宋王府，兰园。
刘义隆盘腿坐于席上，面前矮几上摆一棋盘，黑子白子布满棋盘，各有优势劣势，棋局并不明朗。矮几一侧摆一尊浮梅青铜香炉，炉内点着沉水盘香，袅袅青烟由浮梅缝隙间飘逸而出。
刘义隆目光凝视棋盘，先落下一枚白子，而后又执起一枚黑子随之落下。
敲门声随之响起。
屋内侍立的丫鬟沁兰前去开门，梁子高走了进来。
刘义隆抬眼看了梁子高一眼，接着又落一子，淡淡道：“沁兰，你先退下吧！”
“喏。”沁兰引身而退，出门前将屋门关上。
梁子高走到刘义隆身边，看了一眼案上的棋盘，才道：“公子，不出你所料，皇帝亲口赐死了谢混。”
刘义隆长长叹了一声，复又落下一子，“皇帝人心尽失矣。”
“这是皇帝的选择，谁也帮不了他。”
刘义隆落下一枚白子，问道：“新任领军将军是谁？”
“原右卫将军谢晦。”
“是他！“刘义隆眉眼一挑，其间风情不自觉流露而出，“父亲不可能轻易放弃左右卫兵权，此人恐怕与父亲暗中有所牵连，须得用计试他一试。”
“怎样试他？”
刘义隆抬手：“不着急，谢晦既然接任领军将军一职，左右卫军中可有动静？”
梁子高点头：“有，常理传回书信，谢晦已将左右卫军中几员要职尽数更换。”
这常理乃是右卫抚军中郎将，是刘义隆新近安排于左右卫军中的眼线，只为时常了解刘裕在京中布军的情况。如今谢晦大换要员，常理之职恐也生变。
“谢晦这番动作，不知是否在父亲意料之中。”
“公子，另外还有一事。”
“何事？”刘义隆执起一枚黑子。
“谢涟已被发配边疆。”
刘义隆手中黑子“当”一声落入棋盘中，打乱了原本的棋局。
梁子高面露疑惑：“公子？”
“子高，父亲派人跟踪监视于我，你不曾发觉吗？”
“什么？”梁子高脸色大变。
“也罢，父亲麾下都是一等一的武将，派个顶尖高手监视我，你恐怕也难于发觉。”
梁子高面露惭色，“公子是如何知道相国派人监视你？子高确实从未发觉有人跟踪我们。”
刘义隆看着面前已经散乱的棋局，目光沉沉，“若非如此，父亲怎会对谢涟下手？他分明是知道了我在青园寺中与谢涟见面，回到府中才向他求情。父亲此举是要告诉我，我是他儿子，他打我一顿便罢，至于其他人，他绝不会手下留情。他更是在警告我，若我再暗中同他人接触，继而回来忤逆他，那么与我接触之人皆会惨遭不幸。谢涟虽名义上发配边疆，可途中父亲便会派人将其截杀，然后称他染病不治而亡。”
梁子高难以置信地瞪大眼睛，“啊？竟、竟然是这样的。”
刘义隆哀痛地闭上眼，“谢兄，是小弟害了你啊！”
梁子高亦是十分自责，“都怪我武艺不佳，倘若子林在公子身边，必能发现相国的人在跟踪公子。”
刘义隆缓缓摇头：“这不怪你，是我自己太过疏忽大意。况且，让子林留在德音身边也是我的安排。”刘义隆放下双脚穿鞋，“子高，你陪我去一趟西市吧！”
梁子高指着矮几上的棋盘道：“公子，你的棋还没下完。”
刘义隆回过身看了一眼棋盘，“不下了，棋局都乱了。”
马车由宋王府往西市行进之时，梁子高仔细留心，果然发觉有人在跟踪他们。他掀开车帘对里头闭目养神的刘义隆说道：“公子，确实有人在跟踪我们，要不要甩掉？”
刘义隆睁眼淡淡道：“不必了，一切如常。”
梁子高不再多言，转回去专心驾马。
刘义隆掀开车帘，瞧了一眼车外街道，又放下帘子，重新闭目。
