“姑娘，别哭了。”侍书忙安慰着自家的姑娘，递上了已经绞干的温热的毛巾，明天她们就要搬到凸碧山庄去了。那凸碧山庄虽然风景甚好，可是却是四面临风环水，地方也不大，当初搬入园中便被划为游乐之所，还命人种了芙蓉，系上轻舟，真真风雅已极。可经过几位道貌岸然的所谓风水大师的指点，只有此处清净无比，适合清修，探春纵然满腹委屈，面上也只好乖巧应下。可是这地方如何住得？夏日倒是还好些，亭台水榭，处处凉爽清静，冬日却是寒风阵阵，门缝里的阴湿之气，叫人如何抵挡？满屋子的奴才皆是忧心忡忡，住所严寒还是小事，更要紧的是本以为三姑娘得宠，作为奴才她们的日子也风光的紧，不少人费尽心思也进不来呢。好容易抢到了服侍姑娘的机会，如今却没了前程，姑娘过着道姑一般的日子，她们可是志向远大，才不愿过这清苦的日子。
贾探春不愿意让别人瞧见自己这番忍耐凄苦的模样，怕是又会多了三姑娘不愿为二爷祈福的流言，让自己的处境雪上加霜，却不知奴才们早已不把她当作正经主子了。第二日，探春还未梳洗完，那周瑞家的便带着仆妇们闯了进来，唬得侍书跌了毛巾，被周瑞家的瞪了一眼，躲到角落里不敢吱声。凸碧山庄一应的摆设早已齐备，要带的不过是些衣裳细软之类的。“太太说了，今日她身子有些不好，就不来瞧姑娘了。姑娘若是有什么缺的，只管问太太要就是了。还有句话太太让我交代一声：姑娘原是小孩子家，不该穿些色泽寡淡的衣服，可是如今到底得忌讳些，因此让针线上的连夜按着姑娘的身量做了几件素净的衣裳，之后的还会陆陆续续地置办下来，姑娘平日里就不必戴那些首饰了，就是鲜艳的衣裳也不必上身了。”说罢，手一挥，跟来的仆妇就翻箱倒柜起来，将收拾好的东西通通丢到了一旁，就连梳妆台上新打的宝石簪子也不放过。探春气得面色通红，全身发抖，却碍于嫡母之命不敢反抗丝毫。周瑞家的早就瞧不起探春了。一个下人生的庶女，整天端着姑娘的架子，拿眼角看人，就连自己都敢使唤，也不看看自己算什么东西。又不是太太所出的大姑娘，却见天儿地粘着太太宝玉，看不起自己的生母胞弟，打量着太太不知道她的小算盘，只是不说出来而已。连生母都可以抛弃的白眼狼，太太又岂会真心疼爱，视如己出，还不得担心她随时为了利益反咬一口？周瑞家的眼露不屑，如今太太和老太太都对她避之不及，她也不必太过客气。谁不知道，不得宠的主子哪及他们这些贴身奴才的体面，等太太做了老封君，自己可就是赖嬷嬷一般举足轻重的人物了，就连宝二奶奶也得小心问候一声周嬷嬷，至于昔日里耀武扬威的三姑娘，怕是早被一副俭薄的嫁妆打发出门，连自己一面都见不上了吧。
探春眼中闪过一丝愤怒，但面上依旧笑得和煦：“有劳太太关照，探春愧不敢当。探春本也不爱那些首饰金银，叫太太费心思量，都是女儿不孝。探春定然遵守规矩，诚心万分地替二哥哥祈福，从此无灾无厄。”“当然，老奴我一定会如实转告太太。三姑娘，老奴刚才忘了一件事情，老太太可是特意嘱咐了，祈福的时候须得端庄郑重，那些胭脂什么的却是一概不能再用了，以免冲撞了神灵，故而已经叫太太已经免了这一项，姑娘可别委屈。”周瑞家的目光扫过内造的上等胭脂，露出贪婪的神色。探春毕竟是个女儿家，如何没点小心思，听了这话，眼眶立即红了，只得忍住了泪，叫过侍书，重新打水洁面。
