“不了，”素素也朝月亮门后稍稍偏头侧目，沉声惋叹，“我如今这副样貌，只怕惊了侯夫人与娉婷。还请世子爷代为保密，莫要向娉婷提及……”
依她所想，恰今天日子，子轩和娉婷出现在此，定是陪他们的母亲过来上香。
只未想，子轩笑意盎然地对她点了点头，道：“家母并未在此。”
正说着话，便听见娉婷悄声问询的话：“大哥，你在同谁说话？”身影已然绕过曲径出现在素素和子轩面前，两道探究的目光，上下打量青衣密拢的素素。
子轩稍显迟疑，“娉婷……”
“素素？”娉婷骤然惊呼。
她简直不敢置信，眼前这个枯瘦清纤的小尼，会是她消失多时的闺蜜素素。
素素再度拢了拢帏帽边沿，不作声响。
“进屋里再说。”子轩目光逡视过四周，揽二人往门内走去。
程家兄妹本是男俊女俏，齐齐出现，即便是在寺庙里，也同样极容易引来旁人瞩目相识。素素垂眸不语，眼底明光晦涩不知其味几何。
直待进了禅房，素素方知，今日过来的，都是些年轻男女。只她意想不到，梁王侧妃贺筠若也在。
昔日在宫中，她与贺筠若，算是有数面之缘。如今贺筠若扮作妇人妆，形貌变化之大，却叫她几乎没能第一时间认出来。
娉婷只道素素还不认得贺筠若，不咸不淡地向素素介绍了她，却并未向贺筠若介绍素素。再瞧贺筠若那气势，再不见往日在宫中时跋扈模样，竟是一点也不敢反抗，静如惊兔缩在一旁角落不言不语。
留心到她眼底一闪而逝对娉婷的怨毒之色，素素眸光跳了一跳。只是，遮在黑纱之下，旁人看不见。
娉婷携素素静退到另一旁坐下。这才小声同她解释。
原是廿七天国丧期一过，诸方又提及选立新帝登基之事。
拥立三位皇子登位的三方势力争执不下，于是提出，让三人分理朝廷奏折。之后，三人所批奏折将被混在一处，随机分给百官评判，谁最有先帝之风。
“……三位皇子各自结搭年轻子弟为幕僚，不得勾结朝中官员舞弊。相互之间有人监视。”娉婷说着，指尖戳向斜前方。
素素这才留意到，房里旁人皆在忙碌。唯独那里有个负手而立、百无聊赖的年轻子弟。
此人先前与她也算有一面之缘，竟是尹姝的亲哥哥。
素素眼风下意识往贺筠若方向瞟去。
当年贺筠若诬陷尹姝偷窃，害尹姝名誉受辱，被责难罚跪。只怕是叫尹家人恨极了她……
未及她细想，娉婷又指了指门外正身谨立的风仪男子。
想来，这便是慕年楠方面派来监视的人。素素微垂眸，方才她还道那是个值守看门的。
不过，慕家人怎么玩，她没兴趣参合。反倒有些好奇。既然是批奏章，娉婷和贺氏又为什么出现在这里？若说是为掩人耳目，却也不见其他男子带姊妹女眷同来。
仿佛正是为了解她所惑，娉婷这时恰恰起身。
娉婷近到书案前。往那几近干涸的砚台了倾入少许水，纤纤玉指捏了玄青墨条，皓腕轻转，细细研墨。
原是伺候笔墨来着……
看着娉婷那不甚熟练的研墨动作，素素不由掩唇。见惯了娉婷豪迈刚劲的一面，真是难得见她还有如此细腻温婉一面。
依稀仿佛重又看见，多年前，那个曾与她站在田庄小丘上。借花论理的初见时的娉婷。
素素莞尔。暗叹自己“老矣”，动辄喜欢回忆过去。
掠眼，却不见正主梁王慕年枫。而且方才说“进屋里再说”的子轩。也并未进屋来……
静坐小半时，娉婷悄然回转座位，想挽她双手，与她说些体己话。
只她一双水葱玉手才伸出，素素下意识躲闪开去，轻拢自己一双干瘪褶皱的手收进袖口。
不经意间，娉婷自是瞥见了那一片黄赭肤色，惊得捂嘴才勉强收止惊呼声。
素素对她点了点头，带她离开众人办公的厢房，去到庭中僻静处。
“这究竟是怎么一回事？是谁把你害成了这样？”娉婷迫不及待追问她，眼眶中晶莹泪花打着旋儿，泫然欲下。
素素反是眸底一片淡凉，苦笑，摇了摇头。
有些事，她心里清楚，却不足为旁人道。毕竟，若真要指控慕年楠投毒，她证据不足。只怕到时，指控不成，反落个“诬陷皇子”的罪名，累及颜家受诛家灭族之祸。