如今这局面，虽然没能救回谢混，但至少说明那天他对刘裕所说的话有了成效。
刘裕是想夺/权，可取缔旧帝，建立新朝并非易事，须得天时地利人和，老百姓心中有一定认可度才行，否则便会使得好不容易稳定的局面再生动乱。刘裕可以不考虑朝廷局面，可他不能不考虑天下局面。北有强魏虎视眈眈，一旦刘裕发动政变，南国动乱，那北魏极有可能趁虚而入，届时势必烽烟四起。
如若到时南国百姓支持的仍是司马家，那北魏皇帝拓跋嗣以扶持侄子司马元瑜为名的入侵就显得名正言顺。倘若刘裕战败，就当真如刘义隆所说的那样，沦为王莽、黄巾、八王、恒玄之流的乱臣贼子了。
刘裕既有称帝之心，也当有帝王之胸怀。谢混乃司马德文最后一只臂膀，必须除去。可谢混一死，朝中局势必然出现倾斜，刘裕窃国谋反的意图也更加明显，所以方才有了太极殿中呈上胜邪剑退而求其次的计策。
刘裕主动交出兵权，向天下昭告，他并无谋反之心。而司马德文为了得到胜邪剑，诛杀忠于他的谢混，此举必然寒了臣民之心，使臣民之心无形中往刘裕一方靠拢。
如此一来，刘裕虽失了左右卫兵权，可既维持了朝中局势的稳定，又暂时为他自己洗脱了谋反的嫌疑，还让司马德文大失人心，一举三得之事，刘裕何乐而不为？
更何况，司马德文在朝中已无亲信，左右卫兵权交至谢晦手中，刘裕是否当真丢了这十万禁卫军的兵权也未可知。
刘义隆心中很清楚，以他父亲如今的权势和地位，根本无需顾忌傀儡皇帝司马德文，他只顾忌天下人，所以他要的仅仅只是一个时机，一个名正言顺的时机而已。
马车行至西市一家琴行门外，梁子高掀开帘子说道：“公子，到了。”
“好。”刘义隆弓身下了马车，看了一眼这家店的招牌，抬脚进了琴行。
店铺掌柜一见刘义隆立即丢下面前的客人迎了上来：“哎呀三公子大驾光临，小人有失远迎啊！”
被掌柜扔下的客人是两名女子，一名身着淡紫三色堇花襦裙，腰系杂裾，臂挽垂髾，头梳云髻，饰珍珠步摇，作富家千金打扮，另一名则作丫鬟打扮。
刘义隆道：“掌柜客气了，你先忙吧！”他转头瞧了一眼那边的两名女子，正巧那位富家千金也向他看来。两人目光撞在一处，那富家千金随之一愣，手中抱的乌木琴掉落在地，发出清脆声响，琴弦跟着断了两根。
琴行掌柜一看乌木琴被毁，一时心疼不已，冲上去拾起乌木琴，冲着那富家千金发起难来：“我说袁六姑娘，这琴你还没付钱呢！你摔成这个样子，让我还怎么卖？”
那袁六姑娘低着头怯怯道了一句：“对不起。”
“对不起就行啦？五十两，一个子儿都不能少。”
袁六姑娘瞠目，“五、五十两？”
那丫鬟也一副难以置信的模样，“一把破琴哪里值五十两？”
掌柜恼了，“这是金丝楠乌木琴，知道什么是金丝楠乌木吗？袁六姑娘，我说你好歹也是官宦之家的闺女，不会连区区无十两都拿不出来吧？”
袁六姑娘果然面露羞愧之色。
刘义隆行至几人面前，伸手道：“掌柜，可否将琴借在下一看？”
掌柜忙将断弦的琴递给刘义隆，“三公子请看。”
刘义隆接过乌木琴，细细观察了琴弦接口，又拨了拨其他几根未断之弦，乌木琴发出铮铮之音。
那位袁六姑娘悄悄抬眸瞧了瞧刘义隆，见他内中一袭纯白大袖长衫，外披莹白大氅，袖口与领口皆以银线绣有细密精致的兰枝纹，脚上一双皂色云纹重台履，周身尽是富贵公子儒雅气息。加之他身姿挺拔，英俊不凡，眉如施黛，唇似傅朱，肌肤更是柔白胜雪，竟比女子还要美上三分。
