叶北攥着手机往出租屋赶。
打来电话的，是陈小五。
“叶哥，有消息了。”
“什么消息？”
“关于你身上的纹有新线索。”
“能长话短说吗？”
“这两天我用你那趣÷阁钱去下海淘金，找到了不少宝贝，其中就有你身上纹印特征的宝贝。”
“是什么？”
“一张皮子，电话里解释不清，见面谈吧，来看看成色！”
叶北挂了电话，回到出租屋里，把忘忧茶的空罐扔进橱柜消毒，准备从冰箱里取来新的。
打开冰箱门时，他一愣，这才发现存货还剩下最后两罐。
这玩意儿可是招待灵体的好东西，也是伺候富家客人提神醒脑的上佳保健品。当初叶北的奶茶店能开起来，全靠着卖忘忧茶赚到的第一桶金。
如今玉佩碎了，这茶也没法做了，效力凶悍的孟婆汤成了手里的失忆拳法，这可如何是好？
莫非自己还要去火车站柔道班修个黄带？不然以后得怎么和过路客做心理辅导？
忘忧茶的做法简单，叶北也是偶然发现这玉佩的神奇之处。
小时候，叶北家里的糖水铺里，开了个槟榔小摊，每天早上他都要去揭泥封取槟榔，要趁天没亮，给青果换卤水加酒糟，天亮了之后，他就得去糖水铺前台帮工售货。
叶北佩着这块玉从不离身，在冬日清晨时，玉石便会凝上一层薄薄的露水，偶然之间这点露水落在叶北嘴里，冬日里的寒意和困倦都会一扫而空。
再到后来，叶北的双亲喜食槟榔，双双口腔溃疡恶化，得了癌症，没到叶北十八岁就搭伴上了黄泉路。
叶北也弃了槟榔的生意，开始取玉佩上的凝霜露水，做忘忧茶。
如今玉佩没了，自己的双手反倒有了玉佩的效果。
“莫非……”
叶北眯着眼，有了个大胆的想法。
他站在洗手台旁接了盆水，将双手泡入盆中，阴阳眼的作用下，能看见灵体上，双手皮肤长出了一片片玉鳞。
“好像有用。”
鳞次栉比的玉肤下，冒出了一缕缕纯白纤枝，像是毛发有了生命，在水下有规律地飘动，仿佛在呼吸。
不过五分钟，双臂上的白鳞好似遛够了弯儿的宠物，心满意足地缩回了灵体中。
“呃……虽然说起来不太厚道，这洗手水……真的有效吗？”
叶北狐疑地盯着水盆，以往忘忧茶都是用玉佩的露珠搭上各类茶品增香添味制成，他面前这盆水，看上去闻上去和普通的自来水没任何区别。
小五的电话又打来了。
“喂！到了嘛？”
叶北：“马上到！对了，小五，你不是惦记着我家的茶嘛？”
“叶哥你还记得这档子事儿？我挂念好久了，你那茶宝贝得很，又不肯分我一点儿，也不说什么来路，我有钱都买不到……”小五嘟囔着。
“我这就给你带一罐……”叶北看着洗手水，从冰箱取了一瓶可乐，往水盆里兑：“带一罐限量款焦糖忘忧茶！”
“真的啊！谢谢啊叶哥！”
挂上电话，叶北做贼心虚似地看着自己的作品。
“希望不会有事儿吧。”
半个小时之后。
叶北站在纸扎铺的大门外，这次他学乖了，在陈小五出来之前，绝不踏进这满屋神佛的地方。
他敲了敲门，过了几分钟陈小五手中捧着一个锦盒，鼻子上架着一副老花镜，出来迎他。
“叶哥，进来说，屋里有设备，得用设备看这宝贝。”
叶北问：“你神仙都藏好了？”
“都安置好了！放心，这次不会击伤友军的。”小五笑嘻嘻地答。
叶北一踏进纸扎铺，两侧货架一个个神像已经叫黑布蒙上，可当他进门时，整个屋子都发出阵阵异响。
再看神像们齐齐“转过了头”，直直朝向叶北，最高一排十八罗汉的像，能听见它们拧脖子的脆响。
