这声厉喝立刻将所有人的视线勾去，枢密院门口，正有三三两两的考生从中鱼贯而出。
只是许多人都面色欠佳，显然是名落孙山，也有一些人手舞足蹈，神情激奋，也不知在谈论些什么。
众人稍微离的近了，才听到有些人嘴里嘟囔着“文试十筹”、“舞刀十筹”这类词汇，顿时神色一凛，看来是有人取得了相当优秀的成绩。
一些考生往自己的家人身边走去，因为不太熟悉，众人也没上前攀问。
随后，陈、余二老出现在了枢密院门口，众人立刻一哄而上，七嘴八舌地问起二老的成绩。
“唉，老夫今日总算明白，何为天选之子啊。”陈老摇头叹息。
“这等英才，我自愧不如。”余老也附和了一句，随后跟陈老一同离开广场。
押了陈、余二老赌注的许多人微微一愣，随后脸色唰的一下就黑了下来。
“陈老和余老竟然没能摘得魁首？真令人大呼意外！”
“有什么意外的？魁首之争本就激烈，除了二老意外还有好几匹黑马，他们并不是稳操胜券。”
“呜哇！我押了陈老五两银子！”有一个书生当街就洒下眼泪，这可是他的老婆本。
“我也押了余老三两，全赔了，接下来两个月我估计要吃烧饼度日了……”另一位青年也面色颓唐。
许多人纷纷哀叹，离开广场，仅仅是几个眨眼后，人群就走了两成有余。
剩下的人更是信心蓬勃。
“两个最大的劲敌被排除了，看来我等获胜有望！”
“也不知是谁摘得魁首，希望是项承，我可是对他寄予厚望啊！”
“我呸，肯定是韩修竹，项承比他还差些。”
“我押的于洪才肯定也有希望……”
众人争执不休，这时，有人指着门口大喊道：“别说了，郡学院的生员们出来了！”
众人双眸一亮，立刻围了上去，但还没开口询问，人群中便冲出一位黑衣少年，惊喜欲狂地喊叫着。
“哈哈哈哈！八千两，八千两啊！呃不对，现在应该是一万两了？哈哈哈！俺有创业的本钱啦！”
“喂，等等我……”
这狂笑声的主人竟然是吴峡，他一声吼叫之后，立刻撒腿就跑，消失在众人的视野之中，后面跟着江游。
见到此景，众人面面相觑，都不知道这位考生在发什么疯。
然后他们又看向项承，刚想张口，便被后者沉闷的言语打断。
“别问了，我输了。”项承摇头，挤开人群，迈着沉重的步伐走向项家大宅的方向。
所有押了项承的人立刻感到大脑嗡的一阵尖鸣，好似有一盆冷水当头浇下，神色迅速萎靡下来。
其他人却是满面红光，纷纷猜测道：“项承输了？输给谁？莫非……”
他们立刻看向韩修竹。
而韩修竹迎着众人期盼的目光，却是洒然一笑，道：“明日，我当于秦淮楼大摆魁首宴，欢迎众位前来参加。”
说罢，韩修竹带着一众同窗飘然离开。
广场上立刻沸腾了。
“韩修竹要摆魁首宴？！这、这岂不是在说……”
“哈哈哈哈！中了，中了！韩修竹果然是魁首！虽然我只挣几两银子，但这说明我的眼光和运气不错。”
“嘿嘿，我接下来可有好日子过了。”
许多人押了韩修竹的人也纷纷附和，人人都神采飞扬、欢欣雀跃。
众多押了其他人的百姓后悔不迭，但还有人抱有怀疑态度。
“咦？韩修竹自己给自己摆魁首宴？这不符合他的低调性格啊……”
“嗯，去年他中案首的时候，别人为他办案首宴，他都觉得太过张扬而拒绝了，今年他怎么变卦了？”
“这有什么，人的心态总会随着年龄变化的，谁能说得准？”
“就是说，也许他在院试取得了超乎自己预料的成绩，一时兴奋也说不定。”
“也许吧，我还是有点怀疑，再问几个人试试。”
这之后，又有几位有夺魁希望的黑马出现在门口，众人立刻上前询问，但得到的答案如出一辙：这些人都没能取得魁首。
但当有人问他们究竟谁是魁首时，这些人的眼中顿时闪过一缕崇拜之色，什么都不说，只是望着先前郡学院生员离去的方向，神色感慨万千。
所有押了韩修竹一注的人更是心花怒放。
“嘿嘿，毫无疑问，修竹兄正是魁首！”
“反正赢了一趣÷阁，就拿挣的钱去置办礼物，明天的魁首宴，我佟义参加了！”
“算我一个，这说不定是和韩门攀上关系的大好机会。”
许多人怀带着这样的骐骥，纷纷散场。
