午后，维希镇。
洛基山下的一处被茶园所包围的别墅中，前帝国元帅刘易斯阁下坐在院子里的藤椅上饮茶。
这个已是冬季的季节里，南方午后的阳光仍然十分温暖。
经过三个月的休养，他的身体状态有了明显的改观，除了仍需要借助木杖行走外，日常生活已无大碍。
这幢乡间别墅，是肖恩赠予他的房产，价值不菲。
这里风景秀丽，冬天温暖，十分有利于他休养，当地人对他也很尊敬。
这让刘易斯很喜欢，尤其是肖恩十分体贴地将他的家人接过来后更是如此。
要知道他的家族都生活在圣城，处于郁金香党人严密看管之下，想把他们完好地弄出来可不是一件容易的事。
肖恩从来没有向他说明细节，但刘易斯知道这其中的代价一定不小。
自从刘易斯被送到这里后，许多流亡人士常来这幢别墅拜访。
他们当中有皇族远支、贵族和金融家、富商，这些人在普瓦图抱团取暖，声势不小。然而热那亚人眼热他们口袋里的财富，对他们的理念并不认同，有些人甚至认为这些财大气粗的外来者正在侵蚀他们的利益。
起初元帅还耐着性子接待这些流亡者，后来他也被弄烦了，因为他们每来一次，元帅就要失去一笔财富以支持复国，现在可没人给他发放年金，家族成员能带出来的财产并不多。
至今他仍然不敢忘记皇帝的恩赐和栽培，也无一日不想着救回皇帝，但他知道自己的身体状态已经不适合抛头露面，他最多能在仆人的看护下，拄着木杖走到镇子里就已经气喘吁吁了。
那些保皇党份子也不过是想借用他的名头而已，刘易斯对此并不介意，正如他慷慨捐款，这是他目前能够做的最大贡献，心有余而力不足。
只是这些人令刘易斯有些失望，与复国相比，这些人更热衷于举办舞会和交际，并在舞会上高谈阔论指点江山。
今日，最著名的保皇党份子约瑟夫-法兰克来拜访刘易斯，刘易斯却不能不见。这法兰克恐怕是唯一在做实事的保皇党份子。
刘易斯事实上对法兰克也有些不满，身为帝国情报头子和秘密力量的负责人，法兰克无疑是失职的。
刘易斯甚至听闻一些保皇党份子，对法兰克在叛党发起叛乱时毫无作为的表现也有相当质疑。
每当看到法兰克谦卑地出现在自己面前，刘易斯就不由自主地想到了被郁金香党人秘密关押的皇帝陛下。
“元帅，您的气色比上次见时，又好了不少。这是帝国之幸。”法兰克道。
“其实还是老样子，我的余生大概也是如此了。”刘易斯道，有些伤感。
这是一位元帅的暮年，昔日的功勋和荣耀也随着皇帝的倒台而消失不见。
他知道法兰克正在谋划组建复国军，并且已经募集了一笔巨款，从北方逃来的数万人当中大多都是富人，每人象征性地出个一千两千，就是一个天文数字。
然而法兰克这些人当中，懂军事的极少，那些有过从军经历的人也不过是曾在军队中镀镀金增加些履历而已，他们慷慨地出钱谋划复国，虽然不乏忠贞之辈，但许多人只是想借此在保皇党中谋求一个地位而已。
法兰克不止一次表达希望刘易斯早日恢复健康的意思，以便指挥未来的复国军。如果刘易斯身体康健，当然复国军总司令的不二人选。
但法兰克要失望了，不是刘易斯不愿意，而是他的身体状况不允许，他连走一段路都要歇好一会儿。普瓦图最高明的医生说，刘易斯能够恢复现在这样，已经是上帝的恩赐。
听了元帅消沉的话，法兰克也有些黯然。
虽然得知皇储成功突破了亚述人的阻拦，在伊鲁尔松占稳了脚，给了他希望，但形势仍不乐观。
如果他集合保皇党人在南方开辟一个战场，这对他一向支持的皇储是一个很大的助力。
但他也敏锐地感觉到热那亚人的态度有些变化，对他们这群人越来越戒备，甚至把普瓦图受到海军炮击的悲剧也记在保皇党人的头上，正如圣城郁金香党人控制的报纸上所说的那样，海军打击的是保皇党。千千吧
“元帅，我这次来是来辞行的。”法兰克喝了一口茶道。
刘易斯大吃了一惊：“你是要投奔吉恩殿下吗？”
“不，我要到圣努威去。那里或许是发挥我长处的地方。”法兰克道，“热那亚人虽然站在圣城的对面，但他们跟我们并不是一条心，在这里我无法施展。”
