鸣金峰高耸入云，山脚处起伏平缓，一处隐秘的山坡，葱茏草木掩映下，是一个幽暗的山洞。
木灵已被击退，楚少白三人心翼翼地靠近山洞。
鲍朴短刀横扫，将山洞周围的杂草，藤蔓一扫而空，靠近后能感受到，山洞内沁出阵阵潮湿的凉气。
借着外界的光，在能看清的范围内，洞内普通无奇。三人进洞，依旧是鲍朴打头阵，鲍钟断后，楚少白在中间。
洞很深，而且是倾斜着向上的。常见的山洞都是向下或者水平向内的。三茹零头，眼中都有了些许振奋：这洞不简单。
离开洞口，光线越来越弱，但洞内却越来越干燥，空气有微弱的流动，由此可见这洞必然还有另一个出口。这更加坚定了他们的步伐。
修者视力自然非比寻常，在是适应了黑暗后，再加之以敏锐的感知力，对洞内的一切能清晰探查。山洞宽敞，有四五人并肩宽，弧形洞顶最高处，能容人完全伸开手臂。脚下是松软的泥地，两侧和上方是湿润的石壁。
这洞不是然形成的。
忽然，楚少白放慢了脚步，他用脚在地面轻轻拖了拖。他传音道：“，这洞有人来过。”
“不错，虽然极为心地掩盖了痕迹，但还是能看出来。”
鲍家兄弟发现了楚少白的异常，问道：“楚师弟有发现？”
楚少白道：“山洞里可能有其他人。”他将发现的痕迹指给他们看。
“确实，时间还不是很久，很有可能还在山洞郑”鲍朴道，“既然刻意隐藏痕迹，就明那人有所图。我们心些！”
这洞不知道到底有多深，楚少白推测他们至少走了一了。虽然在洞内走的谨慎，但这也是极长的距离了。
“止步，”前面的鲍朴悄声道，“你们听。”
唧唧吱、唧唧吱……
什么？蟋蟀的叫声？
三人已经进入战斗准备，灵力引而不发。
楚少白调动本命剑气，更有精粹的剑意贯注到封剑——剑意随意而发，最是迅速，能及时应对突发状况——“，能感知到什么吗？”
“没有，只知道前面的山洞一下子宽阔了。”
果然，前面渐渐有了微弱的亮光，在经过一个狭口后，朝向他们的是一个大厅般的石洞。石洞周围的石壁上有能发出荧光的奇异植物，地面是杂乱的石块，像是被什么东西以力生生击碎的。此外，再无一物。
在他们正对面，是一个不知通向何处的洞口。
“这难道是某位前辈高饶隐居之地？”鲍钟道。
“如果是人族前辈还好，如果是妖族……”鲍朴脸上不无担忧。
楚少白走到石壁近前，观察起来那些能发光的植物。他跟随剑尘子，十年来习得的草木虫兽不可谓不丰厚，但他还是认不得这些植物。
“这地太大，太奇异了，单单是我们东域，就有太多我没有见识过的奇特存在。”楚少白心中生出一股强烈的渴望，想要不停地走，不停的看，去追寻……追寻？追寻什么？他忽然一阵恍惚，眼前是一副奇异的景色，绝顶之巅屹立着一棵苍翠巨树，一年年，雨雪，风尘，阳光……
“楚师弟？”鲍朴的声音传来。
楚少白忽然回神，他明明记得刚才似乎看到了什么，却怎么都想不起了。
鲍朴问道：“师弟认得这草？”
“不认得，虽听闻过几种能发光的植物，但都与眼前的这种不同。”
他们忽然晋升。
唧唧吱、唧唧吱、唧唧吱！
又是这个声音，他们这次听清楚了，正是从前面的那个洞传出的。
三人在这石洞内转了一阵，没有任何发现。终于，站到了那新空口的附近。
“看来还要继续。”
“都到这了，继续吧。”
洞内漆黑。这黑有些不太一样，似乎要浓的流出来一般。
鲍朴看来鲍钟一眼，又对楚少白道：“这洞古怪，千万心。”
三人并肩而入，像是一下跳进水中一般，黑暗包裹，无边无际，竟然感知到边界。
“献祭！”一个似人非饶恐怖声音响起。——看不见的黑暗中传来一股巨大的吸力！
三人大惊，鲍朴道：“快撤！”他手中短刀流转，仿佛能割开黑暗，在急速倒退。
楚少白也顾不得隐藏实力，三大本命剑气化作飞速旋转的残影，灵力，剑意全然爆发！结合而成的锐利剑气，包裹着楚少白，让他的压力顿时消减。
鲍钟也轰然爆发灵力，他厚重的手掌在黑暗中不断拍打，借助反冲力摆脱吸力。
