正木义虎乃是身高接近一米八的壮汉,他是安房大名里见义尧的次子,小小年纪就被过继给了里见家的大将正木时茂。zw.
跟着养父学习枪术多年,义虎在里见家的年轻一辈中,已经打遍安房、上总、下总这三国,素无敌手。
年青又狂妄的他,想要在年青一辈儿中打遍关东无敌手,因此就跟着养父前来厩桥城,准备找大名鼎鼎的佐佐成政和前田庆次较量一番。
——经历了瓶尻合战和唐泽山城之战后,佐佐成政和前田庆次两人,在关东已是家喻户晓的猛将了。
令义虎始料未及的,是佐佐成政和前田庆次竟然都不在厩桥城。
打听清楚之后,正木义虎立刻轻身独骑,南下忍城去了。
与义虎同时动身的,还有忍城城主成田长泰。
不过成田长泰是从忍城出,他的目的地,乃是更远的小田原城。
听到佐佐成政南下侵攻忍城的消息时,成田长泰正在吃饭。
然后他立刻把饭吐出来了。
身在忍城的他,当然也听到了唐泽山城合战的结果,但长尾家如何用一千五百人取得了那样大的战果,他却并不清楚。
不清楚当日具体战况的人们,把佐佐成政率领的蔷薇骑士联队和越后骑马队混为一谈,认为是蔷薇骑士联队在万军之中生擒了北条氏政。
这让成田长泰相当恐惧……所以在听到“佐佐成政正在向我方领土进军”的时候,成田长泰一慌,就一口咬在了舌头上……他痛得眼泪直流,忙不迭地把嘴里的米饭吐了出来。
白白的饭粒上还沾着丝丝血迹,这被成田长泰认为是一个不祥之兆。
在稍后的评定会议上,长泰作出了一个重要的决定:
“我打算亲自去小田原城请求氏康公的援军!”
孰料话一出口,就遭到了儿子和女儿的反对:
“不可啊,父亲大人!”
成田氏张连忙朝着长泰跪了下来。
“不行啊,老爹!”
甲斐姬也张牙舞爪地站了起来。
成田长泰脸色有些阴沉,这一对子女的突然之举,让他又不小心碰到了肿胀的舌尖,顿时又是一阵疼痛……长泰咳嗽了一声:
“还不快坐下,成何体统!”
待到儿女们都恢复常态之后,他才深谋远虑一样地将自己的计划道出:
“氏张已经元服,具有继承家督的能力和资格,就算我不在,你也一定能当好忍城城主的,是不是?”
面对父亲的询问,年青的成田氏张连忙点了点头。
“那么……作为妹妹的甲斐,能否也好好帮衬你的兄长呢?”
“老爹你到底要干嘛?”
成田甲斐有些不明所以。
“我方才已说过了……要去小田原亲自请求氏康公派遣援军。佐佐成政可不是一个好惹的家伙,如果没有援军的话,忍城是守不住的。”
成田长泰语重心长地叹了口气。
“所以……直接派个使者去小田原不就行了,为何要得父亲大人亲自去?”
氏张对于父亲的决定仍然疑惑不解,在他看来,父亲贵为一城之主,怎么着也用不着亲自去求援啊。
“八嘎!”
成田长泰板着脸骂了一句:
“北条家刚刚经历了一场大败,只怕无法轻易再调集一支大军。若是随便派个人去,氏康公嫌我们不够诚意,不派援军来的话,我们还不是死路一条?”
他这么一说,众人才明白过来。
成田氏张和成田甲斐立刻就拍拍胸脯做了保证:
“放心吧父亲大人,我一定用心守卫忍城!”
“老爹你走好,我一定帮兄长大人守城!”
成田长泰翻了白眼……甲斐这丫头怎么说话这么不吉利,但现在不是吐槽的时候,成田长泰对着这兄妹俩点了点头,然后将目光转向一旁的成田长亲。
——“阿斗殿下”今天看起来和往日并无什么区别,仍是那般地呆头呆脑,即便是收到了他的父亲成田泰季战死的消息,长亲也没有表现出太多的悲伤。
……这孩子大概是没救了,长泰叹了口气。
“长亲啊,你继承你父亲的职位,担任城代来辅佐氏张吧!”
“哈伊!”
成田长亲努力瞪大了米粒般的小眼睛,竭力作出精神抖擞的样子朝着他的伯父拜了一拜。
“就这样吧,氏张你立刻去召集农兵,我现在出城。”
烦躁地甩了甩袖子之后,成田长泰一边舔舐着肿胀又疼痛的舌尖,一边步出了忍城的本丸。
没过多久,他的儿女和侄子也从本丸出来了。
成田氏张安排人手去召集农兵,甲斐姬却是来到二之丸准备找阿国练练剑术,“阿斗殿下”成田长亲,则是在家臣的陪伴下直接出了城。
长亲打算逐一通知这几个村落即将有敌人入侵的消息。
虽说他的堂弟、成田家的嫡子氏张会派人来附近的村子里召集兵力,农民们自然就会知道马上就有兵灾之祸降临,但长亲以为,他们从未与越后人对敌过,对于敌人的战斗方式一概不知,因此需要加倍小心。
乱捕和烧讨只是最常见的掠夺方式罢了,但就是这种比较“温和”的方式,也已经多年未曾降临到忍城周围的村町。听说越后人残忍又喜欢杀戮,凶暴无比,是人见人畏的怪物……不然的话……长尾辉虎干嘛要布“禁止武士随意杀人”的追加军规呢?
长亲和家臣正木丹波共乘一匹高头大马。丹波与长亲同龄,他们俩是一起长大的玩伴,但讽刺的是,什么都不会、身材臃肿的成田长亲成了主公,武艺高强、做事干练的正木丹波却成了家臣。
但正木丹波对此并无任何怨言,尽管长亲在城主成田长泰的眼中一无是处,但正木丹波却从未对这个相貌丑陋的小有过任何的反感。
事实上……他还很喜欢“阿斗殿下”的那副傻样儿。
他们俩逐一通知了忍城城下的村子,叮嘱农民们藏好粮食,漂亮的女人最好躲进地窖,如果有武器的话,要放在随时能拿到的地方……诸如此类,成田长亲不厌其烦地说了两天有余,在这两天内他们俩走遍了忍城周围的十几个村落。
终于在第三天的午后……他们在忍城城北的一个村子里进行巡视的时候,遭遇了预料之外的人。
隔着很远的距离,正木丹波就感觉到了地面的颤动,他一再催促成田长亲离开此地,但长亲并不为所动,依旧在那里对农民们叮嘱这个叮嘱那个。
等到长亲好不容易说完,从北方已经能看到一群骑着马的武士排成一线冲了过来。
农民们立刻躲进了屋舍之中,他们两个却无处可归,杵在道路的中央,成了天然的路标。
成田长亲挠了挠后脑勺,对着正木丹波歉意地一笑:
“这下子真的逃不掉啦。”
丹波对他的这副傻样儿无可奈何,只能下了马,端着长枪站在长亲的身前。
一个巨大的狼头马印竖了起来,在前方的队伍中异常显眼。***
ps1:新章开始~~向作家和田龙及其作品《忍城》致敬!
ps2:明天会写一个经典桥段……