许如凉翻身坐起来。
借着昏暗的灯光，想看清哥哥的神情。
却只看到一脸静谧从容。
那是一种，知道自己想要什么，该做什么，明确目标后的坦然。
哥已经下定决心了。
问她，只不过想要得到最亲近的人的支持。
就算她不支持，哥依然会那样去做。
前世，她就没明白这个道理。
前世哥是否因为她的不懂事而带着遗憾？
许如凉眼角涩涩的，有些酸楚。吸了吸鼻子，才问：“哥为什么突然想从戎？”
许如净紧紧地抿了抿嘴角。
想起进城那一幕。
他们抵达庆阳城外时，已经过了关城门的时候。
守城副将盘问。
他亮出了自己的平阳王世子身份。
不过守城将并不买账，还粗言粗语地嘲讽了他一番。
最后是蒋井奎出面摆平。
蒋井奎就喝了一声：“瞎了眼的瓜娃子，瞧瞧你老子是谁？”
就是这么一句粗鲁不堪的话，就比他实打实的平阳王世子的身份更顶用！
当时他就想起了早些年路过庆阳的情形。
那时候，庆阳城还由庆阳王掌辖。每年他们路过此地，无不畅通无阻，还有好吃好住招待。车马所过，行人退避——要多风光就有多风光！
可是，三年前，庆阳王病逝。
平阳王之后。士族之中再无人能胜军威接管这二十万兵权。
庆阳始落于寒族之手。
及至今时今日，就发展到他平阳王世子想深夜进城，得靠一介寒族莽夫刷脸的地步！
若非今日亲历此一事。他断断不会惊醒，也不会承认三皇子说的没错，没遇过事，就不会知道士族真的安逸得太久了！
士族子弟夜夜笙歌的时候，寒族却在悄然蚕食着天下大势……
身为领士族之首的的许氏一门的嫡宗嫡长子，面对如此境况，他岂能无动于衷？
不过。那些关于寒族崛起、士族没落的隐忧，那些渴望建功立业的热血豪情……都是男人的事，何必让深闺弱女操心？
阿凉只要负责天真无忧就好。
许如净翻过身来。扶妹妹躺好，轻轻地拍着她，“没事，哥就随口说说。”
许如凉不再问。只一把晶亮的目光锁在哥哥脸上。一瞬不瞬。
困惑了她一生的真相，怎能就这样轻易放过？
许如净叹了声气，紧紧地把她揽进怀里，让她的脸埋进自己的胸膛，“小阿凉，答应哥，永远别长大。”
忧伤的语气，似曾相识。
许如凉不由自主地想起了慕连煊。
前世多少个夜晚。慕连煊也这样揽着她，这样忧伤而又迷惘地。叫她别长大……
“为什么？”
她想知道，在他们眼里，长大到底有什么可怕？
毕竟她是真正长大过，知道长大也不过就那么回事，根本没什么可怕的。
许如净扯了扯嘴角，终究没有回答她，只是哼起童谣哄她入睡。
许如凉睡意全无。
安静地听着小时候熟悉的旋律，回想起小时候，每一次，无论她做出任何决定，哥都是无条件支持她，从不问理由。
更何况，这辈子哥立意参军的时间都比前世提早了，理由还会是同一个吗？
她的追问，大概也没有意义了。
许如凉顿觉释然，“哥，无论你做什么决定，阿凉都会支持你。”
“嗯。”许如净惺忪着眼，弯起了嘴角，宠溺地揉揉妹妹的头，“快睡吧，明天还要赶路。”
许如凉乖巧地应“好”，闭上眼，想着心事。
从外公收到她的信，已经过去二十余日。
这些日子，除了派人到兴庆接他们，不知道另外一件事进展得怎样了？外公能不能找到人，看懂她的图纸，在哥回京前复制出软猬甲？
按照目前的速度，他们大约能在四月二十五日前后抵达韶阳。
而为了确保哥能赶在战乱消息传到京城之前赶回京城，稍作休整调理状态，少说也得提早半个月从韶阳出发。
也就是说，哥只能在韶阳逗留五六天。
而她也就只有这五六天的时间。
如果这之前，外公造不出软猬甲，她该怎么办？
要阻拦哥投身从戎吗？
哥会怨恨她吗？
对哥哥而言，功业，性命和她，哪一个最重要？
也许是功业吧。前世她那么声嘶力竭地请求哥哥不要参军，战场很危险，哥不是依然为功业而出发了吗？
而这一走，就没能回来……
眼前忽然浮现那漆黑的棺木，和哥哥一箭穿心、死不瞑目的惨状。
许如凉惊出一身冷汗，豁地睁开眼。
擦着汗，心绪沉沉。
也许临死之前，哥也曾觉得性命最重要吧？
哥后悔过吗？
答案已无从得知……
许如凉辗转了整夜。
第二天清早，顶一双乌眼圈。
蒋井奎见了有些歉疚：“睡不惯吧？”
许如凉忙道：“没有，睡挺好的。就是叨扰了大娘一家，觉得不好意思。”就朝水井走去，想自己打水洗漱。
令得蒋井奎越发佩服，主动上前帮忙。
