向西行进的第一天，因为没有找到落脚的村庄，三人就只能在野外休息。
习惯在半夜醒来的少女和根本就睡不着的二人在凌晨时分面面相觑。
“要不你们讲故事给我听吧。”艾雅这样说。
面对美丽少女这样的请求，两个老男人沉默了，沉默了很久。他们两个就只顾着向火堆添柴，一方面担心那个外貌与行为完全不相符的少女一不开心就给他们一人划上一剑，另一方面，也有些担心自己的去留。
“你们应该有很多故事说给我听才对。”
“没什么可说的。”弗林，这位为与自己有夺妻之恨的领主服侍半生的男人总是沉默着，当少女说起故事，他总会想起那些他以前觉得无比恶心的昔年往事。
“你呢？”艾雅问洛伊。
“我要是有故事可讲，就不至于到今天身为骑士长，长得又不难看，却没有得到一个贵族小姐喜欢青睐了。”洛伊倒是有些话要说，“不过，小姑娘，我们这两个老男人倒是想要听听你的故事。”
“我也没有什么故事可讲。”
或许是因为相互不信任，也或许是因为真的各自觉得没有什么故事可讲。漫漫长夜，两个老男人，一位美少女，就这样围着火堆一言不发。确实诡异了一些。
“你们知道，在你们所熟知的这一片人类领地之外，还有广阔世界吗。”
“未知的世界往往充满未知的危险，当然也有未知的美景。”弗林这样说。
“很快，危险就会找上门来了。”艾雅说。
对于这位可能掌握着奥秘的少女所给出的警告，弗林谨记在心，而洛伊则不以为然。两个老男人，一个对任何细节都愿意多加想法，一个因为已经活过许久，所以对什么事都不以为然。
天亮之后三人同行，向西跨过国境线之后，来到一片无人居住的大森林。
“这一片是邻国领土，因为传说有魔兽聚集，所以人烟稀少。”
带着这两个老男人的好处就是这些了，他们对于周边这些国家了解的比艾雅多多了。
“穿过这片森林应该就能到村庄落脚了。”洛伊说，“如果快的话，晚上就能到。”
太阳落山之前到最近的村庄落脚，第二天清晨赶路，在第二天下午应该就能到达这个国家的大城池。据弗林说，这个国家的统领家族是哈里尔家族。领主哈里尔在十年前的卫国战争当中以将军身份驱逐了外敌，战争结束之后，被人民拥上领主宝座。
“听起来像是个明君。”艾雅这样说。
“到他们的领地看看就知道了。”弗林说。
“那位哈里尔领主与我身边这位守卫长一样，当初也是出身农家的少年。”洛伊策马行在少女身侧，说道，“像他们这样的人，至少不会让农人难过日子。”
到了傍晚，三人总算到了最近的村庄。
那用木桩围墙高高围起的村庄实在是与埃尔博略特领地内的村庄相去甚远。
交了十枚铜币的费用之后，村内的领主守卫领着三人来到村里唯一的旅店落脚。早就将自己头脸遮盖起来的艾雅走在后面，两个老男人走在前面，什么事也是他们来应对。
“给我们一些肉食，酒，还有三个派。”洛伊在旅店内要了一些餐点。
可是那个笑容灿烂的旅店老板女儿还没离开，就听到用男人声音说话的艾雅说，“再给我三个苹果派。”
两颊有雀斑的少女笑着走开。
“你年纪小小的，没想到竟然这么能吃。”洛伊这个老男人很快就忘记了少女昨日所展示的种种神迹，现在竟然肆无忌惮地调侃起来。
弗林在一边装模做样地咳嗽，洛伊偏像是没有听到似的，继续说。
“我听说有些知晓奥秘的人可以改变容貌，该不会小姑娘你其实不是小姑娘，而是一个于我们差不多年纪的——”
洛伊话都没说完，就被艾雅一脚踢出去，连带着桌椅板凳砸到一大片。
周围的客人们惊慌地看向那个遮住头脸的外来人。
艾雅抛给老板的女儿一枚金币，“这些东西我来赔，麻烦你们给那个人找个房间，让他好好休息休息。”
这毫不留情的一脚将洛伊已经踹晕了过去。
弗林心有余悸，说了声自己去打探消息之后就离开了桌子，趴在旅店卖酒的地方，与胖胖的旅店老板聊了起来。
