此战宋军以四千众，敌蒙古兵三万，战后宋军折损一千五，蒙古军折损五千五而退兵，耶律齐黄蓉两路奇兵未及攻拔蒙古军大营，双双撤军，此役便结，算来是宋军大胜，蒙古军含恨而退。
转瞬之间，仲冬葭月，一带远山，犹如白练。
北风呼啸，白雪飘洒，樊城城头兵士休岗，并无几个兵丁，耶律齐默默站于望楼，眺望远方出神。
前日忽必烈大军尽去，宋朝境内再无一个蒙古兵，各州各县均是一派喜气。天幸那蒙哥大汗暴死，蒙古国内诸王夺嫡，便连忽必烈也再坐不下去，于元宪宗九年闰十一月二日（1259年12月17日）与南宋丞相贾似道谈和，南宋割地，许以岁币。忽必烈军当日便大举北上，自此南宋可稍得喘息，安享一段太平。
父亲耶律楚材，长兄耶律晋被害，距今已过十五周年，耶律齐因逃难南宋，连父兄尸骨埋冢何处，都一无所知。兵荒马乱之时无暇顾及，目今蒙古大军尽去，肩头担子顿轻，心头却越发沉重。正出神间，两肩被人一拍，雪花掉下，被披上一件长衫，回头一看，正是爱妻郭芙。
郭芙率军前来协防，前日蒙古大军尽去，再过数日，便要引军回襄阳。近日休岗，自己也放心不下，上城楼巡视，却见丈夫耶律齐一人独站望楼出神，便送上一件长衫。
耶律齐深深的望着郭芙，嘴角笑了笑，郭芙亦是微笑，两人无言，却胜有声。成婚已逾十年，虽然兵事倥偬，聚少离多，却举案齐眉，相濡以沫，心心相映。郭芙微笑片刻，叹了口气道：“齐哥，你鬓角白发又多几根。”
耶律齐不答，只是看着郭芙。郭芙道：“唉呀，莫不是我也出了白发，齐哥，你给我拔了去。”便侧头过来。
耶律齐微笑，慢慢道：“芙妹，你真美。”
郭芙嗤的一笑，红霞扑面，此时雪霁云开，斜阳夕照，天边云彩也是一抹红霞，无限美好。郭芙心中害羞，眼便不敢和耶律齐对视，眼看城下，忽道：“齐哥，看那边来了家人。”
果然城外官道上过来两个大人，两个孩子。丈夫背了好大一个包袱，两手又提两个大包，妻子抱着一个襁褓，背负一个行囊，两个小孩，男孩看似七八岁，女孩看似三四岁，也是各带大小包裹。看来是从北面逃难而来的百姓，盖蒙古大军所至之处，多有屠城，幸存者都潜伏山中，近日蒙古大军尽去，百姓都三三两两结队逃来。
郭芙看着那母亲，叹道：“经年战火，生灵涂炭，千里赤地，饿殍遍野。现今天气转冷，旁人自顾不暇，那母亲还要拉扯三个孩子，真是好生可怜。”说完忽地心里一动，回眼看耶律齐，耶律齐也是刚转头过来，四目交投，郭芙便知耶律齐心事。
郭芙顿了片刻，轻轻道：“齐哥．．．咱们成婚有十年了吧。”
耶律齐道：“嗯，刚好是十年了。”
郭芙道：“齐哥，我对不起你．．．十年都没能给你生个一男半女。不孝有三，无后为大。”郭芙顿下，咬了咬牙，“要么．．．你纳个妾？”
耶律齐一怔，瞪大眼睛看了郭芙一会，道：“芙妹，你又不是不知道我的心意，何出此言？”
郭芙避开耶律齐的眼光，极目远方，幽幽的道：“齐哥，你体谅我，我知道的。”沉吟片刻，道“老爷．．．有十五年了吧。”
耶律齐道：“是。”叹了口气，又道：“爹爹大哥的坟冢我都没能去祭拜过，真是不孝。”
