刘芸是个童养媳，是主角张德顺家的童养媳。刘芸是一家从老家一路逃难来到这儿的。因为一路上到处都是战争的炮火，刘芸的父母最终选择在这片少有战火的地方安顿了下来。
很不幸的是，一年时间都没到，刘芸的父母最终因劳累，营养不良等多种原因去世了。可怜留下九岁的刘芸和四岁的刘田，让这一对幼小的儿女无依无靠。
那时候，张德顺的寡母眼见儿子渐渐长大,不知怎的，就突然操心起了儿子未来的婚事。要说张德顺的母亲也不容易。就她一个寡母的一路不知吃了多少苦才拉趁着儿子长大。他们家的条件比村里一般人家还要差上很多，日子过得也很是不易。这家里的余粮也没剩下多少。
一想到儿子万一没钱讨媳妇，以后打光棍什么的，这张老母就坐不住了。她思量着，早娶和晚娶都是一样，还不如趁这会给儿子早早定下来。随后，张老母这心里的小算盘就打的啪啪响。要说张老母，也是有些精算的，不然，也撑不起这个家。
思量了好久的张母，就把这算盘打到了刘芸的身上。刘芸虽是个哑巴，但干起活来却是个好手，别看这骨架小，没几两肉的，力气却不错。虽比不上男人，却比一般女子要大上几分。不仅人勤快，而且长得也很是清秀，看着比村里的女娃要清秀几分。
刘芸的这些优缺点儿恰好都符合了张母的要求，儿媳是个哑巴，性子看起来也是个软和的，好拿捏，就算不好拿捏，就这一个哑巴，也翻不起多大的浪。长得看着也不错，张母也舍不得委屈了自己的儿子。
当然，也不得不说，张德顺张老母的算盘打得精。那时候刘芸父母刚去世不久，家里的余粮也就够姐弟两个几天的日子。就在姐弟两没粮的日子里，张母上门了。这张母硬咬着牙，拿出了些许余粮，以童养媳的名义收养了刘芸。再用那三寸不烂之舌，说服了刘芸说是会将其弟送去了镇上当学徒。
有些懵懂迷茫的姐弟两就这样被张母给忽悠了，其实，张母暗地里是将刘田卖身给了人贩子，至于卖到哪儿，这就不是张母所关心的了。当然，这样的事情，张母，这老人精做得是人不知鬼不觉的。算一下，进出的钱粮，张母是不仅没亏，反而是赚了些许银钱。同时在这儿村里，张母还赚足了好民声。总之，这买卖，张母做得绝对是不亏。
春寒秋去，已是四年了，刘芸的日子，其实过得并不好。在这四年里，张母就像是残忍的剥削者，压榨着刘芸的身上的血肉。
其实，在农村，童养媳的日子大抵都是很难过的。只是刘芸却因为是个不能说话的任人揉搓的哑巴，所以过得更是连猪都不如。人的劣根性如此，大抵都是欺善怕恶的，张母这一地道的农村寡妇更是精于此道，将这一劣根性发扬得更甚。
刘芸一天的伙食永远都是一碗稀饭，一天两餐，永远都没填报过肚子。喝完了粥，她就得继续干活。有时候，刘芸觉得自己连村头老李家门口拴着的老黄牛都不如，那老黄牛，虽然一天到晚累得半死，但至少不像她，它至少可以不用饿肚子啊。
整整四年里，刘芸的手脚已经粗的不能再粗了，原本还算细腻的手脚，现如今早已硬邦邦的一块一块的，脚上皲裂形成的口子，手上磨出的老茧，干裂的黝黑的肤色，让人惨不忍睹。唯一好点儿的估计也就刘芸那一张脸可以看得过眼，嗯，虽然很黑。
每天早上天还没亮，刘芸就必须早早的起床，然后，给自己未来的婆婆，男人，烧水做饭。等伺候好他们之后，刘芸才能也只能喝一碗只有几粒米的稀饭。然后，刘芸才真正开始了她忙碌劳累的一天。挑水，施肥，种田，喂鸡，做午饭，插秧，放水，锄草，洗衣。。。。。。无论是严寒还是酷暑，无论是例假还是生病，刘芸一刻也不能停歇。饿肚子，打骂，早已是家常便饭的事情。
后悔当初卖身当童养媳的决定吗？要是能够逃走该多好啊。这一念头，一旦在脑海中滋生，刘芸就挥之不去。可是，也只是偶尔受不了的时候，才会想想。生活的苦难，谩骂责打，压得刘芸喘不过气来。麻木，像所有生活在最底层的劳动人民一样，刘芸早已麻木了。
这一天，刘芸像往常一样，天还没亮，就从柴房里起床。淘米，烧水，择菜，打扫屋子这些活，刘芸做得顺手，做得轻巧，她不能把正屋里的那个男人吵醒。
这些日子，刘芸的日子过得比以往要好一点儿。原因就是正屋里的那个看起来比较斯文的男人。用张老母的话说，这就是贵客。张德顺的寡母，一向惯会做体面活儿，在外人面前，她绝对是一个善良的慈爱的婆婆。