袁六姑娘看得呆住了，连身边那丫鬟也看得呆住了。
刘义隆看过了乌木琴，才道：“掌柜，乌木琴身并未受损，换上琴弦便是。”
琴行掌柜一脸为难，这刘三公子的意思莫不是让他放弃索赔不成？掌柜道：“不瞒三公子，琴行的大师傅前些日子才告假回乡，要过了中秋才回来。这会儿店里没人会换弦，总不能让这断了弦的乌木琴一直摆到中秋过后吧？”
刘义隆道：“若掌柜不介意，便由在下来换弦吧！”
“这、这怎好麻烦三公子？”
“无妨，你店中可有蚕丝弦？”
“有有有。”掌柜忙取了蚕丝弦来，又把刘义隆请到了隔壁，让刘义隆坐在软垫上换弦。
刘义隆倒也不客气，直接盘腿而坐，将乌木琴摆在腿上，把断弦卸了下来。
那袁六姑娘和丫鬟也站在一丈开外，看着刘义隆换弦。
丫鬟悄声道：“六姑娘，这位公子好俊，妙儿还没见过这么俊的公子呢！”
袁六姑娘压低声音：“你小点声，别让人听见了。”
妙儿丫鬟又道：“姑娘，你说他无缘无故出手帮忙，会不会是瞧中你了？”
袁六姑娘虽用眼神制止妙儿胡说八道，可脸颊却红了个透。再偷偷去瞧刘义隆，见他正专注地将蚕丝弦一端固定在琴额岳山上，然后一直拉伸至琴尾龙龈。袁六姑娘心中暗忖，这样俊的一个公子，专注的样子也那般好看。
梁子高立于刘义隆身侧，习武之人耳力过人，将那妙儿与袁六姑娘之前所说之言全听进了耳里，待刘义隆换好琴弦，便附在刘义隆耳边说了几句。
刘义隆微微一讶，不由自主抬眼去看那位富家千金，见她果然绯红了一张俏脸，不由自主在心中叹了一声。
刘义隆将乌木琴还给琴行掌柜，又取了两吊钱放在掌柜手中，说道：“乌木琴已经修好，这是琴弦的钱。”
掌柜笑得十分尴尬：“这这这……三公子帮忙修琴小人已是惭愧不已，哪还好收三公子的钱？”
“无妨，修琴只是举手之劳，掌柜不必放在心上。此次前来，在下是想问问，上次向掌柜订的凤首箜篌可有货了？”
“实不相瞒，凤首箜篌小店也是从波斯拿货，这来回一趟确实不容易，三公子恐怕还得再等上一等了。”
刘义隆了然地点点头，“那便先告辞了。”
掌柜立即举手相送，“三公子慢走。”
刘义隆行至袁六姑娘身边忽然驻足，淡淡道：“姑娘，在下出手修琴，只因在下是一位爱琴之人，不忍见好琴受损。对于姑娘，在下并没有别的意思，望姑娘不要多想。”
刘义隆言毕，也不看那位袁六姑娘臊红了一张俏脸，径自抬脚离去。
琴行掌柜噗一声笑了出来，待刘义隆离去，才道：“袁六姑娘，那位可是宋公家的三公子，恕小人说句不敬之言，你呀，怕是攀不上他！”
妙儿气愤地瞪了掌柜一眼，“你！你狗眼看人低。”
袁六姑娘一脸失落地喃喃自语：“原来他就是大公主口中的檀奴……”
掌柜哼了一声，“二位若是不打算买琴就请走吧！”
“姑娘，咱们走！”妙儿挽着袁六姑娘就往外走。
出了琴行，这主仆二人便在外头街道上看到了刘义隆和他的随从梁子高。
此时，刘义隆已被一群路人团团围住，许多妇女拿着蔬果鲜花往刘义隆扔来，一面扔一面高喊着：“大家快来看呐！美公子刘车儿在这里呢！”
刘义隆十分无奈地藏进了马车里，梁子高立刻驾车离开，后头还有一帮妇女穷追不舍，不停地往他的马车里投掷瓜果鲜花。
一老妇边追边喊：“刘车儿忙些走，让俺多瞧两眼。”
袁六姑娘失魂落魄地立于原地，注视着马车远去的方向，怔怔道：“原来他还是人们口中称颂的美公子。”