长夜，魔兽伺机而动，两片领地的斥候也在这里伺机而动。
“看到那边山脚下的村庄了吗？我刚才已经去看过了。”艾雅与伊里欧斯站在大树树梢上，隔绝了自身的气息。现在斥候们就很难发现他们的踪迹了。“村子里面的人全部死于暗杀，不论老幼，一个活口都没留下。在这样两片领地交界，却谁也不愿意将这领地分化弄清楚的地方，最适合战争滋生。”
在这种山脉中间的小村庄很难界定归属在哪儿，所以这村庄里的人究竟是谁杀的，其实也很难了解。
但是达克尼斯领地与罗德吾克领地对他们领地交界处这片山脉的态度就能说明很多。
深夜，林间渐静，艾雅能听到那种被压制到极致的脚步声，以及草丛之间的细微摩擦声。
片刻之后，杀机陡起，在艾雅脚下的这些人率先发动了攻击。那带有锁链，锁链上有着无数尖刺倒钩的特殊武器出手时声音响亮，在打破寂静的同时也引来了敌手近乎直觉的反击。
当古怪武器作为最前端部分的镰刀与敌手所出武器相撞时，发动攻击的二人在武器还没有纠缠在一起的时候，撤回攻击。
而后双方蛰伏在暗草丛之中的人一起出动，在夜空之下，这即将交手的双方斥候就像是两群黑鸦。
“叮——”沉默无声的交战伴随着沉默无声的杀戮，有一方在交战当中败下阵来，因为技艺不佳而被敌人干脆利落地割下了脑袋。
这场战斗就这样结束。
在交手中落败下来的一方想要逃离，却没能逃离，只要被发现了其所在，就必死无疑。
“结束了?”伊里欧斯看着胜者离开，打量着他们腰间的人头。
“一颗人头一枚银币啊。”艾雅说，“看样子这两个领地之间的战争就要开始了。”
“我不明白你循着战争的气味找过来的意义。”伊里欧斯指尖捻起一点火。
“就只是想看看，中土世界的战争是怎样一副架势而已。”艾雅踏着法阵离开此处，伊里欧斯紧随其后。
其实像二人刚才所看到的，两国斥候之间持续时间极短的生死搏杀每天都在发生。在这处山脉当中分布着两国用以抵御敌，也用以入侵敌国的斥候。在这片已经死了不知道多少人的山脉当中，这样的相互试探即将落下帷幕。
第二天艾雅二人抵达了罗德吾克领地主城。
在挂着王座旗帜的主城，可以明显地看到一些战争来临前的景象。
来自领主城堡的老守卫们在四处招募青壮，用以扩充军队。原先看不到一个人巡逻的大街上一天到晚都有骑士巡逻，城池入口处也架起了检查身份的关卡。
“谁都嗅得到战争的味道。”伊里欧斯与艾雅站在招募青壮的告示栏面前。
“你们想要进入领主守卫大军吗？”有个住在附近的汉子靠了过来。
“参加守卫大军就能得到每年十枚银币的薪资，听起来像是不错的选择。”伊里欧斯伪装而成的丑陋汉子笑着说，“有钱拿，还有事做，那不是很好吗？”
“像你这种人哪里明白，这些雇佣你们打仗的钱其实就是你们自己的钱。”
“什么意思?”