谁又会想到，这是一个面慈心狠的老人，就连张德顺这个亲生儿子，也不知道他的母亲会有那样不把人当人看的很辣的一面。
拖汪泽汪政委的福，刘芸这几天是有史以来吃得最饱的几次。身上被掐，被打的伤痕也少了好些，重活累活，干的也比以往少了一些。
西边破旧的小房门打开了，正擦着桌子的刘芸很是奇怪，婆婆今天怎么起得这么早，要知道平时，婆婆不到太阳晒屁股，是绝对不会起床的。只是这些，刘芸也只是想想，她依旧低着头，继续着手上的活儿，不敢露出一丝的懈怠。
“米淘好了吗？水烧了吗？这桌子，你可得好好擦干净了，别想糊弄老娘。看看，看看，还不快干活，擦完了，就马上给老娘去煮饭去，快别磨蹭了，这是想偷懒怎么着，还不快干活去。”
在张母不阴不阳的低语中，刘芸不自觉地颤了颤，赶忙就做完了手上的活儿，匆匆忙忙地便往灶上走去。
看着懦弱胆小的，一声不吱的刘芸，张母对自己的手段很是满意。这面子，里子，她可全都有了。从刘芸来之后，家里的活儿，她就再没沾过手了，舒舒服服的东家走走西家串串的，比起村里其他老人，她这日子过得那叫一个舒坦。
刘芸正在灶上忙活着，张母突然走了进来，道：“今天饭多煮点儿，记住了？”见刘芸仍是愣愣的，张母就有些不愉地说道：“哑巴，就是哑巴，屁都打不出一个来，真是晦气。”
说着，张母就骂骂咧咧的走了。刘芸心里知道，婆婆估计又是遇上了什么不开心的事儿，所以到她这儿撒起来了。还好，这次没有动手，这是骂几句而已。估计是和粮食有关吧，刘芸心里这样想到。昨晚，她隐隐约约听到那个男的和婆婆说送饭什么的。估计婆婆是为这事心里不痛快，不然，一向节约省粮的婆婆今天怎么会让她多煮些饭呢？
要知道，在这个家里，张母对粮食看得极重。每天做的饭都是有定量的，多一点儿，张母就会骂人什么的。
走在偏僻的村间小道上，她像以往一样，低着头，弯着背，快步的走着。只是此时的刘芸心里并不平静，有些忐忑，有些不安。
刘芸，其实是一个心里极度自卑的女人，她是个哑巴，她是个没有人权的童养媳。她总是习惯性地怕见生人。像以往，刘芸虽也外出，但总是来也飘飘，去也飘飘的，像是村里从没有过这个人一样。
可是，这一次，却不一样，她要去见一个人，还是一个男人。
村里几户闹事的人家的粮食都被钱地主家给抢了，只有一家幸免于难，就是主角张德顺的家里还有些存粮。
一向自诩讲义气的张德顺，又怎么会自己一人吃独食呢？于是，大手一挥，决定拿出自家粮食分给兄弟们。其实，张德顺家，也没多少粮食。分下来，也就一家几天的粮食，就没了。可，毕竟，这是一份心意不是？
虽说，为此，张母心疼了好久，可一向为儿子考虑的张母虽说不懂什么大道理，但听那读书人汪政委也说，这样对儿子有好处，于是，咬牙就同意了。
张德顺的几个兄弟家，也都送去了。就只有几家路远的，张母不乐意跑几次老远的路，虽说爱听别人的奉承话，但终究是这些年的懒劲犯上了，就想让别人去。儿子和汪政委还有大事相商，张母想来想去，就只好让刘芸这个哑巴去送粮。
其实，刘芸毕竟是一个女子，独自去见外男终究是有点不便，但这是在村子里，真要说起来，也没那么多讲究。
刘芸，虽是个哑巴，但比划一些简单的手势，别人还是能看懂的。很顺利的，就差一家，便送完了。这最后的一家，是村最里头家的张虎家。
想到张虎，刘芸有些怔了怔。
来到这里张家村快有五年了，除张德顺一家人外，刘芸最熟的恐怕就是张虎了。
记得刚来村里的那会儿，村里的人都对他们一家避之不及。一听他们是逃难到这儿的，村民们就马上流露出一种似有似无的优越感，好似是高人一等般。
胆小敏感的刘芸又怎么会不知道村民们眼神里的防备和鄙视。可是，她真的很饿，很饿很饿。
村民们是朴实的，同时也是很冷血麻木的，没有一人可怜她。映像里，只有那个叫虎子的小哥哥会偷偷的带几个粗粮馒头给她，即使很冷很硬，但至今，刘芸觉得依旧很香。
后来，她成了张德顺的童养媳，每天活干不完，这些她以为自己早快忘了，没想到不知怎的，会突然想起这些。
其实，以前，两人也见过几次，只是那时，一般张母，张德顺都在场，而两人也真没什么好说的。所以，两人对对方也都没啥印象。也不知怎么的，她会想到这些。诶，大概，是当时，他给她吃的这一份恩情吧。
没想到，他的命也这般苦，是不是，这世道，好人都没好命呢？