深沟堑壕，护城河内。
经年风霜侵蚀之后的城墙显现出无数苍老斑驳的痕迹，因为常年有人照料，所以还不至于长满青苔。城池四面开门，四面都可出入。这座紧挨着大河，四通八达，位置重要的城池已有几百年的历史。
从建立至今，只经受过两次战争。
每当外来者侵略至此，这等高墙总是让他们望而却步。
宵禁时间过后，城门打开，放下护城河上的吊桥。堵在门前许久的人们得以进出。城池内没有农田牲畜，因此外来的很大一部分就是向城内运送粮食以及其他物品的车队。给领主运送必需品的车队走在最前面。由几十名守卫看护。
每天领主城堡内的厨房都需要大量的新鲜蔬菜水果，最近因为城堡内要举行婚礼，对这些东西的需求就比以往更多。
领主的大车队过后，才是平民的车队。
昨日归来的商队也在夜半动身赶路，清晨正好回到城池所在地。商队领队笑着向艾雅介绍城池内一些有意思的东西，不光是酒馆妓院这些地方，就连艾雅可能要去的武器铺、杂货店这些地方他也说了。
艾雅没有听太多，只是昂着头看着那高高的城墙。城墙上的垛口多有风蚀，很多已经损坏碎裂。城墙高固然是高，原本御敌的作用也还在，可这样年久失修的防御工事，自然不如它初建时那样可靠。
再看这些堑壕深沟护城河，这些也只是作为装饰的存在。
护城河上吊桥所用的铁链已经锈蚀，上一次更换还是在将近百年之前。
“有关那些南方来的巨人的事——领主知道吗？”艾雅问领队。
“那些事情说不定只是传说，其他人胡言乱语，领主又怎么可能当真。”领队这样说。
“如果那些巨人到了这里呢？”
“领主的守卫一定会让打败那些巨人的，没什么可担心的。”领队并没有将那些巨人的传言当作危机。
艾雅可以理解他们不将这件事当真，但是不能理解他们对于一个无能君主不加考量的信任。所谓领主的守卫，说起来也只是一群穿着盔甲，手持武器的普通农夫，这些本来就不擅长战斗的平原人如果和蛮族人战斗，就只有死路一条。
在身份得到证明之后，领队带着一行人进入城池内。
前面行过去的领主车队并没有受到任何阻拦，他们一路向着那座距离河流最近的城堡而去，而这些后面进来的车队，多多少少都会受到行乞者的阻拦。只用遮羞布挡住关键位置的乞丐们绝大多数是男性，而且都是残疾人。当然，他们的残疾很多是后天造成的。
领队命令车队继续前进，并没有理会那些行乞者。
“这些东西简直就是城池里的蛆虫！”领队抱怨个不停。
每年冬天被冻死的行乞者都不在少数，领主对这些情况视而不见，但是为了体现他的狗屁仁慈，他又不允许驱逐这些行乞者。
整个城池是以中心十字为框架分布，南部正门进入城池之后，向前是一条一直抵达领主城堡的大道，在大道中段，被横着的另一条道路横穿过来，道路两旁绝大多数都是店铺。在这分为四块的城池里，最靠近南部大门的这两块是平民居住区，城内九成人口——也就是平民，居住在这两个部分，剩下的两个部分是贵族居住区。
贵族居住区大致与平民居住区稍有差别，占不到城内一成人口的贵族占据着一半多的城内土地。
艾雅在前半段就下了车。
她打算在这距离领主城堡最远的地方——自称仁慈的领主所居住的城堡在这城内离得最远的地方——平民区，随便看看。
绝大多数行乞者都在城门口等着过往行人的施舍，可是过往行人也管不过来这么多行乞者。去年冬天冻死的行乞者尸体就那么堆放在角落当中，虽然天气并没有转暖，但那股恶臭也还是传散开来。
没人管他们，也没有谁能管得过来。
除了这十字大道，平民居住区内部实在是不建议进入。因为没有下水道系统，也缺乏回收排泄物的专门人员，排泄物往往被直接倾泻在大街上。艾雅可不愿意从天而降的一桶屎尿给她浇个满头。
落脚的旅店自然选择了开在贵族居住区的高级旅店，价格是会比平民区的高出两枚银币，可这两枚银币，能够提供很多便利，杜绝很多不必要的麻烦。
只是在给钱拿房间的时候出了一些问题，生活在贵族区，本身也作为贵族的旅店老板有些怀疑这个从头到脚都捂得严严实实的少年人的身份。
没办法，艾雅用多加一枚银币的方式再三说明之后，那贪得无厌的老板总算是没有再纠结艾雅的身份。