“叶哥你这身体也够邪乎的。”小五嘀咕道：“这一下不知道要修多少菩萨的金身。”
叶北也不敢轻举妄动，单单坐在店铺的待客沙发上，把包袱里的茶取了出来。
“把你设备弄过来，在这儿看。我怕等会我过去了，一个个神仙都得颈椎病。”
说罢，小五听得有理，从库房搬出来一台高柏扫描仪，放在茶几上。
他慢慢打开锦盒，动作极为小心，等锦盒全开之时，里面露出来黄帛，卷着一截皮制品。
叶北给小五开了茶罐，将自己兑制的焦糖饮品递了过去。
“这什么玩意儿？”
皮子上的花纹，和叶北身上的纹印一模一样。
小五接过茶，轻轻抿了一口，两眼瞪大了，仿佛整个身子都叫忘忧之效和糖分涮了一遍，头脑瞬间清醒不少。
“这玩意，是伥鬼皮。”
“伥鬼皮？”
小五一手比着大拇指，绘声绘色给叶哥的手艺点着赞。
“没错，你把它放在高柏仪上，扫一扫。”
叶北将黄帛布包取下，将这块皮料展开，在仪器的显示屏中，皮质的细节纹理清晰可见。
叶北：“有字儿。”
“对，是个故事，用梵文写的。”小五解释道：“说的是《趼廛》里的故事。有老虎吃人，被吃掉的人，就成了老虎的伥鬼，托梦给亲人，引诱亲人到山中，给老虎果腹。”
为虎作伥？
这么说，叶北是成了穷奇的伥鬼了？
“哎……这茶一级棒！”小五神采奕奕，将皮料和仪器都搬了回去，展示着黄帛。
“叶哥，你看。”
叶北看黄帛上密密麻麻的经文，他是见得多了，第一眼就认出是《阿弥陀经》。
“这一段经文是讲弥勒尊者三世书。”五哥描述着经文上的典故：“弥勒尊者就是伏虎罗汉，这黄帛应该是僧侣云游降妖时，做来镇压伥鬼肉身的骸布。”
“叶哥，你应该是被妖怪阴了，让人家下了恶咒，成了不人不鬼的伥。”
“辛苦了。”叶北听完，心情却没半分好转。
这一周来，他每天都当做人生的最后一日来过。失去了睡眠以后，神经也得不到半点放松。
“司马瑶啊司马瑶……”
叶北回忆着河西老宅里，那个黑衣女子。
搞清了玉佩和纹身的来历，叶北暂时将这些事都放在一边，内心也清明不少。
叶北问：“这茶还满意嘛？”
五哥举杯一饮而尽，笑道：“痛快！”
看来自己这双手还能泡出点儿东西来，叶北也松了口气，以后遇见过路客不至于一言不合就得施以老拳伺候。
“有消息再通知我，帮我找到司马瑶。”叶北将包里的茶罐落桌，最后两瓶也留给了小五。
“谢谢啊！叶哥。”小五喝完了洗手水，再开第二罐时反倒嫌它清淡，“叶哥，下次还是带焦糖味儿的吧！”
“呵……你这小子还挑上了。”叶北内心不由想到——
——还好当初尹教授那泼皮儿子媳妇砸的是手不是脚，要是告诉小五这是洗脚水得多恶心人呀。
“行！要多少有多少！”
告别陈小五，叶北又回了趟家，
他打开电脑信箱，接收一封封新的邮件委托。
不对劲。
委托变多了。
他皱着眉，仔细翻阅着每一封邮件的详细描述。
而且，看上去都不像是假的。
以前大部分的委托都是客户自己吓自己，但自从叶北变成伥鬼以来，积压的邮件是一天比一天多。
“不太平。”
叶北嘀咕着，没等他从邮箱中挑出一份新活来，手机又开始震动。
是条短信。
叶北一看，嘴角浮上了诡异的笑容。
发信人是尹教授。
“我不去找你们，你们倒自己找上门来了。”
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