郭芙缓缓道：“尝闻社稷三纲，人伦五常，君子八德，妇女四道，纲常乱则国祚败，德道亏则家运亡。不孝有三，阿意曲从，陷亲不义，咱们说不着。不为禄仕，老亲不养，老爷被难多年，咱们没能上坟祭扫，已然是愧疚于心。不娶无子，绝先祖祀，老爷虽相蒙古，推儒保民，宋人也多沐恩德，这一枝只剩齐哥你一个，眼看也已四十，倘若真没个男丁，就此断绝，你我夫妻又有何颜面地下与父兄相见？”
耶律齐叹口气，声音略哽，道：“爹终其一生，坚守孝悌忠信礼仪廉耻这八字，到头来还不是家破人亡？我少时以父为范，期望长成能为父分劳解忧，谁道父亲秉至忠而受戮，我本欲报国却投他乡，如今年近不惑，却越加不懂先贤圣人之言，到底孰真孰假。咱们乱世儿女，但求笑傲江湖则已，又何必在乎那伦常德范，多了烦恼，苦了自身？。”
郭芙柔声道：“我本也这么想。可那日我们中伏，竟是这十几年间最凶险之事，真在鬼门关走了几遭。直冲刘海中军之时，背后骑兵掩至，当时我心中已然是无幸，只道必是要死了，刹那间这一生遭际都转起了走马灯。我这一生，虽然遗憾悔恨颇多，却也罢了，惟独却想没能留下子嗣，当真是颇不甘心就此便死。那一刻就想，我在这世上留下了什么？齐哥你又留下了什么？我知你不肯委屈了我，可是我又如何肯委屈了你？”
耶律齐握住郭芙的手，道：“芙妹，别说了，你知道我的。纳妾之事，再勿提起。”说话间，眼泪划落坚毅的脸孔。
数日后，耶律齐郭芙引军回襄阳，耶律齐谈笑大方自若，郭芙却兀自郁郁不乐。晚餐家宴，郭芙与耶律燕，完颜萍妯娌吵吵闹闹，慢慢倒是高兴起来。
仲冬虽寒意刺骨，但明月照人，灯火阑珊，齐芙夫妇大难不死，重返爱巢，自有一番温存。过后，郭芙偎在耶律齐怀中，道“齐哥，你看燕的老二长山，长得精不精神？”
耶律齐道：“燕的老二啊，有六岁了吧，长得和敦儒挺像的呢，倒是斯文稳重。”
郭芙道：“嗯，我真挺喜欢他呢。”
耶律齐想了想道：“芙妹，你可是有什么话想说？”
郭芙将脸蛋在耶律齐脸上擦了擦道：“什么都瞒不了你！你说咱们过继长山来咱家怎么样？”
耶律齐一惊，坐起身来，道：“可不是戏言？”
郭芙也一骨碌坐起，道：“今天吃饭的时候，我和燕闲聊，倒是燕先开的口呢。”
耶律齐奇道：“燕先开的口？”
郭芙道：“正是，燕说啦，咱们两个这么多年辛苦，眼瞅着你要四十了，要不把她老大过继给咱们，将来咱们若是有了孩子，老大再回去也是一样。老爷一辈子建了无数功德，临老也没见到孙儿，要是能得了，就是在地下也必定欢喜得紧。”
耶律齐沉吟半晌，道：“倒也使得，就不知敦儒怎么想。”
原来古代之人，多有生不出儿女，亦或儿子早夭，香火不继，祭祀断绝，乃是家中第一等大事，便是皇室贵胄，亦多遭这种磨难，故而多有兄终弟及之事。那时又无医术可用，古人早有习俗，过继族亲之子为养子，继其家谓之嗣子，不继其家谓之义子。择嗣子，以兄弟姐妹之子为先，堂兄妹之子次之，远房族人子再次，万不得已方收无血缘之子为继嗣。耶律燕乃耶律齐胞妹，择其子为嗣正是最优。
过继之事，耶律燕与武敦儒倒是早有商议，并无他言。二人成婚近十年，耶律燕多有所出，长子武长峰八岁，次子武长山六岁，最小的女儿武琼也已三岁。既耶律齐夫妇亦有此意，便寻黄道吉日，请郭靖夫妇为仲，主持过继之礼。
耶律齐，郭芙夫妇襄阳家中本无祠堂，仅立耶律楚材父子牌位，便将香堂稍作布置。楚材父子牌位居上，烧两只寸许粗细的木芯和合长寿香，又点八支红烛，供奉猪羊牛大三牲，又上鲜果，梁上拉两条大红缎带直出门口，于门上结一个红花。