“今日在此遇见我之事，还望你能替我三缄其口，切莫对外人提及。”素素尽量控制自己的嗓音，不至使娉婷再度受到强烈惊吓。
然而，娉婷到底还是被她残浑的声音给震得惊愣不能言语。豆大泪珠扑簌簌顺颊流下，拥过她瘦弱纤薄身躯，伏在她肩头哭泣，“这是造的什么孽啊？”
素素容色平缓，轻抚她后背，宽慰道：“莫哭，没事的，我这样也挺好。”
虽不知这观音庙同公孙琦晗有什么关联，只她暂住这里的大半月时间，日子倒着实平静，从不曾受旁人打搅骚扰。甚至隐约中，她常觉得，暗中潜伏了一些人在监视，或者说是保护她。
今日偏偏慕年枫将据点选在此处……不遑多想下去，她心头隐隐浮起一丝猜想。
此后隔三差五慕年枫的团队常来紫竹园，多是为了公事。
大多时候素素都避开了，偶也有几次相遇。
娉婷向她解释，“三足鼎立，朝臣议定不下”。
于是，一轮接一轮的各种考核便持续着。
直到十月中旬，原本看着极为公平的比试，终是被几桩受贿私通丑闻狠狠打了脸。三方之间，再无心“君子之争”，陷入无休无止的互挖丑闻闹剧。
素素哂笑。慕家这三位“孝子贤孙”，只怕是要将慕家身为天朝皇族，绵延三百多年的赫赫威仪，全数抹杀殆尽才肯罢休了。
不知为了姓氏荣誉和国家社稷付诸一生的慕藉，在天之灵看到如此场面，心里会作何感想？
慕藉的想法，素素无从得知。
她只知道，此刻的自己十分矛盾。
采枝和序旸来找她。随行带来了一个看上去只豆蔻年纪，却是身姿婀娜，目光老道狠戾的娇俏少女。
序旸介绍说此人便是江湖中赫赫有名的“百花娘子”，可以为她易容。
素素之所以犹豫，是因为，百花娘子所谓的“易容”，不过只是做一张姣好的“人皮面具”覆盖她原有的面貌，并不能彻底改变她本有的肤质和样貌。
如今的她，单要这样一张空壳脸皮有什么用？
而看到采枝和序旸殷切诚挚的目光，她却又不忍将拒绝说得那么直接。
他们都是一心想她好。毕竟，有哪个女孩子不愿意自己的脸面好看些？哪怕明知是假的，也会使虚荣心得到极大的满足吧？
看见他们内心所想，素素心下动容，有一瞬间想要点头答应。但挪眼看了百花娘子一眼，却又断然摇头拒绝。撇下采枝和百花娘子，单独招了序旸到后山塔林。
“你……”
素素只说了这一个字，便住嘴收声，突然有种话到嘴边却不知该如何说出口的感觉。
“百花娘子”这个名号，先前她好像在哪里听说过。
从前她是不大在意这些所谓的“江湖人士”，只道“江湖”离她甚远，却没想到有一天会正面接触“江湖中人”。
而且，这个号称“千变万化”的百花娘子，还是个绝顶色女……方才她断然拒绝，正是因为那短暂的惊鸿一瞥中，她看到了百花娘子心中所想。
“你和她，有什么约定？”素素强自抛开心头羞耻之心，冷漠地问序旸。
序旸错愕地看向她，并不回答。
素素却已经看穿他心下所想，叹息一声，背过身去，“你的好意，我心领了。但你这样做，我并不会感到开心。而且……”
她想说，而且，他和她之间的关系，还没有到可以为对方付出这么大代价的地步。
只这般诛心的话，她却说不出口。
序旸敛回神思，缓缓踱步到素素面前，俯眸凝视她。原本清俊的面庞，染上了苍凉的色彩，眉宇间徒添几许忧愁，薄唇亦显风霜。
“女为悦己者容，士为知己者死。况且……”
况且，他并不是去死，只是陪伴百花娘子一年，与她夜夜笙歌、日日行欢而已……虽然，这于他而言，比让他去死更折磨他。
素素长叹，抬手拍了拍他肩膀，“我若想变回原来容貌，自有其他法子可行，只看我愿不愿意。可是眼下，我还需借这一副丑容保命。你，可懂我意思？”
因着当惯了领导者，且前世年岁就在这儿摆着，她对序旸、采枝等人，自热而然便会显出“姐姐对弟弟妹妹”的姿态。
眼风睨向素素拍在他肩头干瘦的手，序旸眯了眯眼，点头。
自此，易容之事就此作罢。序旸和素素自回去厢房。
却不想，他们才走开，不远处塔林碑后，闪出两个高挺身影。
“这便是你说的那人？”
“是。”