关于那个叫苏如宝的种种五花八门的传言，纵使是在深宫念佛的太后，也是听过一些的。
不过不同于别人认为的什么“贪财爱势”“放荡无耻”，“辱没家门”等等诸如此类的恶评，太后对这个众说纷纭的小姑娘，倒是有几分怜惜欣赏。
她自己也是从宫女一步一步熬出头的，没有人比她更清楚，在这个以男子为尊的世道，一个孤苦无依的女子，要有多艰难才能活的像个人。
凭着自己的美貌手段攀上权贵向上爬，这并不是什么值得羞耻的事情。
就如同那些出身高门，凭借家族父兄势力的贵女们能嫁得一个门当户对的如意郎君一样，都是用自己有的东西去换取更大的好处。
从某种意义来说，前者可要比后者努力辛苦的多了。
至于贪财，就更算不上什么能拿的出来说的缺点了。
这世上谁不贪财？
没有钱，连饭都吃不饱，妻儿都养不活，你哪儿来的什么闲心高谈什么风骨气节？
就连坐拥天下的皇帝，也是希望自己的国库年年充盈，银子越多越好的。
那些故作清高的人为了表示自己的风雅，就去讥讽一个努力挣钱的小姑娘，他们才是真正的丢脸。
而且，苏如宝这个女孩子，应该并不是那种简单的为了只是富贵而去依附男人的菟丝花儿。
如果她真是那种目光短浅的人，这会子就该牢牢守在楚轻尘身边享清福，而不是出来费心费力的开什么香料铺子。
更让太后惊讶的是，连郑久那样混了几十年的纨绔子弟，竟能乖乖的听苏如宝差遣，老老实实的做起正经营生来。
这当然不可能是靠美色。
郑久言谈之中对这个女孩子很是尊重，没有一丝一毫的轻浮猥琐之感，显然，他是真的对这个女孩心服口服的佩服，并非是有什么邪念。
国舅府请了多少名师大儒来也没能让郑久改邪归正，却被这个小姑娘轻而易举的办到了，可见得，她是真正有本事的。
也是，能被那位孤高冷漠，不近女色的楚轻尘对她这么看重，又岂会是那些庸脂俗粉可比的呢？
“听说，这位苏小姐，出身将门，也是位官家千金？”太后问道。
“是呢。”淑妃含笑点头，“她父亲就是当年在边塞杀敌数万，为国尽心尽忠的那位龙威将军，她算的上是正儿八经的忠良之后呢！”
太后感叹似的念了声佛道：“忠良之后，本该是处处受人尊敬优待的，可这孩子，却是可怜，开个铺子筹谋点生计都被人刁难打砸，这教那些还在军中效力的将士们，岂不是物伤其类，心下生寒啊！”
“太后真是宅心仁厚，菩萨心肠。”
淑妃亦是柔声附和。
“苏小姐受了这么大的委屈，要求些钱财赔偿，也是情理之中，天经地义的呢。”
“你这话说的不错。”
太后点着头，唤来了身边伺候的太监，将手上的紫檀佛珠儿递了给他。
“传哀家口谕，苏家小姐聪慧敏捷，端庄淑睿，哀家甚喜，特赐下这串紫檀珠子给她，以作宽慰。”
长公主在一旁，憋闷的想砸墙。
太后是老糊涂了吧，连见都没见过苏如宝那贱人，就觉得她聪慧敏捷，端庄淑睿？还要赐了东西给她作体面？
这串佛珠一赐下去，可就是昭示众人，替苏如宝正了名了！
以后谁还敢再议论苏如宝，说她是贪财爱势的下贱女子，谁就是公然驳了太后的面子，为了不惹祸上身，可想而知，以后苏如宝在外头，会受到怎样的奉承拍马。
真是岂有此理！
淑妃像是没看见长公主冷面霜眉的脸色，在太后身边凑趣儿笑道：“既是这苏小姐会调香，何不让她替太后娘娘您也调一方，若果真是能得您一声好，她那铺子可不就是名声大躁，财源滚滚了？连带着郑公子都沾了光了。”
太后拍了拍她的手，慈和的一笑。
“还是你这孩子想的仔细，好，就让那苏小姐给哀家调一方香，若果真是出彩，哀家就去请陛下给她的香料铺子御笔亲题一块匾额，给她当招牌。”
淑妃拿着丝帕，轻掩了红唇，笑的美眸闪闪。
“那可不得了，要成了祖传的金字招牌了！”
太后同淑妃两个在那里言笑晏晏，长公主却是银牙暗咬，恨得几乎折断了自己的手指甲。
亲生女儿在眼前，你视若无睹，却把个低贱如泥的贱人捧上了天，仔细看走了眼，让那贱人摆了一道，你才知道后悔！
憋闷的不只是长公主，还有陈氏。
