时光荏苒，岁月不居，一转眼，过了十七年。
十七年里，改变了许多。
当年，英宗带着对兰妃的悲恸回宫，第二年就发生了震惊天下的“土木之变”。英宗蒙尘瓦剌，一待就是八年。八年后，他从弟弟朱祁钰的手里重新夺回了皇位，改年号为天顺，并册立他的第二个儿子朱见深为皇太子。土木之变不仅使明朝由盛转衰，也使英宗脱胎换骨。他沉稳而内敛，不复当年的少不更事、血气方刚。几年里，英宗一直不断地派人修缮荣俊和许飞飞的墓冢。或许他是怕荣俊的鬼魂报应，亦或许他是在悔愧和赎罪。荣俊和许飞飞墓草已青，十七年鬼鸳鸯的快乐，早已经不在乎当年硬要逼死他们的刽子手是不是一直活在耻辱和内疚里。魏年光的官越做越大，而周慧却还只是当年的将军。周慧的夫人在收养了荣氏遗孤的第三年就病逝了。颜氏也在数年前病故。只有御荣街的繁华，一如故往。
明英宗天顺七年春。天高、云淡、风细细；桃红、柳绿、青草香。微风拂过，混夹着泥土的气息，一片清新。太阳透过密密的绿叶，投下星星点点的光芒，闪烁在周府的老宅子上。
荣少卿在周府只是一个看守祠堂的家奴。每天，他都起得很早，忙里忙外的，把整个府邸都照料的很好。今天也不例外。他一早起床，先扫干净了祠堂大院，又去井边一连挑了好几担水，把府里前后院的大水缸都灌满了。少卿的地位虽然低，但他从小便和周家的琼芳小姐青梅竹马，在那些下人的眼里，他和周家的少主人没有什么区别。下人们什么事都跟他交代，完全把他当成了府里的管家，对他都很恭敬。而少卿呢，自知自己的身份和地位，从不敢逾矩，尽职尽责做好本职工作。对待下人亦如同他们待己。
府里上下都打点好了，他便坐下来拿起斧子劈柴。不一会儿，就劈好了一堆柴火。琼芳一早起来就去找少卿，发现他不在屋里，就径直来到后院。透过门缝，琼芳一眼看到少卿忙了个不亦乐乎，心里禁不住偷笑起来。她悄悄地猫到少卿身后，双手嗖地蒙上了少卿的眼睛。少卿不猜便知道是她，于是干脆撂下手里的活，呆坐着纹丝不动。
“你猜，我是谁？”琼芳故意压低嗓音，学着恶人的声音。
“大小姐，你不在房里多睡一会，大清早的跑到后院来干嘛啊？”少卿一语中的，不假思索。
“哎呀！”琼芳尖叫起来，不高兴地把手从少卿的眼前拿开了。“你怎么一猜就知道是我啊？真没劲！你就不能多想一会再说！”
“这还用想吗？”少卿脸朝着她，一脸的坏笑。
“怎么不用想啊？”琼芳不明白了，“你不担心会是坏人啊？”
“坏人？”少卿更加来劲了，站起来对着她说。“怎么可能！坏人敢进咱将军府的大门？我看他是不想活了吧？”
“那你怎么猜到是我呢？”琼芳迫不及待了。
“第一，”少卿一本正经地：“你一过来我就闻到了一股胭脂味，那肯定就不会是男人。”说到胭脂味，琼芳下意识地闻了闻自己的衣服，别说，还真有股挺大的胭脂味。
“第二，既然是女人，那么首先就排除了府里丫鬟，因为这个时候丫鬟们大都在前院伺候，谁会闲的那么无聊，跑过来跟我开玩笑。”
“第三，既然不是丫鬟，那起这么晚的，爱开这种玩笑的，整个府里就只剩下大小姐你了！而且我还知道，今天是京城一年一度的城隍庙会，难得老爷又上早朝尚未回府，贪玩的大小姐你肯定会让我带你出去玩，我说得没错吧？”
琼芳心悦诚服，哑口无言。“算你厉害吧！谁要你带啊！我是这将军府的主人，我想去哪就去哪，自然不用别人带我。”
“好吧。那么，大小姐请吧。”少卿手一伸，请她走。
“你别这样嘛！”琼芳不乐意了。“那你要不要陪我嘛？其实我也不是纯粹想出去玩，主要是因为爹爹的寿诞快到了。我看了他们安排的节目了，都是老花样，一点新鲜的都没有。我听说庙会上会有好多民间艺人在表演，他们的表演个个都很精彩。我是想趁这个机会出去看看有没有适合在府里演出的，这样可以找些新花样，逗爹爹开心一下嘛。”
原来如此，少卿倒有些误会她了。“可是我的活还没干完呢？要做不完…”
