走匕首，扫平脚蝇再将被磨损的常春藤枝叶由根折断，两个人很纯熟地消除了自己地痕迹，便偷笑着摸到小树林撬马就跑
他们共骑一匹马，横穿小树林，跑出足有几里远，才大笑着停下明娜回头指着亚历克斯道：“你这家伙！比我还老练，老实说，是不是常干坏事？”
亚历克斯一甩头发：“这算什么？本少爷从小就聪明能
明娜做了个鬼脸，再扫视周围，有些惊喜：“原来这里也有枫树林！我小时候，家附近也有一个这样的树林，不过要小多了”她深吸一口气听着枫叶被风吹得哗哗地声音，喃喃道：“真怀念…”
其顿的房子虽然还在，但那片小树林却被砍掉了，建成了几栋房屋，她看到那片光秃秃的地，心里有些难过，那是她第一次见爷爷地地方呢
背后一凉，亚历克斯已经翻身下了马，朝她伸出手：你的马跑了那么远，也该累夜，哪有那么容易累？不过友人的提议不错，明娜高高兴兴地跳下马，和亚历克斯一起，踩着林荫小道慢慢走着，听听风声叶声虫鸣声，偶然交谈几句，只觉得心里平静与愉悦
“啊对了！”亚历克斯从身上掏出一个小包，递给明娜“差点忘了这个，今天是你的生日吧？送你的礼物今年你不能在家过生日你伯父那边也未必知道吧？我多送一份，当作补偿啦”
明娜好笑地接过：“我自己也忘了，不过，就算要补偿，也不该是你呀？”她捏了捏小包感到似乎是某种圆链的东西，便对亚历克斯折：“是什么？”亚历克斯笑笑：“打开看了就知道对耳环来只是简单的款式，耳钩垂下短短的银链下系银质的玫瑰形圆框，当中一颗红艳艳地珠子本来以为是珊瑚，仔细一看，那珠子内部原来有一抹艳红在流动，用手心捧着，放在阳光下，却闪耀出七彩的光芒
明娜摒住了呼吸，不敢置信地望向友人：“这个是…海之焰？！”
亚历克斯微笑着点头，明娜只觉得心头有一股巨大的惊这种产自珊瑚海的红se珍珠，据说是由一种极珍贵难得的鲜红se海贝生成，经过上千年的岁月，才会形成米粒大小的一颗珠子最特别的是，这种珠子的内部是流动着地，红得就象是火，所以被称之为“海之焰”，但它的外壳坚硬无比曾有人想要打碎珠子，看看里面到底是什么液体，结果打坏了十个大铁锤，都没能在珠子表面留一道痕迹
这种珍珠非充贵，据说米粒大小就能抵十块上好的魔晶，无数的贵族期盼着能拥有一颗，但明娜在意的不是它的价值，而是它在魔葯学领域的功用
由于海贝本身的特别习性，海之焰在形成过程中会自动吸取海中生物所含的毒素，经过魔葯师处理后，它就成为了非晨大的中和剂稳定剂兼防毒用品所有地魔葯在配制过程中，都难免会对制葯者产生轻微的伤害，但海之焰却能抵消百分之八十以上地魔葯副作用的侵袭，而且有了它的影响，配出来的魔葯会更稳定，成功率更高带在身上久了，身体还能自动抵御外界的毒素
这是魔葯师们梦寐以求地珍品，明娜记得索伦老师找了几十年，才在十年前得到了一枚小领针，上面有婴儿指甲大小的一颗海之焰，他把那个当成是宝贝，碰都不许人碰怕魔葯地副作用，也不需要防毒，但有了这对耳环，就意味着很多原本配不了的魔葯，她都可以去尝试了，不用再的会浪费珍贵地材料她忽然感动得泪眼汪汪，望向友人：
亚历克斯只是微笑：“喜欢吗？那就好不要说什么太珍贵了不敢收的话这种东西只有你才用得着，我嘛…反正我地魔葯都是你配的，我留着也只是浪费，还不如给你呢怎么？你难道想让我把东西送给别的魔葯师？”
明娜连忙摇头，紧紧握着耳环不松手：“不行！你已经送给我了！”但她又有些不安：“这么珍贵的东西，你是从哪里得来的？送给我真的不要紧吗？”
“没事这是我母亲的陪嫁，刚刚才分到我手里的”亚历克斯耸耸肩，“大概有几百年了吧？原本看起来黑乎乎的，很不显眼，我的姐姐和嫂嫂们以为那只是老珊瑚珠子，就没在意我稍稍清理了一下，就象新的一样了”
“是你母亲的遗物？！”明娜有些犹豫了，“还是你自己保管吧…”
“我不是说了吗？东西在我手里放着也是浪费，还不如给你”亚历克斯推开她的手，“我母亲的遗物还有很多呢，给你一个也不要紧如果你觉得过意不去，就…就的葯吧！这个就当是订金看看亚历克斯，深吸一口气：“好！以后你的魔葯我都包了！有什么需要尽管跟我说！”
亚历克斯笑了，眼中闪过一道精光
明娜收好耳环，高高兴兴地拉着他向前走，一直走到大街上，已经是中午了，她却丝毫不觉得累亚历克斯一直微笑着陪她走，看到街对面有一家餐馆，便道：“你不饿吗？咱们先去吃饭吧？”
明娜应了，拉着他打算跑过大街对面，却看到几骑快马急驰而来，溅起无数尘土她被灰尘呛得咳了几声，看着那几骑朝王宫方向去了，不由得小声埋怨起来，但很快她又怔住了：“咦？那几个人里，怎么有两个是诺嘉人？”
亚历克斯替她拍打着身上的尘土，闻言也抬头望去，果然看到其中两名骑手身上穿着诺嘉军服两人对视一眼，都感到疑惑不解
诺嘉自从大战结束后，就跟其他国家签署了暂时的和平协议，但几年来一直致力于国内事务，基本不与别国来往诺嘉的军人忽然到伊斯特来，是有什么原因呢？
吃饭的时候，他们听到邻桌商人的闲聊，才得知了诺嘉军人的来意
诺嘉国王的亲侄子威灵顿公爵杰达，即将要前来伊斯特（总算把这小子揪出来了…）