谢晦骑着高头大马行于队伍最前方，一身银色明光铠甲，腰佩三尺胜邪剑，威风凛凛，器宇轩昂。谢晦之后，是四辆马车依次而行，排头第一辆乃四驾华盖马车，而后三辆均是单驾马车。
这一行队伍由乌衣巷东亭侯府而出，往秦淮河南面的长干寺而去。
蒋郭二人虽自称侍卫，其实亦有官职在身，皆为领军将军长史，相当于谢晦的附属从官，亲信幕僚。当初谢晦于禁卫军中大换要员，蒋郭二人便得了提携，从副尉提为长史。他二人本不必如普通侍卫那样徒步前行，但两人之前在东亭侯府惹了笑话，谢晦便罚他们步行，且只能行于队伍最末。
当下两人行在最末，垂着脑袋，均显得十分丧气。
乌衣巷与长干寺之间距离并不遥远，半柱香的时间便到了。海盐公主亲至长干寺上香礼拜，自要屏退一干闲杂人等。于是待司马茂英一行队伍抵达长干寺时，那寺庙中已空空如也，再无其他香客。
这长干寺始建于东吴，乃是江南第一寺，中原第二寺，建寺仅晚于洛阳白马寺。长干寺原名建初寺，标志着佛教传入江南大地。后建初寺毁于战火，晋复修葺之，更名长干寺。
如今建康城中已有大大小小百余寺庙，是以后人杜牧方有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的千古名句。
长干寺身为江南首刹，自是颇受礼佛百姓的青睐。
司马茂英一行入了寺庙之后，各自奉香跪拜，不必言表。
谢晦领着几名侍卫守在佛殿之外，忽有一名侍卫急忙奔至谢晦面前，说道：“将军，抚军中郎将常理求见。”
谢晦皱眉道：“常理？他不在台城好好守着，跑到这里来做什么？”他抬了抬手，“让他进来吧！”
侍卫连忙引身而退，下去通报去了。
少顷，一名身着银色两裆铠甲年约三十四五的男子走了进来，行至谢晦面前抱拳拜道：“末将常理参见谢将军。”
谢晦缓缓道：“你有何事要报？”
常理道：“禀将军，今日那人又暗中潜入台城，被末将发现了。”
谢晦神色一变，急问道：“此话当真？”
“末将不敢欺瞒将军。”
谢晦眯眼，心中暗忖，此人竟能在禁卫军眼皮之下来去自如，武艺之高实难想象。他这样一个人，却甘愿沦为马夫，为海盐公主效犬马之劳，实在怪异。很显然，那人背后真正的主人不会是海盐公主。谢晦接着又问：“你难道没有跟丢他？”
常理答：“自然跟丢了。”
谢晦大袖一挥，怒道：“那你还来报什么？”
“将军勿恼，末将虽然跟丢了，末将下属一名巡检却在东市一家茶馆中发现了他。”
谢晦果然目光一亮，“切勿打草惊蛇！”
常理忙道：“将军放心，那巡检今日休沐，也是去茶馆吃茶听曲，才会无意间发现他。末将一得到消息便赶过来通报将军，请将军定夺。”
“速速带我前去。”谢晦疾走了几步，忽又停下脚步。
常理见谢晦停步，不解道：“将军怎么了？”
谢晦神情凝重，“不妥，海盐公主还在里面。我奉陛下旨意保护她，不能擅自离开。”
“将军，你若不去，末将等人均不是此人对手。万一让他逃脱，再想捉他便难了。”
谢晦犹豫片刻，当机立断将蒋维郭牧二人叫来，冷面吩咐道：“现予你二人一个将功补过的机会，好好在长干寺保护海盐公主，不得出任何岔子。”
蒋郭二人大喜过望，连忙抱拳称“喏”。
谢晦一走，王家一名丫鬟即刻进入佛殿将此事禀告了王慧茂。
王慧茂美目一转，并不言语，兀自跪于蒲团之上，对上头菩萨拜了三拜，拿起签罐摇了起来，很快便摇出了一支竹签。王慧茂拿起竹签行至殿门处，将竹签递给坐在那里解签的老僧。
老僧接过竹签，抬眼一瞧，沉声道：“姑娘这支签要解还需费些时候，不妨在寺中闲逛片刻，再来拿解。”
谢明淑闻言走了过去，不解道：“真是奇了，往日不是当即便可解签么？”
老僧闭眼道：“阿弥陀佛，往日是往日，今日是今日，二位若是不愿解，贫僧自不阻拦。”
王慧茂拉了谢明淑一下，对老僧恭敬道：“劳烦大师，我们过会儿再来拿解。”王慧茂说完，又叫了司马茂英与袁齐妫一道离开佛殿，在寺庙中闲逛了起来。
蒋郭二人再不敢轻怠，连忙跟了上去。
谢明淑见那两人果然跟牛皮糖似的，便叱道：“你们守在外头便是，总是跟着我们作甚？”
蒋郭二人有了之前的教训，索性不言不语，只是跟着。
谢明淑瞧那两人毫无反应，一时恼怒，便冲了过来。
蒋郭二人连忙退开。
郭牧道：“谢姑娘休再过来，属下不敢冒犯谢姑娘。这长干寺乃是佛门清净之地，谢姑娘还是注意些为好。”
