听着弟弟的马屁声，蔡氏又是一阵轻笑，*****颤抖出一团团波纹。
“你这次去昆阳，有机会，就杀了沈万三，曹方说了，只要献上沈万三的首级，愿献上黄金五千斤。”
蔡瑁拍了拍腰间的剑柄，“一介手无寸铁之人，斩他如屠狗耳。”
“弟弟不可大意，将刘琦调开再下手，然后谈判完毕立即回襄阳即可，多许曹方点好处也无所谓，只要曹方安定下来，不再骚扰荆州，假以时日，荆州便是我蔡家的天下，到时，财富自然都是我们的。”
蔡瑁轻轻帮姐姐捶着后背，“姐姐所言极是，只要将刘琦打压下去，蒯越和蒯良再历害，也是巧妇难为无米之炊。”
蔡氏享受着姐弟之间的温情，眯了眯那双桃花眼，“所以，曹孟德那边可以为援，咱们要认真对付的，就是这帮荆州官员，至于其它诸侯，不过是些野狗罢了，多给点骨头，也就是了。”
“量荆州之物力，结诸侯之欢心。”蔡瑁笑了起来，“兄弟我完全明白了！”
……
战火纷飞的荆、豫、兖三州，随着濮阳和昆阳、鲁阳这几处战局的变化，猛然间平静了下来。
刘辩按兵不动，由刘琦派出信使，约曹操谈判。
各方的战报也全部汇集了起来，刘辩了解完战报，建议刘琦召开会议，统一思想。
“在北面，子虎与曹仁在封丘附近展开激战，战局暂时看不出胜负，而在西边，虽然曹军攻占了鲁阳，但并未引起荆州震动，仲业将军引军进攻鲁阳，于半路遭遇伏击，虽然有一些损失，但成功退回了南阳，坚守待援……”
伊藉正在讲述着整体战局，刘琦听得是摇头晃脑，津津有味。
“而在东线，我军稳住了昆阳的局势，虽然曹军从四面八方而来，但我军兵精粮足，士气可用，将曹军钓在这里毫无问题，而在南边，上蔡一线的曹军和孙文台相持不下。”
“这样说来，曹操并未占到多大的便宜，西园八校尉，不过如此！”刘琦作了总结性的发言。
伊藉脸上满是笑容，点头称是。
魏延功名心甚重，一直在文聘帐下得不到重用，忍不住抱拳说道：“大公子，希望这次谈判破裂，咱们努力打出一场漂亮的战役，一旦战败曹操，除了公孙瓒、袁绍、董卓、袁术这几位诸侯，谁还敢与公子争锋呢？”
“文长将军居功至伟，琦不会相忘。”刘琦转过头来，看着魏延，眼中全是鼓励之色。
关于魏延，刘辩私下和刘琦细说过一番，让他将魏延收在麾下，此人虽然忠诚度有限，但只要委以重任，其能力不弱于文聘，刘辩通过这段时间的观察，完全放弃了文聘这位荆襄第一名将。
有魏延和黄忠在荆州，刘辩已经达到了战略目的，无论局势如何变化，蔡家都不可能再一手遮天。
“仲业将军丢失鲁阳之事，大公子可以用来作文章，依沈某看来，仲业将军太软，心思太多，很多情况下都跑偏了，文长将军果毅勇武，可以大用。”
刘琦一听，点头称是，伊藉也抚须赞同，通过一场胜利在关键环节中安插进自己的心腹，这才是最好的战果。
……
河内郡，梁县。
田鹏看着城下两千曹兵，对左首之人笑道：“于禁和夏侯渊，偷袭鲁阳成功之后，四处出击，象跳梁小丑一般，拿不下南阳，又来梁县，有公明在此，他们这是徒劳无功。“
徐晃脸上没有任何表情，看了半晌说道：“夏侯妙才急欲复仇，可以利用他这个心理，挫挫他们的锐气，涨涨咱们河内的威风。”
……
四处烽火仿佛被天上的雨神一注大雨浇得鸦雀无声，热闹的场面顿时清静无比。
徐荣与曹仁脱离了接触，率骑兵离开封丘，向北去离狐与郭嘉汇合，曹仁引兵来取，与徐荣断后部队交上火，双方都没占到便宜，各自收兵。
于禁和夏侯渊本想进兵南阳，继续威吓刘表，不过文聘守在南阳，曹军兵少攻城乏力，听到谈判的消息后便引兵去取梁县，想趁罗鸳不在占点便宜，不料被徐晃诱进城内一阵乱箭，杀得大败而逃，退回鲁阳后终于安静下来。
不少观战的诸侯都暗自诧异，身在卢奴城的何峰，得到鲍信死难的消息，依然在城中斗鸡走狗，牵黄擎苍，丝毫不为战局所动……
……
豫州，昆阳城。
曹操由夏侯惇领军，带着三千人马于城外扎营。
双方在城下搭建了临时军帐，约定各派十人参加谈判。
“会长，琦从来没参加过这样的行动。”刘琦在荆州就知道父亲对曹操很是忌惮，现在自己去与之谈判，心中有些茫然，待众人离开之后，将刘辩单独留了下来请教。
刘辩心想让刘琦这个愣头青去应付曹阿瞒，也算是难为他了，但这里名义上刘琦是主帅，只能找一个借口推辞。
“诈病，这样最简单。”刘辩毫不脸红的提出了建议，“让伊先生替你去就是。”
“报……别驾刘先和蔡瑁代表荆州前来参加谈判，即将到达昆阳。”
听了探马的报告，刘琦脸上黑了下来，“看来父亲是准备用这两人来替代琦，去和曹孟德谈判。”
刘辩笑了，“琦少不妨顺手推舟，让此两人替你走上一趟。”
“不行。”刘琦的声音中带着一丝火气，“这仗是咱们打的，凭什么捡胜利果实时让蔡家渗合进来？”
看着刘琦黑沉的脸色，刘辩拍了拍他的肩膀，将声音压低了几分，“天下间当然没有这样的好事，琦少不如这样……”
……
蔡瑁心中有一把火在燃烧，短短数天，自家两个得力的兄弟竟然都死于非命，蔡家的威信经过梧桐山和鲁阳一战，已经跌至谷底。
蔡氏不得不赤身上阵，在榻上使尽的招数，保持着蔡家的威仪。
刘表同意让蔡瑁代表荆州谈判，不过要求刘先一并前去。
刘先作为荆州别驾，算是刘表之外的第一人，这样谈判的身份才算不低。
(本章完)