赵伯海身高八尺，膂力过人，任侠尚气，他本是行伍出身，带过兵，打过仗，镇边战功显赫，是叛军中屈指可数的将才。
兵者凶器也，话本演义里把攻城说得那么轻巧，实际的情况是，哪怕只有一围低矮的土城，也要数倍的兵力才能攻克，更不用说像谷梁城这种地势险要、墙高河深的大城了。
谷梁城位于夹关以西，自古以来就是兵家必争之地，历代的兵书都有“东进中原，必取夹关，欲取夹关，先克谷梁”的说法。镇守谷梁城的县令是赵伯海的老对手翟云，翟云字子鹏，虽是个文官，但一不怕死，二不爱财，深得民众拥戴，因此叛军几度用兵，都在谷梁城下折戟而归。
直到韩兵投奔叛军后，情势才发生了根本的转变。
韩兵是这样说服赵伯海的。
“守城易，攻城难。守城得法，可以少胜多。如果没有十倍于守军的兵力，不能围城，没有五倍于守军的兵力，不能攻城。古时‘城虽大，无过三百丈者；人虽众，无过三千家者’，用三万精兵，足以平定天下。但谷梁城是‘千丈之城，万家之邑’，三万人连个城角都围不住。攻城的准备工作要六个月，其中准备攻城器械三个月，修距堙等工事又三个月，半年过去，‘将不胜其忿而蚁附之’，蚁附的结果是‘杀士卒三分之一’，‘杀士卒三分之一’的结果是‘而城不拔’。如果赵帅的志向是掩有中原之地，就不能在谷梁城损耗太多兵力。”
叛军中骁勇善战的将士不在少数，赵伯海麾下缺少的正是像韩兵这样运筹帷幄的谋士，他口称“先生”，将韩兵请到上位，摆出一副礼贤下士的姿态，客客气气讨教攻城之法。
“城池都是从内部攻破的，欲拔谷梁城，须在城内埋下钉子，里应外合。既然翟子鹏顽固不化，赵帅可从两方面着手，一，用间，离间朝廷与翟云、翟云与部下的关系，二，策反，用财物妇人诱使守城将领反叛，杀翟云，开城门。”
赵伯海采纳了韩兵的计策，一开始还存了千金市马的心，天长日久，发觉韩兵并非纸上谈兵之辈，这才委以重任，奉其为谋主。
半载之后，叛军大举进犯谷梁城，分南北中三路进兵，倾巢而出，势在必得。南北两路绕道兼程，兵锋直指夹关，牵制援军西进，中路由赵伯海亲自统领，昼夜不息攻打谷梁城。
叛军分六拨轮番攻城，动用了临冲吕公车、锇鶻车、撞车、云梯、塞门刀车、尖头木驴、巢车等攻城器械，打了翟云一个措手不及，死伤惨重，他立刻意识到这一次进犯非同寻常，一面燃狼烟向夹关报警求援，一面使尽浑身解数，兵来将挡，水来土掩，倾合城之力，逐一化解敌军的攻势。
士别三日，当刮目相看，翟云骇然发觉叛军纪律严明，进退有度，每一轮攻伐都及时撤下伤员，保存有生力量。他心中一阵阵发怵，此番赵伯海所谋甚大，谷梁城只是第一步，他们真正的目标，恐怕在夹关以东！
昼夜不眠，苦苦撑到第十天，夹关的援军还没有到，城中箭支木石耗尽，士气低落，与此同时，赵伯海又添了一把火，许诺城破之后，屠城三日，叛军声势大振，发动又一轮猛烈的攻击。
翟云顶盔贯甲，亲自上城楼督战，暗命亲兵在东西两翼备下“金汁”，然而叛军多有骁勇之士，竟从中路登上城头，站稳了脚跟，这才导致秦重趁乱突入，于混战中生擒翟云。牙将侯得标早存了贰心，见大势已去，偷偷打开城门，引叛军入城。局势一泄千里，有侯得标接应，叛军如入无人之境，不到半个时辰，谷梁城就落入赵伯海之手。
侯得标奉命前去说降，白费口舌，翟云决意以死报效朝廷，保全一生清名，赵伯海尊重这位老对手的选择，没有勉强他。斩首前，翟云要求见一见在幕后指点叛军的高人，赵伯海答应了他。
就这样，翟云在生命的最后一刻见到了幕后的谋主，叛军的智囊，韩兵韩大略。他们之间有一段耐人寻味的对话。
“临冲吕公车，锇鶻车，撞车，云梯，塞门刀车，尖头木驴，巢车，这些攻城的器械，向来秘不示人，你是从哪里学到的？”
“兵书上尽有，依样打造罢了。”
“家学渊源，还是另有师承？”
“京师糜烂，书商唯利是图，多花些金银，便是藏在大内宝库，也有法子弄出来。”
“你又是怎样说动侯得标的？”
“侯得标起于寒微，最懂趋利避害，说动彼辈，威逼利诱即可。”
“如何威逼？”
“我伪造了他与赵帅暗通款曲的书信，连他本人都分辨不出真假。侯得标一向跟你不和，这封书信一旦落到你手里，他不掉脑袋，也得进大狱，两相权衡，自然知晓取舍。”
“……识人不明，是我的失察。那么利诱呢？”
“城破之日，侯得标和他的手下可以屠城三天，之后去留皆可。愿留，赵帅将委以重任，愿走，他可以带财物和女人离开，我们绝不阻拦。”
“屠城，你们可真够狠的……”
“翟子鹏，你虽是个文人，但用兵守城，不逊于武将。你败就败在不了解人性，乱世之中，人皆禽兽，这是从诗书礼乐里学不到的东西。”
赵伯海砍下了翟云的脑袋，悬挂在谷梁城的城楼上，他死不瞑目，那对忧伤的眼睛，直瞪着夹关方向。
屠城时限已到，号角声呜呜响起，中军亲卫营潮水般涌入谷梁城，驻守在街头巷尾，监督屠城的部队撤出城外，任谁不遵号令，继续侵扰百姓，一律就地格杀。亲卫营没有参与攻城，编制齐整，战力完好，骄兵悍将纵欲过度，根本不是他们的对手，只能乖乖地听命，城内的形式很快稳定下来，赵伯海正式入驻谷梁城。
他并未马不停蹄攻打夹关，攻下谷梁城，只是争霸天下的第一步，赵伯海手握重兵，是一头下山猛虎，韩兵的智谋，便是他赖以飞腾的双翅，二人相辅相成，定能从叛军中脱颖而出。
只是谁都没有想到，到头来搅动天下风云的，反是悍卒营中的一个年轻的小兵。