“明天就要举办领主之子的婚礼大典了，城内现在戒严，而且最近从中部国家那边传来许多关于刺客的传闻。”在晚饭的时候，店内胸脯丰满，已为人母的老板娘对艾雅这样说。
“刺客？”
“那些幻影一般的刺客据说并不是这个世界上的人，似乎是东方来的，从阴影当中爬出来的妖魔。”老板娘加上了许多自己的臆造。
这里头有多少有用的信息，就要靠艾雅自己来判断了。
刚开始听到说刺客来自东方的时候，艾雅还以为是那个东方人在捣鬼，可再仔细一想，中土世界民众口中所说的东方，不可能是整个西方世界之外的东方，这么说，那些刺客可能来自于中土世界东方的暗夜森林。
老板娘在给艾雅端上一大堆招牌菜式之后不肯理会其他客人，只是继续呆在这位出手阔绰的小哥身边说个不停。
“所以啊，那些刺客据说都是小哥你这样的打扮，难免，我们就要小心提防一些。”
“大概不会有我这种出手阔绰的坏人。”艾雅说，“明天的领主之子婚礼大典什么时候开始？”
“明天早晨，现在邻国公主已经在路上了。”
“这样的联姻还真是没意思。”艾雅说，“不过多少有些用处。”
“像那样命好的姑娘就不应该想太多，将来成为尊贵的领主夫人，还有什么可忧愁的？我可是听说那位邻国公主并不情愿做这将来的领主夫人。”
艾雅点头，不愿多说。
老板娘想要一次将艾雅的口袋给刮个干净，于是不停在旁边劝诱，还询问艾雅要不要喝酒。
“像你这样的好小哥，就应该多饮一些美酒，这样的话，将来你的儿女就会像众神一样美丽强大。”
不过是不经意间出口的两句话，却让艾雅心里有了疙瘩。
她放下老板娘收了她很多钱才端上桌来的那些肉食，起身离开。
老板娘小声咒骂着，将那些肉食立刻又卖给其他客人。
回到后厨之后，看起来好像很强势的老板娘又被身为贵族的老板狠揍了一顿。那个贵族血统比领主难得施舍给穷人的米粥还要淡的老板搂着那个旅店最近招来做女仆的，平民家的漂亮女儿，一脚揣在他年老色衰的妻子肚子上。
“去照顾你那个该死的孩子！”老板怒吼着。
在这种时间，旅店对外已经关上大门，只有今天在这里过夜的客人在外用餐。没有人能听到厨房里的动静。
“你这个没用的母猪，你简直和猪一样胖。”老板又是一脚，将那个为他生下一个女儿的妻子踩在地上，“如果你当初给我生了一个儿子，他至少可以继承我的贵族血统，可是你给我生了个没用的女儿！”
那个被老板抱在怀里的女仆咯咯笑着，她指着那个躲在酒桶后面，不敢吭声的瘦小女孩，“过来。”
女孩不敢动弹。
“过来，你这小畜生！”
吓得仓皇逃窜的小女孩被抓了回来，被那个年轻漂亮的女仆抓住头发狠狠磕在桌角。小女孩额头破开一条长长伤疤，鲜血顺着她的面颊留下，可不知道是不是好几天没有吃饱的原因，小女孩只能低声呜咽。或许她只敢低声呜咽。
“不要打她，我求求你，我求求你。”
刚刚喝过烈酒的老板不加理会，而是抓着他亲生女儿的头发，说，“现在店里的客人们都在问我们这里有没有那种服务，等你长到十二岁，就跟着你母亲一起去好好服务我们尊贵的客人。”
刚才还在外面与艾雅斤斤计较的老板娘没有哭诉，也没有任何反驳。
晚上艾雅听到门外一群男人发出笑声，打开门，老板娘衣衫凌乱地跟在那群男人后面。看样子她是从另一群男人那里回来的。
“这种事似乎不少。”艾雅暂时没有打算阻止，也不知道应该怎么阻止。
如果这样的情况是单独的，少见的，那可以说你将眼下所看到的解决了，就能解决问题，可是如果到处都是这种情况，又有什么挽救的方法？
有些小事要管，很小很小也要管，但有些事，就是管不了的。
而且越是让人觉得恶心透顶的事，就越是让人印象深刻。
“慢慢来吧，至少不能让这些在我眼前发生。”
从神之故乡归来的少女今天睡在柔软的床上，并没有什么好梦。可能是因为预感到这领地内即将有什么重大变化，所以她睡得其实并不安稳。
（PS：今明两天都是一更）
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