五月底，梅瑞狄斯伯爵领的军队和邓肯公爵领的军队胜利会师。
如今西部抗魔联盟的二十四位领主只有八位还在苦苦支持，其余的不是狼狈逃亡就是被残忍杀害，甚至连他们的妻儿和守城军士都受到了牵连。
谁让破城之后没有想象中的收获呢，攻城将士压抑的愤怒不发泄在他们身上还能发泄到哪里？
而东部抗魔联盟的成员更惨，已经有十八个男爵领和四个子爵领被攻破，火炮覆盖式的轰炸之下，再坚固的城池也守不住半日。
双方就像是在竞赛，今日你拔一城，明日我夺一寨。
不过雪莱伯爵带领的联军速度明显差了许多，让他恨得是牙根发痒。
雷纳德卖给他大量军火不假，可答应附送的弹药根本没见到影儿，现在那些铁疙瘩堆在仓库里，没有子弹的火枪还没有烧火棍好用。
转眼又是十天过去，联军再度攻克两个男爵领。
求援的讯息如同雨点般传到雷纳德手中，每天至少能收到二十几封求援信，他甚至有些怀疑，这些领主们有限的时间是不是全都用来写求援信了。
信中的内容千篇一律，就是希望他赶紧进军。
雷爷能从信纸上撩菜的笔记看出书写者焦急的情绪，极尽谄媚的言辞让他浑身起鸡皮疙瘩，就差跪地上叫爸爸了。
读完两封信之后，他冷笑着将剩余的信封烧成了灰烬，随后冲罗伯逊问道：“大军到哪里了？”
罗伯逊赶忙将纸条递给雷爷，说道：“刚刚传来的消息，大军已经抵达蔡尔德男爵的领地，遵照您的指令，步兵进驻城池，骑兵驻扎在十里之外的地方。”
雷纳德深吸口气：“让他们静观其变。”
进军？可能吗？
雷爷可不是什么老好人，他是人渣，而且是个非常有野心的人渣，他要做的是统一整个南荒郡。
凡是挡着他道的人，无论是敌是友，全都要化为齑粉。
与此同时，蔡尔德男爵在自己的书房内正襟危坐，他对面是雷·达旺这个临时集团军长。
虽然是在自己家里，但蔡尔德男爵就是放不开。
雷·达旺静静的看着他，好半晌才开口道：“雷纳德阁下给你两个选择。”
听到这话，蔡尔德男爵刚忙挺直腰杆，静等着下文。
雷·达旺语气平淡：“其一拿着两万金币远走高飞，其二在梅瑞狄斯伯爵领任职，会给你相应的薪水，还有两千亩免税良田，不过禁止交易。”
土地公有化是雷纳德早就定下的规矩，任何人都不得触碰这个底线。
蔡尔德男爵思考片刻，随即给出答案：“我选则第二个。”
他自认是个有远见的人，因此在雷纳德找到他之后，毫不犹豫的选择站在梅瑞狄斯伯爵领这边儿。
他看的出来，雷爷是个有野心且有能力的人，跟着对方绝对不会吃亏。
雷·达旺点点头，嘴角勾起轻微的弧度：“你会为自己的决定而感到庆幸。”
蔡尔德男爵是经过深思熟虑之后才做出的决定，两万金币看似很多，却总有花完的时候。
放贷他没那本事，做生意没有那头脑，若是碰上个败家孩子，恐怕自己的家族便要就此没落了。
然而地是实实在在的，两千亩免税良田拿出放佃，每年少说能收入四五十枚金币，足以维持贵族体面的开销。
对他来说，最重要的是能在梅瑞狄斯伯爵领任职，以现在的发展趋势来看，雷纳德统一南荒郡几乎是板上钉钉的事情。
到时若能谋个市长之类的好差事儿，光宗耀祖便是眨眼之间的事情。
蔡尔德男爵起身，恭敬的行了个礼，随后毫不留恋的转身离去，他知道，从此以后这片领地便跟他没有任何关系了，更广阔的天空在等着他。
雷·达旺见状眸中泛起亮光，这份坦然很少出现在年轻人身上，他不禁有些刮目相看。
他叫住了对方：“雷纳德阁下交代过，这座城堡依旧是你的，我们只是暂借而已，里面的财务也是你的，包括领地这些年攒下的钱财，我们分文不动。”
蔡尔德男爵闻言转过身来，脸上满是惊讶之色。
雷·达旺补充道：“不过从今日起，除这座城堡和你以前攒下的财产外，其他土地和领民全都归属于梅瑞狄斯伯爵领。”
蔡尔德男爵自然没有什么意义，甚至说这些都是意外收获，他还以为自己的财产都要充公呢。
他果然升起庆幸的感觉，庆幸自己慧眼识人，否则就要跟那些被杀掉或是逃亡的领主一个下场了。
雷·达旺挥退了蔡尔德男爵，开始整理情报部们传来的消息，而后在地图上涂涂画画。
很快，代表红色的梅瑞狄斯伯爵领和代表黑色的雪莱伯爵联盟出现在了地图上。
双方势均力敌，至少在领土面积上是如此，不过梅瑞狄斯伯爵领代表自己的利益，而雪莱伯爵代表的数十位领主的利益。
从位置来看，双方东西对峙，中间隔着多彩河，大有隔河而治的意思。
雷·达旺看着画的乱七八糟的地图，顿时觉得有些头痛，事关数十万人的利益，容不得他轻慢。
其实来此之前他就已经做好了打算，如果己方有战败的迹象，他就是冒着触犯条约的风险也要出手相助。
他本就是个游侠儿，唯一惦记的只有女儿，若自己真能出手挽救梅瑞狄斯伯爵领，相信雷纳德不会亏待对方的。
就是说，这场战役注定要以梅瑞狄斯伯爵领的胜利而告终，除非对手也出动史诗级武者。
那可能吗？他无牵无挂，大不了以后浪迹天涯。
世界这么大，他正好年轻，可以出去看看。
至于西德尼和昆廷这类大权在握、指点江山上百年的人物，恐怕不会豁达到放弃荣华富贵，隐姓埋名了此残生。
想到这儿，雷·达旺禁不住摇头苦笑，或许这就是雷纳德遣他做主帅的原因吧。
他越发觉得自己跟对了人，如此智近乎妖的角色，未来定能大展宏图：“如此便让我来为你的腾飞铺路吧。”
雷·达旺深吸口气，目光深邃的仿若黑曜石。
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