南若云，字俊龙，中州行省魏丘府人氏。家贫，幼时务农，闲来常习文练武。尤善刀法箭术。十八岁投军，于吴州军军前效力。以军功得吴州军统领徐珪赏识。后转入楚州军，为任停云帐前大将，屡有战功。
————《国朝史鉴》卷第六十八
正当程羽为不知何处寻找任停云发愁之时，东市附近的那座茶坊里，又有一个人前来见顾剑鸣。此人进了房门后摘下头上的斗笠：“总军师，京城之中不比别处，你实是不宜在此处久留，时间长了，消息定会泄露出去，到得那时，属下不但护不了你的周全，只怕是想护住自身都难了！”顾剑鸣微微一笑：“江腾蛟，你是京城四大捕头之一，有你为我通报消息，我还怕什么？我既是为本教雪耻而来，若是除不去那任停云，有何面目回去见教主？再说了，京城又如何？未必我就来不得么？说不定将来坐那龙庭的，就是区区在下呢。”
江腾蛟吃了一惊：“军师小心！这话今后在京城里万万不可再说了。戴云龙是个极精明干练的，我私底下与你相见，次数多了他必然知晓的。到那时，军师要再想离开此地，就不容易了。”
顾剑鸣讶道：“何必长他人志气？其实你不用着慌，四位掌旗使在明，我却是在暗，江湖上知我真实身份的少之又少。你大可放心。”说罢啜一口茶又道：“你去帮我查一查那任停云究竟居于何处？家中尚有何人？上回与他交手，他携了位小姐，真是人间绝色！”江腾蛟笑道：“任停云身边那女子我也曾见过的，端的出众！难怪军师恋在此处迟迟不愿离开呢。放心，此事包于我身上，回头我就回衙门去查档。有了消息我便来找你，但不知你们如今还是住在崇贤坊的云来客栈么？”顾剑鸣点点头：“不错，你若得空，便去那儿找我便了。”
江滕蛟回到京兆府衙门，项天罗一见到他便嚷道：“老三去了哪里？正等你呢，长安县衙的伙计方才报来一条消息，咱们这两天要拿的先天教邪人，已有下落了！我已点了二十个弟兄，就等你回来，咱们这就走。”江滕蛟心中突地一跳：“是么，这消息可靠么？”梅灿笑道：“可靠得紧，是崇贤坊中摩尼教院的弟子传来的消息，说先天教的邪人就住在教院旁的云来客栈之中。戴大哥已遣人悄悄围住了客栈，命咱们三人一同带队前去，务必要将其全部拿下。”江滕蛟心中暗暗叫苦，只得道：“既是戴大哥发下话来，那咱们赶紧去罢。”
顾剑鸣一直在茶坊里耗到将近酋时才结了账出门，施施然往崇贤坊而去。进了云来客栈的天井，只见空无一人，他立时心道不好，正要退出去，一柄鬼头刀从侧面兜头砍下！顾剑鸣拔剑一架，将那鬼头刀削为两截，再一剑刺去，那快手闷哼一声倒下。就在这时，梅灿抢了上来，双钩并撕，要将他拦在院内。顾剑鸣挥剑再削，玉煌剑何其锋利，又将一对护手钩削断了。梅灿大吃一惊翻身疾退，侥幸避开了致命的一剑。紧接着十余名快手抢出，跟在项天罗身后扑了上来。项天罗手持双截棍左护右击，向顾剑鸣肩头砸来。顾剑鸣甚是机敏，立即返身往客房奔去。
眼看快到楼梯，迎面闪出一人，刀光晃动拦住了去路，却是江腾蛟。顾剑鸣心中暗喜，挥剑一划削去他的刀尖，江腾蛟这一招本是虚招，立刻身形一晃到了顾剑鸣身后，两人装模作样对了一招，江腾蛟一掌击出。顾剑鸣回掌相迎，借力纵身飞上了屋顶。随后赶来的项天罗一棍便砸了个空。梅灿忙叫：“放暗器！”江腾蛟却是一愣：“糟，我今日忘了带！”众人都是一怔，就在这时一条高大的身影从门楼之后现出，箭一般向顾剑鸣射去！却终究是晚了一步，顾剑鸣哈哈一笑，已是纵身遁走了。