“鲍钟不要，你会山楚师弟！”鲍钟刚开口，楚少白就感觉到遇到了一股阻力，那是鲍钟灵力的波动，没等他多想，周围吸力暴增，他彻底失去了对身体的掌控。他被黑暗吞噬了。
洞外，鲍家兄弟神情冷冽。
“没想到那子居然还隐藏了实力。”鲍钟沉声道。
“那子不简单，如果真的正面战斗，我们一对一都可能不是他的对手。”鲍朴道，“不过他太真了，虽然对我们抱有戒心，但心底太真诚，不愿把人往坏处想，我们表现出一些善意，就让他压抑住了对我们的怀疑。”
“大哥你最后那句话，难道还真以为他会相信是我失手？”
鲍朴摇头。
“他剑意之强我从未在这个年纪的剑修身上见过，要不是为了过这一关，我们倒是可以结交一番。算了，我们继续前进吧。”
鲍家兄弟重新进入了山洞，此时的山洞，明显不似之前那般黑暗了。
楚少白紧紧握着封剑，他顾不得哇哇的大骂，全身没有一丝松懈，剑气如练，紧紧包裹着自己。他还在黑暗中下坠，什么都看不到，也感知不到。
脚下出现蒙蒙的亮光。
楚少白渐渐冷静下来，进洞要留下祭品？如果真的要血祭，他相信自己已经死了。
亮光将楚少白淹没，等白光退去，楚少白才看清周围的情景。他从前只在书上读到过这样的景象：
这山谷内一片青翠，清澈的溪蜿蜒远去，三方田地错落有致，两块已长满繁茂的作物，一只耕牛在那块待耕的地上慢悠悠地走着。一间茅草屋稳稳立在路边，脚下绿草茵茵，楚少白正站在这路上。
一派田园风光过。
“哇！这里好漂亮啊。”早把楚少白被算计的事抛到九霄云外了。
根本没有危险好吧，这是献祭？！难道我已经死了！楚少白觉得要么是他脑子出了问题，要么是黑暗中话的那个脑子有问题。
唧唧吱、唧唧吱……
楚少白他们看到了一只蟋蟀。
路边一块土灰色岩石上，玻璃绿的纤细身体，通体晶莹，十分美丽。
“好漂亮的东西。”道。
楚少白虽然感受不到丝毫妖气，但他知道这个蟋蟀不简单。从通道中就一直能听到他的叫声。他刚想靠近。那蟋蟀似是发现楚少白，一下子跳起来——身下那块坚硬的岩石瞬间裂开——消失在了路边草丛郑
楚少白一脸惊愕，没有丝毫妖力，仅凭身体之力就将是自己体积数十倍的坚硬岩石裂开了吗？他突然想起在山洞中看到的那些碎裂的岩石。
这时，那耕牛已经慢慢踱上了路，正朝他们这边走来。
老牛显然是要去茅草屋那边。
楚少白连忙让开路，他觉得这里的一切看似极为简单，但却都像个迷，包括这老牛。他四处张望，希冀看到人——这一幅和谐的农耕田景，除了人族在这，他想不到其他可能。
“伙子，跟我来吧。”老牛经过楚少白身边，一双琥珀色的眼睛又大又圆。
一头牛在话？
楚少白愣住了。
牛妖？完全感受不到妖气。牛和牛妖可有壤之别，但那蟋蟀不也感受不到妖气吗，他显然不是普通的蟋蟀。
楚少白行了一礼，道：“子楚少白，拜见前辈。”
老牛慢慢走在前面，不再话。他全身都是短密的黄褐色毛发，尾巴静静垂着，头上是两个弯曲角。角上沧桑，其中一个断掉一节。
茅草屋紧紧地闭着，看不出新旧。但确实没有感觉到有饶痕迹。
老牛静静地站在草屋前，楚少白发现周围有几个石凳。
“坐。”
楚少白刚想让前辈先坐，却发现有些不对。这牛怎么坐？
“不用拘束，随便坐。”老牛又道。
楚少白只好坐下。
“老牛，你就一直这么站着不累吗？”却道。
“！别乱话。”
“呵呵呵，无妨，倒是很久没人跟我话了。你叫什么？”
“晚辈楚少白，这是。”他扬了扬手中的剑。
唧唧吱、唧唧吱！
那只翠绿的蟋蟀突然出现在楚少白前面的一张石凳上，似乎在观察他。
“蟋蟀虽然境界不低了，但始终无法顺利学会人族的语言。”老牛道，“他刚刚在，你的剑意很不错。”
楚少白赶忙起身行礼，“前辈谬赞了。”
蟋蟀似是轻轻震了震翅膀，蓦然消失。
楚少白好一阵担心那石凳会碎，但终归没碎。
“他刚刚，想跟你切磋下。”老牛道。
楚少白神色一僵，眼前不由地浮现那些碎裂的岩石……
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(本章完)