“你们先洗洗，一会儿街去吃饭。”
“好。”许如凉并不多问为什么不在这里吃了早饭直接出发，只是从荷包里拿出一锭雪花银和一根金钗递给蒋井奎，“有劳蒋叔替我交给大娘。”
“你这是咋子意思？”蒋井奎恼了。
许如净刚好从屋里出来，见状还道他又欺负许如凉。一个箭步冲上来护住许如凉。
蒋井奎怔了怔，就又换上了嘲讽的嘴脸：“夜里头怕的要命，白天就充硬汉。咋子？英雄救美啊？”
许如净怒得捏紧了拳头。
“蒋叔误会了。”许如凉忙道：“说来羞愧，其实是我怕黑，晚上不敢摸黑睡，可费灯油了。我哥知道我怕黑，可这出门在外，叨扰了人家也就罢了……”
实在不该再浪费人家灯油。
这话，她没有明说出来。也是顾着寒族军士的脸面。
老妇家并不富裕，蒋井奎心知肚明，看许如净的眼光就有点变了。嘟呶：“看出来你小子有些脾气。”
许如净不屑地冷哼了一声，还待要说，被许如凉递上毛巾推去洗漱。
许如凉对蒋井奎笑笑：“蒋叔别介意，我哥就是操心我闯祸。没别的意思。其实他挺敬佩你们的◎晚还跟我说。如果他也能像叔几位这样就好了，骑着马都威风凛凛的。”
蒋井奎哈哈大笑起来。
许如凉趁机又递上银子和钗子。
蒋井奎登时就收住了笑：“你咋个意思？住一宿还要你恁多钱，以为我们穷人抢钱嗦？”
“不是。”许如凉总被他的川口逗笑，“这其实也是我哥的意思。”
“咋个意思？”蒋井奎有点意外。
许如凉笑笑道：“大娘家是军户吧？”
“你咋个晓得？”
昨晚他们并没有提及老妇的身份。
许如凉指了指院门，她也是早上才发现的，“我哥说，咱们大昭的军属住的地方，会有一个山火标。看到山火标。就说明这家有人从军，守护百姓安居乐业。是光荣户，县太爷来了也要作揖问好。”
诚然这只是寒族兵士的家属才有的待遇。
许如净根本不知道。
许如凉知道，不过也只能推给他。
却叫蒋井奎对许如净更高看了三分，敢情这小公子看着文气，到底也有些见识。
“大娘的儿子参军，是为了保家卫国，我们怎么能眼睁睁看他家里揭不开锅？”许如凉顺势再三递上银子和钗子：“这不知道也就罢了，知道了，怎么也不能作不知道。”一顿，有些羞愧：“只是我们也是人微言轻，能力有限，多的帮不了，也就只能解一时之忧……”
“好，我就替你走一遭。”
蒋井奎终于接了银锭和金钗去找老妇。
许如凉等他离去，转眼看向院门上的山火标，眼底闪过寒光。
这标志，是一些寒族将领搞出的花样。
他们搞这套，过分拔高军属的名誉待遇，其实就是为了鼓励青壮年入伍，扩充自己的军队势力。
这些草莽，简单地以为只要有人就够了，越多人当兵自己的势力就越大。殊不知，长此以往，将影响农耕，动摇国本。
不过，这些问题，根本不是那些醉心势力而又目光短浅的人会考虑的。
他们大概巴不得国本动摇，好让他们好趁火打劫——地方将领无节制扩充队伍，兵卒数量远超战备所需，本就居心叵测！
前世庆安六年爆发的辽东之乱，便是铁证。
以及，由于那次暴乱而带给她的变故和伤痛记忆，令许如凉至今想来仍觉愤慨。
前世她身为皇后，要对天下苍生负责，所以务必除尽这些祸害。而今生，虽然她不会再当皇后，不再需要对天下苍生负责，但她要为自己讨个公道。
许如净洗完脸走过来，顺着她的视线看了看，这才发觉院门破败得难以入眼。
昨晚他们竟然在这么个破落的地方呆了一晚！
他不禁嘀咕：“还不如城外那间破庙。”
许如凉神情萧瑟：“如果大娘的儿子在家里，种着地，守着家，她家里肯定就不会是这个样子了。”
他们都被虚妄吹鼓的名誉、军饷和多少年转为军籍的诱惑充军。
其实朝廷对每个卫所的驻兵数量编制都有明确规定。多出编制的兵卒，朝廷不会拨给军饷，也不承认军籍，更不能免赋税。
他们的军饷，只能由将领额外向地方百姓征收。
地方百姓苦不堪言，却因为不明真相，直接把账算在朝廷头上。
而当兵的更惨，经常不能按时拿到军饷，家里又缺失了劳力，无人种地，交不起赋税……年复一年，这日子只能越过越穷。
可他们没有退路。一旦充军入伍，不到一定年限就不能脱离，否则即视为逃兵，会被就地处决。
凡此种种黑幕，由于地方官的不作为和官兵勾结，现在还鲜为外人知。
许如凉觉得，自己应该可以做点什么。(未完待续。。
ps：明天就是母亲节啦，祝各位妈妈读者节日快乐（如果有的话o(n_no）。