戴云龙一击无功，便从屋顶上跃了下来，回头去看那被刺倒的快手身上伤势，面色阴沉，却是默不作声。项天罗已是暴跳如雷：“江老三，你今日是怎么一回事，明知道这伙邪人勇悍得紧，你却不带暗器出来！若是先放一镖，他还逃得了么？”江腾蛟苦笑道：“一回衙门就跟你出来拿人，走得匆忙，竟是忘了带了。”梅灿也上前埋怨道：“三哥，真是可惜啊，走脱的这一个，乃是先天教中极重要的人物呢。”众快手也是你一言我一语，都道这番独独走脱了最大的一个，实在可惜。
一直不曾开口的戴云龙这才说道：“罢了，也是咱们料事不周，这人有一把宝剑在身，还把张桐给伤了。不过，我识得这把剑，哼，原来大名鼎鼎的顾剑鸣竟是先天教中首领。咱们赶紧回，看张桐还有救没。还要赶紧发缉捕文书，走罢。”梅灿却沮丧地道：“难得咱们四个一块出手，居然还教人走脱了，传出去真要叫江湖上的朋友笑话了。”
江腾蛟回到家中，愈想愈觉得心中无底，戴云龙的武功实在厉害，由他领头出手，那四名掌教使无一漏网，全都缉拿下来，他知道只要一用刑，那吴希烈定然会供出自己来。想来想去，决定再去茶坊试试运气，见见顾剑鸣。如今海捕文书一发，顾剑鸣即便是硬闯出京城逃回总坛，江湖上的名声也已是坏了，两个人总要想个法子躲过这一劫才好。
不料他刚一出门，项梅二人便现身拦住了他。项天罗沉声道：“三弟，这夜里你是要去哪里？”江腾蛟心中暗惊，强笑道：“二哥四弟怎么会在这里？莫非是在等我么？”
项天罗不答：“你告诉哥哥是要去哪？”江腾蛟笑道：“是这么一回事，我怕今日走脱的那顾剑鸣会回头去劫牢，因此想去天牢里瞧瞧。”项天罗盯着他道：“三弟，你今日不对劲。你实话告诉我，那顾剑鸣你其实是认得的，所以想要放他一马，是也不是？”
这话直如晴天霹雳打下来，江腾蛟愕然道：“二哥何出此言？决无此事！”项天罗哼了一声道：“你的暗器从不离身，今日却忘了带，实是蹊跷得紧，你平日为人精细，怎么会如此大意，定是有缘由的，还是跟你二哥说了实话罢！”
江腾蛟听得此言，心下暗恨：“这胡子倒是个粗中有细的，竟然连他都不曾瞒过，那么戴云龙更不用说是对我起了疑心了。罢罢，索性一不做二不休。”顿时泪如泉涌，扑通一声跪了下来：“二哥救我！那顾剑鸣确曾是我的旧相识，只是我万想不到他会是先天教中头领，下午一见到是他，我自己先迟疑了，所以不曾出得全力拿他。这都是我一时糊涂，还请二哥看在往日情份上，救我一救！”说着磕头不止。
项梅二人见他突然跪下，都是吃了一惊，又听他哭诉得可怜，防备都有些松懈了。过了一会，项天罗叹了一口气道：“三弟，你聪明一世，糊涂一时！竟然因私废公，咱们吃衙门饭的，这可不是小事。你且起来，咱们一块去见大哥，咱们是结义的兄弟，我看这事还得听他的主张。”梅灿也点头道：“正是，三哥你还是先起来。。。”
他话音未落，江腾蛟突然说道：“多谢二哥！”说罢手一扬，一支寸余长的飞镖钉入了项天罗的咽喉！他一声没吭仰面就倒。梅灿大惊失色，江腾蛟已是跳起身来拔刀就砍，梅灿慌忙拔刀招架。他的武功本就略逊江腾蛟一筹，这日又失了趁手的双钩，斗了不到十合已是险象环生。江腾蛟刀刀夺命，呼地一刀卸下了他的左臂。梅灿不敢再战，忍痛转身而逃。江腾蛟也不追赶，急忙往茶坊而去。