两对夫妇沐浴净衣，立于堂上左右。
耶律齐着一件瘦身白细布襕衫，圆领大袖，腰间系条黑缎汗巾，外着黑色直裰，戴乌帽，帽上缀一块白玉，一身儒装英姿勃发。郭芙内着窄袖短衣，绿纱罗粉红月季刺绣裙，外披一件对襟芙蓉折枝鹊鸟纹暗花褙子，领边缀印金花卉，端庄贤淑靓丽妩媚。两人立于牌位右手。
武敦儒着对领镶黑边长上装，腰围紫色大带，暗黄下裳，儒雅风流。耶律燕着白衣，黄纱罗青鸟印花裙，外着一件黑绒背裘，风姿绰约。两人立于牌位左手。
郭靖黄蓉夫妇引郭破虏，武修文耶律燕夫妇，二武诸子女，俱各亲朋，立于门口。武修文腿上带伤，一手拄个拐杖。只有武敦儒的小女儿武琼方才三岁，在堂中跑来跑去，众人也不去理她，直到她定要扒翻红烛，才被耶律燕捉住交给完颜萍抓牢，武琼欲待放声大哭，武修文连作鬼脸，又运起内力生生将鼻孔翻得朝天，鼻毛尽显，才把武琼逗得直乐，不再哭泣，只有完颜萍脸色略窘，又不好发作。
武长山着白色黑边襦袄，立于香堂正中。郭靖捋须微笑道：“一拜生身父母，谢过生育之德。”武长山便在蒲团上跪下，对武敦儒夫妇磕了一个头。郭靖再道：“二拜继父母，求养育之恩。”长山便对耶律齐夫妇磕了一个头，耶律齐微笑点头道：“给你起名希亮，自今而后，你名便是耶律希亮。”接着道：“我儿拜过祖父，伯父灵位。”耶律希亮拜过，耶律齐又道：“拜过外祖父母，舅舅，各位叔伯亲朋。”耶律希亮转过身来，对郭靖，黄蓉一干人磕过头，各人皆哈哈大笑，拱手对耶律齐夫妇道贺。香堂外劈劈啪啪鞭炮响起，继嗣之礼便成。
众人正在香堂叙话，忽有人来报，杨过夫妇结伴来到襄阳，正在郭靖府邸厅上相候，郭靖黄蓉夫妇忙便返回。
耶律齐其他人等收拾一下，也赴郭靖家去。却发现堂上仅坐郭靖，黄蓉，杨过三人，且都大有忧色。
郭芙性急，开口便问：“怎么了？龙姊姊呢？”
郭靖张口待言，看了看杨过，又闭上了嘴巴，深深地呼了口气。
郭芙见状，两步走到杨过面前，弯腰问道：“龙姊姊怎么了？”
杨过抬眼看着郭芙，双眉蹇起，嘴巴扁了扁，道：“我姑．．．内人病了。”
郭芙一听，顿时安心，道：“病了呀，那还不好说？咱们家什么伤药补药解毒药都有，只怕药铺子里货色都没咱们家全。哎哟，咱们习武之人身体强健，寻常头痛脑热都是不生的．．．”
耶律齐早看出气氛不对，急忙赶上来抢过话头道：“杨兄，可是有什么难言之隐？”
杨过抬起头来，两眼都是血丝，显是数日未能安眠，坐在椅中，手抓着扶手，抓紧又松，松了又抓，嘴唇动动却讲不出话。耶律齐见状，转眼看看郭靖，黄蓉，又看看其他众人，便道：“大家先请回吧，等我们再做商议。”旁人闻之便拱拱手散了。
半晌，杨过道：“可否先将内人寄在郭伯伯家住些时日，我想先去趟桃花岛，请教下黄老前辈。”
郭靖不假思索便道：“当然可以，过儿你可放心，我和你伯母必当照应龙姑娘周全。”
黄蓉却缓缓道：“我意是带着龙姑娘一起去，让我爹给好生看看，否则这也太匪夷所思。可又有两难，只怕龙姑娘一路舟车劳顿，更加严重了，若能请得我爹来咱们襄阳看当然最好，偏又怕耽误了时日，好生为难。”