“算了——说了也是白说，你要是愿意在战争中丢命，那就去吧。”
“看来罗德吾克的人民并不喜欢这场战争。”伊里欧斯说，“他的人民大概认为这是不义的战争，而且只是为了满足领主对外扩张的私欲。”
“这些东西，可是能够左右战争胜败的。”艾雅说。“罗德吾克领地领主洛德莱特是领主与传说骑士的集合体，如果他所保留的，作为传说骑士的部分更多一些，保留他中土世界最强的名头也不是什么问题。可是照现在的情况来看，他心里领主的部分显然更多。”
接着二人又在罗德吾克领地内停留两天，通过更深的了解，艾算是知道罗德吾克这场战争不受支持的原因了。
“罗德吾克领地在这场战争开始之前的准备阶段向民众征收了一大趣÷阁战争税，当然，作为服众手段，也向贵族们征收了一大趣÷阁钱。可是这对贵族来说算不上太多的战争税，将领地内的一些家庭毁灭了。”艾雅说，“所以先前才有人对我们说，这些发给士兵的钱，都是士兵自己的。”
“就算是我这个不了解战争的人都知道，在开战之前就失去了民众的信任，可不是什么好事啊。”伊里欧斯装出一副前辈派头。
“你也知道什么叫做民心?你不是喜欢用法术控制人心吗”艾雅摇摇头。
“那是以前，说我还是那种无可救药的人之前，得先看看我现在跟着谁！”伊里欧斯开始拍马屁了。“有这样的主人，我当然能明白什么叫做民心所向。”
“……”
另一方面，在为战争做准备的罗德吾克领主洛德莱特已是焦头烂额。
“没有人愿意加入我们的军队?”洛德莱特一拳砸在摆放茶点的桌上，将滚烫的茶水与糕点砸得到处都是，那张石制圆桌也整个碎裂，四散开来。
领主夫人抱着年幼世子坐在一边，惊愕之余，连忙安慰被吓哭的孩子。见孩子哭声不止，她眼眶里竟然溢出了眼泪。
洛德莱特见到这样的场景，一下子愣住了。他走到妻子身边，扶住妻子的肩膀，而后叫来仆人，让她们带着妻子离开。
“这已经不是我第一次失态了，事务长。”洛德莱特站在城堡后方的巨大花园中央，在这里，有鲜花与流水环绕的石制亭子，这种带有东方元素的建筑出自一位老设计师之手，据说这位设计师曾在梦中去过东方，见过东方的别致建筑。
“是的，这不是您第一次失态了，不过这也情有可原。”事务长手上拿着的是事务官整理起来的，罗德吾克领地军队的现状。“罗德吾克领地除开原有的骑士守卫五十万，平民有八千万，青壮年的民众有一千一百万。”
“我需要一支百万人的军队，也就是从这一千一百万人当中，捡出五十万人，仅此而已。”洛德莱特暴怒，“这有多难?”
“大人，单看人数，当然不难。”事务长也不知道自己该不该说。
“我们罗德吾克领地的人口是中央国度之最，也是中土世界之最，不管怎么看，都不应该在这件事上焦头烂额。”洛德莱特说，“而且，就算是在眼下我如此为难的状况下，那些贵族也还是没忘记属于他们的那份利益！”
对，那趣÷阁看似公平，看似向领地内所有人征收的战争税，实际上只是领主洛德莱特与贵族们商量好的戏码。在这趣÷阁钱全部收入国库之后，还要分给贵族一部分。
“他们心里有这个国家吗？”
“至少他们愿意支持战争，领主大人。”事务长说。
罗德吾克一手好牌打到今天这种局面，有各方面的原因。
“这位罗德吾克领地领主是不是太看重贵族了一些。”在了解到一切相关信息之后，伊里欧斯这个在赌桌上玩牌都玩不好的家伙开始从各方面质疑这一国领主的决定，“尤其是这个战争税，简直就是将自己向火坑里在推。征税征得人家破人亡，回头再用那些钱成立军队，这些民众又不是傻子。”
“说他是握着一手好牌打得烂也好，说他本来就没有那么大优势也罢，洛德莱特身为一国领主，敢这么做，除了他对贵族的放纵之外，还有他对敌国的信任。”
“这是什么意思?”
“你知道他的对手是谁吗？”艾雅说，“是达克尼斯领地，那个黑暗骑士所在的领地。他眼下没有招募到军队，但当达克尼斯大军压境的时候，罗德吾克领地内的民众自然会知道他们该不该依附在领主之下，为领主而战。当然，这是洛德莱特的想法，到时候战争开始了，情况究竟如何，就很难推测了。”
作为人口最多的领地，洛德莱特的底气就是人口数量。
“你猜，要是达克尼斯的军队真的压到了这主城外，罗德吾克的民众们会有怎样的反应?”
伊里欧斯摇摇头。
“罗德吾克也不知道。”艾雅说，“你再猜猜，达克尼斯境内对这场战争的看法是怎样的。”
伊里欧斯还是摇头。
“他们渴望战争。”艾雅解释道，“他们希望踏平罗德吾克领地。”
半个月之后，洛德莱特手下的军队加起来一共八十万，而达克尼斯领地的军队已经到了两百万，虽然这两百万军队当中混杂着农夫与各色没有战斗力的人，但是单看数量，就已经赢了罗德吾克太多。
又过了半个月，两国对外均称敌国在本国领地内有军队活动。而后两国军队在领地边缘进行了一场小型战争，战争匆忙开始，并草草收场。
在这之后，两国对对方明示了战争意图，并从发布宣告开始，在本国领地内抓捕绞杀敌国的人。
“战争，这就算开始了。”艾雅说，“虽然丑陋，但是很有看头。”
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