其时天色已黑，街上甚少行人，见到梅灿断了一条手臂，创口处血如泉涌，便如一个血人，都是惊得闪在一旁。梅灿跌跌撞撞地前行，却听得一人惊道：“这不是梅捕头么，你怎的这般光景？”他打起精神一看，眼前之人却是快手马恒。马恒见到他这模样，忙抢上前扶住他。梅灿见到马恒不由精神一振道：“快，快去告诉大哥，老三竟真的是内鬼，他，他还杀，杀了二哥。”说罢头一歪，竟已断了气。
翌日，刑部、京兆府并发了两份缉捕文书，一夜之间京城名捕四去其三，成了街头巷尾众人纷纷议论的话题。任停云因妹妹失踪，又与公主断绝了来往，精神懒懒的，连慈觉寺也不想去了，因此竟是丝毫不知。程羽也无处寻找他的踪迹，回去只得哄骗任雨亭说：“已经见过你哥哥了，他本来着急得很，听我一说才松了口气。只是他此番回京公事甚多，一时也不能来看你，等忙过这些日子他便来接你回家的。”任雨亭自然是相信于他，叹口气道：“若是我当日多等哥哥一会，也不会令他心焦了。幸好你见着了他。还请云飞转告我哥哥，请他与舒海安心办事，我在东宫里很好，不用牵挂的。”
程羽笑道：“这是自然，我定会转告于他。”心道：“到得比武选将之时，我总能见到他，那时再告诉他也不迟。”公主前来询问，他也是如此说，公主点点头，沉吟不语，过了好一会却对任雨亭道：“亭儿，跟我说说你哥哥啊，他是个怎样的人呢？”程羽心中颇觉奇怪：“公主殿下这两日与往日大不相同，甚少说笑，却对那任停云关心得很，这是怎么回事呢？”
再过一日，便是十二月初一，京中众文官都按品秩分别穿着各色朝服，由中书令章朝恩率领着，从北面芳林门出西京城向禁苑而去——按东唐官制，皇帝和诸王衣白，武官衣黑，文官则按官品分别衣紫绯青三色服饰。那禁苑是西京城北的皇家园林，苑内芳草凄凄，建筑甚少，并设有校武场，乃是羽林军日常操练的所在。百官到得校武场，只见太子早已安坐于演武厅内一把圈椅之上。旁边是两名侍卫，俱是一脸肃容，虞文俊、裴秀也随侍在侧。另有两张圈椅，一张坐着晟郡王，另一张坐着一个年过六旬的老将，身穿黑色武官朝服，双肩绣虎纹，左臂之上的盾形臂章之中，绣着两对刀剑加一个虎头的元帅标志。手持一柄象牙所制的元帅节杖。正是东唐元帅、男爵、太子少保、领中书令、原中路行军府都督兼羽林军统领罗仕杰。
将台正中一面杏黄大旆，旁边按方位布置着青龙、白虎、朱雀、玄武、飞龙、飞虎、飞熊、飞豹等旗帜。将台之上乃是羽林军统领甄雄，一身甲胄。左右立在两班的羽林军军官们，也都是一身黑色武官朝服，将台之后，一营羽林军士兵各持兵器，列做两阵。将台之前，十六名参与殿前比试的武官一字排开，直挺挺立在那里。
见文官渐次到齐，一名骑尉将手中引旗一挥，顿时三通画角，三通擂鼓。之后，将台上走下一名三十余岁的精壮军官，左臂上绣着一对刀剑相交的都尉标识，快步行至演武厅前，鞠身行礼道：“末将天策师总兵官金镗，拜见太子殿下，晟郡王殿下，罗元帅。时辰已到，还请太子殿下发令。”太子点点头笑道：“好，这十六位均是各军之中翘楚，本领不用说是极好的。比试只设四日，日子紧得很，依孤的意思，这马步弓射就免试了，只管捉对比教武艺就好。这就开始罢。”