这三人说话，郭芙耶律齐在旁边可摸不着头脑，耶律齐涵养深，沉吟着不说话，郭芙急得是抓耳挠腮，眼见杨过不说，爹娘又不好当着杨过的面与自己说，急得一跺脚，道：“我去找龙姊姊问！龙姊姊武功那么高，又岂会就一病不起了，说得那么耸人听闻，吓人巴拉。”
杨过忙道：“芙妹也不用急躁，也没什么大事，可能．．．可能是情花毒发作也未可知。”
郭芙听了道：“我道什么大不了的事，情花之毒又有什么了，我娘不是都找出了对症解药断肠草了吗，杨大哥你自己服了，可不是解得干干净净了？对了，龙姊姊在绝情谷幽居十六年，可不是都已然解了吗？”
杨过沉吟道：“我也道是解的干净了，这发作出来症状与过去全不一样，只一味心口痛楚，倒是如出一辙，是以我也真真难以定论。若说是中了别的毒，我这十几年行走江湖，形形色色的毒也都见得多了，偏生也没这等症状，所以是毒是病，也没个计较。”
郭芙正要问，黄蓉忽然插道：“这病何时生的？”
杨过道：“便是离开华山第二天。”
郭芙一下想起妹妹，道：“对了，二妹那日便去追你们了，却没一并回来？”
杨过道：“那日我内人便突发此病，未能赶路，找了个客店投下，想是错过了。襄妹江湖人缘甚好，想必遇到三山五岳的朋友，一时游玩耽搁了。”
郭芙方道：“那还好。”
郭靖倒是恼怒：“蒙古军突袭襄阳，襄儿还在外面乱跑，倘若再被捉作人质，莫说她的性命，便是爹娘也要气死了。”
黄蓉劝道：“咱们先别说襄儿的事。过儿，我忽然想起个事来，唐突莫怪，你和龙姑娘，可已有了夫妻之实？”
杨过脸一红，手一抖，偷眼看了下郭芙，见她满面皆是关切之色，将眼别开，嗫嚅道：“有了。”
郭靖手拄在嘴上，干咳了一声，眼睛四周乱看。
黄蓉不理郭靖，道：“莫怪伯母问这私密之事，这其间或许大有关碍，绝情谷出来之后，可记得第一次却是何日？”
杨过脸已然红到耳根之后，使劲把脸背着郭芙，声若游丝道：“便只一次，便在赴襄阳之前，彼时却不曾心痛。”
黄蓉细思，也是不得头绪，正在此时，堂后之门打开，人未到声先至，正是小龙女：“我也一起去桃花岛。”
郭芙，耶律齐一齐抬头，却惊得不敢相信眼睛。
小龙女依然全身雪白装束，惟独面上，自眉心两道粗粗血痕划过两腮，没至耳后。血痕宽约三分，正中血红一线，周边渐淡，形如树枝，正是血管经络痕迹。
二人再看更惊，小龙女腰腹发福，竟然是个妊娠了的模样！这体态看过去总得有三四个月了，怪道黄蓉说道小龙女前往桃花岛不便，莫说孕妇不能着风，走在路上还不被人指指点点？
郭芙忙道：“龙姊姊有了身孕，哪还能再去桃花岛，几有三千里路，这一路莫说舟车劳顿，且有蒙古人的地盘，万一打斗起来，动了胎气那还了得？必须好好静养才好！”她这些年来苦盼得子而不如愿，见到小龙女怀孕，反倒是激动不已，正是将自己代入了进去。郭芙常思倘若终于受孕，恰逢蒙古军攻城甚急，自己该当如何。若不上城迎战，居家亦必辗转难安，况且夫君在外亲冒矢石，自己若不能在侧周旋，一旦有失，孩子降生却见不到父亲，便是给他描述父亲如何英雄伟岸，也是终生遗憾，万一城破，玉石俱焚，纵然父母兄弟护持，自己挺着大肚，又如何能逃遁得了。见到小龙女大着肚子，居然还要去桃花岛，分明不干己事，却又方寸大乱。
说道好好静养，郭芙忽然想起一事，忙道：“龙姊姊倘若是毒发，何不去绝情谷底休养，那里蜂蜜白鱼，岂非大有化毒养生功效？”
