“原来是张老板，久闻大名。”这是孙长老自昨夜启程后的第一次停顿。
他面前的这人有资格令他停下脚步。
如果一个人这辈子只打算造访水月城一次的话都他还可以说自己不认识张老板，但如果一个人打算第二次造访水月城的话，他便不能不去认识张老板——除非他希望这第二次的旅途便是他人生的终末之旅。
张老板是水月城地下世界的无冕之王。
简称地头蛇。
孙长老不仅停下了脚步，甚至右手还摸上了剑柄。
虽然方才冯甘三及时收住的话头，但以他的江湖阅历还不至于会相信张老板是心血来潮、偶然路过此地。
地头蛇不会轻易离开自家的巢穴。
除非是为了狩猎。
如果放在平时的话孙长老绝不会浪费时间同张老板bb，但此刻的他才经历了一日夜的奔波，体力也好、精神也好都不如以往。
这个状态下的他顶多能发挥出自家五成的功力。
所以他必须同张老板虚与委蛇、弄清楚对方的态度想法，尽量避免不必要的交手。
“孙长老，真是客气了。”张老板闻言哈哈一笑，只是他这个笑容仅止步于嘴角，“孙长老，你的大名我也久闻了。”
很显然，这是一个假笑。
孙长老在看清这个笑容的瞬间便已明白，今日说不得是要做过一场了，只是他不甚明白：离火宗与他张老板向来井水不犯河水，张老板何以要找他的麻烦？
想不通。
那就问。
孙长老的手已握紧了剑柄，这把剑随时都可脱鞘而出，他的脚下悄然前跨一步，摆出了拔剑术的姿态：“张老板，你我往日无冤近日无仇，今日若是你能让出道来，我孙友成必有厚报！”
张老板依旧笑着，他摊开双手摆出了一个示意自身无害的姿势：“好啊，孙长老既然开口了，我又岂能不给面子？不过……久闻孙长老仁义……”
张老板刻意在“仁义”二字上加了重音，“仁”在他口中像是“忍”。
张老板的前半句话令孙长老心头一松，但后半句话却令他莫名其妙，而正当他感觉莫名其妙之时，鹰愁涧干涸的河床上忽然迸出了数十丛烟尘，随之一同迸出的还有十声炸响。
“呯！”*10
烟尘下掩着的是人，炸响后迸出的是弹丸。
河床位于离火宗众弟子的背后，烟尘扬起的时候除孙长老若有所觉地望过去外并无其他人发现此异状，于是……
“啊！”
十名离火宗弟子骤然向前扑倒，血之花朵在他们的背后绽开。
“什么人？竟敢暗箭伤人！”有一名弟子中弹后尚有气力支起上半身、他扭头望过去时只看见烟尘之下十道身着黑衣、袒露右臂的身影缓缓走出。
这些黑衣人们一面走一面以左手不住在右腕上按摩拍打，更有一人直接以左手将右腕扯了下来——然而并没有血流出。
他们的右臂自手肘以下便再不是血肉之躯了。
他们都被安装了忍义手。
单发火枪的填装很快完成，快到反应最及时的离火宗弟子都还不及冲出去十步。
“呯！”*8
除了两把在上一次的射击后便因质量不过硬以及使用者操作不当等因素损毁了的火枪外，剩下的，一共八颗弹丸夹带着火星冲入人群，再度令6名离火宗弟子不得不倒伏于地。
“反击！他们和水柳派是一伙的！”
孙长老在那十人射出第一波弹丸的时候便已经拔剑在手、扑向了张老板，两人须臾间已走了不下五十招。
五十招间，孙长老已认清了张老板的武功路数——《水柳剑诀》。
“哼！在我面前用水柳剑诀！”孙长老咬着牙，他运剑如电，一时竟是将以逸待劳的张老板压在了下风，“找死！”
《水柳剑诀》在水柳派败于离火宗之手后便落入了离火宗的手中，一应剑招在离火宗高层的共同努力下尽数被破解。
所以张老板此刻施展的水柳剑诀落在孙长老眼中处处皆是破绽，若非孙长老长途奔袭后状态不佳，在第十招时他便可削断张老板的右臂、在第十五招上他便可将之一剑枭首。
但饶是如此，张老板亦已挂彩数处，期间为避开枭首一剑他甚至报销掉了跟了他数十年的原装剑鞘。
“长老！我来助你！”徐弯、徐直二人没去管后方的忍义手小队，他们深谙“擒贼先擒王”的道理，虽然孙长老占据上风、迟早能胜，但为求速战速决，他们二人毫不犹豫地提剑加入战团。
二人的加入令本就落于下风的张老板压力倍增，但即便是如此他的脸上依旧没有露出任何的慌乱之色。
“黑蛇阵！！”
张老板不吝真气、狠狠一剑横扫将三人暂时逼开，趁着空隙一声爆吼。
“唰！”
干涸的河床上顿时迸出了一串烟尘，上百名黑衣人自沙子底下钻出，他们各持长剑结成蛇形长阵。
阵成，率先为“蛇口”吞下的是十余名冒着危险冲到忍义手小队面前的离火宗弟子。
随后，黑蛇阵“蛇尾”一摆，狠狠抽在了已组织起攻势的众离火宗弟子身上、将他们拍散。
“找死！”众弟子的惨呼声令徐直目眦欲裂，他不顾被张老板挥出的剑气仍残留在空中，纵身挺剑便朝张老板身上招呼。
徐弯与孙长老也是一般的动作。
“嘿！”
张老板再度大耗真气连发剑气迫开三人，同时脚下一退再退。
从孙长老与张老板交上第一剑的时候起，张老板便一直在频繁地移动着，初时他还在旱柳的阴影里、背朝着太阳，后来他已侧对着太阳、同时亦远离了那旱柳。
此刻他与那旱柳已有不下十步距离，而放到离火宗三人的身上，被张老板大耗真气逼退的他们与那棵旱柳之间大约有八步距离。
八步。
不短也不长。
恰好在后天巅峰、真气离体境真气外放的极限距离之内。
“嗤！”
一道剑气。
“啊！”
一声惨呼。
“唉，偏了。”
一句可惜。
背心、靠近右肩位置多出了一个血洞的孙长老捂着伤口回头看去。
“姚长青！”他的声音中饱含杀意。