第二天吃过早饭。天苪要心桐随自己去祥云楼。想到这样可以了解这里的风土民情，积累素材，她欣然同意。
看到天雅先步出门，心桐问道：“我见天雅每天都要出去，她在干嘛？”
“去学堂念书呀，还有天洋。”
“天洋是谁，那个小男孩吗？”
“是啊，他是我姨娘的儿子。”
“姨娘，那就是姨太太喽。”心桐满腹疑惑：“怎么没有听说府里还有别的太太？难道这么大的一家子，就只有太太和你姨娘吗？”
天苪停下脚步，深深地看着她。他的表情有片刻的凝重：“等我成亲的时候，你会看到我的亲娘。”
成亲？我？亲娘？心桐愈加困惑，正要盘问清楚，却被岔开话题，只见天苪指了指前边的胡同道：“学堂就在里面，你要去读吗？”
“我？”心桐指着自己得鼻子确认。这个问题很好笑耶，自己大学都快毕业了，之乎者也岂不是太小儿科啦。
天苪哪里知情，以为她只是个未见过世面的小家碧玉。看她不以为意的模样，挑起眉毛：“怎么，想要不学无术？”
“你我说不学无术？”心桐有理难辨，倒也不肯示弱：“你小瞧我。好哇，那咱们改日比试一番，看看到底是谁厉害。”
言谈之中，祥云楼到了。这几日生意更显惨淡，伙计们都闲着，便无需帮忙了。心桐闲着无聊，便想出去走走，却被天苪“小心再被扔进柴房”的话吓了回来。在楼上找了个靠窗的位子坐下，一边品茶一边透过开着的窗子朝街上往来的行人观看。看了半天仍觉无味，便对伙计交待一声，趁天苪不注意，偷偷溜到街上。
不知何故，此时的街上并不热闹，少了两旁的叫卖之声，显得有些死气沉沉。心桐并不知道自己来街上做什么，或是自己想要做什么。秦府的生活安逸得让人满足，难道自己已经习惯、已将自己融入其中？
就这样漫无目的的走着，抬头看见“明氏布莊”的招牌，吓得她倒抽一口凉气，转身就要往回走。
正在这时，却听一个声音说道：“天雅妹妹，这是要往哪儿去呀？”
心桐驻足观瞧，只见胡同口一名男子约二十三四岁模样，中等身材，着一身浅蓝色缎袍。他正是那日掳劫自己的其中一人，据说叫明虎，是明嫣的哥哥。
天雅和魏荣杰正在并肩而行。听到叫声，她有些迟疑，与荣杰对视一眼，停下脚步。昨日荣杰得到朋友一副画作。那副画笔锋犀利，意境深远，今特邀天雅前去观赏，未料经过此处被人叫住，而这声音的主人竟是让天雅避之不及的明虎。由于他是姨娘的侄子，还得叫声“表兄”。
“明虎表兄，我——去先生家。”
“哦，去先生家。”明虎似乎挺热心：“发生什么事了，可需愚兄帮忙？”
明知天雅对自己并不热心，明虎却还死皮赖脸：“妹妹喜欢画，那好哇，我家许多名人字画正愁无人赏识，这都到了家门口了，妹妹移步舍下，咱们一边品茶一边赏画，岂不惬意？”
“多谢表兄美意，我已和魏哥哥约好，实难更改，不妥之处还请见谅。”天雅无意和他啰嗦，对荣杰说道：“魏哥哥，咱们走吧。”
明虎挡住去路，拿眼角瞥着魏荣杰泛白的黄衫，仰高了面孔说道：“我当是谁呢？原来是先生家的，怪不得一身的酸味。哼，在这儿痴心妄想，也不掂掂自己的份量。”
荣杰一直未语，和明虎说话，除非用拳头。少时自己曾屡遭此人欺负，如今再遭奚落，荣杰实难再忍。他攥紧拳头，喝到：“姓明的，不要欺人太甚，你若再多说一句，休怪我手下无情！”