杨过插言道：“芙妹为内人想这么周到，真是感谢了。唉，我们从华山启程，便是先去了绝情谷底，足足静养了快三个月，每日里我采蜜捕鱼，和着各种左近水果草药，给内人饮食，哪知道全没效果。华山之时，内人面上红晕，我俩都没做理会，哪知第二日便出了红印，在绝情谷静养期间，红印竟愈来愈浓，我俩实是怕得厉害了，方才就近赶来。黄老前辈制药天下无二，郭伯母亦得真传，指望能有灵丹妙药治疗一二。”
黄蓉接言道：“这等症状实实头一遭见，天下间毒药虽种类繁多，却也从未听说此种效果，且待我算算。”便闭目掐指计算时间，忽道：“是了！”
郭杨齐芙龙五人一齐问道：“是什么？”
黄蓉道：“情花之毒，已然五六年未发，心头想念，甚至情笃之时，”看看小龙女脸色，未见她羞涩，方才继道：“都未毒发，可见毒性必然已弱得极了，但只恐未曾去根，甚至深入腑脏，本也不是大碍，却有极强烈之毒引出现，引得毒性重发。过儿与龙姑娘燕好，正是七月上旬，我等到华山论剑之时，刚抵八月。这两旬之期，正是珠胎暗投，龙姑娘有了身孕。却是这身孕作了毒引！”
众人俱是大惊。
却说情花究竟是何毒素，缘何只对有情人发作？金庸大师虽举出此花，终究未能究其原理。数百年后，有一痴人名唤沙鸥，自负天纵奇才，无所不知，却亦不解这情花之理，乃穷数载寒暑，做人体实验无数，终于发现，原来人体之内，不分男女皆有一奇物，有番邦外国之人起名“Oxytocin”，诨名爱情激素，专司男女情爱，缠绵快活，妊娠生产。男女若有情欲，人脑便产出此物，又恐是人脑先产此物，而后男女便有情欲，情花之毒本无危害，一遇此物，便化为剧毒，令人心痛欲死。而此物在妊娠之际，大量分泌，几有寻常情爱之时百倍，便有些微情花之毒，登时死灰复燃，烈火燎原。
小龙女颤声道：“便是如何是好？”
郭芙亦甚焦急，问道：“可否用断肠草驱除情花之毒？”
黄蓉细思之下，道：“太过危险，断肠草毒性太强，若服此物，必须以极强内力护住心脉，推宫过血，然则孕期最忌活络血脉，轻则流产，重则危及性命，断肠草一法，断断不可行。”
杨过已然满头大汗：“郭伯母这可如何是好，我姑姑若有三长两短，我势难独生。且此事全因我而起，便是粉身碎骨，我也难解愧疚于万一。”
小龙女拉了拉杨过衣襟，道：“叫我龙儿。”
杨过道：“是，是。”
黄蓉凝神半晌，道：“便死马当活马医，或许真有一法，也未可知。以我之见，当初龙姑娘身受重伤，经脉断碎，几乎濒死。经脉受损，以外力相助，反增经脉负担，有害无益，只能靠脏腑之力缓缓恢复。疗伤之时，又受冰魄银针之毒。”顿了顿，瞪了郭芙一眼，郭芙和母亲目光相接，便转了看地面，撅起了嘴，两手却攥住了衣襟。
她一辈子闯祸甚多，颇少自责，仅只砍断杨过右臂，飞针误伤小龙女这两件，心中常有愧疚。平常说起，她虽是嘴硬，但年纪既长，又有家庭，越发理解这两件事之深刻。今日杨过在场，母亲提起，虽未点其名，她又想起那电光火石间顿悟出的情意，真觉心如刀剜，又觉便是死了也没脸向杨过谢罪。偷眼看看杨过，见杨过满头是汗，眼光直瞅着母亲，心下方才稍安，又觉有些失落。