金镗先是一怔，忙又行一礼，说道：“是！”这才转身喝道：“东唐军中选拔虎贲旅巡检，殿前比试，即行开始。各参选军官按抽签结果捉对比试，不得有伤人命。今日第一场，燕州军骑尉柴弘，对吴州军校尉任停云！”
那两人应声而出，行至演武厅前用两排兵器架隔出的比武场内，向太子和罗仕杰鞠身行了一礼。太子定睛瞧去，只见那柴弘身躯魁伟，一脸虬须，三十来岁。再看任停云，心中暗道：“好倜倘人物，丰神玉貌，俊雅风liu。只是却不象个军官。范允文极力称赞此人惊才绝艳，今日要好好瞧瞧。”于是点点头。晟郡王侧身道：“这任停云倒象是个力不能提刀射不能穿扎的书生，也不知他和云飞哪一个更厉害一些。”太子面露苦笑，却不回答。
那两人行过礼后转身相对，柴弘先从身后兵器架上取了一支齐眉棍，说道：“任兄，请拔剑罢！”任停云摇摇头，也取来一支棍，说道：“我的棍法，还是在雍州军中时学的，今日特向柴兄请教。请了。”说罢单手持棍，摆开架式。
柴弘一愣：“你学的是枪棍，好，我来领教！”说罢呼地一声，挥棍扫来。有道是未学长兵先学棍，短兵之首是单刀；众人睁大眼瞧去，只见柴弘身棍合一，风声呼呼，势猛劲烈，步步进逼。任停云只把手中棍左支右挡，且战且退。两人越打越快，柴弘直如出水蛟龙，紧追着任停云左一棍右一棍地攻来，任停云一边招架一边飞身疾退，围着比武场转圈儿。柴弘轻功不及，追他不上，不由焦躁道：“你只是退，却又不战，是什么意思！”
任停云见他步法已乱，冷笑道：“好，我不退便是了！”说罢身子一挫，单手挥棒在他脚踝上一扫，柴弘身躯一趄，扑通一声摔倒在地。任停云弃了棒，上前将他扶起道：“得罪了。”柴弘一脸羞惭：“任校尉真好本事，我今日可服了你啦。”金镗便扬声说道：“第一场，任停云胜！”任停云面无表情地上前向着演武厅行了一礼，转身便径直而去。晟郡王不禁喃喃自语：“这么快便打完了么？”
程羽这日一见到任停云，便一直留意着他，见他自来之后表情一直淡淡的。只是一大早却没有与其说话的机会。眼见他比完即扬长而去，心道：“只有明天再与他说亭儿的事了。这番比斗他将兵法融于武技之中，胜得倒是轻松之极。教人好生佩服。”
翌日，前来观看的百官一路上议论着昨日的比武，推测着今日的优胜者会是何人，就连中书令与六部尚书也不例外。章朝恩道：“不消说，罗元帅的二公子必定会胜出，后日的巡检之位，断脱不出他手。”工部尚书靳怀义道：“我瞧卢统领的那个孩儿，端的好剑法。说不定明日的最后一场比斗，便是由他二人了。一个是上一科的武壮元，一个是这一科的武壮元！虎父无犬子，这话真真不假。”
又有人道：“我瞧那程羽、南若云等人，也未必比他们差呢。”申载言却问道：“这两日都不曾见到海贤松，他怎么不来？”章朝恩哼了一声道：“他上了道折子给圣上，说这比武选将之事甚为不妥，皇上很不高兴，他竟与皇上当庭争执了一番！这两日他告了病，根本就没到皇城里来。就为了这，皇上这两日都是遣太子代自己前来观看。”吏部尚书王行俭笑道：“章相不用去理会这人，他就爱做些扫众人兴的事情。偏生皇上对他倒是看重得紧，其实是腐儒一个！他不来瞧热闹，那是他自己迂腐，咱们可是要来开眼的。”姚景却悄悄地对靳怀义说道：“直臣。”看看到了校武场，众官都不再言声，依班列队。