冯蓉蓉没能从衙门里救出来，求到公主府去却挨了一顿冷言训斥，说是此事与公主无关，你们自己的家事自己处理，休要到这儿再来烦扰公主。
这怎么还不到一天的功夫，公主的态度就判若两人呢？
衙门那里还派人传了话来，让快点赔钱了结此事，要不然，就要将冯蓉蓉过堂问审了！
陈氏听了这话，眼前一黑，差点没晕过去。
过堂问审势必要受刑，蓉蓉在家千娇万宠，哪里受的起那样的折磨？
皮肉之苦且不提，好好的清白女儿，在大庭广众之下上公堂受审，这名声还要不要？以后还怎么嫁的出去，岂不是害了她的一生！
可若是真的答应赔钱，这口气怎么咽的下去！
一万两黄金啊！
纵使是冯家豪富，拿出一万两黄金来也是伤筋动骨的大事，只怕是家业就此衰败下去了也说不定。
再说，这京城不比沧州，若真叫人看到他们冯家拿得出万两黄金，多少贼人以后都要惦记着他们家！
如今因为冯子期的亲事，得罪了丞相府，成王殿下还有安王殿下，那些个世家朝臣见风使舵，根本不会有人替冯家出头。
这钱给出去，冯家家破人亡的日子也不远了！
“我看，还是得尽快的把同苏如宝的亲事定下来。”
王氏忧心忡忡的说道：“再迟一步，可就什么都晚了！”
“是啊，大嫂。”
姜氏也赶紧点头。
“就让那小贱人先得意几日又如何？等救了蓉蓉回来，解了眼前这场祸事，咱们再收拾她也不迟！”
陈氏攥着帕子，在屋子里来来回回走了几趟，吐了口浊气道：“也只能如此了。”
苏如宝在接到冯家的庚帖时，几乎是有些啼笑皆非。
这还真是病急乱投医。
可见的是逼上绝路了，连结亲这样的馊主意都想出来了。
你们当初对这个孤女苏如宝弃若鄙帚，死活不认这门亲事，甚至要把她拐骗到塞外去受辱。
现在，却又厚颜无耻的上门，要求重新议亲？
你们的脸呢？扔到污水沟了么？
她直接让阿梓把冯家的官媒赶出了门，退还了庚帖，明明白白的告诉冯家，不要痴心妄想。
一万两黄金，一文都不能少。
陈氏听了回禀，气的脸色阴沉沉的半天没说话。
这贱人，真是给脸不要脸！
当初是你死乞白赖寻死觅活的求着我们家答应亲事，如今攀上了高枝儿，就把你从前的那副德行全给忘了吗？
她根本不信真的给出去了一万两黄金苏如宝就会真的放过他们冯家，如今看来，这猜测是对的，苏如宝根本是苦心积虑的筹谋，要来让冯家家破人亡的！
你怎么就这么心如蛇蝎！
“母亲，你先别急，苏小姐她并不是不通情理之人。”
冯子期咳了几声安慰陈氏道：“我去找她好好赔礼说说话，她不会真的逼我们到绝境的。”
陈氏看着一脸病容的儿子，不知是该心疼好还是埋怨的好。
都到了这步田地了，你还在为她说话！
“有件事，我一直瞒着你，可如今，却是不得不说了。”陈氏微闭了眼睛叹着气道：“你同她，原本就是有婚约的。”
什么？
冯子期怔怔的看着陈氏，半天才反应过来。
“您说，我们有婚约？那怎么······”
“说起来，也是一场误会。”
陈氏声音低低的，似是十分抑郁，缓缓的将当初的那桩事情的来龙去脉说了个清楚。
苏如宝，她原本就该是他的妻子。
冯子期想到这个念头，顿时整个人都僵在那里，脑子里嗡嗡作响。
怎么会这样呢，自己辗转反侧，求而不得的心上人，竟然曾经属于他过。
若不是母亲嫌贫爱富，攀上了丞相府，为他定下了高婉珠，这会儿，苏如宝已经梳起了妇人发髻，与他携手白头了！
他生平第一次，对母亲有了怨言。
为什么，为什么当初不来问问我的意见，让我见见她，只要我能见她一面，这一切就都可以改变了！
陈氏似是看透了他的心思，拿帕子擦着眼角，泫然欲泣的样子。
“我知道，你在怪我，可当初，我也只是作为一个母亲，全心全意的在替儿子的前程做打算，而且，我也照着苏如宝的要求，给了她一万两做补偿，原以为已经仁至义尽，却没想到，她怨恨至此，竟然想出来这样的手段来报复我。”
冯子期白着一张脸，艰难的开口。
“母亲，这原本，就是你的不对。”
“是，是我的不对，可是现在母亲已经后悔了，母亲愿意给她跪下来赔罪，只求她能放过蓉蓉，放过冯家······”
说到最后，陈氏已经是泣不成声。