坐在庭院里，法兰克看着不远处的玫瑰园白色的建筑：
“您可能也感觉得到，热那亚人甚至整个南方人既不愿与那些叛乱份子同流合污，但又不想看到皇帝的权威再一次出现，甚至他们骨子里是赞成郁金香党人的某些主张。没有他们的同意，我在这里招募不到超过一个连的士兵。”
“所以你想到奥特山脉以北去组建军队？”刘易斯问。
“是的，在圣努威我有许多朋友，他们写信欢迎我去那里，当地仍忠于帝国的贵族已经组建了一支相当规模的军队，布莱尔-克里斯帝安上将和杰夫-格雷戈里中将是这支军队的指挥官。”法兰克郑重地说道，“他们都公开宣布效忠皇储殿下。”
刘易斯点点头，他命仆人找来纸笔，用口述的方式让仆人写下一串名字，然后交给法兰克道：
“这些圣努威人都曾是我的部下，虽然有些人身有残疾或者年纪不小了，但他们都经历过真正的战争，可以帮助你们组建和训练军队。另外，肖恩主持西线作战时，曾遣散了不少军官，这些人应该都散落在北方各省，他们至少比你身边那些夸夸其谈之辈强得多。”
法兰克收下名单，惨笑道：“感谢元帅阁下。”
刘易斯感慨道：“希望这能帮到你，像你这样的忠贞之士已经不多了。但……”
“元帅，您有什么要说的吗？”见刘易斯欲言又止，法兰克追问道。
“你去过玫瑰园吗？”刘易斯问，他指的是肖恩。
“当然见过。”法兰克笑着道，“肖恩对我很热情，他用最好的食物和美酒来招待我。”
“仅此而已？”
“仅此而已！”法兰克的面色有些不好看。
这恐怕是他萌生北赴圣努威另谋发展的重要原因之一。
显然，这位在热那亚拥有极大影响力的伯爵，只会站在热那亚人一边。出于对阴谋的敏感，法兰克甚至感受到近来舆论和民情变化的幕后有肖恩的影子。
众所周之，所谓南方联盟的概念不正是肖恩的幕僚阿德里安-梅杰首先提出来的吗？由此可以看出躲在幕后的肖恩的一些政治倾向。
与他们这些保皇党份子相比，包括肖恩在内的南方人与圣城并没有不共戴天之仇。
法兰克离开刘易斯元帅的别墅不到半个小时，肖恩就收到了这次会面的细节情报。
“看来，我的这位朋友要离开了，这是明智之举。”肖恩笑着对梅杰说道。
“这也算是达成我们的目标。”梅杰回应道，顿了顿道，“但我们的形势并不太稳固。比利斯人仍然不肯退出雪山行省，格兰特和达尔豪两位将军只能维持均势，而国民军三个师的兵力则被新军牵制，动弹不得。这对我们的后勤是一种考验，因为我们现在已经无法利用海路加内河航运运输补给。”
“如果我们将格兰特和达尔豪的部队，以及国民军撤回呢？”肖恩问。
梅杰大惊道：“这万万不可，到手的胜利不能因为普瓦图小小的受创就放弃。况且，从道义上讲，伯爵您此前反击比利斯人的侵略已经让您站在道义上的制高点，一旦放弃，让比利斯人卷土重来，会令您的名誉受损。我们倒是可以跟比利斯人秘密谈判，他们也精疲力竭，无法再发动一次像样点的进攻。”
“这让我有种骑虎难下的感觉。”肖恩点点头道，“格兰特与达尔豪的部队离我们实在太远了，每运送1个金路易的物资，我们至少要花费2个金路易，热那亚人恐怕很难忍受这一点太久。”
“是啊，恕我直言，与我这个北方人相比，南方人的格局还是小了些，他们只关心自己身边的人和事，而忘了长远的利益。”梅杰道，“热那亚在这场大变局中拥有太多的优势，然而他们的进取心或者叫做野心的东西实在不足，要不是普瓦图这次受到炮击，他们甚至对圣城发生的事漠不关心。此前他们允许您率军北上，并提供战争资源支持，这真是一个奇迹。”
“阿德里安，我完全同意你的判断，但如何改变热那亚人的固有的观念呢？”梅杰的分析，让肖恩感同身受，但没有热那亚人的支持，肖恩也无法放开手脚。
“我有一个谋划……”梅杰压低了声音，面色有些不自然，“这需要您的同意，它甚至不太名誉……”