经过昨日一番比试，将台之前只剩了八人，今日第一场比斗是由羽林军的罗耀祖对阵越州军的柯臻。一个是二十来岁英武少年，另一个三十出头，龙眉凤目皓齿朱唇，亦是潇洒人物。两人出队向比武场走去，程羽侧过头向任停云道：“任兄，我有一事想跟你说。。。”话未说完就被任停云冷冷地截断了：“有什么话到了比武场上咱们用兵器说罢。”程羽一怔道：“不是。。。”任停云又截断他道：“有什么话你先胜过了我再与我说，若是胜不了，你就什么也不用说了。”
程羽不禁怔住，心中怒气暗生：“好狂的人物！哼，你既是这般，我也懒得说与你知道了，就让你再多急上几天好了。亭儿那么温婉可人，这任停云怎么却是这副性子？！”见任停云注视着场内的情景，瞧也不曾瞧他一眼，只得也往场内瞧去。
站在任停云身旁的是楚州来的狄蛟，与任停云乃是同一科的武进士，问任停云道：“停云兄，依你瞧来谁能胜出？”任停云淡淡地道：“罗耀祖略胜一筹。他罗家的万胜枪法其实来自昔年的殷烈元帅。殷元帅收有两个弟子，第二个弟子便是罗元帅的父亲。这罗耀祖已有了七八成火候，不过比起雷家卷云刀法却未必能占上风。虽说枪乃百兵之王，比斗起来还是要看各人的真实造诣。对付这万胜神枪，需用缠、避二字诀方有胜算。”
程羽闻言不禁心中一动。狄蛟听到这话却笑道：“停云兄，这卷云刀法我却不会使呢。要是明日是我遇上罗公子，岂不是必败无疑？”任停云微微一笑道；“你就这么笃定必能胜我？”这还是今日他第一次面露笑容，但也是一闪即逝。狄蛟笑道：“武举之时我不是胜过了你么？我是承节郎，你是承信郎。我可排在你之前呢。”又说道：“还有保义郎振飞兄，咱们这一科的壮元榜眼探花全来了，倒是有趣。”卢思翔闻言微微一笑，却不开口。
那罗、柯二人都是使枪的好手，两人枪杆抖动，红缨乱舞，两杆枪嗤嗤作响。观战的众文官只看得眼花缭乱，啧啧赞叹。斗过一百余合，柯臻渐渐不支，跳出圈外道：“罗二公子好枪法，柯某认输了。”说罢呵呵一笑，走出来向着太子行了一礼退了下去。
金镗便宣布：“第一场，罗耀祖胜！”那罗耀祖面露得色，也上前向太子行了一礼。晟郡王便笑道：“显扬，好本事，可替老元帅挣足了面子啊。”罗耀祖笑嘻嘻道：“多谢殿下夸奖。”施施然退了下去。
一直不做声的罗仕杰却摇摇头，叹了一口气：“井底之蛙！”太子笑道：“老元帅何出此言，令郎年少有为，比武夺魁是必定的了。显扬将来前途未可限量，老元帅应该高兴才是。”罗仕杰摇头道：“殿下，我自己的孩儿，老臣岂不知他的斤两？其实他这万胜枪法火候并未臻十分，这倒也还罢了，毕竟他还年少，只是这般不知天高地厚，这才令老臣生气。”
第二场是蜀州军巡检卢思翔对并州军巡检栾继宗，两人一个使剑，一个使棍。两件兵器一短一长，在比武场内斗得天昏地暗。任停云暗暗点头：“这栾继宗的棍法比柴弘还要好，不愧是圆觉大师的亲传弟子。只是卢振飞的剑法大开大阖，法度森严，看来胜出的把握更大一些。”