食物端上来之后，也只是艾雅一个人在那里吃，不敢打扰这位脾气不好的小姑娘的前守卫长只是要了一瓶酒，而后在那里询问周围的情况。
“为什么一个村子里会做这样的防御工事？”弗林问，“因为盗贼袭扰吗？”
“哈里尔领主所统领的国家里，怎么可能有盗贼这种东西，农民们都有田地耕种，谁愿意去做盗贼。我们有这样的防御，是因为一些更加可怕的东西。”旅店老板敢对外说的，自然不是什么秘事。“只是在之前的一段时间，晚间村子附近都有魔兽出没。为了防御那些魔兽的侵扰，这才建起了高墙，同时领主也派了一些守卫过来。”
“魔兽？”
“是啊，应该是来自森林当中的魔兽，只在野外出没。”反正魔兽也不是那么容易剿灭的东西，只要大家能够安全，自然就不会想那么多了。
“哎，我说，你是从邻国来的吧，埃尔博略特家族的领地。”
“是啊。”弗林并不打算说出邻国的混乱状况。
“埃尔博略特领主可是一个糟糕的领主。”
“这连你们都知道？”
旅店老板哈哈大笑，“以前我们国家与你们国家还会有一些商人往来，可是最近一段时间没了。因为你们国家的商人都快活不下去了，既然商人们都活得不容易，又何况农民。”
弗林紧接着避开了这个话题，与旅店老板只是闲聊一些乱七八糟的话题。
到夜半，旅店老板硬生生与弗林喝完价值十个银币的酒之后才结束，因为那几桶酒液，弗林往外跑了好几趟。
第二天清晨离开这个哈里尔王国边陲的村庄，三人踏上去往中心城池的路程。因为哈里尔家族的领地比埃尔博略特家族的领地要大很多，但是因为道路修建的状况更好，所以如果紧赶时间，加上他们骑乘的这几匹好马的脚力，在傍晚抵达中心城池并没有什么问题。
艾雅在路上询问过二人，哈里尔家族有没有任何与神信仰有关的故事，二人都说没有。既然为埃尔博略特家族服务这么多年的这些人都不知道，那多半就是没有了。
有关神信仰与诸神力量的这些东西，艾雅必须要一一查清楚。
——
——
十年内新建起来的城池由中土世界中央国家请来的建筑师设计，是照着中央国家通用的设计来设计，高墙之内，细化为商业区，居住区，以及贵族居住区，贵族居住区中间包围着的就是领主居住的城堡。因为有下水道设计，所以城内环境很好，至少不会有当街倾泻排泄物的情况。
城内每天有守卫四处巡逻，维护秩序。
由于是十年之前才登上领主之位的新领主，与哈里尔领主相关的贵族并不多，而老领主所封的贵族早因为背负卖国罪名被处死。
自然，城内贵族居住区根本占不到一半那么多。
不过谁敢说埃尔博略特家族城池内让人觉得难以理解的一半贵族居住地就是合理的呢。
扇形构架铺开的城池可以从正面打开的四个大门进入，进入之后，通过四条大道，每一条大道都可以抵达哈里尔领主的城堡。
“这里还真是繁荣兴盛啊。”亲眼看到之后，洛伊才确定两个国家的差别有多大。
“我们先去找落脚的地方。”艾雅说，“已经有人盯上我们了，看样子多半是冲着你们两个人来的。”
找到旅店落脚之后，不速之客紧随其后。
上百骑士直接包围了旅店，守卫们簇拥着一名配剑，穿银色骑士长战甲的中年男人进入旅店。
在让其他人都退避之后，那个男人坐到了艾雅三人面前。
“哈里尔领主？”弗林问。
“我们落魄邻国的守卫长与骑士长，我一直有在我是士兵们寄回的书信当中看到二位的名字，既然是强大勇敢的战士，那就值得我尊重。”
不知道这位领主究竟是什么目的的三人十分从容，有艾雅这个掌握术法的存在在场，两个老男人还真就不那么担心。
“还有这位，这位神秘少女。”哈里尔说，“那可真是一场大战，对吗？我倒是很想亲眼看到当时发生了什么，只凭手下的人在书信里的汇报，可是难以想象。”
（PS：惊闻开学噩耗，百感交集，万分匆忙，未能兑现昨日承诺，抱歉抱歉。）
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