黄蓉续道：“彼时龙姑娘逆转经脉疗伤，将毒素尽数吸入脏腑，原本只道无药可救，未料在绝情谷底幽居，竟缓缓平了这毒物。只是终究脏腑受损，经脉回复想必大打折扣。”
小龙女道：“伯母所言正是，运行内力，常有涣散之感，打斗出招，并不曾受伤，事后身上却常出淤伤。”
黄蓉点头，关切地望着小龙女道：“这就是了，十几年来经脉缓缓愈合，但终究是慢了。经脉比旁人薄弱甚多，甚或尚有微小缝隙，运起内力，血流加速，体内恐有出血，自然功力涣散，再者，打斗之时，用力甚巨，经脉更易受损，破裂处便留下淤血。万幸未遇强敌，否则过度施为，自己经脉爆裂，轻则武功尽废，身体残废，重则立死。”
只惊得小龙女面如土色，杨过汗流浃背。
黄蓉又道：“此刻知道，今后避免争斗，多方将养，想来并无大碍。我所担心者，反倒是那情花之毒。”
杨过道：“龙儿的情花之毒，已服了解药，早该去了根，为何今日延害？”
黄蓉笑道：“裘千尺公孙止那等人，给你一粒药丸，说是解药，你便信之不疑？”
杨过一时语塞，不敢接下话头。
黄蓉道：“想世间毒物，相生相克，那情花毒定是要用断肠草方能抵消，那断肠草又岂能拿来便吃？吃少了解不尽情花毒，吃多了只怕要肠穿肚烂，死相比情花毒还要惨。切莫说这等剧毒，便是风寒咳嗽，用药也需算好几钱几厘，须知入药三分毒，可不能轻忽。”
场上众人均是点头不止。
黄蓉继道：“试想，被一株情花扎了，便要吃这一丸解药，被一捆扎了，又或浑身遍体，都被情花扎伤，那恶人也只给这一丸解药。毒素之量天差地别，又岂能如此随便？当日我也是关心则乱，并未细想，方才见了龙姑娘，我细细思之，觉得此节大有可疑。”
杨过不禁咬牙切齿，若不是长辈在场，几要破口大骂公孙止夫妇，倒是郭芙仗义，早已忍耐不住，破口大骂那杀千刀的狗男女存心不良心地恶毒，骂到酣处，被耶律齐拉了拉手指，才咳嗽一声，不再说话。
黄蓉思忖片刻，道：“龙姑娘受情花所伤之时，中毒亦是颇深，所服解药，只恐去标不去本，下了绝情谷底不曾发作，想是反倒被冰魄银针之毒压制。我家虽不用毒，但深研药性，毒与药便只一线之隔，其意本通。药物亦通灵性，有阴阳君臣之分，便如狮虎猛兽，必要分个高下出来。若有性质类似之药，吃两种反不及专吃一种，便是同性之药互相攻伐之理。这冰魄银针毒性极强，想是远超情花之毒，如今渐被平复，便克制不住情花之毒，也未可知。而情花之毒亦已薄得无可附加，本来并不碍事，龙姑娘偏巧妊娠成了毒引，方才发作出来。情花毒血殷红灿烂，鲜艳无比，经脉破裂之处，些微溢出，便生红印。龙姑娘面出红印，我猜想便是此理，身上他处，可亦有红印？”
小龙女点头道：“伯母说得再对也没有了，晚辈身上近日多显红印，以为便是将死之兆，没缘分见到孩儿出世了。”说罢眼窝通红，右手抓住杨过左手。
黄蓉点点头，道：“如此便可放心，产后情花之毒变弱，只消慢慢调养，养复经脉，想必红印亦会退去。当务之急，乃是需要九转护心丹护住心脉，防止情花之毒攻心，再用益母护宫散，护住**，防止情花之毒伤了胎儿。”
杨过小龙女齐声道：“却是去哪里可以寻来？”
注：
襄阳至桃花岛，目前最短公路距离1249公里。
Oxytocin，汉语名催产素，缩宫素，又称爱情激素，由下丘脑室旁核与视上核分泌，经眼部神经纤维送至大脑后叶。此一路经脉便是小龙女面上血红之路。