那栾继宗开始是双手棍，后来又变为单手棍，棍法中又带有三分枪法，劈、崩、抢、扫、缠、绕、绞、点、拔、云、拦、挑、挂、戳，舞得极尽其妙。卢思翔面沉如水，挥剑硬接栾继宗的棍招。专往栾继宗的棍头上点，使的乃是“破棍式”。众文官都是外行，见他守多攻少，心下都想：“这武壮元今日是必然要落败了。卢定邦幸得是在东都，要是他在此亲见自己儿子连第二轮都未过，这面子真不知往哪搁了。”不料卢思翔突然一声断喝，一剑从棍风间隙刺入，直抵在了栾继宗胸口！
百官都是一声惊呼，却见两人身躯都凝住不动了。正在不知所谓，却见栾继宗后退一步跳开，苦笑道：“好剑法！栾某认输了。”
众官员正在议论方才的两场比武，第三场又已开始了，狄蛟手持一柄横刀，对任停云笑道：“停云兄，武举之时的武技考试，不过是各人在考官之前演一套自己拿手的器械功夫就算完事。振飞的爹爹是现职的将军，保义郎自然是他做定了的，咱们俩个以前不曾比试过，今日且瞧瞧谁的本事更高些，明日便有机会去领教他的剑法了。”任停云并不答话，返身从兵器架上取下一柄横刀，遥遥对住狄蛟，狄蛟顿觉一股强大的气势将自己周身罩住，感觉极是难受，不禁大喝一声，挥刀揉身而上，任停云身一挫，迎了上去。
太子一见，不禁奇道；“好个任停云，昨日使棍棒，今日又舞起刀来了！孤想瞧瞧他的剑法，看来总得到明日去了。”
罗仕杰讶道：“殿下这般笃定会是任停云胜出么？”太子苦笑道：“这是自然，除非他有意让自己落败。”只见场内狄蛟已是使开单刀，便如雪花乱舞一般。任停云所使的刀法却颇为轻柔，恰似弱柳随风。晟郡王奇道：“咦，他这路刀法却象是云飞平日里常练的那一路呢？”罗仕杰也是一脸凝重之色：“江南程家堡的卷云刀法！”
程羽在场下见到任停云竟然使出自家的卷云刀法，也是惊得张大了嘴巴：“他怎么会我程家的独门功夫？！”不过他仔细瞧去，发觉任停云所使的刀法并没有自己所使的那么连贯，有些招数也是似是而非。心下顿时恍然：“原来他是凭着记性将来安道上我所使的卷云刀法使了出来，这人记性才情当真了得，只与我斗过那一场竟然就能将卷云刀法使得象模象样！”
看看场内两人已是斗得十分激烈。突地任停云轻喝一声，刀势瞬间变疾，威猛无比，一刀接一刀攻出，逼得狄蛟连连后退。程羽心道：“雷霆六击！”
只见任停云每一招都是一出即收，只使三分立即转入下一招，倾刻间便将这套绝技一气呵成地使了出来，到得第五刀之时，迎头劈下，那刀凝在狄蛟面门前不过一寸处，便不再往下砍。狄蛟面色煞白地瞧着他，场上两人似是都被人使了定身法一般，僵立不动。不过百官瞧过先前一场的凶险，心中都已是不再害怕了。金镗立即喝道：“第三场，任停云胜！”任停云闻言收刀，转身向演武厅行过礼，依旧一言不发地走了。
程羽心中砰砰乱跳：“原来雷霆六击竟还可以这样使！六刀使得便如同一刀一般，刀法之快，真是匪夷所思。”蓦地胸中豁然雪亮：“招数是死的，使刀的人却是活的！”他想得激动，险些没有听到金镗宣布第四场比武开始了。
第四场是程羽对楚州军的南若云，程羽是一柄横刀，南若云所使却是一柄五尺来长的陌刀。两人只斗了五十余合，南若云便跳出战圈笑道：“云飞，咱俩不用比了，斗到二百招之时，我必败无疑，又何必再比下去？”程羽心下佩服：“这位南巡检心胸甚为阔达，真是一条好汉！”于是笑道：“多谢南兄承让于我。”南若云哈哈一笑：“好，那呆会儿一道去吃酒，咱们再比比酒量好了。”