谢明淑两眼一瞪，正要发火，却被王慧茂与司马茂英同时拉住了。
“他说的没错，这里是佛门清净之地，咱们不能闹。”司马茂英低声道。
王慧茂亦道：“是啊！万一传扬出去，公主和咱们王谢两家的脸面何存呢？”
谢明淑想着她们所言确实有理，便生生将这气咽了下去。
几人又在长干寺后院中转了一会儿，一名小僧忽然打开厢房的门走了出来，看也不看便朝前方泼了一盆水，正巧泼在了司马茂英的裙摆和鞋履上。
“呀！”司马茂英惊讶地跳了一跳。
其他人也连忙查看司马茂英的情况，“公主怎么样了？”
蒋郭二人立刻拔剑架在小和尚颈部，“大胆，竟敢拿污水泼大公主。”
小和尚一脸慌张，连忙请罪：“小僧罪过，请大公主饶命！”
司马茂英瞧了瞧沾了水珠的裙边和鞋履，说道：“算了，不是什么污水。烦请小师父准备一间干净的厢房，容我打理一番。”
小和尚忙道：“好的好的，小僧这便去准备，大公主稍安。”
很快，小和尚又返了回来，恭敬道：“厢房已经备好，几位请随小僧来。”
“有劳小师父了。”王慧茂道了谢，忽然朝司马茂英眨了眨眼睛。
司马茂英诧异不已，不明王慧茂为何又朝她眨眼。
那小和尚将司马茂英等人领至厢房外，双手合十，“阿弥陀佛，小僧已备好两间厢房，几位请自便。”说完便走了。
王慧茂率先伸手推开一间房门，又将司马茂英推了进去，笑眯眯道：“公主，你好生打理，咱们在隔壁等着你。”说着，王慧茂又对司马茂英眨了眨眼睛，“不必太着急。”然后关上了房门。
小茹小惠不明所以，正要跟进去，却被王慧茂拉住了。
“公主想是不用你们随身伺候，你们还是跟我去隔壁吧！”
小惠瞧见王慧茂眼神发亮，回想之前在东亭侯府时，王昙首与王慧茂的奇怪反应，立时反应过来，果然不再进屋。
小茹却不明所以，“可是……公主……”
小惠也拉了小茹一下，“别可是了，公主想一个人待着，咱们去隔壁便是。”
那蒋郭二人一见要将大公主单独留在一间厢房内，立即抬脚便要进去。
“诶，你们干什么？”王慧茂挡住他们，“公主在里面整理衣物，你们也胆敢闯进去？”
“这……”蒋郭二人一时犹豫不定，又觉得将公主单独留在另一间房里定是不妥。
这时，小惠悄悄附在小茹耳边说了几句。
小茹立时惊喜地点头，目光又移到了蒋维脸上，不怀好意道：“蒋维，莫非你忘了上次的教训？”
蒋维面上一僵，“你、你想干嘛？”
小茹笑眯眯道：“不干嘛？我自然不敢再对你如何，可你说若是我将这绝技告诉谢十姑娘，她会怎样呢？”
蒋维再是一僵，不自然地看了谢明淑一眼，果断默默退到一旁去了。
郭牧自然也知道小茹口中的绝技是指什么，更知道以谢明淑的性子，未必不会做出叫他们断子绝孙的事情来，索性也闭了嘴，老老实实跟蒋维站在一起。
谢明淑霎时惊奇不已，拉住小茹急问道：“什么绝技？小茹你快告诉我。”
小茹得意地朝蒋维扬了扬眉。
蒋维苦着脸，暗暗向小茹抱了抱拳，乞求她口下留人。
“好啦！都进来吧！”王慧茂行至另一间厢房门外，推开门，唤了其他人进屋，又留下一个上了年纪的婆子守在司马茂英门外，以防蒋郭二人趁她们不在闯入司马茂英的屋子。
司马茂英静静立于第一间厢房之中，听着外头逐渐没了声响，心中早已千回百转。
是他吗？真的是他吗？
是他拖王昙首安排一切，又将此事告知王慧茂。借王慧茂之手，引她来长干寺，然后躲开谢晦的监视，私下见面么？
她有些不敢相信，但又万分确定只有他才能安排出这样的方式见面，否则以她目前的处境，哪有机会同他私会？
司马茂英轻轻移开脚步，连呼吸都放轻了，似乎生怕打搅了这屋子里的宁静。
厢房的装饰十分简朴，屋内摆着几件木质案几，几个供人休息的软垫，再往里，便被两帘素色的轻纱遮住了。屋内有着细微的气流，那两帘素纱便随之轻摇慢摆。
司马茂英轻轻走过去，以手掀起纱帘，看进内室。那里面摆着一件木案，一个陶几，还有一方矮榻，矮榻边有一炭盆，烤得屋内暖洋洋的。榻上置一曲足小几，摆着黑白棋盘。
一名清癯挺拔的男子跪坐于矮榻上，着莹白大袖长袍，乌丝束发，冠以白玉笄，手执一枚白子正要落下。那手指骨节均匀，修长白皙，袖口的兰纹栩栩如生。男子缓缓转头，眉目如山水墨画般幽远宁静，肌肤如雪后初晴之盈盈生辉，俊美无俦的脸庞上露出一抹清浅醉人的微笑，清醇馥郁的嗓音缓缓流淌而出：“德音，你终于来了。”
司马茂英一手紧紧揪住轻纱，忽然之间便红了眼。