先前那位押了苏仪的钱员外面色风云变幻，忽阴忽晴。
“嘿嘿，钱老二，你的一百两我们就笑纳了啊！”
“唉，钱老二啊，你看你这运气，要戒赌的人是你才对啊。”一众老乡冷嘲热讽。
钱员外的脸上青一阵红一阵，嘴硬道：“哼！韩修竹又没有直接承认他中了魁首，等明天放榜了你们再来说这种话吧！”
“是是是，等明天我们用你的一百两摆桌酒宴，你可一定要来参加啊！”
“哈哈哈哈……”一干农民捧腹大笑，钱员外气的直跺脚。
另外一个角落，几名押了苏仪的人聚在一起，言来语去。
“咦，怎么这么久还不见苏弥天出现？”
“会不会跟着前面那批人离开了，我们没发现？”
“不可能，苏弥天的脸谁不认得，我们看走眼，其他人难道还能看走眼？”
“我早上就见到有一人离开枢密院，看着挺像苏弥天的……”
“咦？他提前退考了？成绩怎么样？”
“算了吧，别在乎他的成绩了，韩修竹这般自信，摘魁首已经是板上钉钉的事了，我们赔了。”
“唉，当初就不应该对苏弥天抱有盲目的信任啊，他此前虽说奇迹连连，但总归还是一个凡人……”
这些人面色颓唐。
此时，天色已经入夜，黑纱覆天、月色清胧。
而被人们热议的苏仪，“久违”地吃过苏诗儿亲手准备的晚饭之后，令季安驾车往项门大宅赶去。
苏仪在门口撞见项承，双方视线碰撞，又立刻离开，好似陌生人那般各走一边。
门房热情地将苏仪引到项华容的偏院门前。
项华容事先已经接到苏仪来访的通知，见到后者进屋时，坐在书桌后的他朗声一笑。
“哈哈，苏贤侄，你可是送了我项门一份大礼啊！快坐快坐，我为你沏茶。”项华容热情到了极点。
“咳，项门主不必如此，我是为了自己才会在院试中全力以赴，您无需放在心上。”苏仪知道韩项两家的赌局，因此也会心一笑，在书桌对面坐了下来。
但项华容仍然为苏仪倒上一杯清茶，将茶杯推了过来。
“怎能不放在心上？从此以后，我项门每年都能得到十个‘拜将坛’的入场名额，不可谓不是一个巨大的提升，于情于理，我都应该为你预留一个入场名额，待你成为国士之后便可进入拜将坛历练；此外，我项门必要答谢你的大恩，来日会有厚礼奉上，能对你的古战场之行提供莫大的帮助。”项华容笑道。
苏仪心想着到了国士才能进入拜将坛，离他还早，因此也没放在心上，他倒是对眼前的古战场更感兴趣。
只是现在并非是谈论这个话题的时机，苏仪便将好奇心按捺下去，在谢过项华容之后，提出了自己此次上门拜访的目的。
“项门主，昨夜小生突发一梦，今日一整天都心神不宁，心中这不好的预感与韩项两家有关，希望您能侧耳倾听。”
“你说说看。”项华容点点头，神色严肃。
于是苏仪便将他在南柯一梦中见到的两家冲突说了出来，虽然他已经决意不去参加两日后的武道会，但心中总是惴惴不安，有一种不好的预感挥之不去：即使他不参加武道会，恐怕韩项两家的小辈也会因为一些鸡毛蒜皮的小事而爆发流血冲突。
最后，苏仪还不忘说上一句：“这只是小生做的一个梦，至于有没有价值，还请项门主自行定夺。”
“无需定夺，你考院试的这些天，韩家一些人的确在与武道会的主办方频繁往来，肯定是有所布局的；你的决定是正确的，我也会约束项家子弟，让他们莫要参加武道会，你大可放心。”
苏仪松了一口气。
“只是，韩松岂能见到自己的布局白白浪费？我猜，他恐怕会用尽一切手段逼你参加武道会，你最好还是做好心理准备。”项华容摇头说道。
“多谢项门主提醒，小生一定严加提防。”
“嗯，你早些回去歇息吧，务必为明日的武庙赐福养足精神，我有一个惊喜要给你。”项华容挑起一抹神秘的笑容来。
苏仪心中疑惑，但还是依言辞别项华容，走上了回家的路。
当夜，韩修竹取得院试魁首的消息在街头巷尾不胫而走，但许多消息灵通的大户人家却一致保持了沉默。
京城。
一封加急信件从南徐州离开，飞到中书令宰相府的管事手中。
……
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