冯子期僵在那里，沉默了许久，上前扶起她，轻轻的给她拍着背。
“母亲，别哭了，既是我们家的错，那我们就诚心的向苏小姐道歉，想必她······”
“不，如今，已是来不及了。”
陈氏抓住他的手，急急的问道：“你，是不是还没有碰过她的身子？”
“母亲你在胡说些什么？”
冯子期愕然的看着她。
“我与苏小姐之间清清白白，从无越距，你这样说，不但羞辱了她，也羞辱了你的儿子。”
“羞辱？”
陈氏的脸微微变的有些扭曲。
“那她在什么楚王爷身下婉转承欢，就不是羞辱她了么？怎么，别的男人能睡，你不能吗？”
冯子期还是第一次听见母亲说出如此尖刻刻薄的话，怔在那里，猛然间剧烈咳嗽起来。
陈氏知道，儿子这是恼怒了，可她顾不上许多了。
如今，冯家已入绝境，只能下猛药铤而走险了。
只要冯子期同苏如宝有了肌肤之亲，那要挟起她来就容易多了。
“我听说她明日要去光禄大夫家赴宴，光禄大夫是你的恩师，你在那府里走动，想必也不会太困难，到时候买通几个下人，约那苏如宝到僻静处，然后······”
陈氏的话还未说完，便被冯子期咳嗽着打断了。
“我办不到，我便是死，也不会对她轻薄无礼的······我只想同她好好谈谈。”
说着，转身蹒跚着就朝门口走去。
陈氏看着儿子决然的背影，一腔酸涩直涌上头，失去了理智般朝着他喊了出来。
“你便是死也不愿对她无礼，那你就等着我们全家陪你一起死吧！”
冯子期的脚步虚浮了一下，却是没有回头，加快了脚步走了出去。
陈氏无力的顺着椅子滑到了垫子上，闭上了眼睛，用手帕捂着脸，哭了出来。
到底是为什么，事情会到了这个地步······
入夜，大街小巷皆是陷入了沉寂之中，只有冷风还在卷着街上的尘土，从墙壁的缝隙里拼命的钻了进来，钻进躲在墙角那人的裤管里，凉飕飕的向上爬。
冯子期看着苏宅门头上那摇摇晃晃的油纸灯笼，看的怔了神。
他已经在这儿徘徊了好几个时辰，从日落到天黑，再到这深夜，硬是没有勇气，上前去敲响那扇门。
我该同她说些什么呢？
好像说什么都已经是多余的了······
可他就是想见她，哪怕只是看一眼，他也心安了。
她不会想见我的，也许她更想看到的，是冯家那一万两黄金的赔款。
他并觉得她是在讹诈，如果可以，他愿意把整个冯家的家产都奉到她面前，只求她答应嫁给他。
可是他越来越清楚的明白，就算他真的这么做了，她也只会收下钱财，然后把他毫不客气的赶出门的。
她已经不屑与当我的妻子了······
冯子期在墙角那里呆了许久，久到手脚俱已冰凉到发麻。
罢了，我还是走吧。
想必，她已经歇息了，我又何必来惊扰她的睡梦呢······
冯子期站起来，低着头，失魂落魄的一样向前走，然而还没走出几步，就被一柄长剑架上了脖子，逼到了墙角处。
“冯探花深更半夜，在一女子的门外徘徊窥探，是想干什么？”
楚轻尘站起不远处，冷眼瞧着被侍卫拿剑抵着咽喉的冯子期，淡漠的说道。
“我······”
冯子期张口结舌，半天都说不出个所以然来，视线低垂着，惊慌又愤怒。
对，愤怒。
对楚轻尘这么晚还堂而皇之的到苏宅来的愤怒。
“你可知道，她原本，是我指腹为婚的妻子？”也不知是哪里来的勇气，又或者是热血冲上了头颅，他竟然把心里的话就这么说了出来。
楚轻尘抬眸扫了他一眼，语气依旧是很淡。
“那你可知道，她现在，是本王的女人。”
冯子期的面容已经是惨白一片。
“你，你是强迫她的，她并不······”
“她怎么想，又与你何干呢？”
楚轻尘漠然的从他身边走过，侧身送了他一个似笑非笑的眼神。
“冯探花，你可知道，已过宵禁，在外面逗留，会受到怎么样刑罚？”
冯子期当然知道。
犯禁之人，是要被投进牢狱，坐上三个月的大牢，还要家中立保交赎，付上一大笔赎金才能被放出来。
他突然有了一种很不好的预感。
果然，耳边传来了楚轻尘淡淡的嘲讽。
“听说你们家舍不得花一万两黄金去赎冯家的女儿？如今再添上一个儿子，想必一定能让他们痛下决心了。”
冯子期的眼前，顿时一片漆黑。