天色已晚，夜风凛凛，不知从何时起，赵德容悄然立于堂下，似等待，又似提醒。杨易有所醒悟，他已经逗留太久，前半生才讲了一半，胸中虽有万语千言，却不敢再耽搁魏宗主的时间，他刹住话头，意犹未尽道：“宗主明鉴，下劣就这样与东海派慕容静走到了一处，为了泄愤，为了向羊桑桂报复，下劣丧心病狂，趁河朔羊氏齐聚魏博祭祀先人之际，引狼入室，东海派高手暴起杀人，满门上下三百多口惨遭横祸，无一幸免。”
直到此刻，魏十七才第一次开口道：“你后悔吗？”
杨易沉默片刻，咬牙道：“事后下劣也问了自己千百回，但每一次的回答都是不后悔，屠尽羊氏满门，无论为慕容静，还是为自己，都不后悔。”
魏十七“嗯”了一声，既不意外，也不愤慨，这世间没有两片树叶完全相同，羊摧就是那颜色不一样的烟火，因缘际会，借刀屠灭羊氏，将脱手之物再度收入囊中，只是人算不如天算，羊氏就此分崩离析，他两手空空，什么都没捞到。
杨易道：“下劣双手沾满鲜血，拜伏在慕容静的石榴裙下，铁了心当她的傀儡，慕容静也没有食言，传下‘狮咤功’，答应回到东海三岛后，禀明掌门韩映雪，将下劣收入东海派门墙。但世事每与愿违，这一切都没有发生，东海派牝鸡司晨，倒行逆施，中原武林早将她们视为眼中钉，肉中刺，岂能容一干女子骑到他们头上！他们打着匡扶正道、弘扬正气的旗号，结成同盟，遣精锐好手一路北上，明里清剿东海派，暗中瓜分羊氏产业，行径与饮马帮并无二致。”
“东海派死伤惨重，慕容静没料到中原武林的反扑竟如此猛烈，大有赶尽杀绝的苗头，势不可为，她只得且战且退，乘海船匆匆驶入东海，途中又遇到暴风雨，一忽儿抛上浪尖，一忽儿跌落漩涡，三番五次，几乎葬身鱼腹。”
杨易脸上流露出缅怀之色，那些朝不保夕的日子，与慕容静朝夕相对，耳鬓厮磨，颠沛流离虽苦，却感觉甜蜜。他一生从未如此充实，好比旷野游人为疯象所逐，走投无路，手握树根缒入井中，井口有毒蛇，井底有毒龙，黑白二鼠啃咬树根，此刻树上滴落五滴蜂蜜，落入游人口中，甘甜的滋味令其忘却一切恐惧忧愁。
“暴风雨终于平息，海船舱破桅折，半沉半浮随波逐流，好不容易回转三岛，又遭遇一场灭顶之灾。蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，东海派奉邓去疾之命屠灭羊氏满门，换来的却是淮扬水师炮轰三岛，杀人灭口，韩映雪尸骨无存，慕容静香消玉殒，东海三岛被夷为平地，逃得性命之人寥寥无几。下劣命不该死，藏于礁石缝隙中，侥幸活了下来，无船渡海，只能留在岛上苦捱。”
“无有补给，坐吃山空，岛上淡水不缺，食物却少得可怜，鸟兽吃完了剥树皮，到后来连树皮都没得吃，人与人相食，那时下劣‘狮咤功’大成，脱胎换骨，‘百裂拳’平添十分威力，将他们一个个都打杀了充饥，东海三岛之上，只剩下劣一人。人吃完了，下劣本当饿死，幸好得‘云丹砂’之助，渐渐习得辟谷之术，日饮山泉数升，便可不饥不寒，奔走如飞。”
“捱了三十多年，只道此生老死于东海三岛，下劣也绝了念想，心如止水，不再奢望回转中原。不想有一日，云霞满天，腾霄派明长老驾云途经三岛，忽觉口渴，按下云头歇脚取水，偶遇下劣，看中下劣是块炼体的好材料，一时意动收作弟子，破例带回腾霄派指点修持，下劣才有今日的成就。”
世事固然每与愿违，然而时光将一切都磨平，宛若春梦了无痕，杨易说完最后一句，心情恢复了平静，嘴角露出一丝释然，心平气和等待命运的安排。
魏十七抬手轻拂，两枚玉牌冉冉飞起，一前一后落入他掌中，杨易目光下落，随手拈起一枚，羊脂美玉，三羊开泰，右下角有一“护”字，系金丝镶嵌而成，记起他那没有血缘关系的兄弟羊护，一时间不禁痴了。
魏十七道：“羊护已死，临终前将这块玉牌交与我，要我为他报仇，为羊氏报仇。”
杨易长吁一声，涩然道：“羊氏的仇人就是下劣，下劣听凭宗主处置，罪有应得，绝无怨尤。”至于羊护是怎样认识魏宗主的，为何将玉牌托付给他，那是另一个曲折的故事，他一无所知，也没有心思去打听。
魏十七将目光投向堂外，灯火明灭，山势起伏，像踊跃的铁的兽脊，他略加思忖，随意道：“你且留在残锷山，乙长老行将出关，身边终须有人侍奉。”
杨易闻言微微一怔，旋即明白过来，魏宗主所说的“乙长老”非是外人，正是腾霄派前任掌门乙真人，这是他的机缘，虽然囿于资质，不能得腾霄派“念力”真传，此后只要悉心侍奉真人，得他老人家随口指点一二，就足够他消化一辈子了。
他深深拜伏谢过魏宗主，千言万语，都化作一声轻轻叹息。
赵德容上前引了杨易退下，心中猜测着宗主为何对他另眼相看，言谈中多了几分客气。不过牵扯到前尘往事，有些话不得不说在前头，免得他自误，她请杨易移步至别院，命几个傀儡侍女摆下酒席，又请来一清道人、田嗣中、曲莲三人作陪，为其补办“接风宴”，认认人头，顺便关照几句话。
一清道人照料车驾，田嗣中驻守山门，赵德容驱驭傀儡，曲莲号令妖仆，弥罗宗一应俗务，由四人分头执掌，各司其职。杨易受宠若惊，小心对答，在赵德容的授意下，将出身来历坦然相告，果不其然，一清道人放下酒杯，一双三角眼贼忒兮兮打量着他，敬了满满一杯美酒，慢吞吞道：“老道出家前姓谭，谭汲，字一清……”
杨易手一颤，顿时吓了一跳。
一清道人不怀好意“嘿嘿”笑道：“魏宗主有位道侣，姓李，名一禾，出身东海派，乃是掌门韩映雪的亲传弟子……”
杨易脸色一苦，再也坐不住了。