太子不待金镗宣布第四场结果，便起身道：“好！这两日真是开了眼界。想来明日的比试定然是更加精彩的了。诸位且都散了罢。”说罢与晟郡王一道走下演武厅，晟郡王直走到程羽跟前笑道：“云飞，孤瞧你这两场都胜得颇为轻松，还未能显出你十分的本事，明日一战，想来不会这般轻松了。你可不要大意了啊！”
太子却对南若云点一点头：“俊龙如今转到了楚州军中了？现今是在彭总兵旗下罢，在楚州还住得惯么？”南若云鞠身行礼道：“有劳殿下动问，卑职是个粗人，没什么住不惯的。到哪里其实都是一样的。”太子点点头：“那就好。今日比了一场，都辛苦了，且回去歇息罢。云飞，你随我回宫么？”程羽笑道：“回殿下的话，末将还想与南巡检一块去吃顿酒呢。”太子想了想道：“也罢，你且去罢，只是不可贪杯，明日你还要比武呢。”程羽笑道：“不消吩咐，末将省得的。”太子点点头，不再言语，与晟郡王等一道走了。
程羽和南若云入城之后便在西市附近一处酒楼里叫了酒菜，程羽笑道：“南兄，我明日还有比试，因此不敢陪你多喝，略喝一二杯便了。”
南若云笑道：“不妨，我自家多喝几杯便是。看来这酒量之上，你是输与我的了。”说罢举杯饮尽，却叹了口气：“昔日在吴州军徐统领帐下之时，出阵奋勇杀贼，回营痛快饮酒，那是何等畅快。可惜徐将军战死在黑水川，国家失却栋梁，真是叫人痛心！”
程羽点头道：“何尝不是呢。南兄，你怎的会到得楚州军中？”南若云皱着眉头道：“徐将军去了西路之后，那赵虎臣从燕州军转来升做咱们吴州军的统领，他比起徐将军可是差得远了。蔡信是个专会拍马之人，往常徐将军在时，是不大瞧得上他的。这赵统领一来，两人可算是对了脾胃啦。我是个直脾气，瞧不惯他二人，时常出言顶撞。赵统领见我是个不驯的，便想将我打发了。恰巧楚州军中武官缺员缺得厉害，他便趁机将我的名字荐到了兵部。我那一团后来便是任停云做了巡检，他在你们越州连破倭贼，可是大大风光了一把。”
程羽恍然道：“原来是这样。倘若是南兄领兵入越州，想来此时咱们已是早就相熟的了。”南若云闷闷地道：“国家有事，身为武官却不能为国出力，想起来心中甚是烦闷得紧。幸好彭总兵也还是个豪爽的，喜爱我的武艺，在他帐下倒还自在。”程羽安慰道：“南兄不必心烦，君子藏器于身，待时而动。将来你我必定还会有为国出力的一天的。”南若云点点头：“你说的也是！君子藏器于身，待时而动。我竟忘了这古训了。”说罢又饮下一杯：“比试到了如今，只你们四个了，你瞧那三人中，谁的本领更大一些？”程羽毫不迟疑道：“任停云！”
南若云闻言，放下酒杯道：“我也是这般料想。任停云的功夫，只可用深不可测四字来形容。你瞧他这两场均是胜得轻松之极，而且未尽全力。你们四人之中，罗家小公子算是弱一点的，毕竟他年纪还小，又没有真刀实枪打过仗。他入仕不过二月，左袖上竟有了三支羽箭！这第四支么，我瞧他这回无论如何也是加不上的了。卢振飞与你相差不远，你若要胜他，也不会太容易。今日他击败栾延业这一场实是精彩。至于任停云，程兄弟，不是我扫你志气，倘若明日抽签你是遇上了他，九成九你便是和我一般，后日不用去了。”
程羽平静地道：“我知道他强于我，不过我也不会就此认输，总之尽我的力就是了。”两人谈谈说说，直到天色渐暗，这才拱手道别，各自去了。;