“做不完可以让别人来做嘛！就这样吧！”说着，她就拉上少卿往外跑。因了琼芳这一拉，从此便改变了他的一生。也就是琼芳的这一拉，让他在城隍庙会上第一次见到了飞雪。
出了将军府，琼芳甭提有多高兴了。今天的庙会着实热闹。
御荣街的夹道都被货摊给挤满了。有色彩光鲜的风筝；各色玉器、扇坠；样式繁多的锦盒、首饰；捏面人儿、瓷器全都摊了开；还有热腾腾的烧饼、包子、馒头……真是琳琅满目，应有尽有。小商贩的吆喝声，喝着熙攘的人流，热闹非凡。
琼芳一路欢呼着，像只快乐的花蝴蝶，在人流中钻进钻出。少卿倒像个成熟的大哥哥笑吟吟地跟在后面。别看琼芳这么天真烂漫，其实她比少卿还大一岁，是个大姐姐呢。在她心里早就认定了少卿，只是女儿家特有的娇羞让她难以启齿。少卿呢，自知身贱位卑，更是不敢逾越。对琼芳，他也说不上来是种什么感觉，亲切的、可爱的、暖暖的，但这种感觉，与爱情无关。许是十七年朝夕相处的一种亲情吧。
转过拐角，便是残桥。关于残桥，还有一个美丽的传说呢。残桥原本不残。据说元朝年间，状元苏金红被皇帝招为驸马，被迫要娶皇帝的哑巴公主。而苏金红家有良妻，其妻梁天秀弹得一手好琴，烧得一手好菜，虽已成亲三载，却恩爱非常。苏金红极为不愿，却慑于帝王的龙威莫敢不从，只得忍痛与妻一纸休书，从此断了夫妻关系。苏金红娶了哑巴公主，日子虽然极尽豪奢，终日锦衣玉食，可是守着一个哑巴，他的世界寂寞无声不说，时间一长，他感觉连他自己都丧失了言语的能力。这不得不加剧他思念前妻的心情，就在与哑巴公主成婚的第二年春上郁郁而终。梁天秀得知丈夫在宫里被折磨而死，萌生了报仇的念头。不久，朝廷在大都修建了一条湖堤，专为皇帝游赏之用。她打听到了皇帝出行的日期，便提前两天赶在夜里拆除湖堤，以此来打断皇帝出游。等到皇帝巡游之日，一看湖堤被人拆除了近半，把皇帝气了个半死，他取消了出巡，派人追查这件案子。不几天，梁天秀就被皇帝抓了起来。梁天秀痛骂当朝皇帝，还没等皇帝发落，她就于断壁残垣之上投湖而死。后来，谁也没有再去修补这条湖堤。残缺的湖堤慢慢地被保留下来，成了现在的残桥。
残桥是民间艺人最聚集的地方，不管是否恰逢庙会。今天也是如此。人群中爆出阵阵喝彩声，甚是热闹。琼芳和少卿挤过人堆，哇，这场面果真令她大开眼界呢。杂技表演，无疑是最惊险刺激的项目之一。一根极细的竹竿，十几个大小伙子叠罗汉上去攀住竹竿，竹竿立在地上岿然不动。你不得不佩服他们的身轻如燕！偌大的水缸可以被表演者轻而易举地举过头顶，接着以迅雷不及掩耳之势从胯下溜过，又重新被顶上头顶。整个过程天衣无缝，简直是出神入化，用身怀绝技来形容他们，一点都不为过。
咦，那边还有一群人围观，人群里头不断有人拍手叫好，而且一浪高过一浪。琼芳拉着少卿拨过人流，映入眼帘的是一家三口，一个父亲带着自己的一儿一女。父亲拨着七弦琴，声音强劲浑厚。那个青年和那位姑娘和着音乐在跳舞。那青年身穿褐色短褂，一根粗麻腰带扎在身，把整个苗条的身板显露无遗。那柔软的腰肢舞动得甚是好看。那姑娘身着一袭白衣，宛若北国佳人，遗世独立，超凡脱俗。她周身上下没有多少装饰，少了些庸脂俗粉的繁琐，多了点清水芙蓉的天然。两个人舞步轻盈，一会前进，一会后退，一会弯腰，一会转身，一会是姑娘跪倒拥抱着青年，一会又是青年双臂抱起姑娘旋转，两个人配合得浑然天成，恰到好处。惹得周围的观众兴起阵阵叫好声。
琼芳和少卿可是看呆了，尤其是少卿，目不转睛地盯着那位漂亮姑娘看了个饱。清秀的脸蛋上没施多少脂粉，眉若春山之黛，目如晨昏之星。一曲既终，当舞蹈停下来的时候，当那位姑娘的脸正对着他的时候，当两人的目光短暂接触的时候，少卿眼前一亮，心中一诧：奇怪！我和她是初次相遇，怎会有一种似曾相识之感？难道我和她前世已有宿缘，不然怎会如此熟悉如此亲切呢？