仗着在自家门口，明虎哪有半点惧色，撇着嘴道：“啧啧，别动不动就攥拳头，以武力压人那不叫本事。再说了，我家妹妹这么文弱，见不得粗人，更见不得自以为是的粗人。人呐，最重要的是有自知之明。”
说完，他转过脸，看着天雅嬉笑道：“天雅妹妹，你说是吧。”
“明虎，你太过分了！”天雅被他这几句话气得脸色发白，凛声道：“我不许你这样污蔑魏哥哥。”
天雅生性温和，为人善良，虽知道明虎并非什么善善之辈且对自己有所企图，却也没有想到他竟会如此步步紧逼，恶意中伤，更可恨的是他居然公然挑拨自己和魏哥哥的感情。荣杰是二哥的好友，从小便在一块玩耍，后来与天雅互生情愫。二人心意相通，虽未言明，但在彼此心里对方都是自己生命中不可缺少的一部分。
魏荣杰呆呆地伫在那里，脸色铁青，眼神由明澈变得涣散。天雅怕他果真钻到明虎的套儿里出不来，赶忙劝解：“别理他，魏哥哥，这个人在这儿疯言疯语，你千万别放在心上。”
明虎在旁看了十分得意，心想：魏荣杰，我知道你是个练家子，可我仅凭三寸不烂之舌便把你打入地狱，看你还拿什么跟我争天雅。
心桐躲在一边看得真真切切。看来天涯和这个姓魏的年轻人交好，而明虎欲从中破坏。自从上次在明氏布莊被困后，便听到不少关于明虎的恶闻。心桐对其之憎已是入木三分，现又见他欺负天雅，实在忍耐不住，索性站出来大喝一声道：“姓明的，欺负弱女子，你还是不是男人！”
明虎被吓了一跳，还以为是来了什么厉害角色，闪目看罢，嘿嘿而笑：“是你，怎么，要狗拿耗子吗？”
“呸，你才是狗吧！”对于这种恬不知耻的家伙，心桐恨不得对他扒皮抽筋，只恨自己未得盖世之功，否则也可将其教训一番。当务之急还是尽快为天雅解围。
她大步朝前，围着明虎转了半圈，方道：“找的就是你。明虎，那晚一别已有时日，你表兄弟每天摩拳擦掌的可想你了。正好天雅还没走，咱们就当着大伙的面，新账旧账一块算！”
“是嘛。”看她底气十足，定然是成竹在胸，明虎暗中寻思：上次秦天苪不顾情面，闯到自家救走这名女子，想必二人关系匪浅，没准秦天苪就在后面。母亲时常嘱咐自己要对秦家人客气，不要“小不忍则乱大谋”。想到此，他呵呵而笑：“姑娘这话言重了，大家都是亲戚，何必把话说的这么生分。我不过是想请表妹喝杯茶而已，既然有事，明某便不再打扰，告辞。”
明虎走了，心桐也松了口气。看见魏荣杰仍似泥塑般呆立不动，叫道：“哎，我说你老站那儿能解决问题吗，干嘛不和明虎打一架，让他骑在头上？”
天雅轻叹一声：“乔姑娘，你怎么在这儿？刚才的事，谢谢你了。”
见她客气，心桐呵呵一笑：“不用，不用。”
“魏哥哥，我跟你介绍一下，这是......”
天雅正要介绍，却被荣杰拦住。这会儿，他面无表情地看着前方，淡然道：“不用了天雅，今天就到这儿，我就不送你回去了。”
荣杰脾气倔强，天雅已知再说无用，看着他离去的背影，一脸凝重。
见此情形，心桐问道：“怎么了，你担心他？”
天雅没有回答，只道了句：“回去吧。”
“喔。”心桐不再多问，静静的跟在后面。
路上遇到天苪，他佯装生气，训了心桐几句，方才罢休。