“姑娘不必叫侍书了，老太太见姑娘诚心祈福，特意赏下了两个小丫鬟，这可是天大的体面。以后她们就和侍书一起服侍三姑娘你了。姑娘可要时时记得老太太慈心，不能亏待了她们才是。”周瑞家的拉住了侍书，挥了挥手，让俩个丫鬟伺候。待探春净了面，换了一身衣裳，又亲手熄灭了温和的百合香，这才摆出一副关心的嘴脸，继续说道：“姑娘还是多带些茶叶之类的吧，这是老奴心疼你特意说的，日后抄经祈福，可再没有这么好的份例了。”探春努力遏制住扇周瑞家的一耳光的冲动，将目光转向了两个动作娴熟的丫头，赫然发现竟是翡翠和玛瑙，眼睛微微低垂，嘴角轻轻抿起，想来老太太是怕自己偷奸耍滑，才特意送了两尊镇山太岁过来吧。贴身伺候长辈的人，在小辈面前格外有面子，即使给了宝玉也得好生伺候着，更别提自己这个庶女了。太太自然不会反对，怕是心里更不痛快，毕竟事关二哥哥，谁叫自己命数不好有所冲撞呢，不然如何能叫周瑞家的这么给自己没脸。谁料想自己满心眼里只有老太太，太太，生母亲弟一概靠后，到头来竟是被人当贼防了，素日里的亲热竟是如水中月镜中花般，只可惜胞弟早已过继他人，姨娘也对自己寒了心，自己如今能依靠的只有二哥哥了，早已经没了退路。
坐在四面透风的水榭里，探春微微苦笑，脑海里浮现出了得知自己冲撞宝玉后，太太眼里毫不掩饰的恶意，以及叫自己为宝玉抄经时的得意。本以为那只是错觉，如今想来，自己这十几年来竟是笑话一场。幼时长在太太膝下，一心以为太太生了自己，对姨娘通房之类的总是不屑一顾，长大了些才知道嫡母口中的狐媚子，那个天天立规矩，打帘子的竟然是自己的生母，顿时五雷轰顶一般。那时环儿已经出生了，总爱跟着自己，奶声奶气地叫着姐姐，姨娘也总用慈爱的目光看着自己，自己却不肯承认这一切都是事实，总觉得是姨娘害自己跟太太不那么亲密了。偷偷去寻太太，太太依然如往日一般温柔，自己也鬼迷心窍般认定，只要没了姨娘弟弟，太太一定可以视如己出，因此反倒恨上了姨娘环儿。姨娘屡屡为自己做些针线，自己却从不上身，反而说姨娘的活计上不得台面；环儿睁大眼睛给自己留下零嘴，却只能遭到一阵痛骂。渐渐地，自己知了事，对嫡庶之别愈发看重，更是成日里粘着太太宝玉，小意讨好，却吝于给环儿准备些东西，就连环儿请自己指导功课，也毫不犹豫地扬长而去。不知何时起，自己跟姨娘之间只剩下吵闹，环儿也变得愈加猥琐，不与自己亲近了。自己不但没有及时反省，反倒有些快意，作践起姨娘弟弟更是毫不手软，只为换得嫡母一句夸赞。如今落得如此下场，岂不是自作孽的结果？下半辈子都捏在嫡母手里，自己纵然想明白了，又如何反抗？探春心里哀叹，默默提起了笔，自己如今也只能好好地抄经，盼望着能一点点挽回老祖宗和太太的心思，给自己一个好的结局吧。
无论外头季节变换，寒暑交替，探春却无暇欣赏，只守着山庄过着出家人一般的清苦日子，屋子里素净得很，别说花草了，就连摆设都是青灰色，半点不见姑娘闺房的文雅。更别提这成日里抄经，多久没能跟姐妹们一起嬉戏玩乐，摘花弄蝶了。探春每日里从鸡鸣就开始做早课，用完没有丁点油水的早膳就奋笔疾书，不敢有丝毫懈怠。虽那道士说了每日两本经书各誊抄三遍，倒也不很繁重，可是那么多字，但凡有一个写错了，整张就要重新誉写，如何能有半点疏忽？更有老太太、太太成日里派人前来，名为看望，实则查看进度，纵然探春咬碎了一口牙，也不敢流露丝毫不满之色。等抄录完了经书，日头也偏西了，这还是顺利的情况。到了冬天就更难过了，纵然屋子里烧着银霜碳，还是双份例，自己虽冻得全身发抖，却不敢穿得太多，以免影响手脚灵活，那砚台里的墨汁更是可恼，在滴水成冰的冬日里，若是稍微烤会儿火，来不及重新磨研均匀，便会凝结，反倒要费更多的力气。一双纤纤玉手更是冻得通红，就是字也难看得很，惹得捧着手炉侍立一边的丫鬟直皱眉，连素来心气极高的探春也很不满意，且手上冻疮密布，稍稍暖和些就奇痒难耐，真叫娇生惯养的探春难以忍受，可还是得咬牙坚持下去。
贾环则是日夜苦读，贾代儒夫妇把当日分得的银子和古玩之类的全部都收好，若是贾环日后有了出息，须得留着用来打点，还有环儿娶亲也不得轻忽，虽贾环本意是改善生活，到底拗不过两位老人，只是虽得了一顿骂，心里却是温暖无比。许是因为过继了贾环，贾代儒的出息也厚了好些，但更重要的是贾代儒夫妇总算有了盼头，精神头也比以前好了很多。